Wolontariusz
Zdjęcie: Jesse Gardner
Nauczanie angielskiego za granicą jest ważne. Ale nauczanie angielskiego w domu może być równie ważne.
Maryam Razai codziennie idzie 30 minut do szkoły. Opadają jej policzki, a nadmiar skóry wydaje się gładki jak jedwab. Jako dziecko dotykałem twarzy mojej Nany, śledząc linie jej 70 przez kilka dziwnych lat. W zamian zawsze opowiadała historię: jak poznała mojego tatę lub płomienie, które kiedyś pochłonęły ich strych.
Kiedy robię migawkowe zdjęcia Maryam - starszej uchodźczyni z Afganistek mieszkającej w Utica w stanie Nowy Jork - z trudem podejmujemy rozmowy. Nie mówi mi o swoim rozdartym wojną kraju ani o rodzinie, którą straciła lub porzuciła. Nie pytam o blizny na ręce siedzącej obok niej kobiety ani o tradycyjne sari, które ma na sobie.
Zamiast tego pomagam jej wypełnić arkusz roboczy ze zwrotami: „Wazon leży na stole” lub „Butelka leży na podłodze”. Gdy zaczynam czuć się bezradny, podnosi ołówek ze strony, wygląda: uśmiecha się do mnie - gest, który napełnia mnie nadzieją i optymizmem.
*
Roczne sprawozdanie Urzędu Statystyki Imigracyjnej odnotowuje, że w 2008 r. 60 108 uchodźców zostało przyjętych do Stanów Zjednoczonych. Pomimo reputacji amerykańskiego programu przesiedleń jako długiego i wymagającego procesu, stanowi to 25% wzrost w stosunku do statystyki przyjęć z 2007 roku. Niezależnie od tego, czy go uznamy, USA stają się główną przystanią dla uchodźców.
„Gdy zaczynam czuć się bezradna, podnosi ołówek ze strony, patrzy na mnie i uśmiecha się - gest, który napełnia mnie nadzieją i optymizmem”.
Amerykański Komitet ds. Uchodźców i Imigrantów wyjaśnia, że „Uchodźcy uciekają ze swoich domów, firm, gospodarstw i społeczności, aby uciec przed wojną i prześladowaniami”. Ci mężczyźni i kobiety przybywają do USA - lub dowolnego kraju, w którym szukają azylu - nie wiedząc, czego się spodziewać. Chociaż wielu znajduje i nawiązuje kontakty z innymi osobami z ich rodzinnego kraju, życie nie jest łatwe.
Zdjęcie: Projekt rzecznictwa
Program przesiedleń zapewnia minimalną pomoc finansową i wsparcie psychologiczne, ale dla tych, którzy doświadczyli intensywnych strat i cierpień, prawdopodobnie nie wystarczy. Na przykład uchodźcy otrzymują od rządu około 400 dolarów miesięcznie, a stopa bezrobocia jest nadal nieco wyższa wśród uchodźców niż wśród Amerykanów.
Wielu anglojęzycznych - od aktywistów, odkrywców po nauczycieli - skorzystało z okazji, aby uczyć angielskiego za granicą (ESL). Jest to korzystne i godne wysiłek, ale w USA żyje 2, 6 miliona uchodźców, z których wielu nie jest w stanie iść naprzód, dopóki nie nauczą się nowego języka - być może najbardziej zastraszającej bariery w radzeniu sobie w Stanach Zjednoczonych.
Jeśli zapuszczasz korzenie, ale nadal chcesz coś zmienić, możesz rozważyć nauczanie lub wolontariat z uchodźcami we własnym kraju.
*
Poznałem Maryam podczas wolontariatu w Mohawk Valley Resource Center for Refugees w Utica. Tam, otoczeni migrantami z Afganistanu, Birmy, Bośni, Somalii, Iraku i Ekwadoru, zdałem sobie sprawę, że nauczanie uchodźców języka angielskiego to coś więcej niż pisanie „lodówki”.
Język jako psychoterapia
W Mohawk Valley sale lekcyjne nie są nudnymi i ponurymi miejscami, w których studenci rozpaczają nad swoimi stratami. Zamiast tego uczniowie kierują szok kulturowy na konkretną motywację do nauki. Jeden z nauczycieli wprowadza mnie w taniec „butelek”, w którym uchodźcy klaszczą, tupią i śpiewają o przedmiotach codziennego użytku. W niektórych momentach klasa wygląda tak, jakby na imprezie wybuchła pełna, wraz z tańcem przerywającym i gramofonem.
„W niektórych momentach klasa wygląda tak, jakby na imprezie wybuchła pełna, wraz z break dance i gramofonem”.
Ćwiczenia językowe również odbiegają od zadawania pytań o przeszłość, na co zwrócił moją uwagę dyrektor centrum. Zamiast pytać o ojczyznę lub rodzinę uchodźcy, studenci pytani są o swoje życie tu i teraz: „Z kim mieszkasz?”; "Pracujesz?"; „Ile dni w tygodniu uczęszczasz do szkoły?”.
Zdjęcie: polandeze
Nauka angielskiego staje się praktyką terapeutyczną dla osób w centrum. Z każdym nowym słowem lub wyrażeniem uczniowie znajdują nową formę wyrażania siebie, a tym samym znajdują się. Język stanowi również ważny rynek zbytu dla osób, które pragną połączenia - umożliwiając im dzielenie się swoimi historiami i narracjami w języku angielskim z nowymi przyjaciółmi, nauczycielami, sędziami i pracownikami.
W tym sensie nauka angielskiego staje się czymś więcej niż zadaniem lub lekcją; Angielski staje się językiem schronienia.
Most do autorefleksji i osobistego spełnienia
Nauczanie uchodźców języka ojczystego jest osobiście satysfakcjonującym doświadczeniem. Spotkałem ludzi z krajów, które istniały dla mnie tylko jako plamy atramentu na mapie. Przedstawiono mi Esar My, birmańskiego uchodźcę o wyjątkowych umiejętnościach konwersacyjnych. Później poznałem córkę Esara, dwudziestokilkuletnią dziewczynę bardzo podobną do mnie, a jednak już zamężną. Ta praca spełniła moje pragnienie podróżowania, angażując mnie w to, co najbardziej kocham w podróży zagranicznej: poznawanie nowych ludzi i uczenie się od nich.
To, co działo się w tych klasach, było również prawdziwe i ważne. Bez znajomości języka angielskiego ci mężczyźni i kobiety byliby zmuszeni przetrwać bardzo niewiele. Język jest niezbędnym elementem fizycznego rozpoczynania od nowa: znalezienia nowego domu, nowej pracy i nowego początku.
Podobnie język może być znaczącym krokiem do psychologicznego pojednania i naprawy, zachęcając jednostki do rozluźnienia ćwiczeń w klasie, nawiązania kontaktu z rówieśnikami oraz przetwarzania i dzielenia się swoimi historiami.
Zaangażować się
Urząd ds. Przesiedleń uchodźców opracował listę „Stowarzyszeń Wzajemnej Pomocy” dla uchodźców. Sprawdź listę, aby znaleźć najbliższe centrum. Jeśli jesteś już przeszkolony w języku ESL, wspomnij o tym podczas połączenia; centrum może potrzebować nauczycieli pracujących w pełnym lub niepełnym wymiarze godzin. Jeśli nie jesteś przeszkolony w języku ESL, możesz również pomóc jako nauczyciel, tłumacz, asystent biurowy lub ogólny wolontariusz.
