Wywiady
James Edward Mills jest niezależnym dziennikarzem, niezależnym producentem i założycielem mediów lub The Joy Trip Project. Pracuje w branży outdoorowej od 1989 roku jako przewodnik, wystawca, niezależny przedstawiciel handlowy, pisarz i fotograf. Jego doświadczenie obejmuje szeroką gamę wypraw, w tym wspinaczkę górską, wspinaczkę skałkową, jazdę na nartach po kajakach. Obecnie jest współautorem kilku publikacji drukowanych i internetowych poświęconych tematyce outdoorowej, w tym National Geographic Adventure, Rock & Ice i Alpinist. Jego pierwsza książka, The Adventure Gap (Mountaineers Press) jest dostępna tutaj.
BA: Opowiedz nam o sobie. Jak opisałbyś swoją pracę?
JM: Jestem niezależnym dziennikarzem specjalizującym się w tworzeniu opowieści o rekreacji na świeżym powietrzu, ochronie środowiska, aktach charytatywnych i praktykach zrównoważonego życia. Interesuję się również bezpośrednio kwestiami różnorodności i sprawiedliwości środowiskowej.
Niedawno zdecydowałem, że nie jestem pisarzem o podróżach. Jestem pisarzem, który podróżuje. Nie sądzę, że są to te same rzeczy. Pisanie podróżnicze to bardzo specyficzny gatunek literatury, który często nie obejmuje rzeczy, o których piszę. To samo dotyczy pisarza przygód, ale w mniejszym stopniu. Zdecydowanie piszę o przygodzie, ale nie dla samej przygody. Skupiam się przede wszystkim na osobach, których praca obejmuje wyższy cel przygody lub eksploracji, który koncentruje się na pomocy humanitarnej lub interesuje się ochroną środowiska.
Na przykład dużo pisałem o Shannon Galpin, która wykonała sporo pracy w Afganistanie na rzecz wzmocnienia pozycji kobiet i dziewcząt poprzez stworzenie pierwszej krajowej drużyny kolarskiej kobiet. Podróż, przygoda zdecydowanie, ale w pogoni za znacznie wyższą sprawą.
Czym więc była iskra, która sprawiła, że znalazłeś się na zewnątrz?
JM: Kiedy miałem 9 lat, mój brat i ja dołączyliśmy do zespołu harcerskiego w Los Angeles, który intensywnie zajmował się plecakiem i wspinaczką górską. Od tamtej pory przez liceum spędzałem co najmniej jeden weekend każdego miesiąca na biwaku, głównie w Południowej Kalifornii. Kiedy ukończyłem studia, podjąłem wspinaczkę, a następnie dostałem pracę w handlu detalicznym na świeżym powietrzu w REI w Berkeley. Stamtąd pracowałem w North Face w dziale sprzedaży i założyłem własną agencję na środkowym zachodzie w 1992 roku. Odtąd jestem tutaj.
Niesamowite. Czy był jakiś szczególny przykład, który zainspirował cię do rozpoczęcia pisania z myślą o „wyższym celu”?
JM: To było tuż po 11 września, kiedy zdecydowałem, że chcę zmienić karierę ze sprzedaży na dziennikarstwo. Wtedy czułem, że nikt tak naprawdę nie robi wiele, aby opowiadać historie ludzi próbujących uratować świat, podczas gdy wydaje się, że jest wielu tych, którzy próbują go zniszczyć lub wykorzystać cierpienia innych. Odkąd zacząłem pisać profesjonalnie, są to tematy, które najbardziej mnie pociągają i pasjonują.
Co prowadzi nas do twojej pierwszej książki, The Adventure Gap. Czy możesz nam powiedzieć więcej o tym, jak powstał projekt?
JM: Pisałem o różnorodności w rekreacji na świeżym powietrzu. Wyprodukowałem dokument do programu NPR o żołnierzach Buffalo, a także kilka artykułów z czasopism. Pracowałem nad artykułem o różnorodności w National Park Service, kiedy zapoznałem się z nowo mianowanym dyrektorem różnorodności i włączenia w National Outdoor Leadership School (NOLS) Aparna Rajagopal-Durbin. Pierwotnie przeprowadzałem z nią wywiad na temat jej roli w sprawianiu, by najbardziej znacząca instytucja edukacji na świeżym powietrzu była bardziej odpowiednia dla osób kolorowych.
Ta rozmowa doprowadziła do znacznie głębszej dyskusji na temat praktycznych kroków, które można podjąć, aby osiągnąć cel, jakim jest wielka integracja. Kilka tygodni później dostałem od niej wiadomość e-mail z pytaniem, co sądzę o umieszczeniu całego zespołu afroamerykańskiego na szczycie Denali. Oczywiście pomyślałem, że to świetny pomysł i zapytałem, co mogę zrobić, aby być jego częścią. Od razu wiedziałem, że będzie to świetna historia i oczywiście książka.
Ekspedycja Denali zmieniła grę! Jakie są twoje nadzieje na sposób otrzymania książki?
JM: Mam nadzieję, że sprzedaje się milion kopii! Ale w rzeczywistości obawiam się, że padnie na niesłyszące uszy. Nasz współczesny świat jest zbyt pełen ludzi, którzy po prostu nie rozumieją, dlaczego było to tak przełomowe wydarzenie. Mimo że zespół nie wziął udziału w szczycie, zainicjował rozmowę na temat krytycznej kwestii, z którą każdy z nas, niezależnie od rasy, będzie musiał stawić czoła w pewnym momencie w przyszłości - głęboki brak poparcia dla ochrony środowiska wśród większości ludności USA. Ale ponieważ tylu ludzi jest gotowych zaprzeczyć, że różnorodność w rekreacji na świeżym powietrzu jest ważna, będziemy musieli stawić czoła ciężkiej walce o ruch w kierunku większej integracji. Mogę mieć tylko nadzieję, że udało mi się napisać wystarczająco wciągającą historię przygodową, która przyciągnie uwagę czytelników na tyle długo, aby skłonić ich do zastanowienia się nad głównym przesłaniem i ogólnym tematem książki.
Zajęcie się bieleniem mediów przygodowych to jedno, ale jak skutecznie kontynuować rozmowę na temat ochrony środowiska i ochrony w naszych własnych społecznościach kolorowych? Wyzwanie polega na zmuszeniu białych ludzi na dworze i kolorowych mieszkańców miast do uzgodnienia czegoś
JM: Jako osoba z definicji kolorowa, jeśli nadal podróżuję, przygodę i piszę swoją drogą, przyczyniam się do różnorodności rekreacji na świeżym powietrzu. Mogę również spróbować opowiedzieć historię kolorowych ludzi, którzy przekraczają granice pola i zilustrować ich wysiłki, by przeciwstawić się pojęciom sugerującym, że są to rzeczy, których nie robią czarni i brązowi ludzie.
Jestem dość cyniczny w stosunku do przekonania, że kiedykolwiek uda mi się przekonać każdego do odmiennego myślenia o tych kwestiach. Jako pisarz i dziennikarz wszystko, co naprawdę mogę zrobić, to powiedzieć prawdę tak, jak ją widzę. Jako sportowiec, kiedy obie nogi znów działają poprawnie, wszystko, co mogę zrobić, to przekraczać granice moich umiejętności i robić to ze stylem.
Jak myślisz, dlaczego to kłamstwo - że czarni i brązowi ludzie nie dbają o naturę - jest tak wszechobecne? Czy uważasz, że to tylko wina słabej reprezentacji w mediach lub celowego pojęcia białego myślenia o supremacji?
JM: Niestety to kłamstwo, które utrwalamy między sobą. Młodzi ludzie otrzymują bardzo jasne przesłanie, które jednoznacznie mówi: „Czarni nie…” Istnieją stereotypy, które narzucamy sobie i ludziom w naszej społeczności, które są tak głęboko zakorzenione, że robienie czegoś sprzecznego z tym powszechnym przekonaniem ma być „Mniej czarny” lub próbuje „zachowywać się jak biały”.
Konsekwencją sprzeczności z przyjętą definicją tego, co w dzisiejszych czasach oznacza bycie czarnym w Ameryce, jest wykluczony przez rówieśników, a nawet własną rodzinę. Kto tego chce? Utrwalamy więc kłamstwo, aby się dopasować, ale odmawiamy sobie możliwości doświadczenia czegoś, co jest nie tylko cudowne, ale jest częścią naszego pierworodztwa jako istoty ludzkiej, spędzania czasu na świeżym powietrzu w poszukiwaniu czegoś niezwykłego, ekstatycznego doświadczenia w świecie przyrody.
Jakie masz plany po wydaniu książki?
JM: Sprzedawaj, sprzedawaj, sprzedawaj! Okrążam koło swojej kariery, ale teraz pcham produkt własnego dzieła. Chcę pisać popularną fikcję i mam nadzieję, że stworzę fascynujące postacie - ludzi kolorowych - którzy są przykładem najlepszych cech stewardów oddanych ochronie i zachowaniu świata przyrody.
