Narracja
Texas Panhandle. brykmantra / / CC BY-SA 2.0
Notatki między innymi o tym, jak znaleźć drogę przez dziwne terytoria.
TO BYŁO DOBRZE W NIEOGRANICZONYM POSZUKIWANIU LIPCA, kiedy w końcu dotarli do pierwszych osad Quivira.
Byli siedemdziesiąt siedem dni od żaru Tiguex, dają lub biorą kilka, dziewięćset pięćdziesiąt lig od Miasta Meksyku, gdzieś w środkowej części Kansas. Byli prawdopodobnie niecały dzień drogi od miejsca, w którym czterysta sześćdziesiąt cztery lata później emerytowany magnat usług finansowych o nazwisku Steve Fossett wyruszył na pierwsze samotne okrążenie globu samolotami.
Spodziewali się wielkich rzeczy. Ich przewodnik, którego nazywali Turkiem, „ponieważ wyglądał jak jeden”, ale który najprawdopodobniej był emigrantem (lub byłym niewolnikiem) Wichitą lub Pawnee, powiedział, że podczas długiego zimowego pobytu w Rio Grande, spędzonego w inny sposób obleganie wioski z murami błotnymi, strzelanie z kuszy i arkebuzów, unikanie strzał, podpalanie mieszkań i ludzi oraz padanie śniegu, że nie tak wiele dni marszu na wschód:
w poziomym kraju znajdowała się rzeka o szerokości dwóch lig, w której były ryby tak duże jak konie i duża liczba bardzo dużych kajaków, z boku ponad dwudziestu wioślarzy, i że nosili żagle, i że ich panowie siedzieli na rufie pod markizami, a na dziobie mieli wielkiego złotego orła. Powiedział też, że pan tego kraju po południu zdrzemnął się pod wielkim drzewem, na którym zawieszono dużą liczbę małych złotych dzwonków, które usypiały go, gdy kołysały się w powietrzu. Powiedział też, że każdy miał swoje zwykłe naczynia z kutego talerza, a dzbany i miski były ze złota.
Brzmiało to cholernie dobrze. W każdym razie warto to sprawdzić.
Francisco Vázquez de Coronado y Luján opuścił swoją rodzinną Hiszpanię do Meksyku w wieku 25 lat, gdzie został mianowany gubernatorem i sędzią Królestwa Nowej Galicji. W wieku 30 lat, na podstawie czegoś, co wydawało się wiarygodne, choć używane, doniesień o siedmiu wielkich miastach Cíbola, w których „jest dużo złota” i gdzie „tubylcy prowadzą handel słoikami z niego wykonanymi i biżuterię na uszy i szpatułki, którymi ocierają się i usuwają pot”. Wyruszył na północ z 1400 mężczyznami, 1500 zwierzętami, bronią, twardym halsem, pszenicą, olejem, octem i„ lekami”.
Cíbola, która okazała się zbiorem raczej skromnych pueblos Zuni, którego głównym bogactwem w tamtym czasie można było mierzyć orzeszki piniowe i funkcjonalną ceramikę, była popiersiem. I tak, to była dobra wiadomość, po roku na szlaku i nic się jeszcze nie wydarzyło, ani materialne, ani inne, aby nawet uzasadnić niezwykłą inwestycję poczynioną w wyprawę, aby usłyszeć o tym miejscu Quivira.
Coronado wyrusza na północ, Frederic Remington
Coronado podążył za Turkiem prawie 800 mil przez Staked Plains (el llano estacado), przez tłoczone przez niebo panhandle w Teksasie i Oklahomie - w całym kraju, jak to opisał Coronado, „bez żadnych charakterystycznych punktów, niż gdybyśmy zostali pochłonięci przez morze… ani kamień, ani kawałek wznoszącego się gruntu, ani drzewo, ani krzew, ani nic, co można by przejść.”
Obowiązkiem jednego człowieka było zliczanie kroków podczas marszu i zapisywanie ich przez skrybę, tak aby te same kroki mogły w końcu zostać odtworzone. Wyznaczali drogę stosami żwiru. W nocy rozpalali wielkie ogniska z tego samego materiału, strzelali z broni, zabrzmiały trąby i biły w bębny, aby ci, którzy zginęli w ciągu dnia, mogli wrócić do grupy.
(Podczas podróży powrotnej nowy przewodnik nauczyłby ich znacznie ulepszonej metody nawigacji: strzelania strzałą w kierunku podróży, a następnie przed dotarciem do miejsca, w którym utknął, strzelania do innej - i tak dalej przez cały dzień.)
Przeżyli na mięsie wędzonym nad żubrem. Kulili się pod gradem „dużych jak małe miski i większe”, które wgniatały hełmy, rozwalały tykwy wodne i raniły konie. Pili błoto, kiedy mogli je znaleźć.
W końcu dotarli do Arkansas, gdzie zobaczyli swoich pierwszych rodzimych Quiviranów, zjadaczy surowego mięsa, odzianych, jeśli w ogóle, w skórki bawołów - „tak niecywilizowanych, jakie widziałem i do tej pory przechodziłem”, pisał Coronado w swoim liście do króla. Popłynęli wierzchowcami przez muł i weszli do legendarnej prowincji. Prawie tydzień później natknęli się na pierwszy zbiór krytych strzechą chat wzdłuż brzegów rzeki Kansas.
Mężczyźni byli wysocy, kobiety proporcjonalne (z „twarzami bardziej kobietami mauretańskimi niż Indianami”). Mieszkania wydawały się nieznaczną poprawą w stosunku do rustykalnych tipi ze skóry zwierząt zatrudnionych przez innych mieszkańców Równiny, których widzieli. Ale nie było ryb wielkości konia, wielkich kajaków, żadnych złotych dzwonów na wietrze.
„Ogromne równiny, na których żerują żubry”, de Humboldt, 1804.
Przez dwadzieścia pięć dni jeździli po całej prowincji. Nie znaleźli ani złota, ani srebra, „ani żadnych wiadomości na ich temat”.
Turek, pod którym wiadomo, jaki przymus, przyznał, że wszystko wymyślił. Po części, powiedział, ponieważ Puebloans z powrotem na Rio Grande błagali go, aby stracił Hiszpanów - miejmy nadzieję na zawsze. A także dlatego, że chciał wrócić do domu.
I tak, niedaleko jego domu, ci śmierdzący, brodaci mężczyźni z innego kontynentu potraktowali go jak najbardziej współczesną, najmodniejszą metodą egzekucji - garotą.
