1. Samuraj i ninja nie wędrują po ulicach
- Oglądaj więcej śmiesznych filmów
To nie jest największe nieporozumienie, jeśli chodzi o obcokrajowców odwiedzających Japonię, ale przykro mi powiedzieć, że nadal istnieje. Można argumentować, że duch samuraja, bushido, jest wciąż obecny w każdym Japończyku chodzącym po współczesnym Tokio, ale od 150 lat nie istniał żaden prawdziwy samuraj z mieczem i topknotem. Stowarzyszenie tak mocno utknęło w japońskim programie telewizyjnym, że udało mu się nawet nakłonić odwiedzającego sportowca do strzeżenia się przed atakami samurajów:
Jest to tak absurdalne, jak przewidywanie, że Godzilla wyjdzie z morza we wtorek.
2. Wiele osób traktuje obcokrajowców, jakby pochodzili z innej planety
Mimo że sytuacja powoli się zmienia, Japonia jest i zawsze była krajem bardzo homogenicznym pod względem etnicznym, z zaledwie 1-2% zagranicznych mieszkańców spoza Azji. To prawda, że Japończycy w większych miastach, takich jak Tokio i Osaka, są bardziej narażeni na turystów, ale nadal istnieje silne poczucie „nas” i „ich”.
Zapytaj Baye'a McNeila, pochodzącego z Nowego Jorku, który zaczął uczyć angielskiego w Japonii kilka lat temu. Podobnie jak każdy inny emigrant, miał swoje wzloty i upadki, żyjąc za granicą, ale jedną konsekwencją w jego codziennym życiu w Jokohamie jest to, że nawet w godzinach szczytu, pośród bardzo zatłoczonego pociągu, miejsce obok dla niego ma tendencję do pozostawania pustym:
„Ludzie albo odrzucili puste miejsce, albo zignorowali je, jakby były zajęte. Urocza mała dziewczynka - cała czwórka lub pięć - zauważyła ją i rzuciła się na nią ślepo. Jej matka, niemal gwałtownie, szarpnęła ją, gdy do niej dotarła, sycząc: „abunai!” (Niebezpiecznie). Kiedy mama ją odciągnęła, dziewczynka spojrzała na siedzenie, szukając niebezpieczeństwa, które dostrzegła jej matka, ale nie zrobiła tego.
3. Japonia, Korea i Chiny to KRAJE ODDZIELNE
Za każdym razem, gdy słyszę, jak ktoś w USA opisuje kogoś, kogo zauważa na ulicy, jako „Japończyk / Chińczyk… no wiesz, jeden z nich”, muszę się oprzeć pokusie, by nie sarkastycznie pomylić go z greckim lub rosyjskim. Przypuszczam, że ktoś z Botswany ma takie samo dziedzictwo kulturowe jak ten z Libii? Istnieją pewne elementy wspólnej historii w Azji, ale stwierdzenie, że Japonia jest taka sama jak Korea, Chiny lub jakikolwiek inny kraj azjatycki, jest śmieszne.
Język mówiony w każdym z tych trzech języków jest odrębny i bardzo trudno go pomylić: chiński jest tonalny, japoński jest zazwyczaj bardziej wyrównany, a koreański ma tak wiele formalności, że może sprawić, że japoński się rumieni. Projekty urbanistyczne i architektura są równie wyjątkowe: w niektórych miejscach Seul wygląda jak scena z początku; Pekin jest pokryty tyle smogu, że trudno komentować budynki; Tokio może być miejską dżunglą, ale jest ułożona z taką regularnością i utrzymana w niezwykłej czystości.
4. Hiroszima i Nagasaki nie są radioaktywne
Z uwagi na to, że prezydent Obama odwiedził Hiroszimę w tym miesiącu, dziwi mnie fakt, że wciąż istnieje wiele osób na świecie, które wierzą, że Hiroszima i Nagasaki, podobnie jak Czarnobyl, nadal są obszarami nienadającymi się do zamieszkania, które są radioaktywne (pamiętasz strach przed elektrownią jądrową Fukushima? Niemal równie absurdalne).
Kiedy eksploduje bomba atomowa, istnieje ryzyko, że osoby znajdujące się poza promieniem wybuchu zostaną narażone na śmiertelne poziomy promieniowania. Jednak ryzyko to zasadniczo zanika w ciągu kilku tygodni lub miesięcy (jeśli nie dni), ponieważ cały materiał rozszczepialny zostaje „wypalony” podczas wybuchu.
Hiroszima to prężnie rozwijająca się metropolia z ponad milionem ludzi, którzy nie martwili się o otrucie, chyba że byli obecni w mieście w 1945 roku (a niektórzy byli).
5. Benihana jest tutaj żartem
Więc chcesz podróżować do Japonii, jeść sushi, znaleźć mangę z mackami w sklepach wielobranżowych i oglądać młodych Japończyków, którzy robią cosplay w Yoyogi Park w niedziele? Żaden problem. Tylko nie oczekuj, że znajdziesz coś takiego jak Benihana w całym kraju. W Tokio jest Benihana, a w Japonii jest wiele miejsc, w których jedzenie jest grillowane przed Tobą - po prostu sprawdź okonoimyaki w Hiroszimie! - ale ten żonglerka i rozrywka, które opracowaliśmy w USA, sprawiają, że kojarzysz to z całym japońskim jedzeniem?… Nie ma szans.
6. Japonia to spokojne miejsce
Jeden z największych szoków kulturowych po opuszczeniu Japonii i przelocie do dowolnego miasta w USA natychmiast staje w obliczu aroganckiej dupki, która ma ochotę wysadzić muzykę w transporcie publicznym - NIGDY nie zdarzyłoby się to w Japonii (chyba, że jest to ekspata!) gadanie w autobusach, samolotach i pociągach, muzyka jest ograniczona do słuchawek, rozmowy są odtwarzane przy niskim poziomie głośności i na ogół bardzo mało interakcji. Na ulicy - w każdym razie w ciągu dnia - często nie słychać, jak ktoś krzyczy lub staje się w centrum uwagi.
