1. Próbujesz wyjaśnić swojej rodzinie „plecak”
Dwa miesiące po mojej podróży z plecakiem przez Amerykę Południową postanowiłem zatrzymać się w Quito w Ekwadorze, aby odwiedzić moją dalszą rodzinę. Kiedy przybyłem w podartych dżinsach i koszulce z błotnistymi plamami pod rękawem, moje włosy były zmatowione i nieprane, a podarte ramiona plecaka zwisały mi z ramion, moja rodzina wyglądała na zdenerwowaną. Dla Latynosów podróżowanie oznacza luksus i wygodę, a nie przygodę i odwiedzanie miejsc „na sznurowadle”. Przy tak ścisłym nacisku na osobisty wygląd i wyglądanie „bien arreglada”, pomysł spędzenia roku „zgrubnie” celowo nie ma sensu.
2. Czujesz ogromną winę za poświęcenie czasu rodzinnego na podróż
Czułem rozczarowanie moich rodziców, kiedy powiedziałem im, że nie będę w domu na Boże Narodzenie. A podczas świątecznego przyjęcia w hostelu tego roku, kiedy wszyscy turyści zaczęli świętować przy drinku na patio na podwórku, byłem samotnym podróżnikiem przeglądającym moją rodzinę w pokoju wspólnym. Pochodzenie od latynoskich rodzin takich jak moja, które spędzają razem wszystkie wakacje i nie akceptują usprawiedliwienia dla nieobecności, decydując się na porzucenie czasu rodzinnego na wyjazd za granicę, staje się trudnym wyborem, spowodowanym poczuciem winy.
3. Czasami wtapiasz się jako lokalny
Chociaż moja ciemnobrązowa skóra może wyróżniać się w Stanach podczas podróży, czasem pozwala mi łatwo się wtopić. W Tajlandii miejscowi uważali, że jestem pół Tajczykiem. W Indiach z pewnością byłem w połowie Hindusem. W Południowej Afryce byłem „zabarwiony”. Podczas gdy bardziej jasnoskórzy podróżnicy często są nękani przez sprzedawców i przewodników turystycznych i mają trudności z autentyczną interakcją z miejscowymi, Latynosi mogą docenić to, że miejscowi nie zawsze od razu atakują nas jako turystów lub natychmiast spojrzeć na nas z poczuciem „inności”. Często mówiłem, że wyglądałem „niejednoznacznie etnicznie”, miałem tę zaletę, że nie zawsze wydawałem się całkowicie „obcy”. To samo wydawało się, że jestem bardziej przystępny i łatwiej zaprosić na herbatę lub kolację, mimo że zatrzymałem się w tym samym hostelu polecanym przez Lonely Planet, jak wszyscy inni.
4. Podróżowanie po Ameryce Łacińskiej jest jak odkrywanie domu na nowo
Po tylu chwilach w Stanach Zjednoczonych, w których twoje wychowanie w Latynosach było nienormalne, podróżowanie po kontynencie z kulturą i stylem życia, które w końcu odzwierciedla twoje, jest zupełnie odświeżające. W swoim eseju „Podróżując podczas czerni” czarna pisarka Farai Chideya opisała swoje wizyty w Afryce jako „najbardziej uzdrawiające ze wszystkich. Idź tam i odzyskaj część swojej duszy.”Dla podróżnika z Ameryki Łacińskiej odkrywanie Ameryki Łacińskiej może być tym samym. Podróżowanie po Ameryce Łacińskiej potwierdziło moje przekonania, które nigdy nie pasowały do amerykańskiego stylu życia: poczucie obowiązku wobec rodziny, oddanie duchowości i religii, nacisk na społeczność i ogólnie wolniejsze tempo życia. Doświadczenie tej kultury z pierwszej ręki potwierdziło część mnie, której Stany Zjednoczone nigdy nie mogły.
5. Ciągle tłumaczysz miejscowym, że naprawdę jesteś „Amerykaninem”
A dzięki tak głębokiemu połączeniu z Ameryką Łacińską trudno jest wyrazić, jak bardzo nadal jesteś Amerykaninem. Podróżni posiadający amerykańskie paszporty, ale złożone dziedzictwo kulturowe i rasowe negują typowe obrazy, które ludzie często otrzymują na temat tego, jak „amerykański” wygląda i co oznacza. Podczas moich podróży ludzie zakładali, że „Amerykanin” oznacza po prostu „biały”. Pojęcie „Latino” myliło ich, a fakt, że mogłem mówić po hiszpańsku bez akcentu, mam rodziców z Ameryki Łacińskiej, a mimo to identyfikuje się na wiele sposobów ze Stanami wydawało się niemożliwe.
Latynoska tożsamość nie istnieje nigdzie na świecie, z wyjątkiem Stanów Zjednoczonych. Podróżowanie zmusiło mnie zatem do wyjaśnienia, co dla mnie oznaczała ta tożsamość - już tak luźno zdefiniowana w Stanach i praktycznie niewidoczna za granicą. Odpowiadając na pytania o rasę, rodzinę, kulturę i doświadczenia latynoskie w Ameryce, Latynosi wystawiają innych na to, jak wielowymiarowa może być „amerykańska” tożsamość.
6. Zastanawiasz się, jak podróżowanie pasuje do amerykańskiego snu
Pochodzący z rodziny, która spędzała życie pracując i poświęcając się dla nadziei na konwencjonalny amerykański sukces, pomysł wysadzenia wszystkich moich oszczędności nie na kredyt hipoteczny czy samochód, ale na „zabranie czasu na podróż” był trudny do uzasadnienia. Kiedy wreszcie osiągnąłem stabilność, moja rodzina ciężko pracowała dla mnie, aby pewnego dnia się nią cieszyć, wydawało mi się niemal lekceważące, że wyrzuciłem to na rok, żyjąc z plecaka. Mając ten niepokój w głowie, musimy dowiedzieć się, jak podróżowanie wpisuje się w naszą rodzinną koncepcję „robienia tego” w Stanach.
7.… Ale w głębi duszy wiesz, że to właśnie podróż ma na myśli American Dream
Paradoksalnie często z powodu doświadczeń naszej rodziny Latynos są tak napędzani podróżowaniem. Z czasem zdałem sobie sprawę, że „możliwości”, na które ciężko pracowała moja rodzina, nie ograniczały się tylko do edukacji, bezpieczeństwa pracy i 401 tys. Może to również oznaczać oglądanie świata i dążenie do interesów, których inaczej nie umiałbym. Z tej perspektywy podróżowanie wydawało się naprawdę odzwierciedlać znaczenie amerykańskiego snu.
