Życie emigrantów
Powyżej: autorka z braćmi w Londynie. Zdjęcie fabularne: Manel
Studentka MatadorU, Megan Wood, opowiada o swoich pierwszych świętach Bożego Narodzenia za granicą.
Boże Narodzenie w Londynie nie różni się od Bożego Narodzenia w Ameryce. Świąteczne światła, niskie temperatury, szalony szaleństwo na sprzedaż przedmiotów. Lubię jednak myśleć, że jestem inną osobą w Londynie niż w Ameryce. Ostatnie cztery miesiące mieszkałem w mieszkaniu po drugiej stronie ulicy od Hyde Parku w Kensington. Trzydzieści innych studentów i ja uczymy się rodziny królewskiej w dni powszednie i zwiedzamy Europę w weekendy. Uważałem się za dość kosmopolitycznego i międzynarodowego. Opanowałem metra i wiedziałem, które linie lotnicze mają najlepsze oferty do Włoch. Nosiłam szminkę, nawet gdy biegałam do sklepu w rogu, żeby kupić chipsy i cydr.
Teraz semestr się zakończył, moi przyjaciele przylecieli do domu, a moja rodzina postanowiła wynająć mieszkanie w Londynie i świętować ze mną Boże Narodzenie za granicą. Przynoszą upokarzające przypomnienia, że nie jestem tak naprawdę wyrafinowanym podróżnikiem po świecie, ale rozdrażnionym środkowym dzieckiem.
Zbieram ich czterech na Heathrow: moich rodziców i moich dwóch braci. Jacob zauważa mnie pierwszy i obejmuje mnie. Jest młodszy ode mnie, ale kilka centymetrów wyższy. Sortujemy walizki, wymieniamy dolary na funty, a ja prowadzę je do tuby, nalegając, aby zostawić torby w mieszkaniu, a następnie udać się bezpośrednio do pubu na lunch.
Wolę chodzić energicznie i celowo. Moi bracia wolą się zatrzymać i sfotografować każdy znak, który sprawia, że chichoczą: Cockburn Street, Handjob Car Wash, Mind the Gap.
„Jesteśmy wykończeni” - ogłasza mój tata, przemawiając w imieniu wszystkich.
„Wiem, że jesteś, ale najlepszym sposobem walki z jet lagiem jest natychmiastowe dotarcie do czasu lokalnego. Jeśli teraz śpisz, twój wewnętrzny zegar będzie wyłączony na resztę podróży - radzę. Czując się mędrcem, idę do łazienki, aby ponownie nałożyć szminkę marki Boot i stwierdzam, że wszyscy już śpią.
Nasze mieszkanie jest niedrogie, co oznacza, że nie znajduje się w pobliżu stacji metra. Wolę chodzić energicznie i celowo. Moi bracia wolą się zatrzymać i sfotografować każdy znak, który sprawia, że chichoczą: Cockburn Street, Handjob Car Wash, Mind the Gap. Moi rodzice bawią się, wskazując „Korniszon” i podsłuchując brytyjskie akcenty. Robią to, co każdy powinien robić na wakacjach, dobrze się bawiąc. Jestem zirytowany bez powodu i idę kilka kroków naprzód, krzycząc na nich, by się pospieszyli i przewracam oczami, gdy zapomną spojrzeć najpierw w prawo, a potem w lewo na skrzyżowaniach.
Nadchodzi Wigilia. Moja mama pyta: „Czy jesteś szczęśliwy, że przyszliśmy?” Czuję się tak winny, że prawie płaczę. W wieku 22 lat to moje pierwsze Święta Bożego Narodzenia z dala od mojej dużej, dalszej rodziny z wieloma kuzynami i tradycjami. W wieku 49 lat są to również pierwsze święta mojej mamy, szczególnie niefortunne, bo straciła ojca mniej niż dwa miesiące wcześniej, a ja wiedziałam, jak bardzo chce być z mamą w Boże Narodzenie. Zamiast tego była w Londynie, aby być ze mną i robiąc co mogła, aby zabrać ze sobą nasze tradycje. Na choinkę wyznacza małą roślinę, potajemnie pakuje prezenty i walczy z brytyjskim kontuarem mięsa, aby znaleźć świąteczną szynkę, choć myślę, że zamiast tego mamy ramię.
Prowizoryczne drzewo mamy, fot. Autor
Cała nasza piątka robi wesołą scenę tej nocy w pubie na kolację. Pijemy kufle Stelli, zamawiamy ryby z frytkami i wspominamy święta w Stanach. Chłonę ich wygodę, naszą wspólną historię. Kelnerka przynosi nam tradycyjny świąteczny krakers, tekturową tubkę owiniętą jasnym papierem. Ma być ciągnięty na przeciwległych końcach, jak wahacz. Kiedy karton wreszcie ustępuje miejsca sile, wydaje cichy trzask i rozpada się na pół. Wigilijnie czuję się jak świąteczny krakers. W jednym kierunku chcę być dobrą córką, na którą zasługują moi rodzice, domem na wakacje. Jednocześnie odczuwam przyciąganie w przeciwnym kierunku, aby wyruszyć i znaleźć własną drogę w świecie.
Od świąt Bożego Narodzenia w Londynie pięć lat temu świętowałem Boże Narodzenie w innych krajach i wśród krewnych innych ludzi. Jednak zawsze pamiętam Londyn i to, czego dowiedziałem się o mojej rodzinie. Wiedzą, jak wyglądam bez szminki. Wiedzą, że jestem niecierpliwy i nerwowy. Wiem, że i tak mnie kochają, bez względu na to, gdzie obchodzę święta.
