Życie emigrantów
Samolot wydawał się uderzyć w pas startowy. Kabina zatrzęsła się. Guz w moim gardle już zaczął utrudniać oddychanie. Usiadłem głębiej na swoim miejscu, gdy zbliżyliśmy się do lotniska Vrazhdebna w Sofii. Nigdy nie podobała mi się ta nazwa - dosłowne tłumaczenie to „wrogie” lotnisko. Samolot miał szorstki kontakt z ziemią i gwałtownie nas potrząsnął. To było to. Już po raz pierwszy od pół dekady miałem stanąć na ziemi domowej. Odkąd odszedłem, jeśli ktoś zapytał, skąd pochodzę, często twierdziłem, że jestem „pustym płótnem wpływów kulturowych”. Byłem pełen sh * t.
Urodziłem się w Bułgarii, pięknym kraju byłego Związku Radzieckiego, w ciągłym kryzysie finansowym. Dorastając, pamiętam wędrowanie bez celu po kilku ulicach mojego rodzinnego miasta, marząc, że jestem na czerwonych schodach na Times Square lub jadę wenecką gondolą. Jako nastolatek „przyjaciółmi”, z którymi najbardziej się spotykałem, byli Hemingway, Lewis Carroll i obsada The OC. Moi rodzice i nauczyciele zawsze chwalili mnie za proste A. Szkoła była dość łatwa - szczególnie, gdy byłem w stanie się skupić, mimo że fajne dzieciaki z tyłu rzucały we mnie pomarszczonymi kawałkami papieru.
Spotkania w moim domu przypominały „Mój wielki, gruby, grecki ślub”. Moi rodzice lubili zapraszać przyjaciół na dużą kolację, swobodnie płynęła rakiya, a telewizor przebijał najnowsze hity popowe. Pytanie „Czy masz chłopaka?” Pojawiało się za każdym razem. To była moja wskazówka, aby wycofać się do mojego pokoju - co zrobiłem dużo, ponieważ nie byłem zainteresowany uczestnictwem w naszej kulturze.
Wpis udostępniony przez DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) 2 maja 2017 r. O 9:31 PDT
Pamiętam, jak prosiłem rodziców, by w każdy weekend zabierali mnie do następnego miasta. Nie dlatego, że było tam coś do zrobienia. Po prostu lubiłem widzieć znak „Teraz opuszczam Botevgrad” i mogłem posmakować wolności, nawet choćby na sekundę. Moje pragnienie podróży było siłą napędową wszystkiego, co robiłem. W szkole średniej udało mi się zdobyć stypendium w Stanach Zjednoczonych i wziąłem je bez zastanowienia.
Teraz opuszczam Botevgrad
Stany Zjednoczone były zupełnie nowym wszechświatem. Koledzy z klasy zaprosili mnie na nocleg i zapytali o różnice między New Hampshire a Bułgarią. Szkoła nawet postawiła mnie, dzieciaka, który nie mógł podnieść palca, żeby zrobić własną kanapkę, kierując drużyną sportową. Złożyłem podanie na studia i dostałem się.
To, co miało być jednym rokiem, zamieniło się w osiem. Wróciłem do Bułgarii raz po pierwszym roku, tylko po to, by doświadczyć ogromnego szoku w kulturze odwrotnej. Zmieniłem się, ale moje miasto pozostało dokładnie takie samo, jak gdyby zostało zamrożone na czas. Pokryte dziurami drogi i gęsty dym z pożarów, na których ludzie gotowali dżemy za budynkami mieszkalnymi, wydawały się obce. Nikt nie zauważył, że umiem mówić w nowym języku, nauczył się skomplikowanych umiejętności gotowania i potrafił uruchomić 5K bez tchu. Kiedy rozmawiałem z ludźmi, byłem oszołomiony rozmowami.
„Więc masz tam chłopaka?”
"Tak."
Dobrze dla ciebie! Pośpiesz się i wyjdź za niego, by zdobyć zieloną kartę!”
Wróciłem do Stanów i studiowałem i pracowałem przez następne cztery lata. Często planowałem kolejną podróż nad menu „Bułgaria” w SkyScannerie, ale przyszedł mi do głowy obraz pustych ulic Botevgradu i zamiast tego wybrałem Włochy lub Hiszpanię. Poszedłem nawet na Bali i Tajlandię. Azja Południowo-Wschodnia sprawiła, że poczułem się całkowicie zagubiony w chaotycznym ruchu ulicznym i podobnych ulicach, gdzie moim jedynym znacznikiem ścieżki był zapach kadzidła drzewa sandałowego płonącego przed wynajętym przeze mnie studiem. Wiele balijskich dróg było pełnych dziur, ale po prostu zaakceptowałem je jako „cechę kulturową” i nie skrytykowałem indonezyjskiego rządu za to, że ich nie naprawił. Nauczyłem się akceptować kulturę kieszonkowców Barcelony i docenić sissu Finlandii. Zrozumiałem, dlaczego Katalonia chce być własnym krajem i odkryłem piękno w cichej, pozornie spokojnej okolicy Anglii. Dlaczego więc nie mogłem zrobić tego samego dla Bułgarii?
Wracać do domu
Oddychaj czystym, rześkim powietrzem w bułgarskich górach ?? Bycie #digitalnomad jest niezwykle satysfakcjonujące, ponieważ daje nam wolność. Zaciera również granicę między pracą a życiem prywatnym. Rozłącz się każdego dnia. Przełącz telefon w tryb samolotowy i odkrywaj. #travelstoke #traveldeeper #beautifuldestinations #wizzair
Post udostępniony przez DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) 30 kwietnia 2017 o 13:11 PDT
Przez pięć lat podróżowałem po świecie z tajemnicą, która pochłaniała mnie w środku. Byłem obcy mojej kulturze i nie podobało jej się to. Zrobiłem wszystko, aby trzymać się z daleka, dopóki nie otrzymałem oferty powrotu, której nie mogłem odmówić. W zeszłym miesiącu dostałem zaproszenie do zabrania głosu na imprezie TEDx w Sofii. Moje tętno wzrosło, gdy wpisałem wiadomość do organizatorów przyjmujących zaproszenie. Potem przyszło mi do głowy, że po tym czasie będę musiał stawić czoła Bułgarii. Kiedy wpadam w panikę, piszę sobie notatki. Ten, który napisałem tego dnia, brzmi: „Bądź antropologiem kultury. Udawaj, że widzisz Bułgarię po raz pierwszy.”
Moja mama odebrała mnie 26-letnim Oplem Vectrą i pojechaliśmy na wieś. Później poszliśmy na spacer. Wszystko, co zmieniło się w moim rodzinnym mieście przez pięć lat, to budowa nowej areny sportowej, która wyglądała, jakby ktoś skopiował elegancką, śródmiejską konstrukcję Frankfurtu i wkleił ją w środku zaniedbanej sowieckiej dzielnicy. Wyglądało to nie na miejscu, ale wyraźnie pokazało chęć Bułgarii, by wzorować się na odnoszącym sukcesy kraju europejskim. Sklepy i kawiarnie wciąż były w tych samych miejscach, w których były, kiedy wychodziłem. Część mnie natychmiast poczuła poczucie własności, ponieważ wiedziałam, gdzie wszystko jest - jak mistrz kuchni wchodzący do własnej kuchni. W starej cukierni podawano nawet takie same plastry wanilii i truskawek, z którymi rujnowałem zęby jako dziecko. Degustacja jednego po tylu latach przywróciła mnie do czasów, kiedy nie miałem do czynienia z tuzinem telefonów, terminów i pożyczek studenckich.
Post udostępniony przez DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) 25 kwietnia 2017 o 7:58 PDT
Zobaczyłem zupełnie nowy świat pod znaną fasadą mojego starego domu. Czy ogromne wzgórza Bałkanów wokół mojego miasta zawsze były tak zielone i soczyste? Natychmiast zanotowałem w pamięci, żeby tam pojechać na kemping. Ciotka zapytała, czy chcę wybrać się na wycieczkę do wodospadów w Łoweczu i pomyślałem, że żartuje z Bułgarii, która ma wodospady. Ja, wieczny przewodnik podróży, stałem się teraz podróżnikiem i czułem zaskakująco kojące, że ktoś mnie zabiera, uwalniając mnie od wszelkiej odpowiedzialności. Moja rodzina zorganizowała przyjęcie i odbyłem szybką wymianę z sąsiadem:
„Więc zamierzasz poślubić chłopca z zieloną kartą?”
„Nie, zerwaliśmy.”
Ach tak. Tak będzie lepiej. Zresztą był dla ciebie trochę zbyt ciemnoskóry. Ale hej, przyjedź jutro po kapusta z mojego ogrodu.
Sąsiad pocałował mnie w oba policzki i wyszedł. Nie spieszyłem się, żeby wytrzeć twarz z jej szminki. Chciałem, aby fizyczne ślady rodziny i opieki pozostały na mojej twarzy tak długo, jak to możliwe. Nie zrobiłem nic wielkiego z jej komentarzy. Jej pokolenie przez większość życia było zamknięte na terytorium Bułgarii, więc nie miała kontaktu z obcymi kulturami i rasą, którą ja mam.
Post udostępniony przez DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) 21 kwietnia 2017 o 7:42 PDT
Wkrótce wsiadłem do samolotu, aby polecieć do Hiszpanii. Guzek w moim gardle wracał. Stłumiłem łzy, które wydawały mi się nadchodzić, i powiedziałem mamie, żeby powiedziała babci, że wrócę do domu za dwa miesiące po zakończeniu moich projektów. Weszłam do samolotu, zatopiłam się w fotelu i pozwoliłam się zabrać, nie uciekając z Bułgarii, ale odliczając dni do mojego powrotu.
