Podróżować
Jestem podróżniczką i kolorową kobietą rasy mieszanej. Kiedy odwiedziłem Tajlandię na studiach, przeniosłem się przez ten świat jako troje: podróżniczka, kobieta i osoba biracial. W ciągu półtora roku mnie nie było, pamiętam tylko 10 czarnych ludzi i żadnych biracialnych podróżników takich jak ja. Moja płeć i pochodzenie biracialne skłoniły mnie do przeanalizowania moich doświadczeń z podróży z innej perspektywy, której większość ludzi nie ma.
Podczas podróży musiałem walczyć o uznanie biracial i American - dwóch koncepcji, które zostały uznane za wzajemnie wykluczające się dla tak wielu ludzi w okolicy. Ludzie zakładali, że Amerykanie są zamożni i biali. Czarny był zły. Biracial był nie do pomyślenia. Tajski kierowca tuk-tuk powiedział mi: „Nie, nie, nie jesteś Zachodem. Zbyt krótki. Zbyt brązowy”. Koncepcja„ tygla”wydawała się nie istnieć w Tajlandii, podobnie jak w Stanach Zjednoczonych.
Czerń w ogóle lub jakakolwiek ciemna była również postrzegana jako związana z ubóstwem i brzydotą, podczas gdy biel oznaczała bogactwo i piękno. Ta koncepcja jest starożytna, wywodzi się ze starych systemów, które walidowały jasną skórę na ciemnej skórze, ponieważ ta ostatnia reprezentowała chłopstwo. Chwalono nie tylko białą skórę - jak pokazały bielone modele billboardów w całej Tajlandii i moją niezdolność do znalezienia jakiegokolwiek produktu kosmetycznego bez wybielającego kremu - ale białych ludzi uważano za bardziej szanowanych, ponieważ mieli jasną skórę i, prawdopodobnie więcej pieniędzy.
Odchylenie występowało w wielu przypadkach. Widziałem niezliczoną liczbę tajlandzkich mężczyzn i kobiet trzymających się za ramiona białych obcokrajowców, wykrzykujących ich piękność: „Biała skóra jest taka ładna”. „Biała skóra piękniejsza”. Z drugiej strony, dzieci z plaży niepokoiły mnie, że „ taki czarny”i„ taki brzydki”. W Ameryce istniały prawie niewiarygodne podobieństwa do ideałów niewolnictwa: Murzyn z ciemnego pola kontra Murzyn z latarni. Nigdy nie spędziłem dnia bez uwagi na mojej cerze, rysach i włosach.
Kilka miesięcy po przybyciu do Tajlandii moja jasnobrązowa skóra przybrała głęboki, czerwonawy ciemnobrązowy kolor i nagle, w myślach lokalnych i zagranicznych mężczyzn, zostałem uznany za prostytutkę. Złapanie motocykla było piekłem - zamiast tego zostałem poproszony o opłatę za przejazd. Starzy biali mężczyźni złapali mnie za ręce i tyłek i powiedzieli:
„Ach, skąd pochodzisz? Możesz mnie dzisiaj zabrać?
Moja zaciemniona słońcem cera klasyfikowała mnie nie tylko jako osobę o niepożądanym statusie społeczno-ekonomicznym, ale także kategorycznie jako obiekt seksualny. Niepokojące było patrzenie, jak moje białe odpowiedniki wygrzewają się na słońcu i bawią na piaszczystych plażach, podczas gdy młodzi ludzie i starzy biali emigranci łapali mnie na seks za pieniądze. Gdziekolwiek poszedłem, czułem się spięty, gdy obserwowałem, jak ludzie próbują zrozumieć, kim jestem.
Czasami postrzeganie jako atrakcyjne wykraczało poza negatywne postrzeganie ciemnej skóry i czarnych ludzi. Ludzie szli ciasną liną, aby zrównoważyć swoje rzeczywiste postrzeganie ze swoim nastawieniem. Często słyszę: „Och, jesteś taka piękna, ale taka czarna”, jakby naprawdę chcieli powiedzieć: „Czarni nie mogą być piękni, więc dlaczego?” Tajka, która serwowała obiad w uniwersytet, do którego uczęszczałem, codziennie powtarzał mi to samo, z zachwytem: „tak piękna, bardzo ciemna” z niedowierzaniem, że nie dotyczyła moich niemieckich blond dziewczyn.
Czułem, że moje mieszane pochodzenie rasowe i kolor skóry odizolowały mnie od większości moich towarzyszy; i jeszcze mocniej myślałem o przekonaniach społeczno-kulturowych zakorzenionych w miejscach, które odwiedziłem. Niezdolność tylu moich białych rówieśników i przyjaciół do zrozumienia, jak różne było moje doświadczenie od ich, sprawiło, że byłem sfrustrowany. Zazdrościłem białym podróżnikom za ich przywilej, że nie mam do czynienia z tymi samymi problemami. Większość śmiałaby się z moich przykrych doświadczeń, gdy walczyłam z tą ciągłą bitwą, jednocześnie potwierdzając swoją tożsamość i wtapiając się w nią. Biali backpackers po prostu nonszalancko powiedzieli:
„O mój Boże, nie rozumiem. Wszyscy chcą mieć jasną skórę, a my siedzimy tutaj i pieczemy na słońcu!”
Zaprzyjaźniłem się z belgijską kobietą, która zbyt często uważała, że jestem bardzo czujna w związku z negatywną uwagą i usprawiedliwiałem to zachowanie, mówiąc: „ale takie są.” Tylko wtedy, gdy młody chłopak z Khmerów powiedział: „Skóra taka czarna, bardzo brzydka dziewczyna”, czy w końcu go zgromiła. Była jedną z niewielu osób, które zrozumiały przywilej związany z jasną skórą, nawet jako cudzoziemiec.
Często biali podróżnicy mylili mnie również dla miejscowego lub pół Azjata, ponieważ wiele azjatyckich rysów ma uderzające podobieństwo do pełnych ust, migdałowych oczu i ciemnej skóry typowej dla afrykańskiego pochodzenia. Usłyszałem, jak Niemiec powiedział do przyjaciela, gdy mnie zobaczył: „Wow, niektórzy z tych osób wyglądają na czarnych”. Uśmiechnąłem się chłodno i powiedziałem „Niespodzianka!” Z moim wyraźnym akcentem z Kalifornii.
Kiedy mój ówczesny partner przedstawił mnie innym podróżnikom, jeden z nich powiedział: „Wow, jest taka piękna, czy ona mówi po angielsku?” Uśmiechnąłem się i (ponownie) powiedziałem „tak”.
Pomimo dyskryminacji ze względu na płeć i rasę, którą spotkałem podczas moich podróży, nie zniechęciłbym żadnych czarnych ludzi do podróżowania do innych części Azji lub świata. Nadal wierzę w doświadczanie innych kultur, nawet jeśli oznacza to bycie dziwnym. Moje doświadczenia w Azji Południowo-Wschodniej uświadomiły mi znaczenie bezpieczeństwa w moim poczuciu własnej wartości. W rzeczywistości bezczelność wielu mieszkańców Azji Południowo-Wschodniej zmusiła mnie jako odkrywcę do krytycznego spojrzenia na moje doświadczenia, ponieważ tak wielu innych nie musiało. W końcu stałem się bardziej solidny i odporny.
Pomimo tych doświadczeń spotkałem wielu myślących naprzód ludzi mieszkających i podróżujących po Azji: przyjaznych, nie osądzających ludzi chętnych do nauki i dzielenia się. Kiedy mogłem rozmawiać z mieszkańcami, byłem wdzięczny za możliwość ich edukacji. Pamiętam, jak byłem na plaży w południowej Tajlandii, wypożyczając kajak. Dwóch tajlandzkich mężczyzn podeszło do mnie i poprosiło o dotknięcie moich włosów. Pozwalam im. Uśmiechnęli się i powiedzieli: „Wow. Taki piękny.”Tego rodzaju doświadczenia chcę, aby więcej mieszkańców miało to miejsce, i żeby ludzie w kolorze mogli je zapewnić. Jeśli mam wystarczający przywilej przebywania w obcym miejscu, aby się o nich dowiedzieć, mogę być wdzięczny za możliwość nauczenia ich o mnie.
