Życie emigrantów
Zdjęcie: Lawmurray
Dla jednej emigrantki powrót do domu okazuje się trudniejszy niż przeprowadzka za granicę.
Nieco ponad rok temu razem z mężem zapaliliśmy świece w naszym mieszkaniu w Lahore i rozłożyliśmy mapę świata. To nie była dziwna romantyczna gra; świece miały po prostu utrzymać oświetlenie pokoju podczas przerwy w dostawie prądu, której oczekiwaliśmy w ciągu następnych pięciu minut.
Wyciągnąłem miesięczne obsesyjne badania: akta opisujące koszty życia w różnych krajach, recenzje szkół międzynarodowych, profile wynagrodzeń i statystyki dotyczące języków i grup ludzi.
Przy 120-stopniowej pogodzie w pakistańskim Pendżabie i częstych przerwach w dostawie prądu byliśmy gotowi, aby przejść dalej. Trudno być skutecznym nauczycielem, gdy twoje alter ego jest bezsenną kobietą zombie, która ciągle zalewa się kałużą potu i zemdlała na marmurowej podłodze.
„A co z Dżakarcie? Jest tam świetna szkoła i mnóstwo możliwości podróżowania.”
„Za wilgotno. Chodźmy gdzieś bez komarów… gdzieś zimno. Głosuję za Norwegią - odparł.
Zdjęcie: Rex Roof
Norwegia? Dla mnie za zimno, za mało światła słonecznego i wysokie koszty utrzymania… a może Arabia Saudyjska? Kilka słodkich paczek dla nauczycieli.”
„Dopóki jest prąd i prąd przemienny, nie mam tego. Mam na myśli, że jest tam pustynny upał - suchy upał.”
„Tak, ale musiałbyś mnie wszędzie prowadzić. To może nas obu wkurzyć.”
Opracowując listę ofert pracy, które szukaliśmy, każdy z nas zabrał kolorowe kartki papieru i zaznaczył dziesięć najlepszych miejsc na mapie. Oboje wybraliśmy małe miasto w Takijistanie jako nasz numer jeden, a kropki czerwonego i żółtego oznaczały inne miejsca w Azji Środkowej i na Bliskim Wschodzie.
Sześć miesięcy później przybyliśmy do nowego domu tymczasowego: Fall River, Massachusetts.
Ten cel nie był na naszej liście.
Po wzięciu udziału w targach pracy w Bangkoku i dowiedzeniu się więcej o międzynarodowej scenie nauczycielskiej, zdaliśmy sobie sprawę, że aby móc rozwijać naszą karierę, potrzebujemy dalszej edukacji. Oznaczało to zawieszenie naszej pierwszej dziesiątki i porzucenie stylu życia emigrantów dla oszczędnej egzystencji studentów amerykańskich uczelni.
Mimo że byłem w pełni za tą decyzją, nadal miałem problemy z jej opanowaniem. Powrót do stanów po trzech latach w Pakistanie rzucił mnie w ogon kryzysu tożsamości. Dla przyjaciół w Stanach Zjednoczonych lub osób, które poznałem za granicą, byłem „Heather in Pakistan”. Dla Pakistańczyków byłem Amerykaninem, językoznawcą, nauczycielem, wykładowcą uniwersyteckim.
Amerykanie często myśleli, że oszalałem na punkcie życia w Pakistanie; Pakistańczycy byli równie zakłopotani. Moja tożsamość była zamknięta w mojej inności, w byciu innym.
Zdałem sobie sprawę, że to, kim jestem, nie musi być związane z miejscem.
Tęskniłem za projektowaniem szewara z krawcem, unikaniem wozów osłów i patrzeniem na ilość oleju, którą moja gospodyni włożyłaby do jednego naczynia. Przez około sześć miesięcy po powrocie do USA mój blog leżał odłogiem i uśpiony, jakby musiał się zregenerować po trzech latach ciągłego używania.
Tak często ludzie tworzą tożsamość na miejscu i zawodzie. Dwie pierwsze frazy, których nauczyłem się podczas nauki języka obcego, to: „Skąd jesteś?” I „Co robisz?”
Jako ekspatriant odpowiedzi na te dwa pytania są często ustalone. Zewnętrzna tożsamość jest plastyczna, chociaż osoby z długimi karierami za granicą mogą zdefiniować się w sposób, który oddaje ten przepływ: międzynarodowi nauczyciele, dziennikarze, misjonarze, zagraniczni dyplomaci, pracownicy pomocy humanitarnej.
Wracając do USA, straciłem zarówno miejsce, jak i okupację. Mój blog pozostał pusty, ponieważ nie wiedziałem, o czym pisać. Trzymałem na nich około 800 wizytówek z moim pakistańskim numerem telefonu i „Heather Michelle Carreiro: trener lingwistów i nauczycieli”, mimo że już ich nie używałem.
Po jednym semestrze szkoły podstawowej zacząłem używać tych starych wizytówek do notatek przypominających i zakładek. Przeszłam od lamentowania nad utratą mojej pakistańskiej tożsamości; Zdałem sobie sprawę, że to, kim jestem, nie musi być związane z miejscem.
Zdjęcie: Heather Carreiro
Chcę odkrywać nowe miasto, jakbym był obcokrajowcem - znajdź najlepsze kawiarnie, sfotografuj lokalne festiwale i poznaj miejsca sztuki i muzyki. Podczas gdy Tadżykistan nie znajduje się już na mojej liście przebojów w najbliższej okolicy, wymyśliłem kilkanaście miejsc do odwiedzenia w Nowej Anglii.
Teraz, gdy mam trochę dystansu (i 24-godzinnej energii elektrycznej), mogę twórczo zastanowić się nad czasem spędzonym za granicą. Mogę podzielić się z Pakistanem innymi, których jedynym obrazem tego kraju są turbaniczni bojownicy talibscy obciążeni artylerią, odbijający się od zmytych dróg w pick-upach. Mogę służyć jako swego rodzaju ambasador kultury, pomagając wypełnić lukę między percepcją a rzeczywistością.
Tak, moje doświadczenia za granicą są częścią tego, kim jestem, ale tak samo jem język krowy z moimi teściami w Fall River. Nie mam nic przeciwko planowaniu wycieczek, które nie obejmują przekraczania oceanów, pasm górskich i granic międzynarodowych.
