1. Ochrona mojego jedzenia
Zgodnie z naszym rustykalnym, pionierskim pochodzeniem my, obywatele USA, jesteśmy dumni z naszego dobrego, indywidualnego indywidualizmu, naszej zdolności do samodzielnego podciągania się za buty i szeregu innych wąsatych, kowbojskich wyrażeń. Ta postawa „zastrzeliłem tego bawołu, zasługuję na to, by samemu to wszystko zjeść” głęboko odbija się echem w naszym społeczeństwie. Na studiach zasłużyłem na wieczną pogardę mojej współlokatorki po tym, jak pewnego wieczoru pomogłem jej zdobyć Goldfish bez pytania o pozwolenie. (Szczerze mówiąc, okazało się, że była to beczka wielkości dorosłej pandy, a ja skończyłem pudełko).
Natomiast Chilijczycy, których znam, są znacznie bardziej wspólnotowi. Za każdym razem, gdy któryś z moich współlokatorów gotuje, z pewnością zarobi na pułk, a wszystkie artykuły spożywcze w domu są do zgarnięcia - zarówno ugotowane, jak i niegotowane. Otwórz lodówkę w większości wspólnych mieszkań lub domów w USA, a prawie zawsze znajdziesz wiele kartonów z mlekiem, paluszki masła itp. Chociaż może to być z pewnością spowodowane tym, że wszyscy mieszkańcy tego domu trenują kulturystów, jest bardziej prawdopodobne, ponieważ to po prostu sposób, w jaki postrzegamy nasze jedzenie: cenne towary kupowane za własne ciężko zarobione pieniądze, które są konsumowane przez kupującego i samego kupującego. Po przyjęciu bardziej chilijskiego sposobu myślenia nie kupuję już owoców ani warzyw wyłącznie dla siebie. Muszę jednak sprawdzić się i nie wykorzystać w pełni doskonałych umiejętności gotowania moich współlokatorów i przypomnieć sobie, że umiejętność zrobienia przyzwoitego guacamole prawie niczego nie przynosi.
2. Określanie siebie jako „amerykańskiego”
Trudność polega na tym, że my - ludzie ze Stanów Zjednoczonych Ameryki - nie mamy odpowiedniego przymiotnika, by odnosić się do nas samych. Nasz historycznie preferowany termin, amerykański, jest obraźliwy dla naszych sąsiadów na południu (do tej pory nie słyszałem skargi Kanady, ale jestem skłonny się założyć, że istnieje grupa na Facebooku obsadzona przez wściekłych bobrów noszących czapkę Northernerów), z ważnych powodów. Chociaż jego etnocentryczne i szowinistyczne konotacje z pewnością nie są w większości naszych umysłów, są one jednak obecne z powodu historii naszego narodu paternalistycznej i inwazyjnej polityki zagranicznej. Niezbyt podstępny udział USA w raty Pinocheta powinien wystarczyć, aby powstrzymać Gringo przed ignorowaniem tego faktu w Chile.
Trudne jest więc angażowanie się w słowne akrobacje i mówienie „Jestem z USA” (ponieważ „Jestem USA” jest podobny do jaskiniowca i niepoprawny), ale ostatecznie jest dowodem pewnej wrażliwości kulturowej (nawet jeśli „US” jest tak samo niedokładnym opisem jak „American”). Ponadto, mimo że jest to kęs, w języku hiszpańskim istnieje termin - estadounidense - pozwalający wyciągnąć cię z tej lepkiej sytuacji. Ponieważ jednak nie mamy odpowiednika w języku angielskim - a państwo ze Stanów Zjednoczonych brzmi jak inwazja obcych sił, dla uproszczenia użyję w tym artykule terminu „amerykański”.
3. Tworzenie i trzymanie się konkretnych planów
Oto typowa opowieść o nieszczęściu Gringo: w towarzystwie grupy znajomych zaproponujesz, że wszyscy wyruszysz na kemping w następny weekend. Ty, szczęśliwy mały obcokrajowcu, spędzisz następny tydzień odrzucając wszystkie pozostałe weekendowe zaproszenia, radośnie chwaląc się swoją nadchodzącą podróżą / faktem, że masz przyjaciół. A potem, o wyznaczonej godzinie, z gotowym plecakiem, wezwiesz znajomych na spotkanie, ale spotkasz się z całkowitym zamieszaniem. Wycieczka kempingowa? O tak … rozmawialiśmy o tym … ale bez broni, nie damy rady.”I jesteś sam w Santiago, bez przyjaciół.
W końcu nauczysz się nie wkładać zbyt wiele akcji w plany teoretyczne. Podczas gdy my, Amerykanie, najprawdopodobniej planujemy przyjęcia i organizujemy weekendowe wypady z tygodniowym wyprzedzeniem, większość Chilijczyków należy do szkoły „let-wing-it”. Z mojego doświadczenia wynika, że nierzadko wypiłem kilka piw z przyjaciółmi, a potem postanowiłem wybrać się na kemping następnego dnia (czyli za kilka godzin). Na szczęście góry nigdy nie są daleko.
Masz więc dwie opcje: albo przywiązać swoich chilijskich przyjaciół do drobnych kontraktów, albo pogodzić się z nieprzewidywalnymi.
4. Bycie bardzo punktualnym i oczekiwanie, że inni też będą
Podczas gdy Chilijczycy są daleki od najgorszego, jeśli chodzi o punktualność (patrzę na ciebie, Argentyńczycy), ich pojęcie czasu jest wciąż odległe o lata świetlne od Amerykanów. Powszechne powiedzenie w USA: „Jeśli zdążysz na czas, już się spóźniasz” - w Chile jest wręcz niedorzeczne. W rzeczywistości, jeśli poinformuje się, że impreza zaczyna się o 10, to uprzejmie jest przybyć co najmniej godzinę później, ponieważ gospodarze nie marzą o nikim, kto przyjedzie „na czas” i bez wątpienia nadal będą się szykować.
5. Rozważanie podróżowania tabu
Poza kilkoma samotnymi, zdezorientowanymi Deadheadami, nikt nie jest w USA związany, ponieważ kaftany uznano za odpowiednią formalną sukienkę. Stanie z boku głównej autostrady z wyciągniętym kciukiem prawdopodobnie spowodowałoby kilka oszałamiających spojrzeń i rysowało tylko złowrogie ciężarówki z maczetami schowanymi z tyłu. Podstawą chilijskiej kultury podróżowania jest jednak podróż autostopem całkiem normalna i zachęcana. Autobusy są drogie i jeśli nie należysz do elity kraju, samoloty nie wchodzą w rachubę. Oczywiście należy zachować ostrożność, zwłaszcza jako kobieta. Jednak przeważająca większość moich doświadczeń była cudowna i pozwoliła mi lepiej poznać lokalne kultury tego kraju (nie wspominając o wystawieniu na próbę mojego rozumienia języka chilijskiego).
