Narracja
Jennifer Anthony i jej nowe buty spotykają się ze śniegiem, obornikiem jak i grą w piłkę nożną podczas trekkingu w Nepalu.
1. Potknięcie się
Nie mogę przestać się gapić na moje buty turystyczne KEEN.
Nie dlatego, że są fabrycznie nowe. Sprzedawca w REI powiedział mi, żebym je włamał przed moją wędrówką po Nepalu, i zrobiłem to. Razem z butami spędziliśmy około trzydziestu godzin wędrówek po szlakach z powrotem do domu w Północnej Kalifornii. Buty trochę wyblakły i nagromadziły cienką warstwę pyłu.
To nie piękno butów sprawia, że nie mogę oderwać oczu. Są nieokreślone: brązowe i brązowe, z odrobiną jasnoniebieskiego.
Nasza grupa trzynastu kobiet rozpoczęła pierwszy dzień wędrówki przez Park Narodowy Sagarmatha w regionie Khumbu w Nepalu. Lasy niebieskiej sosny, jodły i rododendronów otaczają góry po naszej prawej stronie. Po naszej lewej stronie płynie jasna turkusowa rzeka Dudh Kosi.
Nie mogę oderwać wzroku od butów, ponieważ nawet jeśli na chwilę podniosę wzrok, mogę potknąć się o kamień lub nierówny krok. Mógłbym złamać ząb. Mógłbym złamać rękę lub nogę. Trzymam więc swoje oczy na nogach.
Zapytałem sprzedawcę, czy te buty będą wystarczająco wygodne na 21-dniową wędrówkę. Zapytałem, czy są wodoodporne. Nie zapytałem, czy są odporni na potknięcie.
2. Jak-dowód
Pierwszego dnia wędrówki nasza grupa uczy się etykiety Khumbu. Pierwszeństwo mają tragarze, kobiety i mężczyźni, którzy niosą materiały w górę iw dół szlaków na plecach. Mówimy „namaste” niemal każdej mijanej osobie. Czasami błogosławieństwo zostaje złapane za gardło, gdy widzę mężczyzn niosących ciężary ważące więcej niż oni. Niektórzy noszą japonki lub buty bez skarpet.
Kiedy dzokyos, hybryda jaków i krów, zbliża się do nas na szlaku, trekkery pochylają się w górę i ostrzegają innych, że zwierzęta się zbliżają. Gdy osiągamy wyższe poziomy, robimy miejsce dla jaków i nyaków, które są większe niż dzokyos i mają dłuższe włosy.
Dzokyos i yaki mają kluczowe znaczenie dla Khumbu. Podnoszą ładunki w górę i w dół gór. Mleko nyaków służy do przygotowania po cha, tybetańskiej herbaty maślanej. Ich odchody są zgarnięte i spłaszczone na tle kamiennych ogrodzeń i zewnętrznych ścian domów. Po wyschnięciu pasztecików używa się ich jako paliwa.
Jaka kupa jest nieunikniona na szlaku. Wszyscy wkroczą, to tylko kwestia czasu. Nie zapytałem sprzedającego z powrotem, czy moje buty są odporne na maki, ani co powinienem zrobić, kiedy nadejdzie moja kolej, by wejść na stos.
Uczę się, że kiedy to się dzieje, jedyne, co można zrobić, to śmiać się i iść dalej.
3. Odporny na worek hacky
Na wysokości 14 000 stóp powietrze jest zauważalnie cieńsze. Oddychamy ciężko. Idziemy w zwolnionym tempie, jakbyśmy podróżowali przez wodę.
W drodze do miasta Dengboche zatrzymujemy się na odpoczynek. Jedna z kobiet w naszej grupie odkrywa hacky worek, który przypomina miniaturową piłkę nożną z jej torby. Rzuca mi to. Nie zapytałam sprzedawcy, jak moje buty poradzą sobie z grą w worki.
Kopię go podbiciem prawego buta i posyłam w kierunku grupy chłopców Sherpy. Nastolatek zatrzymuje go prawym uchem i przesuwa palcem w górę. Młody chłopak obok niego blokuje go łydką, kopie stopą w bok. Czasami tęsknimy i śmiejemy się z własnej niezdarności.
4. Piłka nożna
Nasza grupa przybywa wcześnie do miasta Phortse i dostajemy wolne popołudnie. Rzucamy wyzwanie towarzyszącym nam Szerpom na grę w piłkę nożną.
Wszystkie inne kobiety w mojej grupie grały wcześniej w piłkę nożną. Ani ja, ani Szerpowie nigdy nie graliśmy. Postaramy się nauczyć zasad w miarę upływu czasu.
Zgadzamy się - sześć kobiet z sześcioma mężczyznami. Unikamy, biegniemy i pędzimy w kierunku prowizorycznych bramek. Portierzy są w pełni zaaklimatyzowani. Amerykanie dyszą i z trudem łapią oddech.
Odkryłem, że moje buty nadają się do szybkich sprintów. Codziennie te buty - i moje stopy i ciało - zaskakują mnie.
5. Odporny na śnieg
Przekraczamy przełęcz Renjo La. Dzięki maksymalnej wysokości prawie 18 000 stóp jest trudnym etapem podróży nawet przy łagodnej pogodzie. Na naszym wejściu zaczyna padać śnieg.
Nie zapytałem sprzedawcy, czy moje buty są odporne na śnieg. Patrzę na swoje stopy, kiedy zaczynamy wspinać się po skałach pokrytych proszkiem. Każdy ruch jest mierzony, ostrożnie. Zdaję sobie sprawę, że każdy błąd w tym momencie może być bardzo niebezpieczny. Jeśli poślizgnę się i upadnę, moją jedyną opcją byłoby pokuśtykać do następnego miasta.
Gdy trekkerzy docierają na szczyt przełęczy, wieszają tybetańskie flagi modlitewne, dodając wybuchy koloru do czarno-białego krajobrazu. Na szczycie jest dość zimno, a mój oddech jest ciężki i chrapliwy.
Zwykle wolę schodzić niż wspinać się, ale tym razem jest trudniej. Skały są śliskie i niebezpieczne. Koncentruję się tak mocno na nogach, że bolą mnie głowy, gdy docieramy do następnego obozu.
Zanim skończymy obiad, moje buty są już suche. Nasza grupa Szerpów i wędrowców gra w różne gry łyżki. Tej nocy dobrze śpimy.
6. Niezawodny
Przez ostatnie cztery dni naszej wędrówki jesteśmy beztroscy i wyluzowani. Krążymy teraz z powrotem. Wiemy, z czym mamy do czynienia: byliśmy już na tych szlakach.
Temperatura podnosi się, gdy schodzimy z gór. Śnieg znika; skały ustępują lasom. Ale nie możemy oderwać oczu od butów, dopóki nie opuścimy Himalajów. Nadal możemy upaść.
Słońce świeci, kiedy zatrzymujemy się na lunch. Siedzę na ziemi z wyciągniętymi nogami i skrzyżowanymi stopami przede mną. Moje buty są bardziej brudne, brudniejsze. Są piękne.
Nie zapytałem sprzedawcy, czy te buty dadzą mi wystarczającą pewność siebie, by sprawdzić moją wytrzymałość i siłę. Ale my - te buty i ja - zrobiliśmy to.
