Siedem opowiadań amerykańskiego nauczyciela angielskiego w Mińsku.
JA
Nie wiedziałem wiele o Białorusi. Nawet nie wiedziałem, gdzie to jest, kiedy otrzymałem moje miejsce docelowe. Po telefonie musiałem to sprawdzić na mapie.
„Nikt nie wie, gdzie jest Białoruś.” Sasha wlał kieliszek balsamu do plastikowego kubka. Ciężko trzymał butelkę. Jechaliśmy pociągiem z Mińska, jadąc na południe przez strefę skażoną.
„Zwłaszcza gdy odwiedzam Amerykę” - kontynuował. „Nie mają pojęcia. Mówię im, że jestem z Białorusi, a oni mówią „Ach tak, Belgia!” „Nie”, mówię „BEL-A-ROOS”. „No tak, część Rosji” - mówią… jakby to rozpoznali.”
„Mam ten żart” - Sasha przechylał czerwony kubek do przodu i do tyłu, gdy mówił. „Zawsze mówię to obcokrajowcom. Chcieć usłyszeć?"
„Oczywiście” - odpowiedziałem.
W porządku. Czy wiesz, gdzie jest Rosja?”- zapytał.
„No cóż, oczywiście” uśmiechnąłem się.
„K. Czy wiesz, gdzie są Chiny?
"Oczywiście."
„Cóż, Rosja jest między Chinami a Białorusią. Ha!”
Wrzucił strzał do roześmianych ust.
II
Często graliśmy w grę o nazwie „2 Prawdy i kłamstwo”.
Uczyłem angielskiego w Mińsku. Moimi studentami były 17-letnie kierunki biznesu.
„Dlaczego biznes? Dlaczego wybrałeś tę specjalizację? Co chcesz zrobić?”Zapytałbym. Patrzyli na mnie.
„Kto chce być przedsiębiorcą? Wiesz - otwórz własny biznes - cukiernia, hotel, księgarnia. Coś takiego? Bardziej ciche wzrusza ramionami.
* * * „Po pierwsze: nigdy nie byłem za granicą. Po drugie: mam kota o imieniu Koshka. I po trzecie: McDonald's miałam tylko raz w całym moim życiu”, oznajmiła Sveta.
To był mój pierwszy rok jako nauczyciel. Moi uczniowie byli zbyt rozmowni i rzadko odrabiali lekcje. Próbowano nawet przekupić mnie za pozytywną ocenę. Fantazyjne czekoladki.
Ale pomimo ich bezczelnych komentarzy kochałem ich. Chciałem dowiedzieć się o ich życiu. Często graliśmy w grę o nazwie „2 Prawdy i kłamstwo”. Celem mówcy jest wybranie rzeczy, które są prawdziwe, ale także fantastycznie brzmiące, by ogłuszyć słuchaczy. Reszta klasy musi zgadnąć, które stwierdzenie jest fałszywe.
„McDonald's! Miałeś to więcej razy - krzyknął Eugene.
„Nie” odpowiedziała Sveta. "To prawda."
„Koshka - cat. Nie masz kota - powiedziała Marina.
Tak. To jest to - powiedziała Sveta.
„Poczekaj” - przerwałam - „nie byłeś w Rosji, Sveta?”
„Tak, Moskwa. Więc?”Zapytała.
„Cóż, to za granicą. Byłeś za granicą.”
„Och”, powiedziała, „nie sądzę, żeby to się liczyło”.
III
Zachodni dyplomata stacjonujący na Białorusi miał srebrne włosy i piękne białe zęby. Od kilku lat spotyka się z Ukrainką. Nienawidziła Mińska.
„Nie mogę tego znieść. Okropne miasto - powiedziała cicho dziewczyna w kącie podczas oficjalnego przyjęcia. „Jasne, że jest czysty, ale nic nie jest dostępne w sklepach, a jeśli tak, to zła jakość. Sos pomidorowy jest najgorszy. Umieszczają na nim te zachodnie etykiety, ale to kłamstwo - to nie jest zachodni sos pomidorowy. Mamy nawet lepszy sos na Ukrainie.
„Nie, nie podoba mi się tutaj, ale mówię całej mojej rodzinie, aby przyjechała. Mówią: „Dlaczego mielibyśmy, skoro tak bardzo tego nienawidzisz?” Wiesz, chcę tylko, żeby zobaczyli, jak wyglądało życie naszych rodziców i babooshki.”Trzymała swój talerz przystawek. „Ale oczywiście nie będą. Nikt nie chce przyjechać na Białoruś.”
* * * Z sekcji piekarni w centralnym sklepie spożywczym w Mińsku kupiłem ciasteczka sezamowe i zabrałem je do domu. Nalałem wody na herbatę i otworzyłem plastikową torbę. Wgryzłem się w przestarzałe ciasteczko. Było pełne robaków.
IV
Włosy Any były długie na kilka stóp i dość cienkie. Podobnie jak reszta jej. Kiedy nosiła włosy w ciasny kok, wszyscy pytali, czy jest baletnicą. „Już nie” - uśmiechała się - „Rezygnuję”. Anya nauczyła się angielskiego. Studiowała gościnność i turystykę na lokalnym uniwersytecie. Pewnego dnia chciała poprowadzić hotel.
Anya była poważną dziewczyną, dlatego nasze rozmowy często stawały się poważne. Przy herbacie opowiedziała mi o bombardowaniu zeszłej wiosny w Oktyabrskaya, centralnej stacji metra w mieście.
„Myślę, że zmarło około 13–14 osób. Znałem jednego z chłopców. Poszedł do mojej szkoły.”
„Mój Boże, Anya.”
„Tak” westchnęła.
„Jak myślicie, kto to zrobił? A może… jak myślisz?
Zatrzymała się. „Naprawdę nie wiem. Czytałem rosyjskie blogi, które mówiły, że to był wewnętrzny, na pewno… może nawet rząd.
„Co?” Nie mogłem tego pojąć.
Tak. Strony internetowe miały odwracać uwagę od kryzysu. Wszyscy martwią się o ruble i chcą nam przypomnieć, że są ważniejsze rzeczy do zmartwienia. Ale tak naprawdę nie wiem.
Nie mogłem uwierzyć w to, co słyszałem.
„Mówiąc o tym, słyszałeś, co się stało w zeszłym tygodniu?” Zapytała Anya. „Ta dziewczyna na stacji Puszkinskaja? Wyskoczyła przed pociąg. Ma tylko 16 lat.”
„To okropne” - powiedziałem.
Tak. To jest. Prawdopodobnie zrobił to z powodu chłopca lub czegoś głupiego - trzymała kubek za ciepło. „To był dla nas zły rok”.
Kiedy wylądowałem w sierpniu 2011 r., Jeden dolar amerykański był wart 5000 rubli białoruskich. Do października jeden dolar amerykański mógłby kupić 8500 rubli. Z moim amerykańskim kontem bankowym miałem wrażenie, że wygrywam na automatach za każdym razem, gdy stoję przed bankomatem. Odchodzę z grubym zwitkiem kolorowych banknotów, czując się szczęśliwy.
Według Banku Światowego dewaluacja białoruskiego rubla w 2011 r. Była najbardziej stroma na świecie w ciągu ostatnich 20 lat. Nikt inny nie miał szczęścia.
V
„Podczas podróży każda osoba ma pełne prawo do robienia tego, co lubi. Jeśli lubi seks, może to być seks; jeśli lubi ciasta, mogą to być ciastka - powiedział żartobliwie minister.
Mówią, że białoruskie kobiety są trzecią najpiękniejszą na świecie, ukraińska i rosyjska są odpowiednio na pierwszym i drugim miejscu. Nie jestem pewien, kim oni są ani jak mierzą. Czy to jakiś stosunek, może wskaźnik masy ciała do długości włosów? Czy sumują niebieskie oczy? Czy to co trzecia dziewczyna na ulicy może uchodzić za baletnicę?
Młody Holender uczęszczał na lekcje rosyjskiego na miejscowym uniwersytecie językowym. Przyjechał na Białoruś, aby być ze swoją długoletnią dziewczyną, uderzającym Białorusinem. Często narzekał na swoich kolegów z klasy.
„Wszyscy są mężczyznami. Prześlizgli Włosi i Turcy.
„Dlaczego uczą się rosyjskiego?” Zapytałem.
„Tu nie chodzi o rosyjski. Chodzi o kobiety. Coś w rodzaju turystyki seksualnej. Wiesz, białoruskie kobiety mają reputację bardzo pięknej. Stali turyści nie przyjeżdżają na Białoruś”.
Próbowałem zbadać Białoruś przed wyjazdem. Jeden artykuł opowiadał o konferencji prasowej w 2009 r. Zorganizowanej przez Ministra Sportu i Turystyki. „Podczas podróży każda osoba ma pełne prawo do robienia tego, co lubi. Jeśli lubi seks, może to być seks; jeśli lubi ciasta, mogą to być ciastka - powiedział żartobliwie minister.
Według raportu państwowego w artykule odnotowano, że około połowa turystów przybywających na Białoruś przebywa tylko przez jeden dzień - w tranzycie z zachodu na wschód lub z powrotem.
Prawdopodobnie przeszukałem sto różnych kombinacji „Białorusi” z mojego domu w Południowej Dakocie. Większość wyników wiadomości profilowało kraj w ten sam sposób, przetwarzając te same słowa w różnych kombinacjach: „Katastrofa”, „Dyktator”, „Dewaluacja”.
Na stronach internetowych dotyczących podróży trend informacji był również przewidywalny. Trudno było dowiedzieć się o życiu na Białorusi, ale łatwo było nauczyć się go unikać. Kilka forów poświęconych było sprawie: „Jak podróżować pociągiem przez Europę (bez kłopotów z białoruską wizą!”).”
VI
Kiedy wypadek miał miejsce 26 kwietnia 1986 r., 31 osób zmarło natychmiast.
„Jeden z moich kolegów z wydziału ma bardzo delikatne dłonie” - szepnął mi nauczyciel. „Najwyraźniej była świetną pianistką klasyczną, ale nie może już grać. Jej kości są bardzo słabe. Jej palce łamią się, gdy tylko dotknie klawiszy.
"Dlaczego?"
„Myślę, że dorastała gdzieś na południowym wschodzie.”
"Co to znaczy?"
„No wiesz, zanieczyszczony region” - przerwała. Możesz sobie to wyobrazić? Twoje kości rozpadają się jak ciasteczka?
Pokręciłem głową, ale nie wiedziałem, co powiedzieć.
„W każdym razie” szybko zmieniła temat. „Co sądzisz o Mińsku? Jak Ci się tu podoba?"
„Hmm, to miłe” przełknąłem. „Ludzie są mili, a miasto jest bardzo ciche, czyste. To najczystsze miasto, jakie kiedykolwiek widziałem.”
Skinęła głową. „Cudzoziemcy zawsze tak mówią”.
Kiedy wypadek miał miejsce 26 kwietnia 1986 r., 31 osób zmarło natychmiast. Elektrownia jądrowa znajdowała się w pobliżu Prypeci na Ukrainie, zaledwie 4 mile od granicy. 26 kwietnia wiatr wiał na północ. Siedemdziesiąt procent opadów radiacyjnych wylądowało na Białorusi.
Opinia publiczna została poinformowana o wypadku dopiero dwa dni później, kiedy państwowa stacja radiowa zaczęła grać muzykę klasyczną. Muzyka klasyczna: tak mówią, wiesz, że nadchodzą złe wieści.
Od tamtej pory kraj nawiedza plotka. Żyje w płatkach farby, w ciszy klatek schodowych w blokach mieszkalnych, w cichych chwilach wokół stołów kuchennych.
Ludzie mówią, że Moskwa rozłożyła chmury w tym tygodniu w 86. Siew następuje, gdy wstrzykuje się niebo jodkiem srebra, aby wywołać przedwczesne opady deszczu. To bardzo drogi i trudny proces. Po wypadku radioaktywna chmura zawisła nad granicą między Białorusią a Rosją. Mówią, że Kreml martwił się, że popchnie ich kierunek. Mówią, że miało to chronić Moskwę.
Większość książek akademickich, które przeczytałem, dyskredytuje tezę o zasiewaniu chmur. Mówią, że to zbyt fantastyczne, zbyt złożone. Jestem pewien, że akademicy mają rację. To prawdopodobnie tylko plotka, ale Białorusini twierdzą, że dużo padało w tym tygodniu.
VII
Oparłem się o okno pociągu. To było mgliste od kondensacji.
„Dobrze, stary Bell-ahh-roos” - Sasha otarła brodę. „Nikt nie dba o Białoruś”.
