Medytacja + duchowość
W jednym z najświętszych miast świata żydowski artysta próbuje namalować mistyczne prawdy Kabały.
Avraham Loewenthal w swoim studio / Photo Alexis Wolff
Prawdopodobnie nie spojrzałbyś dwa razy na 39-letniego Abrahama Loewenthala, gdybyś minął go wąskimi brukowanymi uliczkami Tzfat (pisane także Safed, Safad i Zefat), starożytnego miasta w północnym Izraelu, które było miejscem narodzin Kabały, lub Żydowski mistycyzm.
Głowa Avrahama przykryta jest dużym dzianinowym jarmułkiem, jego twarz maskuje gruba broda, tak długo, że chowa jego szyję, a za każdym uchem wisi zwinięty kosmyk włosów, który jest zwyczajem mężczyzn Haredi.
Innymi słowy, Avraham pasuje dokładnie.
Ale jeśli pójdziesz za Avrahamem do jego pracowni na placu Ma'ayan Haradum, Tzfat Gallery of Mystical Art i zapytasz o jeden z dziesiątek współczesnych obrazów porozrzucanych na małej przestrzeni, możesz zszokować się, gdy mówi z pasją o przedstawienie przez jego dzieła podstawowych zasad Kabały.
To, co mówi, jest interesujące, ale równie interesujące jest to, jak to mówi. Ten człowiek, który wygląda jak każdy inny mieszkaniec Tzfat, w rzeczywistości brzmi amerykańsko-środkowo-zachodni. To dlatego, że zanim był Avrahamem z Tzfat, był Robertem z Detroit.
Byłem tak zaintrygowany wizytą w marcu w studiu Avrahama Tzfat, że ponownie nawiązałem z nim kontakt, aby omówić jego przemyślenia na temat miejsca, kabały i sztuki.
BNT: Opowiedz mi przede wszystkim o swoim życiu w Ameryce i tym, jak skończyłeś w Tzfat
AL: Dorastałem w Southfield w stanie Michigan w nowoczesnej żydowskiej rodzinie ortodoksyjnej. Poszedłem na University of Michigan w Ann Arbor, biorąc udział w różnych zajęciach licencjackich na kierunku psychologia. Następnie studiowałem malarstwo w School of the Art Institute of Chicago.
Podczas studiów zainteresowałem się medytacją. Zacząłem szukać wschodniej medytacji, a potem ktoś powiedział mi o książce Jewish Meditation autorstwa Aryeh Kaplan.
Byłem zaskoczony widząc, że w judaizmie istnieje bardzo głęboka tradycja medytacji.
Zachód słońca w Tzfat / Photo phogel
W ciągu następnych kilku lat przeczytałem jeszcze trzy jego książki i wspólnie zmieniły moje życie. Prostymi i jasnymi słowami wyjaśnia najgłębsze i najbardziej znaczące pomysły, jakie kiedykolwiek spotkałem, i chciałem dowiedzieć się więcej.
Gdy byłem w szkole artystycznej, przybyłem do Jerozolimy, aby przez miesiąc uczyć się w jesziwie. To nie była kabalistyczna jesziwa, ale wciąż był to kolejny krok w mojej duchowej podróży.
Po szkole artystycznej chciałem dowiedzieć się więcej o Kabale, więc przybyłem do Izraela na sześć miesięcy w ramach programu rezydencji artystów w Arad, mieście na pustyni Negew.
Będąc tam, odwiedziłem Tzfat i od razu wiedziałem, że po to przyjechałem do Izraela. Tzfat jest jednym z najświętszych miast na świecie i światowym centrum Kabały. Znalazłem tutaj nauczycieli i najpiękniejszą wspólnotę duchowych ludzi.
Przybyłem do Tzfat, aby nauczyć się Kabały, ale zdarza się, że jest tu także kolonia artystów. To pozwoliło mi otworzyć galerię i połączyć naukę Kabały z moim malarstwem.
Mieszkam tu od około 13 lat, studiując Kabałę i malując obrazy w oparciu o pomysły, których się uczę w Kabale.
BNT: Jako, że ktoś, kto nazwał dwa bardzo różne miejsca domem, ile, jak myślisz, gdzie mieszkamy, wpływa na to, kim jesteśmy?
AL: W Kabale mówi się, że środowisko danej osoby wpływa na niego tak bardzo.
To, co ludzie wokół nas przywiązują do znaczenia, myślenia i pragnienia, stają się rzeczami, o których mówimy, przywiązują wagę i pragnienia tak bardzo, że chociaż zawsze mamy wolną wolę, na pewnym poziomie podejmujemy tylko jedną ważną decyzję nasze życie… gdzie mieszkamy i z kim spędzamy czas.
Książki, które czytamy, są również uważane za osoby, z którymi spędzamy czas, ponieważ łączymy się ze świadomością autora.
To jeden z powodów, dla których Tzfat jest tak potężnym duchowo miejscem. Ponieważ tak wielu ludzi przywiązuje dużą wagę do swojej duchowości, trwają rozmowy.
BNT: Chociaż Tzfat od początku czuł się komfortowo, czy było coś trudnego w przystosowaniu się do życia w Ameryce i Izraelu?
Kiedy po raz pierwszy zdałem sobie sprawę, że chcę mieszkać w Izraelu, pomyślałem, że będę musiał zrezygnować z wielu materialnych wygód. Ale ja nie. Mieszka tu tylko błogosławieństwo.
Obraz Avraham Loewenthal
Tęsknię za niektórymi z moich starych przyjaciół, z których dorastałem, ale poślubiłem kobietę, Rebeccę, z Baltimore, którą poznałem około sześć lat temu na kolacji w Szabat, którą prowadzili niektórzy znajomi z dołu.
Zostaliśmy pobłogosławieni dwójką dzieci, Ashirą Rachel, która ma teraz trzy lata, i Hillel Netzach, która ma dziewięć miesięcy.
Jedną z rzeczy, która wymagała trochę przyzwyczajenia się, było moje imię. Kiedy urodziłem się, otrzymałem hebrajskie imię Avraham, ale otrzymałem także angielskie imię Robert. Większość życia spędziłem, używając mojego angielskiego imienia.
Dzień wcześniej o tym myślałem i zdałem sobie sprawę, że moje najgłębsze imię to Avraham.
Lubię imię Robert, ale zdałem sobie sprawę, że imię Avraham zostało mi nadane po moim pradziadku, który został nazwany na cześć swojego przodka, który został nazwany na cześć jego przodka i tak dalej przez 4000 lat.
Kiedy grałem w Izraelu na program rezydenta, zacząłem, że ludzie nazywają mnie Avraham zamiast Roberta, i na początku było to dla mnie dziwne. Ktoś zawoła moje imię i nawet nie wiedziałbym, że ze mną rozmawiają. Ale wkrótce się do tego przyzwyczaiłem i była to bardzo duża transformacja.
W rzeczywistości w Kabale jest powiedziane, że dusza danej osoby ma głęboki związek z jej imieniem, a jedną radą udzieloną komuś (w pewnych okolicznościach), który chce dokonać dużej zmiany w życiu, jest zmiana imienia.
BNT: Jak ciekawe, że poślubiłeś kobietę z Baltimore. Czy Tzfat ma dużą amerykańską populację emigrantów, a jeśli tak, to co według Tzfata przemawia do Amerykanów?
AL: Jest tu wielu byłych Amerykanów w każdym wieku. Czy przyjeżdżają na kilka godzin, dzień czy dwa, tygodnie, miesiące, lata lub na zawsze, stają się częścią społeczności, która jest jak duża rodzina.
Istnieje odrębna społeczność anglojęzyczna i odrębna społeczność hebrajskojęzyczna, ale społeczności te nakładają się i przenikają. Prawie wszyscy są tutaj, aby tętnić życiem duchowym.
BNT: Powiedz mi więcej o tym, jak wyrażasz swoją duchowość poprzez swoje dzieła. Czy potrafisz wyjaśnić, w jaki sposób zasady Kabały są przedstawione w jednym konkretnym utworze?
AL: Głównym tematem Kabały wyrażonym w większości moich dzieł jest idea, że u podstaw całej naszej duchowej pracy na tym świecie naprawdę zależy na sobie, tak jak dbamy o siebie.
Zdjęcie tutaj jest cytatem z Tory. Można to przetłumaczyć jako: „Nie ma nic oprócz B-ga”. W Kabale toczy się wiele dyskusji na temat znaczenia tego wersetu, ale jedną z idei jest to, że nic w naszym życiu nie jest przypadkiem.
Nawet najtrudniejsze i najbardziej bolesne sytuacje są na najgłębszym poziomie ukrytymi błogosławieństwami, ponieważ pomagają naszym duszom dotrzeć do miejsca, które będzie gotowe, by w końcu doświadczyć nieskończonej dobroci.
BNT: Muszę zapytać, co sądzisz o gwiazdach takich jak Madonna podejmująca Kabałę?
AL: Wiele osób jest krytycznie nastawionych do celebrytów studiujących Kabałę, a także do tego, że wychodzą na świat na różnych „popowych” poziomach nauki. Nie zgadzam się z tą krytyką. Nie mamy pojęcia, czym jest duchowa praca kogoś innego, więc nie możemy ocenić ich ścieżki. Możemy tylko zajrzeć do wnętrza.
Starożytne proroctwa mówią, że objawienie wewnętrznych nauk Kabały każdemu będzie częścią duchowej transformacji na świecie, kiedy sześć miliardów ludzi w końcu naprawdę się o siebie zatroszczy.
Myślę, że Kabała wychodząca dziś na świat w bardzo duży sposób, nawet jeśli wiele jej jest na bardzo „popowym” poziomie, jest początkiem spełnienia się tych starożytnych proroctw.
