Narracja
Zdjęcie: Nikki Hodgson
Nikki Hodgson zastanawia się nad rozwojem osobistym i miłością do nowej pary nart.
Grudzień 2009 r
Gdy tylko wrócę do domu, wyciągam z torby nowe narty Dynafit Haute Route Plus, trzymając je pod lustrem pod różnymi kątami. Podoba mi się wygląd. Przekształcam się w odważniejszą, odważniejszą wersję siebie. Ktoś, kto niedbale przerzuca narty zjazdowe Dynafit przez ramię po weekendzie spędzonym w Alpach.
Zrzucam pozostałą zawartość torby narciarskiej na podłogę. Para jasnoniebieskich skór rozwija się u moich stóp. Podnoszę je i badam, przypominając futro przyczepność na dole.
Zdjęcie: Nikki Hodgson
Odrywając papier od samoprzylepnej strony skór, próbuję je nałożyć. Zwisam jedną skórę kilka centymetrów od mojej narty i próbuję ją wyprostować. Utknął na mojej stopie i skaczę z nartą w dłoni, próbując pociągnąć klejący spód
wolny.
Jak tylko uwolnię stopę, zsiadam z nart i stawiam krok do tyłu bezpośrednio na raku narciarskim. Wirując z bólu, przewracam narty. Następuje niepokojąca katastrofa, a po mnie przeklinanie.
Styczeń 2010 r
Mój najlepszy przyjaciel wysadza mnie na lotnisku. To stało się tradycją. Każdego roku wsiadamy do samochodu o jakiejś bezbożnej godzinie i kierujemy się do SFO, gdzie macham na pożegnanie, stojąc na krawężniku otoczonym czymkolwiek, co postanowiłem, bez którego nie mogę żyć przez rok. Tym razem przeprowadzam się do Szwajcarii i pomimo tego, że nie umiem jeździć na nartach, zdecydowałem, że nie mogę żyć bez mojego sprzętu narciarskiego.
Moje nowe narty backcountry są osadzone na moich wysokich obcasach i bluzkach Banana Republic, które udało mi się oderwać od regałów w różnych sklepach z odzieżą Berkeley. W mojej 15-dolarowej torbie na buty znajdują się buty narciarskie Scarpa Magic, które kupiłem na E-bay. Różne przedmioty z ostatniej chwili zostały zgniecione obok nich. Para skarpet, mój ulubiony stanik, brzytwa, którą prawie zostawiłam w torbie, książka z francuskimi ćwiczeniami gramatyki. Przekazuję je wszystkim przedstawicielowi United Airlines za kontuarem.
Luty 2010 r
Zdjęcie: Nikki Hodgson
Kolejne miesiące spędzam na skrobaniu, poślizgnięciu się i spadaniu z zaśnieżonych stoków w Szwajcarii i we Francji. Pragnę naśladować piękne, idealne zakręty, które moi towarzysze na nartach wykonują bez wysiłku.
Moje narty są piękne, lekkie i wspaniale zbudowane. Zauważyłem to, leżąc na ziemi z jedną nartą wciśniętą pode mną, a drugą kilka metrów w górę stoku. Hamulec narciarski działał idealnie, zatrzymując moją nartę w odległości kilku stóp
gdzie potknąłem się i ruszyłem w dół zbocza, jak rozgwiazdy upadające na fali.
Styczeń 2011 r
Zeskakując z samolotu i wracając na francuską ziemię, jestem zaskoczony podmuchem ciepłego powietrza, które uderza w moją twarz. Mam na sobie zbyt wiele kurtek i moich najcieplejszych butów, przygotowanych na atak lodowatego alpejskiego powietrza, które nigdy do mnie nie dociera. Grzejniki w poczekalni są na pełnych obrotach, próbując ochronić pasażerów przed zimą, która nie jest w pełni zaangażowana.
Wyciągając narty z torby, przesuwam palcami po płytkich zadrapaniach wykutych w podstawie. Trwały dowód na skały, które przebiegłem w zeszłym sezonie. Pomimo żałosnych zdjęć, jak podskakuję i chwieję się niespokojnie po różnych górskich twarzach, nie mogę się doczekać powrotu.
Wsiadamy do samochodu JéJé, który pieszczotliwie nazwaliśmy marokańską taksówką. Pięć osób i towarzyszący im sprzęt narciarski stłoczone są w czerwonym czerwonym Renault z rozbitymi drzwiami. Moje narty są przymocowane do góry, moje buty Scarpa siedzą mi na kolanach.
Następnego ranka budzimy się w wynajętym domku. Dołączyło do nas jeszcze trzech przyjaciół. Osiem par nart, skór i butów porozrzucanych jest po salonie, gdy chwytamy latarnie, łopaty i sondy lawinowe, wkładając je do naszych plecaków obok kurtek i tabliczek czekolady.
Zdjęcie: Nikki Hodgson
Ustawiam czubek buta za pomocą szpilek wiązania i wsuwam się. Na tle stonowanych zimowych kolorów niebo jest bardziej niebieskie i ostrzejsze. Każdy dźwięk jest wzmacniany. Marszczenie owijki batonika muesli, wieko mojej butelki z wodą wsuwa się na nici, nylon kurtki ociera się o moją paczkę. Śnieg piszcze pod stopami.
Widzę szczyt wznoszący się tuż nad nami. Gdy zbocze staje się bardziej strome, patrzę tylko na moje narty. To właśnie pamiętam ze wspinaczki. Brązowe i zielone kwiaty namalowane na mojej prawej nartach, mapa Chamonix do Alagna napisana po lewej stronie.
Dwie godziny później osiągamy szczyt, mój pierwszy szczyt na nartach. Zapadam się w śnieg i piję bezruchu, delektując się chwilą, którą po raz pierwszy wyobrażałem sobie rok temu. Opierając się na plecaku na 2800 metrach z nartami w ręku, czuję się odważniejszą, odważniejszą wersją siebie.
Zeskrobuję śnieg z moich wiązań, a następnie odklejam skórki. Zadrapania na moich nartach nie wydają się już świadectwem niepowodzenia. Moje narty przypominają ślady ołówka, które moja matka zapisywała na ścianie w kuchni, i przypominają mi starsze punkty obserwacyjne oraz osobę, w której dorastałem.
