Wolontariusz
Jak odkrył Bryan Tripp, pomaganie innym jest często najlepszym sposobem, aby dowiedzieć się więcej o sobie
Biała furgonetka Toyota wpada na nierówną drogę gruntową i kilka bardzo wątpliwych drewnianych mostów. Ten ostatni otwór, który wyczyściliśmy, mógł połknąć Volkswagena. Później mijamy korki upartego bawołu wodnego.
Moje ręce są białe, zaciśnięte, gdy siedzę na boku pickupa, trzymając się z całej siły. Jestem w drodze do wioski Tol Krol East w prowincji Pursat w Kambodży.
Należę do zespołu siedmiu wolontariuszy z całej Kanady i jednego z Wielkiej Brytanii, którzy przebywają w Kambodży w ramach programu Hope International Development Agency (Hope) Understanding Needs in Other Nations (UNION).
Celem programu UNION jest zanurzenie ludzi Zachodu w codziennym życiu na wsi w krajach rozwijających się, takich jak Kambodża, w celu poznania wyzwań, przed którymi stają ludzie, i zrozumienia przyczyn cyklu ubóstwa.
Nasz zespół pomoże zbudować szkołę dla dzieci, które nie mają dostępu do edukacji. W rzeczywistości większość dzieci spędza dni pracując na ziemi, chodząc milami, aby zebrać wodę lub zarabiając mizerną płacę pracując w lokalnym kamieniołomie, łamiąc skały i ręcznie ładując wywrotki.
Pomyślne przybycie
Droga zwęża się i staje się bardziej zrujnowana, gdy mijamy kilka małych chatek ze strzechą, jedyny znak, że zbliżamy się do wioski. Powiedziano mi, że jest pora deszczowa, ale wszystkie pola są suche, a plony rzadkie. Za rogiem widzę społeczność buddyjską pagodę (świątynię) wznoszącą się na pobliskim wzgórzu.
Krótko po przyjeździe na teren szkoły znajduje się tam większość wioski, która nas pozdrawia, w tym dzieci, rodzice, robotnicy i mnisi. Widzę kilkoro dzieci pływających w małej wodopoju, prawdopodobnie pozostałości po wydobyciu żwiru w okolicy.
Rozładowujemy narzędzia i zapasy z ciężarówki w wirze przedstawień dla liderów wioski i lokalnych stolarzy, którzy razem z nami będą pracować w szkole. Jest tyle rzeczy, które chcę powiedzieć, ale mój khmerski (język kambodżański) ogranicza się do „cześć” i „mam na imię”. Na szczęście wystarczy ciepły uśmiech i przyjazny uścisk dłoni.
Zespół jest natychmiast uruchamiany przy użyciu motyki, aby załadować ziemię do wiklinowych koszy i ciągnąć kosze na teren szkoły, aby wyrównać podłogę. Jest wczesny ranek i już czuję narastające ciepło i wilgotność. To będzie piekło dnia roboczego. Nie chcę nawet patrzeć na termometr.
Szybko zdaję sobie sprawę, że zrobiłbym wszystko dla taczki, i w pewnym momencie zespół rozważa próbę jej zbudowania. Jednak dzieci są silne i odporne, ponieważ pomagają nam nieść pojemniki z ziemią. Noszę moje ciężkie buty robocze, podczas gdy wiele dzieci robi sobie bez butów i uśmiecha się od ucha do ucha, szczęśliwy i dumny, pomagając budować to, co będzie ich szkołą.
Uczę je liczyć do trzech po angielsku, zanim wyrzucimy każdy kosz ziemi, a wkrótce wszystkie dzieci liczą na głos i próbują nauczyć nas liczyć w Khmerów. Ten miesiąc będzie pełen ciężkiej pracy, ale będzie też świetną zabawą.
Po obiedzie jestem rekrutowany, aby pomóc w podniesieniu głównych sekcji drewnianej ramy na miejsce. Rama wykonana jest z drewna liściastego tropikalnego i potrzeba około piętnastu osób, aby podnieść każdą sekcję. Pod koniec pierwszego dnia jestem zaskoczony i zachwycony widząc, że szkoła już się kształtuje.
Słońce zachodzi, gdy gramy z dziećmi w Saiee. Saiee jest jak zuchwały worek, ale zamiast torby z fasolą kopiemy coś podobnego do ptaszka badmintona. W końcu kopię więcej powietrza niż Saiee, ale otrzymuję punkty za styl.
Ciężka praca i gorące słońce
W ciągu następnych kilku dni ciągniemy duże skały małym skrzypiącym drewnianym wózkiem, aby dalej wypełnić fundament. Ponownie dzieci chętnie pomogą nam załadować i popchnąć wózek.
W pewnym momencie mała dziewczynka upadła na ziemię, przewrócona przez grupę pchającą wózek. Serce podskoczyło mi do gardła, gdy rzuciłem się, by ją sprawdzić, a ona płacze w ramionach Odette, lidera zespołu UNION. Na szczęście nie doznała kontuzji, jednak nieszczęście przypomina naszemu zespołowi, aby przez cały czas uważał.
Każdego dnia robimy przerwę na lunch i wchodzimy na wzgórze wraz z resztą robotników i dzieci do jedzenia w Pagodzie. Postanawiam nieść Ruana (nadgarstkowego i psotnego małego tyke, który lubi karate siekać mnie, gdy nie patrzę), przez ramię i dać mu kilka obrotów samolotem w drodze na wzgórze.
Jemy obiad na tkanych matach z trawy w pawilonie na świeżym powietrzu. Na końcu kryją się serpentyny o jaskrawo kolorowych pasach tkaniny ze strzechy i niewielka świątynia buddyjska. Barang, miejscowa kobieta, która dla nas gotuje, przygotowuje pełny lunch z pikantną kwaśną zupą rybną, kurczakiem i zieloną fasolą z ryżem oraz świeżymi owocami smoka na deser.
Trudno nie zauważyć kontrastu naszego lunchu z miejscowymi: ryż lub surowa kukurydza spożywana bezpośrednio z kolby. Nie trzeba dodawać, że wszyscy dopilnują, aby dokończyć to, co zostało zapewnione, a wszelkie pozostałe posiłki zostaną przekazane mnichom z Pagody, którzy żyją głównie z datków innych osób.
Następnie grupa odpoczywa w cieniu Pagody, dopóki południowe upały nie rozproszą się. Ten czas relaksu, czyli „sombra”, to świetny czas na zabawę z dziećmi, po prostu usiądź i obserwuj życie w Tol Krol East.
Rozpoczyna się gra karciana „âgoo fish” i od razu mamy widownię zainteresowaną nauką gry. Darun i Simpa, dwaj chłopcy żyjący pod opieką Mnichów, bardzo szybko uczą się zasad. Simpa wygrywa nawet większość gier.
Pawilon znajduje się w sąsiedztwie głównego budynku świątyni Pagody. Z daleka patrzę, jak jeden ze starszych mnichów odprawia błogosławieństwo dla kilku lokalnych rodzin. Członkowie rodziny klęczą w rzędzie, a mnich siedzi za nimi na stołku.
Kiedy mnich odmawia błogosławieństwo, rozpryskuje niewielką ilość wody na głowę każdego członka rodziny, zaczynając od rodziców, a potem dzieci, i powtarza, aż błogosławieństwo się zakończy. Obserwując błogosławieństwo i otaczający krajobraz, czuję energię tej ziemi i ludzi.
Mam poczucie nadziei i uważam się za uprzywilejowanego gościa w ich wiosce.
Musisz ubrudzić sobie ręce
Do końca drugiego tygodnia dach szkoły jest gotowy i jesteśmy gotowi ręcznie zagęścić ziemną podłogę. Peeyep, kierownik projektu, mówi nam, że być może będziemy musieli poczekać dzień, aż ciężarówka wodna przyjedzie i spłynie z ziemi.
Widzę groźne ciemne chmury formujące się na wschodzie - może burza? Pod koniec dnia roboczego chmury przybywają z imponującą siłą. Wiatry napędzają deszcz na boki, a załoga zmuszona jest do stłoczenia się pod nowo zbudowanym dachem w celu schronienia się, mając nadzieję, że nowa konstrukcja przetrwa wichury.
Małe rzeki zaczynają pojawiać się w uprzednio suchych rowach. Spływ powodzi w kierunku szkoły, a szybko myślący pracownicy postanawiają skierować wodę w stronę glinianej podłogi. Nie będziemy musieli dłużej czekać na przybycie ciężarówki z wodą. Matka Natura nie zamierzała pozwolić nam na dzień wolny!
Rano zaczynamy ręcznie zagęszczać podłogę stopami słonia. Ku mojemu przerażeniu nie otrzymujemy żadnej pomocy od naszych dużych, zadartych przyjaciół z królestwa zwierząt. Stopa słonia jest raczej dużym, ciężkim pniem drzewa z uchwytami, które wielokrotnie podnosimy i upuszczamy na podłogę.
Do południa moje ramiona są gotowe do opadnięcia, a ja jęczę na myśl o dalszej pracy stopą słonia. Na szczęście podłoga jest skończona i jesteśmy gotowi wymieszać i zalać beton.
Zespół UNION miesza go ręcznie w stosach na ziemi i przenosi beton wiadrem do szkoły. Lokalny mason wyrównuje i wykańcza podłogę oko z niewiarygodną precyzją. Kiedy skończy pracę, wolno nam zostawić odciski dłoni w betonie. W rogu rysuję mały liść klonu, symbol partnerstwa utworzonego między Kanadyjczykami a tą wioską.
Następny tydzień poświęcony jest na wycinanie paneli ściennych i przybijanie ich na zewnątrz szkoły. Cała praca jest wykonywana ręcznie bez elektronarzędzi. Jedyne źródło zasilania w tym obszarze zapewniają akumulatory samochodowe, z których każda rodzina korzysta do uruchamiania świateł lub małych telewizorów.
Malowanie budynku żywą czerwienią zakończy się za dwa dni. Szkoła jest oficjalnie ukończona za trzy tygodnie, tydzień przed harmonogramem, umożliwiając zespołowi pracę nad innymi projektami w okolicy w ostatnim tygodniu: w tym studnię wody pitnej i naukę sadzenia ryżu w projekcie rolniczym.
Świętowanie
Ostatniego dnia organizowane są uroczystości dla dzieci ze wsi, które uczęszczają do szkoły od października. Zostajemy wprowadzeni do jednej z sal lekcyjnych, w której dzieci ustawiają się w kolejce według płci i grupy wiekowej i ubierają się w najlepsze ubrania. Każdy członek zespołu może powiedzieć kilka słów, które są przetłumaczone dla młodej publiczności.
Kiedy robię krok do przodu, mam łzy w oczach. Udaje mi się podziękować naszym gospodarzom za wspaniały czas spędzony jako goście w społeczności. Przyznaję również, że przyjaźnie nawiązane w ciągu ostatniego miesiąca są tak silne, jak budynek szkoły, w którym stoimy i będą trwać w mojej pamięci na zawsze.
Szef wioski dziękuje nam za troskę o ludzi w jego wiosce i za poświęcenie w podróżowaniu tak daleko od domu.
Po emocjonujących przemówieniach przyszedł czas na zabawę. Pop i ciasteczka są rozdawane dzieciom, a my rozdajemy dużą torbę zabawek. Nie mogłem się powstrzymać od uśmiechu od ucha do ucha na widok dzieci skaczących, grających we Frisbee i biegających po szkolnym podwórku po raz pierwszy.
Ogromne poczucie satysfakcji spadło na mnie, widząc, jak wiele dzieci uśmiecha się i po prostu jest w stanie śmiać się i bawić jako dzieci.
Wkrótce nadszedł czas na wyjazd. Czuję radość, smutek i podekscytowanie, gdy po raz ostatni wskakuję na tył pickupa.
Pojazd powoli odjeżdża, a zespół macha entuzjastycznie do wioski. Wjeżdżamy na drogę prowadzącą z wioski.
W życiu jest kilka chwil, kiedy możesz poczuć, jak twoje serce natychmiast rośnie. Bez wątpienia mój nabrzmiał, gdy spojrzałem za siebie, widząc grupę z wioski idącą za ciężarówką, uśmiechającą się i machającą, dopóki nie znikniemy z pola widzenia.
Aby samemu dołączyć do takiego doświadczenia, odwiedź Hope International.
