Dzisiaj zrobiłem krok w kierunku moralnego i egzystencjalnego zdrowia psychicznego. Dzisiaj przestałem wspierać wrogie, nieludzkie i amoralne siły.
Wróćmy na chwilę. Dwa lata temu, świeżo po ukończeniu enklawy statusu wschodniego wybrzeża, podjąłem pracę w Japonii, gdzie mieszkałem w górskiej społeczności, która szybko zamienia się w miasto duchów kopalni węgla.
Dobrze płatne i bez pożyczek studenckich dzięki mojemu pracowitemu dziadkowi potrzebowałem czegoś wspólnego z częścią mojej pensji, która nie była przeznaczona na jedzenie i piwo. Lokalny bank zapłacił odsetki w wysokości około 0, 001 procent.
Gdzie położyć pieniądze? Jak zmienić to w więcej? Dlaczego tak bardzo chciałem więcej pieniędzy?
To były trzy proste pytania.
Chciałem więcej pieniędzy, aby móc podróżować po świecie i spełnić swoje marzenie o zostaniu świetnym pisarzem
Chciałem więcej pieniędzy, aby móc podróżować po świecie i spełnić swoje marzenie o zostaniu świetnym pisarzem, żyjąc jak Hemingway w Paryżu, Hiszpanii i na Kubie, łowiąc ryby i ścigając ładne dziewczyny. Naprawdę niezły cel.
Nie jestem aż tak mądry, ale moja edukacja dała mi powąchać funkcjonowanie światowej gospodarki. Wiem, jak zarabiać pieniądze. Kup akcje.
Technika kupowania akcji również przyszła mi do głowy. To było jak gra w Fantasy Baseball. Po drobnych badaniach i kliknięciu myszką kupiłem akcje dużych firm wydobywczych z siedzibą w Stanach Zjednoczonych, Australii, Chinach i Kanadzie, ale prowadzących działalność w krajach takich jak Peru, Kambodża i Sudan.
Dlaczego kupiłem te konkretne akcje?
Prosty!
Ponieważ kupowanie akcji w międzynarodowych korporacjach energetycznych i wydobywczych jest jednym z najszybszych, najbardziej niezawodnych sposobów, by bogaci ludzie tacy jak ja mogli się jeszcze bardziej wzbogacić - to było prawdą dwa lata temu i nadal jest to prawdą do dziś. Elita z Szanghaju, Sydney, Manhattanu i Moskwy wszyscy o tym wiedzą.
Zarządzałem portfelem akcji w taki sam sposób, jak kierowałem moją drużyną baseballową fantasy i zarabiałem mnóstwo pieniędzy na podróże. Zrobiłem wystarczająco, aby spełnić moją fantazję i wziąć dłuższy urlop. Wybrałem miejsce docelowe w taki sam sposób, jak moje zapasy. Jakie miejsce zapewniłoby mi najlepszą wartość?
Kolejna łatwa odpowiedź - przejdź do krajów Azji Południowo-Wschodniej, Tajlandii, Kambodży i Laosu. W Azji Południowo-Wschodniej młoda osoba, taka jak ja, może żyć jak rodzina królewska za mniej niż koszty wynajmu mieszkania typu studio w Tokio lub na Manhattanie.
I świetnie się bawiłem. Przez miesiące popijałem świeży sok z mango na tropikalnych plażach i zarządzałem swoim portfelem akcji z kawiarenek internetowych. To było wspaniałe. Poza jedną rzeczą.
Pokaż mi pieniądze
W Kambodży byli ludzie bez nóg, którzy ciągnęli się po piasku. W lesie były małe metalowe bomby, czekające, by cię zabić. W mojej sieci na Facebooku były dziewczynki młodsze niż ktokolwiek, sprzedające swoje ciała w domach publicznych.
Przez wyschniętą okolicę jechali biznesmeni, generałowie i politycy w czarnych SUV-ach Lexus z wojskowymi tablicami rejestracyjnymi. Były luksusowe hotele z barami teakowymi zatłoczonymi takimi turystami jak ja, wszyscy popijali egzotykę.
Każdego dnia w Kambodży widziałem niesprawiedliwość tak oczywistą, tak bezduszną i tak nieludzką, że napełniła mnie poczucie winy i wściekłości.
Zrobiłem więc to, co moje pokolenie najlepiej: szukałem rozrywki gdzie indziej.
Opuściłem plażę i pojechałem autobusem do borów, do prowincji Mondulkiri graniczącej z Wietnamem. Tam prawie zabiłem się, pijąc whisky Mekong i jeżdżąc na słoniach przez wyżynne lasy, które rozciągały się daleko, były zielone i czyste tak daleko, jak tylko oko mogło to zobaczyć. Miałem przygody. Czułem się jak bohater w powieści Grahama Greene'a.
Pewnego pogodnego dnia jechałem przez las z 24-letnim Anglikiem o imieniu Jack Highwood, jednym z niewielu obcokrajowców mieszkających w Mondulkiri. Jack prowadzi dwa projekty: bar o nazwie Middle of Somewhere oraz organizację pozarządową, która promuje zdrowe współżycie ludzi i słoni.
„Szkoda, że to wszystko zostało zrobione” - powiedział Jack żałośnie, sięgając po zapalniczkę.
„Co masz na myśli?” Zapytałam.
„BHP Billiton kupił prawa do tego całego lasu” - powiedział. „Zostanie rozebrany do czysta”.
BHP Billiton to jedna z akcji, które kupiłem w Japonii. BHP Billiton dał mi ponad 12 000 $. Widząc litery à ¢ â €BHP ', daje mi miękkie, ciepłe, dumne uczucie. Próbowałem spojrzeć na dobrą stronę.
„Może uda ci się wypracować z nimi jakieś partnerstwo” - zasugerowałem. „Zdobądź trochę pieniędzy dla swojej organizacji pozarządowej”.
Jack zahamował w poszukiwaniu dziury i spojrzał na mnie z boku. „Może gdyby było coś dobrego w tym, co reprezentują” - powiedział. „Ale nie ma.”
Rzeczywistość boli
W głębi duszy wiedziałem, że to, co powiedział Jack, było prawdą. Ale zamiast sprzedać moje akcje BHP, kupiłem więcej i pojechałem do Laosu.
Laos… piękny Laos. Laos był z pewnością rajem. W Laosie zjadłem owoce tropikalne i grałem w nieskazitelnych wodospadach. Przemierzałem złote świątynie i piłem zimne piwo nad rzeką Mekong. Ale czułem też pewne napięcie. Wyczułem strach i desperacką paranoję. Pachniałem dymem.
Dym był łatwy do wyjaśnienia. Laos płonął. Była pora sucha, a górskie lasy płonęły w dzień iw nocy. Zamglone powietrze stworzyło spektakularne zachody słońca.
Ale napięcie… trudniej było to wytłumaczyć, ponieważ lud Laosu nie mógł być bardziej gościnny i uprzejmy. Poznałem mnichów, rolników i gorliwych młodych studentów. Nie czułem wrogości - tylko tę niejasną i niepokojącą paranoję.
Pewnego dnia dowiedziałem się, że kiedy mój ojciec był w moim wieku, kapitan armii w Wietnamie, Stany Zjednoczone zrzuciły miliony ton bomb i śmiercionośnej broni chemicznej z samolotów na Laos. Zrzucili 500 funtów materiałów wybuchowych na każdego mężczyznę, kobietę, dziecko i dziecko w kraju. Próbowali zbombardować Laos z powrotem do epoki kamienia, i prawie to zrobili. Wielu ocalonych mieszkało w jaskiniach.
Zastanawiałem się dlaczego.
Odkryłem, że odpowiedź była nerwowa. Zrzucili miliony ton bomb na mnichów, matki i rolników ryżu mieszkających w bambusowych chatach, ponieważ obawiali się, że mogą nie być w stanie ich kontrolować. Przez lata utrzymywali bombardowanie w tajemnicy przed narodem amerykańskim.
Teraz wiem, którzy ludzie podjęli decyzję o zbombardowaniu Laosu i Kambodży. Poznałem niektóre z nich. Usiadłem przy stole i łamałem chleb z byłym sekretarzem obrony i prezydentem Banku Światowego Robertem McNamarą, który podejmował decyzje bezpośrednio odpowiedzialne za śmierć milionów niewinnych ludzi, ogromne zniszczenia ekologiczne i beznadziejną, narastającą biedę całych narodów.
Rzecz, której nie mogłem zrozumieć, a czego nie mogłem zrozumieć, to:
Robert McNamara to dobry człowiek. Uwielbia wędrować po Kolorado. Jest głęboko inteligentny i szczery. Kiedy w dniu, w którym dołączyłem do niego na lunch, student zapytał pana McNamarę, jak to jest być jednym z największych morderców XX wieku, pomyślałem, że pytanie jest nieodpowiednie i okrutne. Dla przypomnienia pan McNamara odpowiedział: „Nie sądzę, żebym był”.
Jak uczciwi obywatele, tacy jak Robert McNamara, mogliby być odpowiedzialni za całkowicie nieludzką apokalipsę śmiertelnego gromu rozpętaną na Laosie? Jak dobrzy ludzie mogą być odpowiedzialni za takie zło?
Nie znałem odpowiedzi na to pytanie, więc kupiłem akcje w firmie Goldcorp i pojechałem do Tajlandii.
Niewiedza zła
Zanim dotarłem do Tajlandii, zainwestowałem tyle pieniędzy w akcje, że nie miałem już wiele z mojego funduszu podróżnego. Zamiast wykupić moje cenne zasoby, poszedłem na farmę, gdzie mogłem żyć za darmo.
Życie na tej farmie było dziwnie proste. Jedzenie pochodziło z ogrodu i było pyszne. Słońce przyszło z nieba i było ciepło. Woda płynęła z rzeki i była splamiona niewidzialną trucizną - rakotwórczymi pestycydami produkowanymi przez międzynarodowe korporacje i wysyłanymi przez tonę do krajów takich jak Tajlandia.
Najdziwniejsze było to, że chociaż nie wydawałem prawie żadnych pieniędzy, mieszkając w gospodarstwie, kupując niewiele więcej niż wodę butelkowaną, nigdy nie byłem szczęśliwszy. Pracowałem rękami na ziemi. Spałem dobrze i głęboko. Moje jedzenie smakowało świetnie i sprawiło, że moje ciało było zdrowe. Zacząłem każdego dnia od wschodu słońca. O zmierzchu słuchałem muzyki, podczas gdy gwiazdy migotały na fioletowym niebie.
Ale nadal nie sprzedałem moich akcji.
Nie zdecydowałem się sprzedać moich akcji do dzisiaj, kiedy jechałem przez złote jesienne wzgórza Vermont, słuchając głosu starca - głośnego, odważnego i czystego: „Zaśpiewaj smutniejszą piosenkę wolności”, zaśpiewał. „Powoli tonie jak słońce.”
Obok mnie na siedzeniu pasażera była piękna młoda kobieta o imieniu Becky, którą zaczynam lubić (chociaż jej jeszcze nie powiedziałam).
I zacząłem myśleć - co jeśli kiedyś poślubię kogoś wspaniałego, takiego jak Becky? Co jeśli mamy dzieci? Jaki świat - jaką prawdę - chcę, aby moje dzieci wiedziały?
Wiedza i moralność
Kiedy taki bogaty Amerykanin, jak ja, kupuje akcje lub inwestuje w fundusz wspólnego inwestowania, działanie to ma bardzo realny wpływ gdzieś na świecie. Zbyt często wpływ ten jest niewidoczny, całkowicie oddzielony od konsekwencji moralnych.
Różnica między działaniem a konsekwencją jest głównym problemem globalnej gospodarki rynkowej. W systemie, który nagradza tylko zysk, nie ma miejsca na moralny osąd.
Kluczem jest aktywna, wzmocniona świadomość. Podczas podróży zastanów się, dokąd idą twoje pieniądze i co dokładnie wspierasz.
Tak jak Robert McNamara i ludzie, którzy spalili Laos, nigdy, nigdy nie mogliby podpalić bambusowych chat i buddyjskich świątyń ręcznie, tak amerykańscy akcjonariusze cofnęliby się przed prawdziwymi szkodami nieodłącznymi - ale niewidocznymi - w ich starannie zarządzanych portfelach akcji.
Kiedy tony bomb i stopy zwrotu stają się liczbami abstrakcyjnymi, tracimy cechy, które czynią nas istotami moralnymi. Stajemy się nieludzcy.
Odświeżającą wiadomością jest to, że możemy odzyskać naszą moralność. Tak jak nasze pieniądze mogą czynić zło, zatruwać systemy wodne, przesiedlać rdzennych mieszkańców i niszczyć lasy, które są płucami tej planety, tak pieniądze zainwestowane z troską i uwagą mogą być siłą dobra.
Kluczem jest aktywna, wzmocniona świadomość. Podczas podróży zastanów się, dokąd idą twoje pieniądze i co dokładnie wspierasz.
Podobnie, kiedy inwestujesz w akcje, fundusze, a nawet po prostu kupujesz nową parę butów, postaraj się rozważyć moralne konsekwencje swojego działania.
To ekscytujące czasy, w których można żyć. Możliwości są nieskończone. Mamy więcej wolności niż jakiekolwiek pokolenie przed nami, ale ta wolność jest niebezpieczna i destrukcyjna bez świadomości moralnej. Nie możemy ulegać ignorancji, strachowi i chciwości.
Naszą postać określają dokonywane przez nas wybory. Ostatecznie los planety może zależeć od naszej zdolności do rozszerzenia naszej empatii na oceany, do działania z wiedzą, a co najważniejsze, do działania z miłością.
Tim Patterson, redaktor naczelny BNT, podróżuje ze śpiworem i namiotem szczeniaka przymocowanym do tylnej części składanego roweru. Jego artykuły i przewodniki podróżnicze pojawiły się w The San Francisco Chronicle, Get Lost Magazine, Tales Of Asia i Traverse Magazine. Sprawdź jego osobistą stronę Rucksack Wanderer.
