Urodziłem się i wychowałem w Zimbabwe do rodziców Zimbabwe. Nie miałem pojęcia, czego się spodziewać, gdy w 2002 r., Podczas kryzysu politycznego i gospodarczego, moja rodzina podjęła trudną decyzję o opuszczeniu domu i przeprowadzce do Francji. Mój adoptowany kraj był pełen niespodzianek.
1. Francuzi są owłosieni
Ten jest trochę przestarzały. Podczas gdy moja wspaniała francuska ciocia nie goliła się i poszła na topless na plażę, młodsze pokolenia całkowicie odrzuciły swobodne dziedzictwo soixante-huitardów.
Prawdę mówiąc, biznes rozwija się woskując salony we Francji. Istnieje nawet fryzura łonowa o nazwie Metro Ticket, na cześć słynnych paryskich biletów - maleńkie małe białe prostokąty, które zatkają rynny miasta.
2. Francja jest jak w piosence Flight of the Conchords „Foux Da Fa Fa”
W Zimbabwe uczyłem się francuskiego ze starych zeszytów z lat 70., które moja szkoła odziedziczyła po Europie. Były pełne drobnych rysunków przestarzałej, niemal mitycznej Francji. „Pierre et Marie” zawsze wydawało się, że jeździ na rowerach, a chusty na szyi zawsze leciały. Ich jedynymi obawami były bagietki, saucisson i pociągi TGV, które zabierały ich do kolonii wakacyjnych.
Jak możesz sobie wyobrazić, zupełnie mnie to nie przygotowało na prawdziwe miejsce. Ale jeśli była jedna rzecz, która spełniła moje oczekiwania, to pociągi SNCF jeździły po wiejskich liniach Lot-et-Garonne, gdzie nagle znalazła się moja rodzina. Mieli skórzane siedzenia w kolorze musztardowym. Fluorescencyjne paski świetlne nad oknami niezmiennie migotały, a plisy tweedowych zasłon pociągów przypominały mi zmarszczki w starych spodniach. Mogłem sobie wyobrazić siebie z „Pierre et Marie” w drodze do mojej własnej colonie de vacances.
1. Dziedzictwo rewolucji francuskiej jest żywe i ma się dobrze
Przyjaciel rodziny z czasów uniwersyteckich moich rodziców znalazł nam dom. Był to stary wiejski dom na środku suchych żółtych pól pszenicy. Właściciel był wprost z kart historii: arystokrata ze starych pieniędzy żyjący w stanie metaforycznej ruiny, relikt po upadku francuskiej arystokracji.
Jej niezliczone koty biegały dziko po całym domu. Zostawili scat na marmurowym stole o ucztach. Zamiast posprzątać ich bałagan, przykryłaby go pokrywkami. Była gorliwą katoliczką, odbierała faksy po łacinie i żywiła marzenia o świętości.
Bogactwo jej rodziny było takie, że jej syn nigdy nie musiałby pracować przez jeden dzień w swoim życiu, a jednak jej były mąż posiadał zamek, który przylegał do klifu i powoli popadał w ruinę.
2. Francja jest epicentrum uwodzenia
Mogłem nie mieć wiele do zrobienia przed przyjazdem do Francji, ale jego reputacja romansu i tajemnicy nie umknęła mi z oczu. Paryż jest uważany na całym świecie za stolicę miłości, a kolacja przy świecach na tarasie eleganckiej restauracji jest jednym z archetypowych obrazów uwodzenia.
Odkryłem, że Francuzi uważają to za błąd. Dla nich Włosi są romantyczni. Kiedy dodają Pepé Le Pew do francuskiego, dają mu włoski akcent. W rzeczywistości jest to ich podstawowe rozwiązanie dla większości francuskich postaci w filmach i kreskówkach anglojęzycznych.
Jest tak wiele rzeczy, które uważamy za kwintesencyjnie francuskie, ale kiedy tu dotrzesz, zdajesz sobie sprawę, że to tylko kwestia perspektywy. To, co anglojęzyczni uważają za warkocz francuski, Francuzi nazywają warkocz afrykański. To, co nazywamy manicure francuskim, nazywają manicure amerykańskim.
3. Francuzi kochają Francję
Chociaż słyszałem o reputacji Francji w dziedzinie romansu, byłem całkowicie nieświadomy jej reputacji jako arogancji. Wystarczy powiedzieć, że sam to odkryłem.
Po kilku latach pobytu tutaj, pojechałem do Kapsztadu, aby odwiedzić kuzyna i zdarzyło mi się odebrać jego kopię satyrycznego atlasu języka Onion. Otworzyłem go na wpis o Francji i zaczął on: „One Nation Above God”. Chociaż pismo było wredne, nie mogłem uwierzyć, jak trafne były większość komentarzy. Czułem się, jakby czytali w moich myślach.
Académie Française jest jedną z najstarszych instytucji we Francji. Utworzony w 1635 roku, składa się z 40 członków zwanych Immortals. Ich zadaniem jest ochrona języka francuskiego przed napływem języka angielskiego i „draństwa” francuskiego z Maghrebu, starych kolonii subsaharyjskich i Kanady. Program literatury jest zaśmiecony martwymi, francuskimi, białymi mężczyznami. W sylabusie historii podkreśla się De Gaulle'a, a niepokojąco zmniejsza Pétaina.
Według wielu Francuzów nie ma lepszego języka, lepszej kuchni i nic lepszego do oglądania niż rodzina Dupont na ich tradycyjnym lipcowym kempingu w wiadomościach.
