Życie emigrantów
Zdjęcie fabularne: Eric Molina, Wszystkie inne zdjęcia autora
Uczeń MatadorU, Rhonda Mix, opowiada o życiu jako nauczyciel języka angielskiego na Tajwanie.
Przechodząc obok stoiska z mięsem, wstrzymuję oddech, aby uniknąć zapachu, odwracając wzrok od resztek świni. To nie jest jedno z moich ulubionych miejsc, ale smród wkrótce zostaje zapomniany.
Dziewczyna ze stojakiem na herbatę uśmiecha się, patrząc na mnie wyczekująco iz wyrazem podziwu. „Zielona herbata z bąbelkami?” - pyta po chińsku. Czasami mam ochotę zamówić coś zupełnie innego, tylko ją zszokować. Ale jest dzień zielonej herbaty; Potrzebuję energii.
Wrzucam grubą kolorową słomkę do celofanowej pokrywy i udaję się do miejsca z ryżem. To dzień roboczy, więc nie ma dużego ruchu; Mogę dziś bezpiecznie chodzić po ulicy. Podczas gdy kucharz przygotowuje moje zamówienie, starszy mężczyzna patrzy na mnie zniecierpliwiony z drugiej strony ulicy, obserwując, jak ssę kolejną piłkę tapioki. Jeszcze nie widziałem innej kobiety z zagranicy w tym mieście, więc akceptuję, że jestem tutaj osobliwością. Faktycznie kazałem ludziom robić podwójne ujęcia, jakbym był mirażem.
Z torbą smażonego ryżu wracam w przeciwnym kierunku i zatrzymuję się na czerwonym świetle. Mężczyzna na zmotoryzowanym wózku inwalidzkim przewraca się i uśmiecha się szeroko. „Cześć!” Krzyczy po angielsku. "Jak się dzisiaj miewasz?"
Zielone światło. Przeszukuję chodnik, uważając na karaluchy i pająki. Stało się to nawykiem, odkąd widziałem pająka wielkości dłoni biegnącego przez ulicę w pobliżu stoiska z kwiatami. Miałem nadzieję, że skuter skoczył w jego stronę, ale tym razem ledwo umknął śmierci.
Kiedy skręcam za róg, facet, który jest właścicielem myjni, krzyczy codziennie, witając się z drugiej strony ulicy. Jego pracownicy robią to samo, przepychając się i śmiejąc, gdy wchodzę do szkoły. Podkręcają rap.
Jest 14, kiedy zaczynam uczyć. Moi najmłodsi studenci są również moimi ulubionymi. Są pełne energii (stąd potrzeba mojej zielonej herbaty); ich pytania są nieskończone, a ich umiejętność uczenia się innego języka jest niesamowita. Spędzam trzy godziny ucząc ich, jak czytać, jak wymawiać słowa jak Meiguoren (amerykański). Gramy w bingo, śpiewamy i tańczymy. Czasami próbują nauczyć mnie przypadkowego chińskiego słowa, z podekscytowaniem czekając na moją zabawną wymowę. Wybuchają chór chichotów, gdy mówię to słowo, niektóre z nich klaszczą.
Moje następne dwie klasy wymagają mniej energii fizycznej i więcej mentalności, ponieważ są na średnim poziomie znajomości języka angielskiego. Te dzieci, przyzwyczajone do tłumaczenia przez nauczyciela angielskiego wszystkich punktów gramatycznych na chiński, często patrzą na mnie ze zdziwieniem, choć chętnie się uczą. Dzisiaj, jak większość dni, jeden uczeń mówi „Nauczycielu, czy chcesz chłopaka? Nauczycielu, masz chłopaka!”Wydaje się, że dostają kopniaka i patrzą na mnie podejrzliwie, kiedy twierdzę, że jestem szczęśliwy i nie mam ochoty na chłopaka. Wygląda na to, że wszyscy w wieku od dwudziestu do trzydziestu lat muszą się pobrać.
Kucharz i jego żona uśmiechają się do mnie, doskonale wiedząc, co mam zamówić, ale wciąż czekają, aż powiem to poprawnie, podczas gdy inni klienci patrzą z ciekawością.
Zmieniamy temat z powrotem na naukę gramatyki, aż zaczną narzekać: „Nauczycielu, chcemy zagrać w grę!” Poddaję się. Ostatnie dziesięć minut zajęć to dramatyczna i bardzo konkurencyjna gra ortograficzna, która tak naprawdę mnie cieszy, ponieważ wykazują taką ekscytację podczas nauki angielskiego.
O 21.10 wychodzę ze szkoły, zmęczony i męczący po długim dniu nauki. Próbuję zignorować spojrzenia i gadanie z drugiej strony ulicy. Jest ciemno i jestem głodny. W niektóre dni mam skuter, ale nie dzisiaj. Idę w kierunku nocnego targu. Muzyka i śmiech płyną z pobliskiego baru KTV, podczas gdy dzikie stada psów ulicznych rozpoczynają swoją nocną rutynę polowania na jedzenie i ciągłego szczekania.
„Cześć!” Niektóre dzieci krzyczą, kiedy przechodzę. Odwracają się, by spojrzeć zafascynowani waiguoren, obcokrajowcem.
Uśmiecham się, zastanawiając się, czy przestaną dziś rozmawiać, jak to czasem robią. Uciekają. Sprzedawcy żywności stoją po obu stronach ulicy. Zapach śmierdzącego tofu i czosnku wypełnia powietrze. Samochody zjeżdżają na pobocze, migają światła. Ludzie wyskakują z pojazdów, pędzą przed siebie, głośno składając zamówienia. Młody mężczyzna siedzi na skuterze, a jego dziewczyna stoi obok niego i flirtuje.
Idę za rogiem na tyły małego nocnego targu. Zbliżając się do sklepu z makaronami, próbuję zamówić po chińsku, prosząc o gruby makaron w sosie grzybowym. Kucharz i jego żona uśmiechają się do mnie, doskonale wiedząc, co mam zamówić, ale wciąż czekają, aż powiem to poprawnie, podczas gdy inni klienci patrzą z ciekawością. Rozmyślam nad chińskimi słowami w głowie, zastanawiając się, czy tym razem poprawnie je wypowiedziałem.
Kobieta podaje mi torbę i uśmiecha się, kiwając głową. „Pa pa!” - mówi.
Wracając do domu w ciemności, mijam mężczyzn i kobiety siedzących przed małymi sklepami, jedzących uliczne jedzenie i dzielących się rozmowami, których nie rozumiem. Zastanawiam się, ile różnych historii mają do opowiedzenia. Ich oczy przesuwają się po mnie, gdy przechodzę, ale nic nie mówią. Jestem obcokrajowcem pośród nich, przemijającym cieniem. Choć są grzeczni, trzymają się z daleka, wiedząc, że nigdy nie będę na stałe częścią ich świata.
Wchodzę do mojego apartamentowca. Strażnik i ja kiwamy głowami i wchodzę do windy, wciskając guzik na siódme piętro.
Zrywam buty i otwieram drzwi do rzadkiego mieszkania.
Z mojego balkonu roztacza się piękny widok na gwiazdy, aw ciemnościach widzę słabe szczyty gór otaczających Puli. Psy uliczne rozpoczynają chór szczekania z kępy drzew gdzieś poniżej. W powietrzu panuje lekki chłód, ale wiem, że w domu w Chicago jest już znacznie chłodniej. Kiedy zapach kwiatów betelnut unosi się na wietrze, zamykam oczy. I oddychaj
