Seks + randki
Charleston / Florence
„Wrócę przed świętami Bożego Narodzenia”, mówi mi przez telefon.
Sean jedzie taksówką w drodze na lotnisko. Wyjeżdża ze Stanów Zjednoczonych, by na rok mieszkać we Florencji we Włoszech. Mój chłopak jest artystą i gdzie lepiej rozwinąć swój niesamowity talent malarski niż w jednym z najbardziej inspirujących estetycznie miast na świecie?
Ale to mój pierwszy rok studiów, a mój trzymiesięczny chłopak leci przez Ocean Atlantycki, aby studiować za granicą przez cały pieprzony rok.
„Mam już dla ciebie świąteczny prezent”, mówię mu. „Widziałem to kiedyś i natychmiast o tobie pomyślałem.”
On wzdycha. „Och, proszę nie mów, że to jedna z tych wielkich książek o Van Goghu”.
„Szczerze mówiąc, widziałem, jak to nadchodzi” - przyznaje.
Dokładnie tak to jest.
Van Gogh jest ulubionym artystą Seana. Książka była w sprzedaży za 5 USD. Widziałem to podczas zwiedzania centrum Charleston w dniu, w którym wyszedł, w zakurzonej księgarni na King Street. Jestem sentymentalny - jeśli napotykam coś, co przypomina mi osobę, zawsze kupuję to za nią.
Mówimy sobie, że się uda, że będziemy romantyczni i piszemy do siebie listy, że polecę do Europy na wiosenną przerwę, spotkamy się w Nicei i razem zwiedzimy Riwierę Francuską, a on „ Pomaluję mnie i po roku wszystko będzie lepiej.
Tyle, że naprawdę trudno jest trzymać się razem, gdy dzieli Cię wiele mil. Cotygodniowe rozmowy telefoniczne, pakiety opieki niespodzianki i listy woskowe zapieczętowane między Seanem a mną zmniejszają się do chwili, gdy college mnie dogania. Balsamiczna pogoda Charleston uwalnia naturalną energię miasta. Pływam między imprezami bractwa, do pachnących piwem barów sportowych, spania na obrzydliwych podłogach akademika dla wszystkich chłopców, aż w końcu ląduję w łóżku argentyńskiego studenta z wymiany.
Zdradzam Seana miesiąc po tym, jak opuścił Stany Zjednoczone. On tego nie wie; Wymyślam kłamstwo o tym, że „ta długodystansowa sprawa” jest zbyt trudna i że uczelnia nadmiernie stymuluje, że rok to naprawdę dużo czasu, aby być od siebie daleko i że byłoby lepiej, gdybyśmy zaczęli widzieć innych ludzie.
Na początku nie mówi. W tle brzęczy ruch Florencji. Staram się wizualizować jego otoczenie, to piękne miejsce, które wszyscy opisują jako Florencję, ale mój egoizm mnie przytłacza.
„Szczerze mówiąc, widziałem, jak to nadchodzi” - przyznaje. „I rozumiem.”
Ghana / Waszyngton
Josh i ja zaczęliśmy się spotykać na studiach. Powiedział, że mnie kocha po miesiącu; Powiedziałem, że potrzebuję więcej czasu, ale po chwili zacząłem to powtarzać, tylko dlatego, że tak często to powtarzał. Pomyślałem: „Tak działa miłość”. Ale nigdy nie czułem się w 100% słusznie.
To słodki facet, ale zbyt zależny. „W tym tygodniu ponownie podarłem ACL” - mówi mi przez pojedynczy telefon komórkowy udostępniony mi i dziesięciu innym wolontariuszom, z którymi podróżowałem do Ghany. „Będę uwięziony w łóżku przez co najmniej kolejny tydzień. Tak bardzo za tobą tęsknię, to szaleństwo.”
„Też za tobą tęsknię”, mówię mu, pocierając zmęczone oczy. W Ghanie jest północ, 20 w Waszyngtonie. W mojej wiosce nie mamy internetu i jeśli chcemy pozostać w kontakcie z naszymi przyjaciółmi, rodzinami i znaczącymi innymi osobami, jesteśmy na łasce ich harmonogramów w domu.
„Ale nie możesz do mnie dzwonić codziennie”, próbuję wyjaśnić. Wiem, że jest samotny. Wiem, że ma depresję, ponieważ został zwolniony ze swojej letniej pracy w lodziarni za to, że nazwał swojego menedżera „fucktardem”. Wiem, że jestem jedyną stabilną rzeczą w jego życiu i bardzo trudno mi być tak daleko od go fizycznie i emocjonalnie.
Ale jestem w Afryce Zachodniej. Jestem obolały od mieszania orzechów palmowych w krwistoczerwony olej. Jestem zdezorientowany uczuciem białych przywilejów i moją rolą jako wolontariusza mikroprzedsiębiorstw. Nawet spacer z naszej wioski na targ w Hohoe jest męczący; atmosfera jest tak wilgotna, tak gęsta, że można posmakować powietrza. Branie zimnych pryszniców stało się lecznicze.
„Co masz na myśli mówiąc, że nie mogę do ciebie dzwonić codziennie?” Jego głos jest spanikowany. Tęsknię za Tobą. Kocham Cię. To do kitu, że cię tu nie ma.
„Nie możesz do mnie dzwonić codziennie” powtarzam. „Ponieważ nie chcę, żebyś to zrobił. Ponieważ jestem bardzo zajęty i dużo się uczę o sobie, a inni nie są sprawiedliwi, jeśli codziennie do mnie dzwonicie.”
Lubię Josha, naprawdę. Ale Ghana mnie zmienia. Staję się bardziej samowystarczalny. Uczę się, jak dbać o innych i otaczające mnie środowisko. To, że jestem dziewczyną Josha, nie oznacza, że jestem wolnym psychologiem - najczęściej stosuję się do jego jęków, ale kiedy ludzie w mojej wiosce umierają na malarię, a elektryczność wyłącza się co drugi dzień, ponieważ wokół jest susza Jezioro Volta, sprawy stają się perspektywiczne.
Problemy Josha wydają się nieistotne w porównaniu z moją przyjaciółką Eriką, która ma ciężką infekcję zęba, która nigdy nie zostanie wyleczona, ponieważ nie stać jej na wizytę u dentysty.
Pewnego dnia budzę się i coś wiem. Ghana nauczyła mnie czegoś dosłownie z dnia na dzień. Zainspirowany tym świadomym snem mówię na głos:
„Nie jestem już zakochany w Joshu.”
Ponieważ nigdy nie byłam w nim zakochana.
Praga / Charleston
„Więc do zobaczenia za cztery miesiące?”
„Tak” - mówi mi Michael. „Tak, szybko minie. To się skończy, zanim się zorientujesz.
Co nie mówię: po czterech miesiącach badań terenowych nad czeską kulturą mody w Pradze jestem pewien, że nigdy nie chcę, żeby to się skończyło. Nie będę chciał wracać do domu w czasie recesji. Nie chcę być w miejscu, w którym nie wiem, jaki jest mój cel bycia tam.
Michael i ja jesteśmy skazani od samego początku. Jestem drugą kobietą, z którą się spotykał, jestem dziesięć lat młodszy (nie możemy nawet wyjść na drinka, bo mam zaledwie 20 lat) i zaczynamy nasz związek na dwa miesiące przed wyjazdem do Europy. Szalejemy za sobą, ale to nie wystarczy.
Zrywamy podczas tygodnia finałów, trzy miesiące po moim przyjeździe do Pragi.
„Nie chciałem tego mówić”, mówi Sarah, moja koordynatorka programu w Czechach, kiedy słyszy wiadomości. „Ale wiedziałem, że wasza dwójka nie przetrwa. Nie być wrednym czy czymkolwiek, ale związkami na drodze? Nigdy się nie sprawdzają.”
Cztery miesiące w Pradze zamieniają się w półtora roku. Pochłania mnie czeska kultura; życie, praca i podróżowanie po całej Europie podnieca mnie i podnieca w sposób, jakiego nikt inny nie byłby w stanie. Chodzi o bycie niezależnym i wzmocnionym. Chodzi o podejmowanie własnych decyzji i unikanie konsekwencji w oparciu o czyjeś emocje.
Nawet gdybym wrócił do Stanów Zjednoczonych dzień po zakończeniu mojego programu akademickiego, Michael i ja nie bylibyśmy dzisiaj razem. Nigdy nie przeprowadzał się do Nowego Jorku, mojej bazy, i nigdy nie przeprowadzałem się z powrotem do Charleston, gdzie posiadał niezbywalny dom na niezbywalnym rynku nieruchomości.
Musisz coś dla kogoś znaczyć. Musisz mieć powód do powrotu. Musisz mieć powód, aby iść. Nie chciałem wracać, a Michael nie chciał być gdziekolwiek jestem.
I o to chodziło.
