W NIEDZIELĘ Wrócę do domu po raz pierwszy od dwóch lat. W tym miesiącu mieszkam za granicą przez osiem lat i czasami nie mogę w to uwierzyć, a innym razem wydaje się, że czas wcale się nie zmienił. W życiu za granicą panuje dziwny stan otchłani, poczucie, że stałeś się wiecznym outsiderem, już nie do końca kim jesteś, a jednak nieodwołalnie sobą. Zawsze na miejscu i poza czasem.
Wiele osób mówi o zjawisku szoku kulturowego, w którym po raz pierwszy opuszczasz swoją bańkę, by po raz pierwszy doświadczyć innej kultury. Może się to zdarzyć w trakcie wakacji, ale prawdziwy wpływ odczuwa się, gdy przenosisz się do innej części świata na dłuższy okres. Prawie wszystko jest inne: język, zwyczaje i tradycje, zapachy, sklepy spożywcze, muzyka, pieniądze, codzienne interakcje, które bierzesz za pewnik.
Może to rzeczywiście być szokujące, ponieważ społeczeństwo jest mniej więcej podobne do jednej części globu do drugiej, ale zmieniło się tylko na tyle, aby czuć się całkowicie obce. Przyrównałem to doświadczenie do patrzenia w lustro w wesołym miasteczku, gdy ludzie pytali mnie, jak to jest mieszkać w Czechach lub Francji. Zasadniczo jest to to samo, ale różni się w subtelny sposób.
To prawda, że zdaję sobie sprawę, że Europa nie jest najbardziej ekstremalnym przykładem, porównując styl życia z Ameryką, ale podobne wrażenia miałem podczas krótkich pobytów w miejscach tak różnorodnych, jak Tunezja, Tajlandia, Marrakesz, Madryt, Berlin czy Dubaj. Oświadczenie: Jestem w pełni świadomy mojego szczęścia i przywileju, który dał mi możliwość szerokiego podróżowania jako native speaker języka angielskiego, w stanie uniknąć ubóstwa, głodu, wojny, rasizmu, seksizmu i tyranii biednego rządu. Gdybyśmy wszyscy mieli tyle szczęścia.
Kluczem do przetrwania jako obcy w obcym kraju jest umiejętność przystosowania się. Wierzę, że większość ludzi wie w ciągu sześciu miesięcy, czy jest to coś, do czego są stworzone. Ponad 75% osób, które znam, które pojechały do Pragi, aby uczyć angielskiego, zostały wyprane w tym czasie, reszta zniknęła na dobre pod koniec roku. Powody są różne, od tęsknoty za domem, za ofertami pracy po ukochaną osobę pozostawioną w tyle. Odległość jest potężną siłą działającą na psychikę, podobną do działania grawitacji. Wyobraźcie sobie przez chwilę trudną sytuację uchodźców wypędzonych z domów i ojczyzny, niezdolnych do powrotu, i wyobraźcie sobie przepaść między snami a rzeczywistością.
Bariera językowa nie jest ścianą. Zamiast tego jest to trochę jak kuchnia. Dorastasz jedząc domowe posiłki mamy i jest to oczywiście pyszne, ale to wszystko, co wiesz, więc nauczysz się przepisów na pamięć, nawet nie próbując. Kiedy nadejdzie czas, aby wejść do kuchni, masz do dyspozycji każdy składnik, każde naczynie i każdą technikę odtworzenia tych potraw.
Jeśli zaczniesz uczyć się nowego języka, to tak, jakbyś decydował, że nauczysz się (w moim przypadku), jak przygotować francuską kuchnię. Składniki są podobne, ale nie do końca takie same, techniki są podobne, ale nie do końca takie same, wszystkie smaki są nowe. Osiągnięcie biegłości zajmuje dużo czasu.
Podstawowym wyzwaniem, przynajmniej na początku, jest szybkość. Słowa płyną z ust z hipersoniczną prędkością. Kiedy przybyłem do Francji w grudniu 2010 roku, nie mówiłem ani trochę po francusku. No cóż, w porządku, miałem kilka kluczowych zwrotów: bonjour, au revoir, merci, je voudrais une biere, i najważniejsze z pierwszego roku, desole, je ne comprends pas, je suis americain. Żenujące jest bycie całkowicie bezradnym, ale stopniowo stajesz się w stanie wybrać kawałek tutaj i kawałek tam i połączyć je razem. Następnie będziesz w stanie odtworzyć te dźwięki, nie brzmiąc jak kompletny głupiec.
Nawet po prawie siedmiu latach pobytu we Francji nie jest tak, że całkowicie pochłonąłem ten język. Nadal muszę uważać. Mogę komunikować się wystarczająco dobrze, gdy jestem zaangażowany w rozmowę (na razie pomińmy akcentowanie dyskusji), ale jeśli inni rozmawiają, a ja stracę koncentrację i przestanę słuchać, język szybko przekształci się w biały szum sylab. Wyobrażam sobie, że większość z was zna to uczucie, jeśli byłeś w restauracji w innym kraju i siedziałeś przy stole, słuchając rozmowy tubylców.
To prowadzi mnie do pierwszego doświadczenia szoku kulturowego, tego dziwnego zjawiska, gdy wracasz po długim pobycie poza domem.
Miałem bilety na przelot z Pragi do Amsterdamu, Amsterdamu do Minneapolis i Minneapolis do St. Louis. Pierwsza noga była krótka i słodka. Na drugiej nodze usiadłem obok młodego Czecha, który był w drodze na rok na Alaskę. Teraz, zwykle podczas podróży, zawsze mam przy sobie kilka rzeczy: paszport, iPoda i przynajmniej jedną książkę.
Po wylądowaniu w Minneapolis miałem słuchawki w uszach i odtwarzaną muzykę. Miałem około 4 godzinny postój, więc usiadłem wygodnie na krześle przy mojej bramie i wkopałem się w wszystko, co wtedy czytałem. To dobrze i dobrze, ale czasem trzeba coś pomieszać, więc wyłączyłem iPoda, zamknąłem książki i zwróciłem uwagę na moje otoczenie.
Powoli doszedłem do wniosku, że mogłem zrozumieć - nawet nie próbując - wszystko, co wszyscy mówili wokół mnie. Uwierz mi, gdy powiem ci, że to było przerażające. W telewizji rozbrzmiewały gadające głowy gadające o Obamacare. Dwie nastoletnie dziewczyny siedziały za mną, wypełniając każdą przerwę w ich myślach, na przykład „jak”.
Wszystko zaczęło mnie doprowadzać do szału. Sytuacje, które były przerażającymi / ekscytującymi przygodami w obcym kraju, takie jak zamawianie jedzenia, proszenie o znaczki pocztowe lub wskazówki, były tak niedorzecznie łatwe po powrocie do Ameryki, że czułem się, jakbym został oszukany. Jak powiedziałem powyżej, łatwo jest uznać za oczywiste tak pozornie proste rzeczy.
Aby poradzić sobie z tym nagłym szokiem, skorzystałem z porady mądrego mędrca bluesowego, Johna Lee Hookera, i znalazłem drogę do najbliższego baru na lotnisku, gdzie zamówiłem jednego bourbona, jedną szkocką i jedno piwo. Jeden z Amerykanów zobaczył mój stan i zapytał, dokąd zmierzam. Powiedziałem mu i rozmawialiśmy przez około godzinę, a ta swobodna rozmowa sprawiła, że wróciłem do rytmu tego kraju. Zanim wyszedł, zaproponował, że zapłaci moją kartę. Podziękowałem mu. Uścisnęliśmy sobie ręce i powiedział: „Hej, nie wspominaj o tym. Witaj w domu."
Artykuł pierwotnie ukazał się na Medium i został ponownie opublikowany tutaj za pozwoleniem.
