Zdjęcie: Ian Muttoo
Często zastanawiałem się, co to znaczy być Kanadyjczykiem; jak zdefiniować kulturę, która czerpie z tak wielu innych.
Dopiero kiedy zacząłem podróżować i budować perspektywę porównawczą, definicja kanadyjskiej tożsamości stała się nieco jaśniejsza. To ciągłe pytanie w mojej głowie, ale do tej pory wyciągnąłem kilka wniosków.
1. Kanadyjczycy są zamkniętymi książkami… na początku
Kiedy po raz pierwszy zacząłem spotykać się z ludźmi za granicą, napierałem na pytania, które wydawały się odważne i tępe. Ile masz lat? Czy jest Pan żonaty? Dlaczego nie jesteś żonaty? Gdzie jest twoja rodzina? Czy oni nie martwią się o ciebie? Czułem, że ci dziwni nieznajomi sugerują mi coś negatywnego, że jestem naiwny lub nieodpowiedzialny za to, że jestem singlem, jak dotąd podróżowałem.
Okazuje się, że po opuszczeniu Kanady rozmowy stają się szczere. Uważamy, że tego typu pytania są inwazyjne, ale w innych kulturach pytania osobiste wskazują na osobiste zainteresowanie (wydaje się oczywiste, z perspektywy czasu). Życie staje się o wiele łatwiejsze, gdy uświadomisz sobie, że to tylko ciekawość, a nie osąd.
2. Kanadyjczycy lubią niezależność od rodziny
Zaskoczyłbym mnie podczas podróży, gdybym spotkał 20 i 30-latków żyjących szczęśliwie ze swoimi rodzicami. Nadal jest to dla mnie dziwne, gdy ludzie w moim wieku mówią beztrosko o swoich matkach, które robią pranie i płacą rachunki za telefon.
Kanadyjczycy zazwyczaj wychodzą z domu na długo przed ślubem, aby wynająć mieszkanie i mieszkać ze współlokatorami. Jeśli możesz sobie na to pozwolić, dostrzegam wiele zalet tej migracji z gniazda. 20-latków może dowiedzieć się, jak wyczyścić okna, zliczyć podatki i prowadzić gospodarstwo domowe przed założeniem własnej rodziny.
Powiedziawszy to, podziwiam sposób, w jaki wiele rodzin w innych kulturach utrzymuje ścisłą więź długo po tym, jak dzieci wkroczą w dorosłość. W Kanadzie czasami zachowujemy się tak, jakby rodzina była potrzebna, gdy jesteś dzieckiem, a tolerowana, gdy jesteś dorosły. Większość czasu spędzam z dala od rodzinnego miasta, ale postanowiłem zachować jak najlepsze relacje z krewnymi. Widząc bliskość lokalnych rodzin inspiruje mnie do tego.
Zdjęcie: Tavis Ford
3. Kanadyjskie kobiety mają się dobrze
Żyć samotnie? Uprawiasz sporty koedukacyjne? Omawiasz metody kontroli urodzeń ze swoim partnerem? Opisałem styl życia Kanadyjki ludziom, których spotykam podczas moich podróży, a chłopiec unosi brwi.
Nauczanie w innych krajach pozwoliło mi dużo czasu na rozmowy, szczególnie z młodymi dziewczynami. Mam szczęście dzięki tej wiedzy kulturowej, aby dowiedzieć się o ich celach i marzeniach oraz o tym, czego się od nich oczekuje. Niektórzy patrzą na zachód z zazdrością o naszą karierę. Niektórzy z politowaniem patrzą na nasze wskaźniki rozwodów i ciąż nastolatków. Ich opinie mnie interesują, a argumenty są uzasadnione ze wszystkich stron. Pozostaję jednak niezmiernie wdzięczna za coraz bardziej egalitarną kulturę Kanady.
4. Kanadyjczycy są przyzwyczajeni do zgadywania językowego
Byłem w szoku, kiedy pierwszy raz próbowałem rozmawiać po tajsku ze sklepikarzem w Bangkoku, tylko po to, żeby się ze mnie śmiać. My, Kanadyjczycy, jesteśmy przyzwyczajeni do słuchania naszych języków mówionych w tęczy akcentów i różnym stopniu płynności. To prawda, że nie wszyscy jesteśmy tak cierpliwi, jak to możliwe, z barierami językowymi, ale większość z nas może zrozumieć kogoś, kto mówi w naszym ojczystym języku angielskim lub francuskim, nawet jeśli akcent lub składnia są nieco zwariowane.
Mogę wskoczyć do taksówki w Kanadzie i powiedzieć: „proszę, jedźcie na lotnisko”. Dotrę tam i prawdopodobnie się ze mnie nie wyśmieje. Taka podstawowa mowa może w niektórych krajach powodować zamieszanie, jeśli taksówkarz nigdy wcześniej nie rozproszył swojego języka. Wiem, doświadczyłem tego wiele razy. Moje umiejętności mime stają się lepsze po każdej podróży.
5. Kanadyjczycy nie nazywają łopaty łopatą
W Kanadzie moja międzynarodowa studentka została surowo upomniana za to, że nazwała inną twarz nauczycielką „grubą”. Nie było jasne, czy facet wiedział, że przekroczył linię dzięki uprzejmości Kanady. Jestem jednak pewien, że w jego kraju takie szczere obserwacje są dokonywane codziennie.
Myślę, że Kanadyjczycy postrzegają deskryptory jako pozytywne lub negatywne, pochlebne lub zniesławiające. Ludzie, których spotkałem za granicą, mogą być bardziej tępi, ale ich uczciwość nie wynika z lekkiej krytyki, tylko z obserwacji.
W innych krajach słyszałem, że ludzie opisywani są w przymiotnikach tak szczerze, że wzdrygają się; gruby, kręcone włosy, brzydki, okaleczony. Płakałem trochę w środku podczas podróży po Azji Wschodniej, gdzie eleganckie, chude jak trzcina kobiety podchodziły do mnie z uśmiechem. „Jesteś bardzo piękna” - powiedzieliby - „i gruba”. Cóż, ustaw mnie obok lekkich koreańskich lub wietnamskich kobiet, a ja jestem bardzo gruba.
Kiedy zdałem sobie z tego sprawę, moje ego nieco się zaostrzyło, ale nigdy nie mogę się tak szczerze odwzajemnić.
To chyba tylko moja uparta Kanadyjka.
