Besom (powiązane gałęzie brzozy) / Zdjęcie: Carlo Alcos
Kiedy jesteś w Rzymie, prawda? David Francois opowiada o swoim doświadczeniu bani w Petersburgu.
Notka redaktora: Jednym z pól podczas wypełniania profilu Matador jest „Najbardziej zanurzyłem się w obcej kulturze, gdy…” Odpowiedź na moim profilu brzmi:
Po kilku ujęciach wódki znalazłem się nagi w rosyjskiej bani w Pietrozawodsku, gdzie zostałem pobity besom.
Nic więc dziwnego, że opowiedziałem Davidowi o jego doświadczeniu i niesławnej rosyjskiej bani.
Nagie chłosty i arktyczne nurkowania
Pomiędzy przyjemnością a bólem istnieje cienka granica. Leżąc na brzuchu na oparzonej, gorącej drewnianej ławce, nagi jak w dniu moich narodzin, otrzymując od otyłego Rosjanina uderzenie gałązek brzozy, zastanawiałem się, po której stronie tej linii się znajdowałem. Z każdym uderzeniem zarośniętych parą i potem krzaków na moje odsłonięte ciało, coraz bardziej radosne, mniej sadomasochistyczne wspomnienia z mojego pobytu w Rosji napływały mi do głowy.
Przypomniałem sobie leniwe wrześniowe poranki, które spędziłem przemierzając kanały i korytarze Ermitażu w Sankt Petersburgu, rześkie październikowe popołudnia w carskich parkach Peterhofa i mroźne listopadowe wieczory skulone w cichej rozmowie z towarzyszami nad szklanką Baltiki. To były dobre czasy.
Zdjęcie: chadmiller
Teraz, zanurzając stopy najpierw w lodowatej kałuży wody, wróciłem do rzeczywistości chwili. Byłem w rosyjskiej bani, gdzie tak naprawdę należy czerpać przyjemność z nieznośnie gorącej i wilgotnej sauny, mniej niż delikatnych uderzeń gałęzi brzozy i ostatecznego, nurtującego płuco nurkowania w arktycznej wodzie.
Chwytając ręcznik i czapkę ze stojaka, wyszłam na zewnątrz na grill na podwórku, by stanąć twarzą w twarz z mężczyzną, który mnie tu przywiózł. „Cóż, to z pewnością… interesujące” - powiedziałem do Fiodora, który podniósł wzrok znad grilowanych kotletów wieprzowych z rozbawionym uśmiechem.
Tak? Lubisz to? To bardzo rosyjska sprawa, bania. Dobry dla umysłu, ciała i duszy.”
„Widzę to, ale co z gałęziami brzozy?” Zapytałam, czując resztkowe ukłucie z batów ręcznikowych jeszcze nie tak dawno temu.
„Wydziela agresję i otwiera pory” - odpowiedział po prostu Fiodor. To ma sens, pomyślałem sobie, ale nie mogłem przestać się zastanawiać, czy mroźna pogoda i zimowe dni z mniej niż sześcioma godzinami słońca sprawiły, że mieszkańcy północnej Rosji stali się trochę szaleni.
Historia mojego kraju i mojego miasta jest jak bania. Przechodzimy przez piekło, w ogień i w lód, i bijemy się nawzajem. W końcu powstajemy razem, zmęczeni i obolali, ale odświeżeni i zainspirowani.
Z perfekcyjnie grillowanym mięsem Fiodor dał mi znak, abym poszedł za nim do salonu z kilkoma kanapami, barem i stołem bilardowym. Ta bania została zbudowana w czasach radzieckich dla wysokich rangą urzędników Partii Komunistycznej i generałów Armii Czerwonej, którzy korzystali z jej udogodnień, aby się zrelaksować i zrelaksować, gdy obowiązki obrony socjalizmu miały swoje żniwo.
Dzisiaj jednak bania jest dostępna do prywatnego wynajmu i jest dostarczana wraz z hand-me-downem z dawnych czasów radzieckich. Haftowane szlafroki z czerwonymi gwiazdkami, oficjalne kurtki wojskowe i sierpowate kapelusze wojskowe są dostępne dla wymagających.
Zrobiliśmy dziwny widok, szóstka z nas, ubrana w stary radziecki sprzęt kąpielowy - trzech amerykańskich studentów i trzech młodych Rosjan, nawet nastolatków po upadku Związku Radzieckiego.
Zdjęcie: Hugo | - |
Kto by pomyślał u szczytu zimnej wojny, gdy Kruschev i Kennedy dopasowali spryt i broń, że zaledwie cztery dekady później grupa młodych Amerykanów i Rosjan stałaby półnaga, łzawiąc garściami grillowanej wieprzowiny, waląc z powrotem kwas i śmiejąc się z wojowniczości ich obsesyjnych na punkcie nuklearnym przodków?
Siedząc w mojej radzieckiej kurtce, a moja skóra wciąż świeci komunistyczną czerwienią, rozerwałam kolejny kawałek mięsa. Fiodor, oblizując wargi, postanowił sprawdzić swoją znajomość języka angielskiego. „Myślę - zaczął - że historia mojego kraju i mojego miasta jest jak bania. Przechodzimy przez piekło, w ogień i w lód, i bijemy się nawzajem. „W końcu powstajemy razem, zmęczeni i obolali, ale odświeżeni i zainspirowani”.
Uwaga: ten artykuł został po raz pierwszy opublikowany w całości na glimpse.org.