Narracja
Improwizowana sesja zdjęciowa pobudza dwudniową zabawę, która kończy się religijną transformacją.
ZAWIERAŁEM PRZYJACIÓŁ w wielkim amerykańskim sierocińcu, jakim jest Wells, Nevada, pożyczając moją puszkę benzyny i piankę do spania na węgiel drzewny i papierosy. Większość z tych osób, oprócz Kevina i Martina, nigdy więcej nie widziałam. Chłodna trwałość pożegnania nigdy nie zatapia się, gdy się spieszysz, wypełniając bagażnik brudnymi kocami Navajo i dzbankami z wodą.
Sue Mercer była częścią trwale zaginionej grupy. Była rudowłosą zielonoświątkową dziewczyną z Minnesoty, żyjącą wśród degeneratów, którzy kucali w mieście. Zafascynowała ją Bóg i góry otaczające Wells. Mówiła o nieskończonej różnorodności grzbietów i pojedynczych ziaren piasku oraz o miliardach płonących gwiazd, których nikt nigdy nie widział.
„Skoncentruj się na oddychaniu przez nos”, powiedziała, „godzina taka jak ta otwiera podświadomość”.
Przez kilka dni byliśmy głęboko zakochani, wdychając przez nos. Skończyło się tak szybko, jak się zaczęło pewnego żółtego pustynnego poranka. Rankiem zobaczyła zwiastuna Chrystusa u Króla Burgerów. Zwiastuny to zrobią. Zwróciła swoją rzeźbioną skandynawską twarz na moją i powiedziała: „Chce, żebyśmy wiedzieli, że tu jest”.
Trudno jest zająć dziewczynę taką, jak Jezus.
Donna's Ranch, kurwa w Wells, Nevada. Wszystkie zdjęcia Daniela C. Britt.
Kiedy pierwszy raz zatrzymałem się w Wells, zabrakło mi paliwa i pieniędzy. Potem przez kilka dni wjeżdżałem na wolny dach. Wzdłuż głównego ciągnika znajduje się co najmniej 20 opuszczonych domów z cegły i płyt wiórowych z wybitym oknem lub bezzawiasowych drzwi sosnowych, które można przesunąć na bok. Ponad połowa z nich ma działający zlew i toaletę. Doskonały. Jest jasny biały Burger King, który lśni jak Mały Taj Mahal na jasnobrązowym kredowym proszku Nevada i kurwa o nazwie Ranczo Donny.
Sue i ja poznaliśmy się na parkingu Donny. Wszedłem, żeby zobaczyć, jak wygląda wnętrze domu dziwki. Na barze było laminowane ditto ze strzałami na głowę i opisami - w kolorze cheddaru, jak menu u Denny'ego. W pokojach stojących wzdłuż długiego, chudego korytarza za barem były telewizory. Dziewczyny ze wschodniego wybrzeża rozmawiały w pokojach, a niebieskie światło z telewizorów błyskało w ich drzwiach, pokazując, jak zakurzone jest powietrze. Kupiłem ciepłe piwo i spojrzałem na to samo. Niektóre twarze były miłe. Żaden nie był chudy. Kiedy wyszłam, Sue stała na dachu swojego Oldsmobile, wpatrując się w góry, uderzając mocno lornetką w twarz.
Zapytałem, czy to boli.
„Przeciekające światło stanowi z nimi problem”, powiedziała. I zaczęliśmy rozmawiać.
Robiłem zdjęcia zaniedbanym domom, w których spałem - potłuczone szkło na dywanach, stosy gontów; i małe miasteczko namiotowe, w którym Kevin Denglo, Martin Penesi i Kaia mieszkali z adoptowanymi psami. Kiedy to się zestarzało, Sue i ja zmieszaliśmy wódkę Devil's Springs z Hawaiian Punch i poszliśmy do Burger Kinga. Byłem pijany, fotografując mojego Whoppera. Sue śmiała się ze swojej rybki, rysując piktogramy - kocie twarze lub kolczaste słońca - w kondensacji na oknie.
„Chodźmy na sesję modelową” - powiedziałem.
Sue rozszyfrowała łazienkę Burger Kinga i usiadła na zlewie, śmiejąc się jak szalona, oddychając przez nos jak jogin.
- Namaste, Daniel-san - powiedziała Sue. Uwielbiała Devil's Springs i Hawaiian Punch. Chciała papierosa.
Zacząłem robić zdjęcia. Powiedziałem wszystkie zwykłe rzeczy:
„Spójrz przeze mnie, Sue”.
„Bądź seksowny”.
„Czy możesz zdjąć top?”
„Spójrz na mnie, jakbyś patrzył w lustro”.
Odwróciła głowę przez ramię i pochyliła się w lustrze. Dla zachowania równowagi położyła głowę na szybie. Nie mogła przestać się śmiać.
„Bóg to wszystko stworzył” - powiedziała, wrzucając napój do zlewu, machając rękami.
„Wyobraź sobie, ile jest zdjęć. Są to 20 bilionów. Jesteśmy drobinami, Daniel-san - powiedziała.
„Dlaczego, do diabła, tu przyszedłeś, Sue? Dlaczego jesteś taki cholernie gorący?
Widok z jaskini squatterów w Wells w stanie Nevada. Wszystkie zdjęcia Daniela C. Britt.
Z załogi miasta namiotowego Kevin i Kaia należeli do Rainbow Family of Living Light. Kevin był jakimś potentatem w tym popapranie na milion. Rozbijali się w Wells, dopóki nie ustalono miejsca następnego masowego zgromadzenia hippisów przez Radę Białych Czarownic lub kogokolwiek, kto to ujawnił. Martin, zwolniony z pracy podatkowej, rozwiedziony z żoną, powstrzymany od syna, wjechał na fali wyczerpania.
Kiedy Sue gdzieś wyszła z lornetką, wszyscy zastanawialiśmy się, dlaczego przyszła do Wellsa. Najpopularniejszą teorią, teorią Martina, była aborcja. Założył siedem czereśni Burger Kinga - po jednym na każdy palec (w pewnym momencie Martin był stolarzem czeladniczym. Podróż zakończyła się, gdy jego autystyczny brat wepchnął go do piły taśmowej) - że Sue miała obsesję na punkcie redukcji i teorii o rola małych rzeczy we wszechświecie z powodu przeszywającego żalu, jaki odczuwała za przerwanie źle ukształtowanej zygoty.
„Prawdopodobnie była zmuszona to zrobić sama”, powiedział Martin. „Prawdopodobnie patrzyła na to godzinami. Prawdopodobnie miał oczy.
Kaia powiedziała, że Sue chce być dziwką Donny, ale nie miała odwagi walić o pieniądze. „Mógłbym to zrobić”, powiedziała Kaia. „To kwestia woli. Mam tę umiejętność, ale mam też Kevina i jesteśmy zakochani.”Kaia potrafiła zrozumieć wszystko. Powitała swoje psy długimi pocałunkami językowymi. Była jedną z nich. Czasami oba psy były jednocześnie. Nawiązywałaby ze mną kontakt wzrokowy, gdy jej język poruszał się wokół nich. Starałem się biegać za każdym razem, a przynajmniej zamykać oczy. Nie mogłem
Kevin oczywiście powiedział, że Sue jest FBI - „bez wątpienia”. High-roller postawił na nią butelkę Diabelskich Źródeł, zakład, który uniósł brwi i sprawił, że wszyscy obrócili się na jego korzyść. Niedopracowana wódka była popularną walutą wokół Wells. Kevin przybył kilka miesięcy temu, na czubku - największym cholernym sekrecie w Nevadzie - od jego kumpla, Lyle'a, biurka Wells Motel. Kevin powiedział, że Wells produkuje miliardy w krystalicznej metamfetaminie. Miliardy Jak kuwejcki olej. Kevin czekał na swój czas, cierpliwie opracowując plan spieniężenia i budowy własnego laboratorium - własnego podziemnego laboratorium.
„Jak myślisz, dlaczego wszystkie te umywalki działają? Skąd te pieniądze? - zapytał Kevin.
+
Trzy lata później wpatrywałem się w twarz szczura Kevina nad sześciopakiem Coors Light na zewnątrz Lwa Żywności w Nagshead. Powiedział, że płynie trawą po Zewnętrznych Brzegach na czarterowej łodzi rybackiej.
„NARCS wszędzie, stary, zostałem sfilmowany” - powiedział Kevin.
„Miliardy z nich, stary, masz przewagę liczebną” - powiedziałem.
Widziałem Martina ponownie na 9. Oddziale wkrótce po Huraganie Katrina. Poszedłem do Nowego Orleanu, aby sfotografować, co będzie dalej. Martin wypychał swoją spuchniętą twarz podczas kolacji spaghetti na Congress Street, w obozie dla wolontariuszy wzniesionym w spleśniałej, opuszczonej szkole podstawowej. Mam gdzieś jego okaleczoną dłoń trzymającą widelec z drżącym klopsikiem na jej końcu. Właśnie skopał mu tyłek przez grupę dzieci z getta, które kucały w kałużach we własnych zawalonych domach. Skurwiele zabrali rower i buty.
„Te dzieci prawdopodobnie nie miały wyboru” - powiedział.
„Twój brat cię pieprzył duszą, Marty” - powiedziałem.
+
Sue i ja zaczęliśmy się całować, a ona modelowała dla mnie na umywalce łazienkowej Burger King. Następne dwa dni spędziliśmy w śpiworze. Nie jedliśmy Tak naprawdę nie rozmawialiśmy o niczym. Zwijaliśmy się tak mocno, że trudno było spać. Patrzyliśmy na siebie, śmialiśmy się i piliśmy zadyszkę.
Od czasu do czasu widziałem, jak Sue tonie w sobie. Patrzyłem na ten wyraz niesmaku na jej twarz - zwijającą wargę - kiedy zatrzymaliśmy się, by położyć się na plecach. Z oczami utkwionymi w krokwiach kręciła głową, układała włosy, znów się śmiała i zwracała się do mnie.
Rano, kiedy się zmieniła, wstaliśmy, żeby zjeść francuskie tosty w Burger King. Sue piruetowała w słońcu na parkingu. Spojrzeliśmy na góry, a ona opowiedziała mi o swoich dziadkach prozelityzujących na Kajmanach. Możemy się tam dostać. Moglibyśmy pracować na statku wycieczkowym i rowie; sprzedaj mój samochód i jej szczęśliwy diament; rozerwij te domy na kawałki dla miedzi.
Pick-up zatrzymał się za nami z zwiastunem. Ten chudy, mroczny dzieciak w czarnej koszulce wysiadł. Podszedł do nas drobnymi krokami, jakby jego stopy były związane od urodzenia. Przysięgam na Boga, że zajęło mu to pół godziny. Miał najbardziej senny wyraz twarzy.
„Zabiłem łosia. Mój pierwszy - powiedział dzieciak. „Chcesz zobaczyć serce?”
„Wszystko, czego kiedykolwiek chciałem”, powiedziałem. Poszliśmy za nim do pick-upa. Łoś był przywiązany do łóżka. Starzec wysiadł i położył ręce na biodrach. Dzieciak wsadził rękę w dziurę, którą wyciął w tyłek łosia.
Dzieciak trzyma serce swojego łosia w Wells, Nevada. Wszystkie zdjęcia Daniela C. Britt.
„Ten facet właśnie skończył 13 lat”, powiedział stary, kiwając głową na dzieciaka, podczas gdy dziecko kręciło się wokół zwierzęcia. Zajęło mu to trochę czasu. Serce wciąż wyślizgiwało się z jego pulchnych palców. Kiedy się pojawiło, Sue ścisnęła moje ramię. Dzieciak trzymał go jak siatkówkę, a ja go sfotografowałem.
„Chce, żebyśmy wiedzieli, że tu jest” - powiedziała Sue.
"Jezus?"
„Nie czujesz, o czym mówię?” Zapytała Sue.
Starzec powiedział, że serce jest świeże, a łoś zaledwie kilka godzin martwy. Sue schyliła się i poczuła zapach. Potem wsunęła się za dzieciaka i spojrzała na niego przez ramię. Palcami wytarła jedną z rur wystających z góry.
„Nie czujesz, co się dzieje?”
Przez następne 36 godzin Sue była pod napięciem. Nie spaliśmy już razem. W ogóle nie spaliśmy. Zabraliśmy nasze czterodrzwiowe sedany błotniste, pijane, przez cały dzień, całą noc. Wypiliśmy gaz z samochodów zaparkowanych w Flying-J. Zanim powiedziała do zobaczenia wkrótce rozmawialiśmy o transformacji. Jezus był w górach; w gigantycznym, krwawym sercu; we mnie i we wszystkim, czego dotknęła. Sue powiedziała, że już nigdy nie będzie taka sama.
„Nikt mnie nie pozna. Nikt nie wie, kim jestem teraz. Nawet ciebie. Czy rozumiesz? Czy to w porządku?”.
Jasne, OK, Susy. Wszystko jest w porządku z załogą miasta namiotowego i ze mną. Poradzimy sobie bez magii, którą widzisz, świecąc daleko w grzebieniach. Kataklizmy takie jak twoje byłyby mile widziane. To smutne, zmieniamy się tylko poprzez zmianę scenerii.
Sue ściskała mnie za rękę i ocierała się wielkimi literami na piasku w pobliżu Donny. Pozostawiła większość swoich rzeczy. Trzymałem ją przez minutę, wplotłem rękę w jej włosy i patrzyłem, jak odjeżdża.
+
Sue ma gdzieś moje zdjęcie. Na szyi mam aparat. Słońce jest na mojej twarzy. Gówniane domy Wellsa wyłaniają się z horyzontu. Muszę wyglądać na oszołomionego. Sue stała za dzieckiem z krwią serca kapiącą na jej sandały. Wyjęła aparat fotograficzny z apteki, który zawsze pozostawiała, bo wolałaby używać lornetki. Objęła głowę dziecka ramieniem, nakręciła sprężynę i sfotografowała mnie.
„Dlaczego, do diabła, tu przyszedłeś, Daniel-san?”
