Życie emigrantów
1. Nieświadomie wyświetla się „Resting Bitch Face”
Przez pierwsze kilka tygodni w Chinach wyglądałem na oszołomionego, zmieszanego i obrażonego (prawdopodobnie z powodu zjełczałych ścieków spływających z ulic). Chodziłem dookoła mając na twarzy zdenerwowanie i dyskomfort, co sprawiało, że ludzie jeszcze bardziej uważali na pomoc cudzoziemcowi. W końcu nauczyłem się jednak uśmiechać i kiwać głową, częściowo po to, aby zrekompensować moją niezdolność do porozumiewania się w ich języku, ale także jako sposób na zwiększenie przystępności. Mój uśmiech uspokoił ich, ludzie próbowali ze mną rozmawiać, nawet jeśli znali tylko kilka słów.
3. Bezmyślnie bełkot
Rzadko zdarzało się znaleźć w Chinach osobę, która rozumiała wyrażenie „Co słychać?”, Ale często znajdowałam ludzi, którzy mogliby powiedzieć kilka słów lub kontynuować rozmowę przez kilka minut po angielsku. Nauczyłem się mówić w niekomfortowo wolnym tempie, ale oznaczało to, że mogłem odbyć prawdziwą rozmowę. Wypowiadając każdą literę „t” i „d”, przez którą zwykle rozmawiałem w codziennej mowie i robiąc przerwy, mogliśmy rozmawiać o bardziej znaczących tematach, takich jak feminizm i edukacja publiczna. Nawet wypowiedzenie kilku słów, takich jak nǐ h likeo (cześć) i nǐ jiào shénme míngzi (jak się nazywasz) w języku mandaryńskim, spowodowało, że miejscowi byli bardziej zainteresowani rozmową ze mną po angielsku.
3. Rozmowa o polityce
Im dłużej przebywałem w Chinach, tym więcej uczyłem się o polityce jednego dziecka, komunizmie, korupcji i innych kontrowersyjnych tematach. Im więcej słuchałem, tym bardziej zdawałem sobie sprawę, że moja ograniczona wiedza jako outsider oznacza, że nie mogę zaoferować znaczącego komentarza na temat sytuacji politycznej i środowiskowej Chin. Czasami ludzie byli zainteresowani moją opinią, ale miałem mniej do powiedzenia niż kiedy wróciłem do Ameryki - pełen założeń i osądów.
Zamiast tego naprawdę dobrze mówiłem o pogodzie.
4. Patrząc z góry na pracowników usług
Chińczycy niewiele dbają o tych, którzy patrzą na innych z pogardą. Obserwując moich gospodarzy, nauczyłem się uważniejszego i grzeczniejszego wobec recepcjonistów, kelnerów i innych pracowników obsługi. Większość ludzi w Chinach pochodzi ze skromnego pochodzenia i szanuje innych, którzy ciężko pracują, bez względu na zajmowaną pozycję. Byłam przyzwyczajona do szybkiego spojrzenia i uśmiechu, niemal natychmiast zapominając o imionach i twarzach ludzi. Chociaż nadal miałem okropne imiona, zwłaszcza te w języku chińskim, mieliśmy bardziej znaczące i interesujące interakcje, dzięki czemu moja podróż była bardziej niezapomniana.
5. Jedzenie smażonego kurczaka
Odważne jedzenie nie jest moją mocną stroną jako podróżnik. Ale pod naciskiem moich chińskich przyjaciół badałem potrawy, które normalnie sprawiłyby, że zakneblowałem - jak escargot z Pizza Hut. Czasami jedliśmy potrawy z makaronem i zupy pełne roślin lub zwierząt, których nie mogłem rozpoznać. Ogólnie lubiłem bardziej autentyczne potrawy, takie jak Kaczka po pekińsku, Chow Fun i Xiao Long Bao, które nie są już usatysfakcjonowane smażonym ryżem i pomarańczowym kurczakiem. Ale nadal rysuję linię na głowach ryb, łapach kurczaków i świńskim języku.
6. Nienawiść zgodności
W Ameryce często staramy się wyglądać inaczej, potwierdzamy naszą indywidualność. Upijamy się nieprzyjemnie, robimy zamieszanie w metrze i wywołujemy sceny w miejscach publicznych, nie robiąc nic poza brudnym spojrzeniem. Jednak pozostawanie w Chinach nie jest dobrą rzeczą. I jako ludzie z Zachodu przyciągamy już wiele uwagi.
Nauczyłem się więc, jak być bardziej jak wszyscy inni. Odłożyłem luźny kalifornijski mundur podkoszulek i klapki. Zamówiłem mniej bułek taro i herbat mlecznych z tajwańskich cukierni, żeby nie wyglądać jak gruby Amerykanin. I starałem się być bardziej pokorny, odkładając komplementy na temat mojego wzrostu, idealnych zębów i ruchów zabójcy, aby wyglądać na bardziej deprecjonujących, co jest trudne dla kogoś z takim ego jak moje.
7. Luźne podejście do wiadomości tekstowych
Wracając do Stanów, odpowiedź na SMS-y lub e-maile może zająć mi kilka dni, a nawet tydzień, ale szybko dowiedziałam się, że ten rodzaj czasu nie działa w przypadku Chińczyków. Gdy tylko spotkałem kogoś nowego, chcieli połączyć się przez WeChat - i wydawali się bardziej zainteresowani wysyłaniem SMS-ów przez aplikację niż rozmową twarzą w twarz.
Po opuszczeniu kilku dat na lunch i wycieczek karaoke dowiedziałem się, że musisz pozostać przywiązany do telefonu i natychmiast reagować, jeśli spodziewasz się w ogóle mieć przyjaciół. Jeśli zignorujesz kogoś na dłużej niż kilka dni, prawdopodobnie zapomni o tobie.
