Podróżować
Podróżowanie w młodości stanowi nieocenioną okazję do rozwoju.
KIEDY PIERWSZY przybyłem do Tokio, byłem chory, zagubiony i sam. Miałem także piętnaście lat.
To była moja pierwsza z wielu dłuższych podróży do pracy (jestem modelką), a decyzja o podróży solo została podjęta w ostatniej chwili.
Tego wieczoru, kiedy wysiadłem z autobusu w niewłaściwym miejscu po poważnie opóźnionym 13-godzinnym locie, miałem inne przemyślenia, ale ostatecznie podróżowanie samotnie jako nastolatek okazało się przełomową częścią mojej młodości.
Życie w Tokio było pełne przeszkód: nawigacja metrem, rozszyfrowywanie etykiet żywności i przetrwanie dnia bez popełniania poważnych faux pas. Pracowałem też, więc zamiast być turystą, aktywnie uczestniczyłem w życiu społecznym.
Praca oznaczała, że oprócz podstawowej samowystarczalności musiałem współpracować i komunikować się z japońskimi kolegami. W wieku, w którym wielu nie może zdążyć na czas do pracy w Gap, nagle musiałem samodzielnie stawić czoła wyzwaniom życia.
Dorastanie
Travel szybko pokazał mi, co i jak wiele byłem w stanie zrobić sam.
Niektórych umiejętności podróżniczych nauczyłem się metodą prób i błędów, ale ogólnie byłem zaskoczony własną kompetencją. Travel szybko pokazał mi, co i jak wiele byłem w stanie zrobić sam.
Stałem się także emocjonalnie samowystarczalny. Pewien fotograf zapytał mnie kiedyś, czy tęsknię za rodziną, a kiedy odpowiedziałem, że tak, powiedział: „Kochasz swoją rodzinę, ale musisz nauczyć się, jak być spokojnym”.
W tym momencie komentarz mnie wkurzył - nie chciałem, żeby mi mówiono, jak się czuję. Ale później zrozumiałem, że miał rację. Moja tęsknota za domem nigdy nie ustąpiła, ale nauczyłem się akceptować to, że tęskniłem za domem i rodziną, i wyszedłem poza tęsknotę za domem, aby stać się całością jako jednostka.
Otwarty na interpretacje
Jednocześnie wrażliwość, którą po raz pierwszy poczułam poza domem, sprawiła, że byłem bardzo świadomy fascynującego nowego świata wokół mnie.
Zbadałem wszystko: przedmioty, ubrania, budynki, zwyczaje. Pierwszą rzeczą, którą zauważyłem, była różnica. Kto wiedział, że istnieje tak wiele sposobów patrzenia na te same rzeczy?
Zauważyłem, że estetyka jest bardzo ważna w Japonii (wszystko, od pokryw włazów po znaki ostrzegawcze, należy podziwiać) i że prawie nikt nie nosi czapek.
Potem zacząłem dostrzegać bardziej subtelne cechy kultury, takie jak unikanie odmawiania: moi japońscy znajomi bardzo woleli termin „być może”. Wyraznie dziękowali ludziom za choćby najmniejszą przysługę.
Uświadomiłem sobie, że wszystko, od tempa życia, priorytetów społecznych po preferencje zawodowe, jest otwarte na interpretację.
Globalna klasa
Natknąłem się na kilku innych Amerykanów, ale otaczali mnie ludzie z innych części świata, co wystawia mnie na jeszcze więcej alternatywnych perspektyw.
Dzięki mojej nowej ekspozycji na tak różnorodne perspektywy miałem wiele do przemyślenia.
Rozmowy były nakreślone, jeśli nie skoncentrowane, na porównaniach naszych ojczystych krajów i rodzimych sposobów robienia rzeczy, czy to na podstawie struktury zdań, czy tradycyjnego wieku małżeństwa.
Nic dziwnego, że wiele się nauczyłem o prawach jazdy, systemach szkolnych i przepisach dotyczących wieku w różnych krajach i zyskałem zupełnie nowe uznanie dla dominacji amerykańskiej rozrywki, sklepów i mody.
Podążając za podszeptami mojego przewodnika, często znajdowałem się w muzeach i zdałem sobie sprawę, że lubię sztukę w sposób, który nigdy wcześniej mnie nie rezonował. Oddalony i samotny spacerowałem między alejkami, nie rozmawiając z nikim i nie zwracając uwagi na nic poza dziełami sztuki. Ułożyłem się w quasi-medytacyjny stan umysłu, w którym dzieło zdawało się uderzać nerwowo.
W tym samym czasie pobierałem duże ilości danych historycznych. Pochłonąłem historię Shogunów i dość dobrze zorientowałem się w cesarstwie Meji. Widziałem występy Kabuki, chociaż nie miałem pojęcia, co mówią bohaterowie, odwiedziłem niezliczone świątynie i świątynie.
Pytanie Wszystko
Nieznajomość i samotność są świetnym inkubatorem do myślenia. Dzięki mojej nowej ekspozycji na tak różnorodne poglądy musiałem przemyśleć i zakwestionować wiele rzeczy, które wcześniej wydawały się konkretne.
Uderzyły mnie różnice w polityce publicznej; dlaczego niektóre kraje mają powszechną opiekę zdrowotną, a inne nie? Dlaczego college w USA jest astronomicznie drogi? Dlaczego jazda na rowerze i pozwalanie dzieciom chodzić do szkoły w moim rodzinnym Nowym Jorku jest tak niebezpieczne, podczas gdy oba są powszechne w Tokio?
Wydawało się, że Japończycy osiągają wysokie wyniki, kładąc duży nacisk na sukces akademicki i zawodowy. Życie było tu szybsze niż w Stanach, a także bardziej ruchliwe.
Zauważenie takiej różnicy sprawiło, że zadałem sobie ważne pytania:
- Co jest dla mnie ważne?
- Jak chcę żyć?
- Gdzie należę?
Skorzystałem z mojej młodości, ponieważ podróżowanie nie tylko sprawiło, że pomyślałem: „Wow, istnieje wiele różnych sposobów życia”. Zamiast tego, doświadczając obcych kultur podczas pobytu na początku dorosłości, wszystko, co widziałem, było jeszcze możliwe do złożenia wniosku w moim własnym życiu.
Zbyt często słyszę, jak starsi dorośli lamentują nad ślepym zaułkiem czasu na rzekomy sukces; podróżowanie w wieku dojrzewania pokazało mi od samego początku pełen zakres tego, co oferuje życie.
Narażenie na obce kultury, które zyskałem wcześnie, powstrzymało moje uprzedzenia kulturowe i myślenie „my i oni” i uwolniło mnie od przekonania, że istnieje tylko jeden właściwy sposób działania.
Odkryj świat… i siebie
Podróżowanie polega na odkrywaniu i odnajdywaniu siebie dla osób w każdym wieku. Ale kiedy podróżujesz jako młoda osoba, jesteś surowcem, ciągle się kształtujesz, a wszystko, co widzisz, słyszysz i robisz, ma ogromny wpływ na resztę życia.
W moim wieku ludzie lubią mówić: jesteś naiwny, jeszcze nie rozczarowany światem i myślisz, że „ponieważ wydaje się to właściwe” jest odpowiednim powodem do działania.
Jakie lepsze podejście zachować podczas eksploracji świata? Nastolatki postrzegają świat jako nieograniczoną okazję. Kiedy podróżujesz, tak właśnie jest.
