1. Afryka jest duża
Europa uważa, że to ważne. I pod wieloma względami tak jest, ale jego zawyżone poczucie siebie prowadzi do ciągłego wyolbrzymiania swoich wymiarów na mapie świata.
Dorastając w Zimbabwe, zawsze było miejsce, ale w pełni doceniłem to, ile mieliśmy, kiedy przybyłem do Europy.
Aby dać ci wyobrażenie, odległość między Sztokholmem a Madrytem jest mniej więcej taka sama jak odległość między Harare a Kapsztadem. Jeśli nie potrafisz tego dokładnie wyobrazić, ta mapa mówi wszystko… I dlatego możesz dostać tygodniowe pakiety podróżne do Europy.
2. Dwujęzyczność jest absolutną koniecznością
Jednym z największych wyzwań przeprowadzki do Francji była nauka francuskiego.
Podczas gdy Zimbabwe ma 16 języków urzędowych, najczęściej używanymi są Shona, Ndebele i angielski. Pomimo tego, że jest importem, angielski jest językiem polityki, handlu, telewizji, a przede wszystkim edukacji. Nauczono mnie Shona w szkole, ale między złymi nauczycielami i przeprowadzkami, nigdy nie byłem w tym bardzo dobry. Poza tym wydawało się, że nie trzeba mówić lepiej.
Kiedy przyjechałem do Francji i podjąłem liceum, gdzie skończyłem, niektórzy z moich kolegów z klasy patrzyli mi prosto w oczy i pytali: „ZRÓB. TY. WIEDZIEĆ. JACQUES. CHIRAC?
Przyszło mi do głowy, że błędne zdania wychodzące z moich ust nie były dokładnym odzwierciedleniem tego, co działo się w mojej głowie. Moi koledzy z klasy oceniali moją inteligencję na podstawie tego, co mogłem powiedzieć i nie mogłem sobie wyobrazić, że to, co tak naprawdę myślałem, było zupełnie inne. W końcu ich francuskie myśli i francuska mowa były bezproblemowe, więc dlaczego moje też nie byłoby?
Wtedy miałem coś w rodzaju objawienia; Widziałem białych ludzi rozmawiających z Czarnymi w ten sam sposób w Zimbabwe. To postawa przywileju; przywilej mówienia w języku mocy. Dlaczego miałbym uczyć się twojego języka? Powinieneś lepiej mówić w moim języku.
Umieszczając się po drugiej stronie bariery językowej, mogłem lepiej zrozumieć walkę o bycie osądzonym w drugim języku. Wszystko to uświadomiło mi, że niemożność mówienia i rozumienia Shony lub Ndebele stworzyła ogromną kulturową otchłań między mną a moimi rodakami Zimbabwe.
Europa przekonała mnie o konieczności bycia wielojęzycznym.
3. Tribalizm jest uniwersalny
Kiedy próbuję rozmawiać o polityce południowoafrykańskiej z Europejczykami, najczęściej przywołują oni trybalizm. Chociaż jest to interesujący i ważny pryzmat do badania bieżących spraw, słowo to jest często wypowiadane z powiewem wyższości; tak jakby fundamenty społeczeństwa w krajach afrykańskich były trochę prymitywne.
Kilkuletnie doświadczenie nauczyło mnie, że trybalizm żyje i ma się dobrze w Europie. Nazywają to po prostu „regionalizmem” lub „dumą narodową”.
Ruchy separatystyczne rosną w całej Europie, ale nawet grupy ludzi, którzy czują się zjednoczeni pod jednym krajem i są praktycznie nie do odróżnienia od siebie, mogą odczuwać wewnętrzną niechęć do siebie. Sąsiednie francuskie departamenty są tego doskonałym przykładem. Słyszałem nawet o przecinaniu opon, jeśli parkujesz samochód z tablicą rejestracyjną Les Landes na niewłaściwej ulicy w Pyrénées Atlantiques.
4. Przewidywalność może być duszna
Przybywszy właśnie z kraju, który popadł w coraz głębszą dysfunkcję, przyniosłem ulgę moim rodzicom, kiedy tak naprawdę nie miało znaczenia, czy zapomnieliśmy zamknąć samochód, czy kiedy wysłali list i rzeczywiście dotarł do miejsca przeznaczenia. Byliśmy mile zaskoczeni, gdy kolejka na wieki się opłaciła. Kiedy przerwy w dostawie prądu były rzadkością, benzyna była obfita, a supermarkety przepełnione nadmiarem.
Chociaż wszystko to mogło dać moim rodzicom oderwanie się od intensywnego stresu wywołanego kryzysem w naszym kraju, uświadomiło nam, że taka stabilność, niezawodność i przewidywalność ma drugą stronę. Kiedy wszystko zawsze działa tak, jak się spodziewasz, zaczynasz czuć się usatysfakcjonowany. Stajesz się nieelastyczny. Ponieważ nigdy nie musisz ćwiczyć zdolności adaptacyjnych, instynkt przetrwania staje się trochę zardzewiały i zaczynasz oczekiwać, że wszystko będzie należne. Zachęca do takiej mentalności, która oczekuje, że każdy smak będzie dostępny przez cały czas. Niezależnie od tego, czy chodzi o lody, czy coś o wiele ważniejszego, przewidywalność ogólnie sprawia, że ludzie są nieco mniej zdolni do radzenia sobie z czkawką życia.
W niewielkim pokazie buntu moja matka zaczęła ignorować światła na przejściach dla pieszych. Kiedy zapytałem, dlaczego nie czekała już na zielonego człowieka, powiedziała: „Spójrz na tych wszystkich ludzi, którzy są posłuszni jak roboty. Nie sprawdzają drogi. Oni tylko liczą na światła. Musisz pomyśleć sam… Trzymaj się na nogach. Przetrwanie, człowieku!”
