Siobhán Dowling debiutuje w Berlinie i zostaje jednym z miejscowych.
Jest dzień kobiet w saunie w mojej lokalnej siłowni we wschodnim Berlinie i jestem prawie zahipnotyzowany ilością mięsa na wystawie. Odkryłem, że dzielę małą drewnianą obudowę z trzema starszymi wschodnioniemieckimi damami, z których wszystkie są pobłogosławione udami przypominającymi szynkę i najbardziej imponująco ogromne, zwisające piersi.
Kobiety odsuwają się, gdy wślizguję się i wkrótce wciągam mnie w ich rozmowę. Opowiadają mi o dorastaniu w okolicy io tym, jak bardzo się zmieniło. Wszyscy pracowali jako pielęgniarki, a za dnia nie mieli czasu spędzać czasu w kawiarniach z wózkami, jak wszystkie obecne modne mamy pod maską. Kiwam głową, uśmiecham się i pocę, cały czas lekko zawstydzony, bo jestem Irlandczykiem i nagi przed nieznajomymi.
Jest to coś, do czego musiałem się przyzwyczaić w mieście, w którym ludzie bezwiednie ściągają ubrania. W saunach, na siłowni, kortach do badmintona, w parkach - przyjaciel nawet doniósł, że widział w sklepie kogoś, kto nosi tylko torebkę i klapki. Niemcy są szczęśliwi, że mogą spędzać czas bez względu na rozmiar i kształt. Latem ledwo możesz przejść tydzień, nie spotykając zbliżającej się do ciebie postaci z brązowej skóry.
Znakiem prawdziwej integracji jest możliwość obnażenia się z Niemcami.
Pochodzenie z narodu, który powinien otrzymać nagrodę za umiejętność zakładania strojów kąpielowych jedną ręką, a drugą ręką trzymaj się drogiego życia za rogi ręcznika, może to być traumatyczne spotkanie. I w końcu nie ma innego wyboru, jak się przyłączyć. Nie wspominając o kiełbasie i biergartens, oznaką prawdziwej integracji jest to, że można się nago z Niemcami.
I wcale nie są jakąś armią statystów w filmie Leni Riefenstahl, ale tak naprawdę nie różnią się od nas. Nieco wyższy, nieco mniej w kształcie gruszki, nie tak pastowaty, ale mają też bliznę, fioletowe żyły i spuchnięte kolana, a ciężar grawitacji działa tak samo na ich piersi i pośladki, jak i na resztę nas.
To po prostu coś, o czym absolutnie nie mają świadomości. Nudyzm był czymś w Niemczech od XIX wieku, a w XX wieku związał się z wszelkimi utopijnymi ideałami. Freikörperkultur (kultura wolnego ciała lub FKK) jest tak zakorzeniony, jak majonez z frytkami lub dziwna obsesja na punkcie białych szparagów. Na byłym Wschodzie był szczególnie popularny, rodzaj ucieczki od przewagi mundurów, szpilek i odznak, które deklarowały lojalność wobec reżimu komunistycznego. W nagości wszyscy byli naprawdę równi.
Publiczne usuwanie treści stało się z czasem łatwiejsze. Wykonanie czystego paska na basenie lub w saunie jest po prostu szybsze i łatwiejsze niż wszystkie te rytuały ukrywania kawałków, które wszyscy inni tak nonszalancko pokazują. Miasto pełne jest także wspaniałych łaźni tureckich, w których godzinami spędzasz czas półnagi, wpadając do sauny i łaźni parowej i popijając herbatę miętową. Nikt nie mruga powiekami, więc w końcu sam nie za dużo, a przynajmniej nie za dużo. Gdzieś wewnątrz katolicka uczennica nadal czuje się nieswojo z powodu tak dużej bezczelności.
Mój pierwszy prawdziwy skok nastąpił w połowie lat 90. Dzieliłem zrujnowane mieszkanie z dwoma innymi irlandzkimi laskami na byłym Wschodzie. Toaleta była na podeście i nie było wanny, ale przez kilka błogosławionych miesięcy urządzenie prysznica, które zostało ustawione w naszej kuchni, działało dobrze. Podgrzewanie wody w zbiorniku na prysznic zajęło pół godziny i często mieliśmy kolejne 3 lub 4 osoby śpiące na naszej podłodze, ale po to były poranki, siedzenie przy filiżance herbaty i kawy i rozmawianie o tym, że może szukamy do pracy jako sprzątaczka tego popołudnia… lub jutro… lub w przyszłym tygodniu.
Wyszedłem z ręcznikiem i szamponem do Martina, bez odrobiny niepokoju.
Potem prysznic się zepsuł i nasz sąsiad na dole przyszedł na ratunek. Martin, mieszkaniec Berlina Wschodniego, miał luksus kawalera dla siebie, choć składał się z jednego pokoju z otwartą kuchnią i prysznicem. Nie znałem Martina tak dobrze. Przybyłem do miasta później niż pozostali dwaj i udało mi się uniknąć tego ekshibicjonistycznego rytuału oczyszczania, mając chłopaka niedaleko z niesamowitą bajeczną łazienką. Potem ja i koleś się rozstaliśmy i chyba najbardziej tęskniłem za białymi kafelkami, lśniącymi kranami i dyszą prysznicową.
Tak więc poszedłem do Martina z ręcznikiem i szamponem, a nie z drżeniem. Odskoczył za drzwi, ubrany w farbowany podkoszulek i o niewyraźnym spojrzeniu z nadmiernej ilości czegoś, i wrócił do fotela, żeby posłuchać muzyki dubbingowej; Martin tylko słuchał muzyki dubbingowej. Proszę bardzo, pomyślałem. Szybko zrzuciłem ubranie na podłogę, wskoczyłem do kabiny prysznicowej i miałem najszybsze mydło i szorowanie znane kobiecości, po czym ponownie włożyłem ubranie, chrząknąłem danke i pobiegłem na górę.
Kilka godzin później moja współlokatorka wróciła ze swojego prysznica, rycząc ze śmiechu. „Rozebrałeś się przed cholernym Martinem !?” „Eee, czyż nie tak robiliście?” Parsknęła z niedowierzaniem. O nie, podobnie jak skromne, dobrze wychowane kobiety, zawsze przynosili dodatkowy ręcznik do zawieszenia nad prysznicem, osłaniając je przed wzrokiem gospodarza.
Odtąd Martin był dla mnie o wiele bardziej przyjazny - nie w przerażający sposób, tylko w sposób sugerujący akceptację i szacunek. Taki, który powiedział: Hej, Mädel, jesteś teraz jednym z nas.
Ta historia została napisana przez Siobhána Dowlinga i pierwotnie ukazała się w Slow Travel Berlin.