Podróżować
Syedea Jones ma szesnaście lat i jest starszym liceum w Oakland Technical High School w Oakland w Kalifornii. Była jednym z 3 studentów, którzy otrzymali stypendium Matador Travel i wyjechała tego lata do Nikaragui z organizacją non-profit o nazwie Global Glimpse.
PRZED WYJŚCIEM Miałem mieszane emocje. Miałem fobię bycia w samolotach i wysokości w ogóle, więc nie chodziło tylko o to, że po raz pierwszy podróżowałem poza granicami kraju. Miałem samolot; przebywanie tysięcy mil w powietrzu przez kilka godzin naprawdę mnie sceptycznie nastawiło. Musiałem myśleć poza lękami i myślami, które próbowały mnie powstrzymać od tego, czego chciałem.
Przybyłem do SFO w pośpiechu, niespokojny, zbyt podekscytowany i gotowy do drogi. Byłem tak gotowy, aby wyjść, odkryć i doświadczyć wolności, której nigdy nie miałem w domu. Myśl o odejściu i zrobieniu czegoś wyjątkowego dla wielu osób w moim wieku, a nawet moim statusie społeczno-ekonomicznym, była moją motywacją do wyjazdu.
„Musiałem myśleć poza lękami i myślami, które próbowały mnie powstrzymać od tego, czego chciałem”.
Pamiętam, jak wszedłem do samolotu, zamarzłem z klimatyzacji i podszedłem do mojego siedzenia. Natychmiast zadzwoniłem do mamy, ponieważ nie rozmawialiśmy przez cały dzień i chciałem tylko, żeby wiedziała, że u mnie wszystko w porządku i chcę usłyszeć jej głos. Było około 12 rano i spała; nie miała pojęcia, kim jestem. Powiedziałem jej, że zadzwonię, kiedy dotrę do Nikaragui.
Ten moment sprawił, że byłam szczęśliwa i w dobrym nastroju, ponieważ moja mama jest nieco zbyt opiekuńcza, a ona na wpół śpi, a mówienie bełkotu naprawdę utkwiło we mnie podczas podróży, ponieważ pokazało mi, że powinienem być zrelaksowany i cieszyć się tym, co jadę doświadczyć. Po tej rozmowie było tak, jakby cały ciężar został zdjęty z moich ramion. Porzuciłem tyle dramatu, frustracji i stresu jednym telefonem.
Samolot zaczął startować i naprawdę uderzyło mnie, że opuszczam Zatokę Kalifornijską; Opuściłem USA. Zostawiłem tyle tego, do czego byłem przyzwyczajony, tyle tego, co mnie wychowało. Przechodziłem do nowych rzeczy, które były o wiele większe niż to, co dorastałem, myśląc, że są możliwe. To, czego nigdy nie myślałem, że stanie się rzeczywistością, stanie się rzeczywistością.
Podróżowałem z grupą 16 innych osób, które były zupełnie inne, ale w pewnym sensie dokładnie takie jak ja. Grupa składała się z 15 uczniów z Bay Area i dwóch opiekunów: Peter Martin, który był z New Jersey, i Ben Nathan, pochodzący z Atlanty, ale wychowawca w Oakland School of the Arts (OSA).
Organizacją, z którą wszyscy wybraliśmy się w podróż, była Global Glimpse. Dowiedziałem się o Global Glimpse poprzez mój program szkoleniowy dla przywództwa Coro Exploring Leadership. Byłem w stanie uzyskać stypendium turystyczne przez Matador, a następnie mogłem zapisać się do Global Glimpse.
Wszyscy studenci również musieli zebrać fundusze na swoją podróż, a ja zacząłem rozpowszechniać informacje i robić obowiązki w mojej okolicy, aby zebrać pieniądze. Chciałem zebrać więcej pieniędzy, niż potrzebowałem, aby móc przekazać darowiznę w Nikaragui i oddać ją po otrzymaniu okazji, której inni w moim wieku i wielu starszych nie byli w stanie zrobić.
Kiedy samolot w końcu wylądował w Managui, w Nikaragui, mogłem poczuć mrowienie na skórze i czułem się tak dobrze, ponieważ jazda samolotem była zimna, a uczucie ciepłej pogody było wyjątkowo miłe. Zwiedziliśmy Managua, zanim dotarliśmy do naszego hostelu w Leon, który był około godziny jazdy autobusem.
Podczas trasy wszystko było tak realne i fizycznie było o wiele lepiej niż czytać lub słyszeć o tym z innego źródła. Ulice były tętniące życiem, była kultura, motywacja i głód, nie głód jak głód, ale głód zarabiania na życie i przetrwania następnego dnia.
Moje najbardziej pamiętne chwile w podróży to życie za dolara dziennie, dzień, w którym oglądaliśmy Mistrzostwa Świata w barze, kiedy moi uczniowie zabrali mnie na obiad i film na urodziny, dzień, w którym pojechaliśmy do Las Tia, która jest organizacją pomagającą dzieciom trzymać się z dala od ulicy, czasem, kiedy wspinaliśmy się na Cerro Negro, aktywny wulkan, i dniem, w którym odwiedziliśmy wysypisko.
Ogólne wrażenia były dla mnie niezapomniane, ale czuję, że wszystkie te chwile mnie wyróżniały, ponieważ wywarły na mnie wpływ, a na koniec dnia naprawdę musiałem się zatrzymać i zastanowić nad tym, co się stało. To naprawdę kazało mi pomyśleć o tym, co by się stało, gdybym był w domu, a nie tam, lub jak moje życie w Stanach jest podobne i różne od tego, co ci ludzie przechodzili regularnie.
Ze wszystkich tych wydarzeń największy wpływ wywarł na mnie dzień, w którym odwiedziliśmy wysypisko. Z jakiegoś powodu spodziewałem się, że zrzut będzie podobny do zrzutów w USA. Zrzuty w USA mają szansę na zatrudnienie. Pracownicy pracujący na wysypisku w Stanach Zjednoczonych otrzymują wynagrodzenie za swoją pracę. Osoby pracujące na wysypisku w Leonie nie otrzymują wynagrodzenia. Nie mogłem nawet pojąć, dlaczego ktoś pozwoliłby tym ludziom pracować w miejscu, w którym warunki pracy były całkowicie nieludzkie, i nie zapewniałby pewnego rodzaju dochodu tym ludziom i ich rodzinom.
To właśnie ten dzień naprawdę uświadomił mi, że ludzie są traktowani niesprawiedliwie i mają różne poglądy na temat tego, jak osoba powinna mieć szansę na równe szanse. Zacząłem myśleć, że muszę sprawić, by coś się stało, ponieważ ci ludzie zasługiwali na coś więcej niż to, co otrzymywali. Nie chodziło o to, że czuli mniej niż osobę za to, co robili w pracy; ci ludzie byli dumni z tego, co robili, ponieważ ich ciężka praca i determinacja dotyczyły ich rodzin. Ta determinacja sprawiła, że ja i kilku moich rówieśników zastanawiałem się nad oddaniem ich im. Nasz pomysł polegał na stworzeniu banku żywności dla wysypisk i ich rodzin. Niestety, mając czas i nasze niskie fundusze, ten pomysł nie był w tym czasie wykonalny, ale mam nadzieję, że wrócę, aby zrealizować ten projekt.
Moim największym osiągnięciem podczas pobytu w Nikaragui było nauczanie języka angielskiego dla uczniów w wieku od 13 do 35 lat i używanie moich umiejętności hiszpańskiego podczas całej podróży. Fakt, że mogłem pomóc wszystkim uczniom w mojej klasie, był dla mnie naprawdę wyjątkowy, ponieważ byłem w stanie zbudować połączenie z każdym z nich.
Pomogli mi również zbudować zaufanie w dziedzinie, w której nie znałem stosunkowo nikogo. Chodzili i rozmawiali po angielsku i hiszpańsku, kiedy przechodziłem przez Central Market lub Central Plaza. Moi uczniowie byli wyjątkowo mądrzy; wyłapali wszystkie informacje i wykazali się zrozumieniem. Postępy były bardzo szybkie w ciągu zaledwie dwóch krótkich tygodni.
Nadal utrzymuję kontakt z moimi uczniami, co jest niesamowite, ponieważ tak bardzo urosły od ostatniego dnia zajęć, co sprawia, że jestem naprawdę dumny z tego, co im dałem, i podjęli inicjatywę, aby kontynuować i rozwijać umiejętności w języku obcym. Moi uczniowie zachęcili mnie, abym naprawdę wykorzystał moje umiejętności mówienia po hiszpańsku.
„Ponieważ stałem poza strefą komfortu, mogłem lepiej wykorzystać moją kulturę i lepiej zrozumieć moją rodzinę, skąd pochodzę i kim jestem”.
Ponieważ stałem poza strefą komfortu, mogłem lepiej wykorzystać moją kulturę i lepiej zrozumieć moją rodzinę, skąd pochodzę i kim jestem. Tak wiele osiągnąłem, będąc z nimi i teraz mogę swobodnie rozmawiać po hiszpańsku z członkami mojej rodziny i przyjaciółmi.
Powrót do domu był dla mnie szokiem kulturowym. Poważnie zacząłem tęsknić za Sonati, hostelem, w którym mieszkaliśmy. Naprawdę tęskniłem za pogodą, jedzeniem, a co najważniejsze, za ludźmi, których spotkałem. Życie w Stanach Zjednoczonych jest zupełnie inne, a kiedy zaczniesz dostosowywać się do stylu życia w kraju, odwiedzając je zawsze będziesz odczuwać, że będziesz chciał zawsze wracać, a nawet zostać.
