Podróżować
W 2009 roku MIAŁEM WŁAŚCICIELKA ze studiów z dziennikarstwa. Był to najgorszy okres od około 80 lat do ukończenia studiów i prawdopodobnie najgorszy w historii czas na ukończenie studiów dziennikarskich. Gazety zamykały się wszędzie, a pisanie w Internecie nie stało się jeszcze rozsądnym finansowo zawodem.
Wziąłem więc bezpłatny staż na stronę w anglojęzycznej gazecie w Pekinie. Wiedziałem, że rekord Chin w zakresie wolności prasy był nieco beznadziejny i że gazeta, dla której będę pracować, była prowadzona przez państwo, ale pomyślałem też, że będzie to fajne doświadczenie, więc wsiadłem do samolotu i poleciał przez Pacyfik.
Kiedy przybyłem, powiedziano mi, żebym monitorował zagraniczne strony redakcyjne pod kątem historii o Chinach, aby gazeta mogła odpowiedzieć. Mój drugi dzień w pracy to 3 czerwca 2009 r. To była 20. rocznica masakry na placu Tiananmen.
Wszedłem do biura mojego szefa ze stosem wydruków artykułów.
„Coś o Chinach w wiadomościach?” Zapytała.
„Tak” - powiedziałem. „Chodzi o protesty na placu Tiananmen 20 lat temu.”
„Coś jeszcze?” Powiedziała.
„Nie” odpowiedziałem. "Tylko to."
Zatrzymała się, wyraźnie nieswojo. Kontynuowałem: „Czy mogę napisać dla ciebie szkic artykułu?”
„Nie”, powiedziała, „może skupić się na czymś innym”.
„Jesteś pewien?” Powiedziałem: „Ponieważ wszędzie są o tym historie. To dziwne, że w ogóle nie reagujemy.”
„Nie, możesz teraz wrócić do swojego biurka.”
„Nie musimy krytykować rządu” - powiedziałem - „Możemy to po prostu wyjaśnić ze strony chińskiej”.
„Wróć do swojego biurka”.
Zirytowany wróciłem do biurka. Następnego dnia nie zostałem wezwany do redakcji z powodu opisywanego podziału. Ani następnego dnia. Ani następnego dnia. Po tygodniu od nikogo w biurze nie rozmawiałem o tym, wiedziałem, że celowo byłem ignorowany. Na moim stażu pozostało jeszcze ponad półtora miesiąca, więc chodziłem codziennie, grałem w pasjansa, a potem chodziłem na drinki z innymi Amerykanami na staż.
Po miesiącu zdecydowałem się rzucić wcześnie i podróżować. Kilku innych stażystów zdecydowało się do mnie dołączyć, więc niektórzy brytyjscy dziennikarze zaproponowali, że zabiorą nas na drinki. Siedziałem obok Brytyjczyka w jego połowie lat 50. i po tym, jak dostałem kilka drinków, zacząłem narzekać na tchórzostwo chińskich dziennikarzy. Słuchał cierpliwie, a następnie powiedział: „To nie było moje doświadczenie z chińskimi dziennikarzami. Uważam, że są dość odważni.”
Parsknąłem. "W jaki sposób?"
„Byłeś tu przez dwa miesiące?” Powiedział: „Musisz lepiej poznać system, zanim będziesz mógł go zaatakować. Ci dziennikarze są dość wywrotowi, ale w swoich atakach muszą być bardziej subtelni niż Brytyjczycy czy Amerykanie. Nie dążą do obalenia czegokolwiek, tylko po to, aby odłupać. Pamiętaj, że bardzo niewielu zachodnich dziennikarzy ryzykuje swoje szyje, gdy codziennie idą do pracy.”
Dał mi przykład. Kilka lat temu rząd powiedział lokalnym dziennikarzom, aby opowiedzieli o „udanym” programie językowym, który miał na celu przeszkolenie nowego pokolenia studentów na międzynarodowych biznesmenów. Program był jednak pułapką pieniędzy i porażką. Dziennikarze nie mogli tego powiedzieć w gazecie, nie ryzykując represji ze strony rządu, ale wiedzieli, że znajomość języka angielskiego przez cenzorów nie była doskonała. Zamiast tego uciekali się do kalamburów.
Utwór zatytułowany był: „RZĄD TWORZY WOJSKĘ LINGWISTÓW”.
Od tamtej pory próbowałem znaleźć zapis tego utworu, ale nie mogę. Historia dziennikarza mogła być apokryficzna, a może została opublikowana przed opublikowaniem artykułów w gazecie. Ale w 2014 r. Rząd chiński zakazał używania kalamburów i idiomów, ostrzegając, że ich użycie może prowadzić do „chaosu kulturowego i językowego”. Rząd zrozumiał niebezpieczeństwo związane z grą słów i najwyraźniej zgodził się z dziennikarzami: język mógłby bądź wywrotowy.
Lekcja była dla mnie najważniejsza, której nauczyłem się podczas podróży: mój sposób robienia rzeczy nie zawsze będzie właściwy, dlatego powinienem się zamknąć i uczyć, zanim zanurzę się w sytuacji z jednym -size-pasuje-wszystko rozwiązanie. Nadal uważam, że wolność słowa byłaby korzystna dla Chin, ale nie sądzę, że wolność słowa musi wyglądać jak Woodward i Bernstein obalający prezydenta. Może być bardziej subtelny. Może to być wolniejsze spalanie. Może być tak prosty, jak kaleta.
