Zdjęcie polecane przez SFAntti. Zdjęcie powyżej autorstwa capitan-patata.
„Main Street America” to po prostu użyteczny punkt do rozmowy na sezon polityczny.
W ciągu tygodnia od siebie senatorzy Barack Obama i John McCain wpadli do cichego miasteczka La Crosse w stanie Wisconsin. Obaj kandydaci na prezydenta są zdeterminowani, aby zabrać wiadomość na „Main Street” i pracować dla „Joe” - czy to odmiany „sześciopak”, „hydraulik” czy „Schmoe”.
La Crosse to huśtawka w hrabstwie huśtawkowym w stanie huśtawka. Żadna polityka tutaj nie jest przesadna. Wyniki wyborów w 2004 r. Pokazały jedynie 53, 38% populacji hrabstwa La Crosse głosującego za Kerry - sąsiedni okręg Monroe dał Bushowi 53, 06%. Dziesięć głosów wyborczych Wisconsina spadłoby ostatecznie na Kerry'ego o margines mniejszy niż 1%.
Z pewnością nie pomaga to, że do tego stosunkowo małego miasta liczącego 58 000 osób wstrzykuje się ponad 18 000 studentów zgłaszających się na zajęcia w trzech różnych szkołach policealnych; tymczasem w szkołach publicznych „polowanie na jelenie z karabinami” uważane jest za usprawiedliwioną nieobecność.
Pierwsze wrażenie jest takie, że schwytanie tych serc i umysłów to bitwa pod górę w obu kierunkach.
Zdjęcie: themarkpike.
Linia narysowana w górnej warstwie gleby
Podróż do jednego z rajdów jest sama w sobie metaforą wielkiej przepaści. Wśród wzgórz i coulee pasą się krowy i konie, a także oznaki gorącego poparcia dla republikańskiego prezydenta. Niektórzy nie mogli nawet czekać na właściwy znak z siedziby Partii Republikańskiej - „McCain - Palin” jest naklejony na pomalowany na niebiesko kawałek sklejki.
W mniejszych oddalonych miastach wody są bardziej błotniste. W cichym miasteczku West Salem znaki na trawniku występują naprzemiennie z niemal idealną regularnością.
Zanim dotrzesz do kooperacji ludowej w centrum La Crosse, Dodge Rams zwrócił się do Subaru Outbacks, bukolika zmieniła się w nowoczesną, a polityka wyraźnie skręciła w lewo.
A to tylko 20 mil. Można sobie tylko wyobrazić, ile razy krajobraz zmienia się w 200 mil od La Crosse do Milwaukee.
Main Street, LaCrosse
Zapytałem przewodniczących lokalnych partii demokratycznych i republikańskich, co jest ważne dla wyborców w tym regionie i jak każdy kandydat poradził sobie z tymi kwestiami w swoich wiecach. Przewodniczący partii republikańskiej Tom Lynch był jedynym, który próbował odpowiedzieć.
„McCain zajął się kwestiami bezpieczeństwa narodowego i niezależności energetycznej”, mówi Lynch, „Obama nie zapewnił wiejskiego wyborcy w obu kwestiach”.
Trudno powiedzieć, czy taka ocena jest staranną analizą statystyczną, wykształconym domysłem, czy zwykłą partyzancką retoryką. Jeszcze trudniej jest uzyskać czystą odpowiedź od bardzo politycznie strzeżonej społeczności lokalnej.
Zdjęcie Jacob Bielański.
Lokalna prasa nie pomaga. Sekcja komentarzy po artykułach, które ogłaszają przybycie kandydatów do La Crosse Tribune, brzmi jak polityczna ściana łazienki w łazience.
„Nie będzie można kupić broni, jeśli Obama wejdzie do biura!” - mówi mężczyzna, który przedstawia się tylko jako „GoodListener”.
Mężczyzna, który nazywa siebie „PrivateSectorDoesItBetter”, cytuje objawienia 1: 8, po oskarżeniu demokratów o nieelastyczność w niszczycielskich poglądach na „… ich mesjasza, Obamę”.
„Sparta Herald”, gazeta pobliskiego miasteczka liczącego ponad 8 000 osób, niedawno opublikowała dwa gorące listy do redakcji dotyczące Obamy i jego stanowiska w sprawie kontroli broni. W wieczornych wiadomościach lokalny profesor nauk politycznych zasugerował, że Obama nie poruszył kwestii dotacji dla gospodarstw rolnych, co jest kwestią ważną dla Wisconsinites.
Blok od miejsca obu rajdów to droga oznaczona „Main Street” w La Crosse. Oprócz urzędu pocztowego na ulicy znajduje się ekskluzywny butik z modą, 6-piętrowy budynek US Bank, siedziba lokalnej stacji radiowej, japoński steak house i bar dla gejów; eklektyczna mieszanka, jaką znajdziesz na przykład na Wall Street.
Na pewno nie jest to obraz rolników z bronią, który często wyczarowuje się, gdy myślimy o środkowym zachodzie.
Mam nadzieję, że biorąc udział w tych wiecach i słuchając, w jaki sposób kandydaci starają się przedstawić swoją opinię publiczności, mogę uzyskać pewien wgląd w to, co naprawdę reprezentuje uogólniony „Main Street American”.
Zdjęcie VictoryNH: Chroń naszą podstawową.
McCain i Main Street
Niestety, impreza McCaina była wyprzedaną sprawą. Jego rajd wymagał odebrania darmowych biletów w centrali republikańskiej. Zanim się tam dostałem, niecałe dwa dni po ogłoszeniu, już ich nie było.
Wolontariusz oferuje mi trochę republikańskiego dowcipu na drogę: „Masz koszulkę dla tego dzieciaka? Taki, który mówi: „Przeżyłem Roe przeciwko Wade””, śmieje się, wskazując na moją córkę - planowana ciąża, dziękuję.
Wydarzenie wydawało się wzbudzać taką furię, że uzasadnia otwarcie skromnego centrum kongresowego w mieście. Wiadomości donosiły, że załogi przesuwają ruchome ściany aż do momentu, gdy sam John McCain wyszedł na scenę, aby uwzględnić ogromną reakcję.
Wygląda na to, że McCain widzi dwie strony problemu. „Oni” to rozdęte, tłuste koty z Waszyngtonu, które siedzą w swoich najlepszych kapeluszach i monoklach kupionych za samą krew amerykańskiego podatnika.
„My” to „Joe”, Amerykanin, który po prostu chce zarobić w swojej małej firmie na zakup szufli, którą możemy nazwać własną - i być może hybrydowym Cadillac Escalade, aby przejść do dołączonego garażu na 3 samochody.
„Musimy przejść do sedna problemu, a teraz problemem jest kryzys mieszkaniowy”. McCain mówi w swoim przemówieniu: „… musisz zrealizować amerykański sen… amerykański sen o posiadaniu domu”.
Następnie oskarża swojego przeciwnika o to, że jest w łóżku z firmami hipotecznymi, „… jego najbardziej znaczącym zaangażowaniem w kwestię mieszkaniową było branie pieniędzy od dyrektorów Fannie Mae i Freddie Mac, samych ludzi, którzy powodowali problem”.
Zdjęcie Jacob Bielański.
Obama i główna ulica
Bezprecedensowe 15 000 Wisconsinites stłoczonych w historycznym centrum La Crosse. Rajd rozpoczął się niesamowitą modlitwą i crescendos z coraz bardziej charyzmatycznymi mówcami.
Ostatnim mówcą jest miejscowa kobieta z La Crosse, która wyjaśnia punkt po punkcie, w jaki sposób plany Obamy pomogą jej rodzinie nie dopłacać do drugiej hipoteki, którą zaciągnęli w ich małej firmie - a wszystko to, podczas gdy jej dziecko cierpi na rzadką chorobę nerek.
Obama wyszedł na scenę, angażując się w słodkie pogawędki o lokalnych świętach Oktoberfest. Po tym, jak miejscowi studenci zaczęli gwałtownie krzyczeć, następnie rozpoczął 20-minutową tyradę na temat swojego stanowiska w sprawie pakietu ratunkowego.
Obama jest prawie zbyt wyraźny. Wchodzi w szczegółowe, intymne szczegóły dotyczące zmian w przepisach dotyczących ratowania gospodarki w celu uzyskania w większości cichych odpowiedzi. Jego największe wiwaty obejmują pieniądze - ulgi podatkowe dla każdego, kto zarabia mniej niż 250 000 USD, kredyty czesne dla studentów, a nawet zwrot podatku z inwestycji w pakiet ratunkowy. W rzeczywistości jedyną rzeczą, której Obama nie wypowiada się z niewiarygodnymi szczegółami, jest sposób finansowania tych ulg podatkowych, programów i ulg.
Obama wyraża dwie strony tej walki. „Oni” to „Wall Streeters”, złośliwe, żądne pieniędzy stworzenie, które prawie włamują się do naszych domów i kradną nasze pieniądze za ich nikczemne plany szybkiego wzbogacenia się. „My” to biedne niewinne masy, które nigdy nie chciały niczego więcej, niż zdobyć skórki chleba i czystej wody dla nas i naszych dzieci - a być może plazmy Samsung 42”.
„Pozwólcie, że wyrażę się jasno: kiedy będę prezydentem, instytucje finansowe wykonają swoją część i zapłacą swoją część, a amerykańscy podatnicy nigdy więcej nie będą musieli wystawiać swoich pieniędzy na ryzyko, aby zapłacić za chciwość i nieodpowiedzialność Wall Street”.
Uśmiech, główna ulica. Jesteś w kamerze
Podczas zjedzenia kanapki w lokalnej spółdzielni spożywczej po rajdzie Obamy starsza, dostojnie wyglądająca kobieta zauważa mój pamiątkowy znak. „Jak myślisz, jak on to zrobił?”, Pyta podekscytowana.
Nie zdawałem sobie sprawy, że to był występ.
Zdjęcie Jacob Bielański.
Dostałem swój znak, prosząc młodego, nerwowo wyglądającego wolontariusza partii demokratycznej. „Uh, gdzie stoisz?” - pyta. Wskazuję w kierunku mojej betonowej części betonu na środku Pearl Street.
„Eee, ok… ale musisz trzymać znak naprawdę wysoko”, mówi, kiedy biorę kartonowy znak „Obama - Biden”. Zaczynam się zastanawiać, dlaczego moje wsparcie jest tak widoczne. Czy pan Obama jest naprawdę tak samoświadomy, czy te znaki są po prostu tak drogie?
Ale to nie tylko Obama. „Czy mogę prosić naszych weteranów, którzy są tutaj, aby podnieśli ręce, abyśmy mogli ich wszystkich rozpoznać i podziękować za ich służbę w naszym kraju?” McCain poprosił - o wzburzenie oklasków i energiczne podnoszenie rąk - pod koniec rajdu. Wyobrażam sobie, że jego znaki były również rozdawane z taką samą staranną dbałością o widoczność.
Wpatruję się w snajperów Secret Service umieszczonych na otaczających budynkach, a gdy patrzę w dół, odpowiedź staje się wyraźniejsza. W dwóch oddzielnych trybunach ustawionych z przodu iz boku Obamy najlepsze miejsca są zarezerwowane. W tych trybunach spakowane są niezliczone szklane oczy - zdjęcia, kamery wideo i energiczne notatniki.
Oczywiście musimy się wysoko podnieść i podnieść ręce. W jaki inny sposób dwaj kandydaci mogliby przedstawić miłość, jaką darzą Main Street American?
Nagle czuję się zawstydzony dla siebie i otaczających mnie rodaków. My, wraz z ludźmi z małych miasteczek w Ohio, Michigan i innych stanach huśtawki, jesteśmy wizerunkiem tego amerykańskiego „Main Street”, który jest naklejony w telewizji.
„My” najwyraźniej potrzebujemy ratowania gospodarki; „My” najwyraźniej potrzebujemy dotowanych hipotek; „My” potrzebujemy wzmocnionego bezpieczeństwa narodowego; „My” stało się obrazem prostego ludu, który nie może się o siebie zatroszczyć.
Barack Obama nie potrzebował programu rządowego, aby zostać sporem sądowym, ale „my” potrzebujemy dotacji, aby opłacić rachunki. John McCain nie potrzebował zachęty finansowej, aby służyć swojemu krajowi, ale „my” potrzebujemy pomocy po prostu pozostając w naszych domach.
Pomyślałem, że wszyscy jesteśmy ciekawi, co może powiedzieć nasz potencjalny nowy prezydent.
Zdjęcia Do Lie
W następnych dniach siedzę z moim szwagrem w barze głęboko na wsi w pobliżu małego miasteczka Warrens. Podchodzi do mnie młody mężczyzna ubrany w regalia myśliwskie Realtree ™. „Człowieku, nie ma nic jak polowanie na dziobie, człowieku” - mówi - „prawie lepiej jest palić trawkę”.
Skończy, pogrążając się w tyradzie na temat populacji kobiet w okolicy - i ich niechęci do umawiania się z nim.
Najważniejsze w tych wiecach nie jest to, czego możemy się dowiedzieć o głównej ulicy amerykańskiej, ale o politycznym procesie dla wyborców z obszarów wiejskich. Nie musimy podróżować wiele kilometrów, aby polityk powiedział nam o złożonych problemach społecznych dotykających naszych sąsiadów.
Zdjęcie Jacob Bielański.
Nasze sprawy są jak polityczna winegret, łącząca konserwatywne poglądy na temat aborcji z liberalnymi poglądami na opiekę zdrowotną; przekonania, że inwazja na Irak była dobrym pomysłem, ale marihuana powinna zostać zalegalizowana; weterani, którzy uważają, że embargo na Kubę powinno zostać utrzymane, ale rząd powinien dalej subsydiować biopaliwa.
Jesteśmy wszystkim, od bezrobotnych pijaków, którzy domagają się niemożliwych dolarów podatkowych, po oszustów, którzy mają obsesję na punkcie pieniędzy i uważają, że gaszenie pożarów powinno być usługą odpłatną.
Indywidualnie nasze stanowisko w polityce federalnej nie jest zdolne do wydawania etykiet, ale kiedy jesteśmy koagulowani w tym hałaśliwym tłumie, jesteśmy tym, kim chcą, żebyśmy byli. Szczerze odmawiam bycia nie dziennikarską częścią jakiegokolwiek wiecu, dopóki politycy nie przestaną rozmawiać z kamerami i zaczną ze mną rozmawiać - Amerykaninem z Main Street.
Niestety, Main Street to kolejna fraza z wystarczającą dwuznacznością, aby objąć zarówno naszych przyjaciół, jak i zrazić wrogów. Podobnie jak „terroryzm” lub „patriotyzm”, nasza percepcja małego miasteczka w Ameryce zaczyna nas koagulować w różne grupy, pełne nienawiści. Dzielą nas nasze przekonania.
Po zakończeniu wyborów w La Crosse nie będzie już „Main Street Americans”. Od wież z kości słoniowej po szeroko otwarte pola rolnicze, wszyscy wrócimy do walki o siebie, wykorzystując naszą polityczną użyteczność.
Nasze oddzielne, niepowtarzalne głosy będą zbyt różnorodne, aby zjednoczyć front zjednoczony, gdy nasz nowy prezydent nie zrobi tego, co obiecali. Tak samo było przez ostatnie osiem lat i osiem lat wcześniej.
