Życie emigrantów
Właśnie ukończyłem pisanie eseju wstępnego na uniwersytet z następującym pytaniem: „Jak życie za granicą przygotowało cię na amerykańskie życie uniwersyteckie?”
Oto, co chciałem powiedzieć…
1. Nigdy w życiu nie prowadziłem samochodu (z wyjątkiem ciągnika w Chinach), ale mogę manewrować na międzynarodowych lotniskach
Mieszkam w Hiroszimie w Japonii, gdzie transport publiczny jest o wiele prostszy niż prowadzenie samochodu. Sortowanie odwołanych lotów lub odbywanie 10-godzinnego postoju na tętniącym życiem międzynarodowym lotnisku jest dla mnie mniej przerażające niż nawigacja po amerykańskich znakach drogowych podczas egzaminu na prawo jazdy.
2. Nie pamiętam, jak wygląda czek, ale jestem sprawnym targowiskiem
Ostatni raz widziałem czek, kiedy ćwiczyłem podpisywanie fałszywego w moim amerykańskim zeszycie matematyki czwartej klasy. Ale dzięki nocnym targom w Tajlandii i bazarom w Hongkongu nauczyłem się sztuczek finalizowania uczciwych cen od sprzedawców ulicznych - pomimo mojego niekorzystnego zachodniego wyglądu.
3. Nie jestem przyzwyczajony do amerykańskich manier, ale mam orle oczy, jeśli chodzi o obserwacje kulturowe i asymilację
Z wyjątkiem kilku różnych wpadek (takich jak czas, kiedy razem z siostrą bliźniaczką odwiedzaliśmy amerykańskie uczelnie, a ona przypadkowo kłaniała się damie stołówki), nauczyliśmy się być kameleonami kultury. Nie wiesz, czym jest kameleon kulturowy? Stając się kimś, idzie mniej więcej tak: wejdź w nową kulturę. Przestrzegać. Kopiuj. Obserwuj więcej. Słuchać. Kopiuj lepiej. Idź na zakupy po nową garderobę. Powoli wmieszaj.
4. Nie mam karty kredytowej, ale mogę przeliczyć osiem różnych rodzajów waluty w mojej głowie
Podczas ostatniej wizyty w USA użyłem karty kredytowej mojej ciotki, aby kupić nam filiżankę kawy. Nonszalancko kasjer podał mi losowego iPada leżącego na blacie. „Podpisz proszę” - powiedziała. Zamarzłem. Dlaczego podaje mi swojego iPada? Moje dłonie zaczęły się pocić. Przełknąłem głośno, całkowicie zaskoczony. Pomimo mojej biegłości w przeliczaniu walut, najwyraźniej przegapiłem amerykańskie przejście między papierowymi i elektronicznymi transakcjami pieniężnymi.
5. Nie jestem świadomy amerykańskiej popkultury, ale potrafię wskazać każdy kraj na mapie świata
Dla mnie każda mapa geograficzna jest łatwiejsza w nawigacji niż amerykański harmonogram telewizyjny. Amerykańskie sitcomy? Komedie? Sławni ludzie? Brak pomysłu. Chociaż właśnie dostaliśmy Netflix… przez VPN.
6. Zawsze jestem zagubiony w amerykańskim humorze, ale po ośmiu zylionach kulturowych wpadek nauczyłem się po prostu śmiać z siebie
Nadal pracuję nad zrozumieniem amerykańskiego humoru. Ale po zagubieniu się w pięciu krajach, utknięciu na szczycie góry po złapaniu złego autobusu, jedzeniu MSG przez trzy miesiące, zanim zdałem sobie sprawę, że to nie sól, i ciągle myląc niezbyt zamienne japońskie przymiotniki „straszne” (kowai) i „cute” (kawai), z pewnością mogę się śmiać z siebie!
7. Nie przepadam za amerykańską pizzą, ale lubię egzotyczne potrawy przygotowywane ze składników, o których nie wiedziałem, że są jadalne
Bez względu na to, ile razy próbuję kawałek pizzy, nie wydaje mi się, aby wzbudzał entuzjazm dla tej tłustej, wypełnionej serem, amerykańskiej specjalności… ulubionej amerykańskiej studentki uniwersytetu.
Ale podczas podróży zjadłem wiele posiłków, nie wiedząc dokładnie, co to jest, jak się nazywa ani skąd pochodzi. Daj mi surową rybę w Japonii, krewetki w Korei lub skorpiony w Chinach, ale proszę zostaw pizzę w pudełku!
8. Jestem całkowicie zdezorientowany amerykańskim slangiem, ale mogę rozróżnić ogłoszenia o lotach wypowiadane w języku japońskim, tajskim, mandaryńskim i koreańskim
Podczas lotów międzynarodowych podczas komunikatów bezpieczeństwa moim pierwszym celem była identyfikacja Japończyków. Potem chiński. Potem tajski. Następnie koreański. Podczas 14-godzinnych lotów z pewnością pomaga mi to zabić czas.
Amerykański slang to jednak inna historia. Podczas wizyty w USA przyjaciel przywitał mnie przyjaznym, amerykańskim stylem: „Co słychać?”. Patrzyłem na niego, jakby był szalony. Niebo ?
9. Jestem całkowicie w tyle za obecnymi trendami mody amerykańskiej, ale mogę pakować i rozpakowywać wszystkie moje ubrania z rekordową prędkością
Zawsze jestem kilka lat w tyle za amerykańskim trendem odzieżowym. (Stąd krok „idź na zakupy”, aby stać się kameleonem kulturowym.) Ale po niezliczonych podróżach połączonych z napiętym harmonogramem nauczyłem się pakować na dwutygodniową podróż w niecałe 10 minut. Minus mojej szczoteczki do zębów. Myślę, że mam około ósmej w mojej szafce łazienkowej od pośpiesznych zakupów po tym, jak uświadomiłem sobie, że jeden zapomniałem.
10. Jestem oszołomiony bańką „Skąd jesteś?” Na amerykańskich formularzach rejestracyjnych, ale mogę bez zastanowienia wypełnić każdą kartę imigracyjną na lotnisko
Mam wiele domów rozsianych po całym świecie. Wybór jednej fizycznej lokalizacji jest trudny. Kawałki mojego serca leżą w każdym z tych miejsc. Moja osobowość jest mieszanką każdej z tych kultur, które nazywam „domem”. Oczywiście nie jestem w pełni przygotowany na studia na uniwersytecie w USA. Ale kiedy patrzę wstecz na dzieciństwo bogate w doświadczenia kulturowe, zdaję sobie sprawę z tych zawstydzających braków wiedzy na temat mojego kraju paszportowego, które są tego warte.
