Styl życia
NIGDY NIE ROZPOCZĘŁEM ROKU, ale szkoda, że nie miałem. Byłem tak wypalony po ukończeniu liceum - chodziłem na studia, pracowałem przy dwóch pracach, czekałem przy stolikach i szorowałem toalety, i aplikowałem na coś, co wydawało mi się stu kolegiami i stypendiami - że zacząłem na pierwszym roku obojętności i zmęczenia. W końcu przeniosłem i przeniosłem swój kierunek z angielskiego na antropologię, zawód, o którym nawet nie wiedziałem, że istnieje jeszcze rok temu. Rok przerwy uratowałby mnie wypalenie i pozwolił mi zbadać więcej opcji.
Decyzja Malii Obamy o zrobieniu przerwy przed rokiem na Harvardzie spotkała się z falą reakcji z publikacji takich jak The Guardian i New York Times. Washington Post szczególnie to opisywał, a nagłówki zmieniały się z dyskredytujących w zaskoczone i podekscytowane. Cały ten przekaz, w połączeniu z komentarzami na końcu każdego artykułu i tymi w mediach społecznościowych, sprawiły, że pomyślałem o tym samym: lata przerwy sprawiają, że Amerykanie (i inni) są bardzo źli i zdezorientowani. Komentarze wahały się od „tak, rok przerwy byłby fajny… jeśli jesteś bogaty” do „wszystkie dzieci z roku przerwy to zepsute bachory”.
Amerykanie wydają się łatwo denerwować, jeśli wierzą, że ktoś ma okazję, której nie mają. Gniewamy się na młodsze pokolenia za to, że są młodzi, co nie jest niczym nowym w historii ludzkości. Duża część populacji amerykańskiej wydaje się głęboko niekomfortowa z myślą, że podróżowanie może być uzasadnionym wykorzystaniem czasu. Wydaje się, że postrzegamy to jako odstępstwo od „właściwej” ścieżki życia. Interesujące jest myślenie, że Ameryka, kraj indywidualizmu i innowacji, nie lubi młodych ludzi podróżujących własną drogą, niezależnie od tego, czy jest to rok przerwy, czy nie. Wszyscy powinni ciężko pracować i ciężko pracować we właściwy sposób.
Rozumiem część gniewu z roku przerwy, zwłaszcza gniew skierowany na artykuły nawołujące do działania, w jaki sposób „każdy powinien zrobić rok przerwy!” Nie. Nikt nie lubi, gdy mówi się, co robić, szczególnie w przypadku rzeczy niedostępnych dla wielu osób. Ten gniew nie dotyczy lat przerwy, ale nieświadomości bogatych.
Wychowałem się w niższej klasie średniej, w kochającym, wspierającym domu, w którym pieniądze zawsze były czynnikiem stresującym. Dorastanie z pieniędzmi jako straszydeł daje ci silną reakcję na ludzi, którzy twierdzą, że „pieniądze nie są czynnikiem, po prostu zrób to!”. Gdy coś, co cię ogranicza, stresuje i utrzymuje cię w nocy, zostaje całkowicie i bezkarnie odrzucone, może to być rozwścieczone. Ci ludzie żyją w bańce i muszą wyjść na zewnątrz, by zaczerpnąć powietrza.
Więc mam ten gniew. Ale wierzę, że jest to niewłaściwe; istnieją programy na rok przerwy i możliwości, które są dostępne dla osób z różnych środowisk, takich jak AmeriCorps. (Pełne ujawnienie: po studiach byłem wolontariuszem AmeriCorps.) I to zdecydowanie praca, a nie wakacje.
Wyjaśnienie, że lata luki mogą być przystępne, nie uspokoiło jednak gniewu, jak wykazały moje wysoce naukowe badania poprzez zanurzenie w komentarzach. To więcej niż tylko irytacja rozpieszczonych bogatych dzieci. Wydaje się, że Ameryka naprawdę ma problem z osobami, które odbiegają od normalnej ścieżki kariery / nauki, a zwłaszcza z podróżami. Nasz naród jest głęboko podejrzliwy w stosunku do wszystkiego, co nie brzmi jak „tradycyjna” ciężka praca. „Zapłać swoje należności!” To okrzyk bojowy. Odejdź od ścieżki i wszyscy na ścieżce denerwują się.
I niebo, zabraniaj, aby to odchylenie zabierało cię za granicę. To, jak Amerykanie traktują podróże, jest po prostu dziwne. Jak świadczy ten artykuł Matador Network, podróżowanie ze względu na podróż jest postrzegane jako leniwe, uprawnione lub nienormalne. Wzbogacanie kultury, ciekawość i przygoda to po prostu niewystarczające powody, by pójść w nowe miejsce. Mam przeczucie, że właśnie dlatego wolontariat jest tak popularny - możliwość powiedzenia, że „pomagasz” tym mniej szczęśliwym, daje gotową wymówkę do podróży. Musimy mieć pretekst do podróży, ponieważ „Chcę” nie jest wystarczająco dobre. (Ale nie potrzebujemy usprawiedliwienia, aby kupić torebki od projektantów?) Amerykanie pracują długie godziny i spędzają mniej wakacji niż reszta świata, a my stale zwiększamy poziom stresu. Może potrzebujemy trochę podróży dla samej podróży.
Moje własne doświadczenie potwierdza moją teorię amerykańskiego strachu przed dewiacją ścieżek życia i podróży, choćby tylko anegdotycznie. Nie spędziłem roku między liceum a college'em, ale nadal chciałem wypróbować kilka różnych zawodów i zdobyć międzynarodowe, międzykulturowe doświadczenie. Gdy tylko skończyłem studia, znalazłem pracę, w której uczyłem angielskiego, który zapewniał bilet lotniczy, bezpłatne szkolenie i godziwą pensję, i poleciałem po całym świecie do kraju, w którym znali język, którego nie znałem. (To był kraj Gruzji, ten malutki między Rosją a Turcją.)
Po semestrze tam poleciałem na Dominikanę z zaledwie kilkuset dolarami w kieszeni i pracowałem dla edukacyjnej organizacji non-profit. Te 9 miesięcy pracy za granicą były jednymi z najtrudniejszych i najlepszych w moim życiu, ponieważ żeglowałem po napiętych wodach kultury i opierałem się na swoich umiejętnościach zawodowych. Te doświadczenia zmusiły mnie do bycia odważnym w sposób, w jaki nigdy wcześniej nie byłem. Nauczył mnie być pokornym i elastycznym. Mogłem spotykać się i pracować z ludźmi z całego świata, zdobywać nowe umiejętności językowe, zanurzać się w innych kulturach, a także spędzać dużo nocy, robiąc planowanie lekcji, oceniając i prowadząc zajęcia dla uczniów, którzy mają trudności. Były to zarówno prawdziwe, płatne prace, a ja traktowałem je profesjonalnie. Jestem lepszą osobą i lepszym pracownikiem z powodu tej pracy.
Ale mimo że byłem płatnym pracownikiem, kiedy wróciłem do Stanów Zjednoczonych, ludzie wyglądali na zdziwionych. Zapytano mnie: „Jak sobie na to pozwolić? Czy byłeś wolontariuszem? Czy to tylko plecak? Nie rozumiem. Wydawali się szczerze zaniepokojeni, że „tylko” podróżuję przez 9 miesięcy. Otrzymałem wiele sceptycyzmu od ludzi, nawet gdy wyjaśniłem, że pracuję. Chciałem międzynarodowego doświadczenia. Chciałem sprawdzić, czy lubię uczyć, więc znalazłem niedrogi sposób. Prosty. Ale dzisiaj wciąż mam mylące pytania, które często zabarwione są odrobiną gniewu lub zazdrości.
Z pewnością nie wspierała mnie zamożna rodzina, więc nie jestem pewien, skąd pochodzi ten gniew. Wiem, że nauczanie za granicą nie jest dostępne (lub interesujące w tej kwestii) dla wszystkich, ale nie jest zarezerwowane dla wyższych sfer społeczeństwa. Większość moich kolegów była jak ja, klasa średnia i na własną rękę. Nie jestem w żaden sposób wyjątkowy - tysiące młodych Amerykanów każdego roku wybiera nauczanie za granicą. I wielu z nich ma takie same reakcje, jak ja po powrocie. Ale nie sądzę, żeby złość dotyczyła pieniędzy lub postrzeganego bogactwa, ponieważ jeśli to właśnie tam są gniewne komentarze do ludzi kierujących BMW?
Zrozumiałbym krytykę międzynarodowego wolontariatu (który często wyrządza więcej szkody niż pożytku), nieprzygotowanych i przemijających zagranicznych nauczycieli oraz nieświadomych turystów, którzy sieją spustoszenie, ale nikt nigdy nie podniósł tych kwestii do mnie. Nie martwią się, że mógłbym wypełnić jakiś rodzaj białego zbawiciela. Są zdenerwowani, ponieważ obrałem inną ścieżkę, która dla nich brzmi jak „niewystarczająco ciężka” praca.
Powinniśmy być narodem innowacji, nowości i „zrób to sam”, ale przeraziło nas życie, które może wydawać się zbyt leniwe. Oczywiście nadal kochamy przełamywanie formy na różne sposoby - potwierdza to nasza kultura technologiczna. Ale wiele osób odniosło sukces techniczny, zanim ktoś wziął to na poważnie. Być może wiele osób wybierze alternatywne ścieżki kariery i edukacji i odniesie sukces jako dorośli, zanim się z tym pogodzimy.
Ameryka: musimy pokonać ten strach. Nie potrafię powiedzieć dokładnie, dlaczego Amerykanie są tak zirytowani czymś, co pachnie „niedziałaniem”, szczególnie jeśli towarzyszy mu powiew międzynarodowego. Może to być nacjonalizm lub amerykańskie marzenie „podciągnąć się na swoje bootstrapy”, neoliberalne ideały narodu, który może zrobić z niepokojem, ciągłe wychodzenie z recesji… Nie wiem. Ale musimy odpuścić.
A jeśli chodzi konkretnie o rok przerwy, kiedy college jest tak drogi, czy nie powinniśmy zachęcać studentów, którzy nie są pewni swojej przyszłości, aby wycofali się i poważnie zastanowili nad tym, co chcą zrobić? Rok przerwy, a nawet tylko semestr przerwy, praca, wolontariat lub staż (z zapewnieniem stypendium) może mieć znaczenie.
Odłóżmy na chwilę nasze plany i planistów i pamiętajmy, że ścieżki życia biegną po całej mapie, nie tylko na jednej autostradzie. Może wszyscy potrzebujemy trochę czasu w życiu.
