Dziewczyna z Navajo na meksykańskiej pustyni / Zdjęcie: Wolfgang Staudt
Autorka i podróżniczka Stephanie Elizondo Griest walczyła ze swoją tożsamością kulturową. Po trzydziestce poszła do rodzinnego Meksyku swojej matki, by poszukać swoich korzeni.
Stephanie Elizondo Griest trafnie opisuje się jako „koczownik wędrujący po świecie”, który podróżował przez ponad 30 krajów i 47 Stanów Zjednoczonych.
Jej obszerne podróże obejmowały kontakty z rosyjską mafią w Moskwie i redagowanie anglojęzycznej propagandy Komunistycznej Partii Chin w Pekinie.
Do niedawna Griest nie znała języka, kraju i kultury swoich przodków, Meksyku.
Udokumentowała swoje doświadczenie w przeprowadzce do Meksyku, aby uczyć się hiszpańskiego i odkrywać kraj, który od dawna przeoczyła w swojej książce Mexican Enough: My Life Between the Borderlines i rozmawia z Valerie Ng o znaczeniu podróży do ojczyzny.
BNT: Skończyłeś swoją pierwszą książkę, „Around the Bloc”, wspominając, że zaniedbałeś naukę hiszpańskiego i poznałeś Meksyk, kraj swoich przodków, mimo że przeszedłeś przez tak wiele innych krajów na całym świecie. Czy „Mexican Enough” to kontynuacja tej książki?
Stephanie Elizondo Griest
SEG: Oczywiście, była to kontynuacja. To było jak prequel i dobrze byłoby przeczytać „Around the Bloc” przed „Mexican Enough”, gdy wybrałem długą drogę (do ojczyzny).
Udając się do tych innych miejsc zdałem sobie sprawę, jak bardzo chcę jechać do Meksyku.
Spotkałem tak wielu niesamowitych ludzi w Rosji i Chinach, którzy poświęcili się dla swojej kultury, jak ryzykując więzienie za drukowanie gazet w ich ojczystych językach, a nawet spotkałem ludzi, których rodziców wysłano do gułagu.
Uświadomiłem sobie również, że niektóre rzeczy, które wydarzyły się w Związku Radzieckim, wydarzyły się tutaj (w Stanach Zjednoczonych). Południowy Teksas nie tak dawno był częścią Meksyku, a moja mama, ciotki i wujkowie cierpieli z powodu dyskryminacji ze względu na mówienie po hiszpańsku.
Będąc tam, łatwo było spojrzeć na politykę innego narodu i pomyśleć, że to, co zrobili, mogło się zdarzyć tylko w odległym miejscu, a potem spojrzeliście na politykę własnego narodu i zdaliście sobie sprawę, że niektóre z tych rzeczy wydarzyły się w Stanach Zjednoczonych, i było to dla mnie duże doświadczenie otwierające oczy.
Kilka lat zajęło mi zdobycie odwagi, aby dostać się do Meksyku, który rozpoczął się w 2005 roku.
Urodziłeś się i wychowałeś meksykańskiego amerykanina trzeciej generacji w południowym Teksasie. Czy podczas dorastania byłeś narażony na meksykańską lub hiszpańskojęzyczną kulturę?
Dorastałem blisko granicy (w Corpus Christi) i pamiętam, jak jadłem tortille podczas wielkich spotkań mojej rodziny. Ale nie dorastałem po hiszpańsku.
Myślę, że to się dzisiaj zmienia, ale kiedy moje pokolenie dorastało w latach 80. w Teksasie, który jest naprawdę dużym, naprawdę dumnym państwem, Meksyk był uważany za wroga w mojej klasie historii w Teksasie.
Uczono nas, że Meksykanie musieli wydostać się z lądu, aby odkrywcy mogli przejąć kontrolę, aby zrealizować swoje Przejawowe Przeznaczenie jako prawdziwi niebiescy patrioci. Ale Meksykanie chcieli przejąć kolonię, która była ich krajem na początku, a nasza klasa historii przedstawiała coś wręcz przeciwnego.
Gdybym nie poszedł na studia, nie wziął udziału w zajęciach politycznych w Chicano i nie przeczytał Howarda Zinna, nigdy nie poznałbym prawdziwej historii Alamo i Davy'ego Crocketta.
To zainspirowało mnie do przyłączenia się do organizacji o nazwie The Odyssey od 2000 do 2001 roku, różnorodnej grupy ludzi, którzy spędzili rok podróżując po Stanach Zjednoczonych, opowiadając historię Stanów Zjednoczonych, która generalnie pozostała nieopisana.
Śledziliśmy „Ludową historię Stanów Zjednoczonych” Howarda Zinna i czytaliśmy 500 000 studentów z całego świata.
Pisaliśmy o historii z perspektywy, której na ogół nie uczy się w klasie, czego nie dorastałem, ucząc się, i byliśmy w stanie dotrzeć do uczniów, którzy mogą nie widzieć tych perspektyw historii.
Jakie były twoje doświadczenia z podróżowaniem z rodziną do Meksyku? Czy doceniasz te wczesne wizyty i czy sprawiły, że chcesz zobaczyć więcej kraju?
Kiedy byłem mały, jeździliśmy do przygranicznych miast. Nigdy nie widziałem ubóstwa, dopóki nie zobaczyłem go w Meksyku, i rozdawałem pieniądze wszystkim, co mogłem. Ale granice nie są tak naprawdę Meksykiem.
Jeśli zapytasz Meksykanów, powiedzą, że są zbyt Amerykanie, a Amerykanie będą myśleć, że są zbyt Meksykańscy. Ponadto przemoc jest problemem, ale polityka USA i Meksyku sprawia, że granica jest tak niebezpieczna.
Granica jest bardzo fascynująca z antropologicznego punktu widzenia, z kojotami, śledzeniem narkotyków i prostytucją, ale jest też przerażająca.
Ale Meksyk jest bardzo bogatym krajem. 10% populacji Meksyku to rdzenni mieszkańcy, w tym 60 odrębnych grup etnicznych, przy czym niektóre z nich to współczesne odpowiedniki Majów, niektóre to Aztekowie, inni Zapotekowie, a wszyscy mają własne dialekty, języki, zwyczaje i praktyki religijne, które są niesamowicie różne od siebie.
Podróżowałem teraz do ponad 30 krajów, a Meksyk jest moim ulubionym.
Jaki był ostateczny impuls, który skłonił cię do odejścia z pracy i przeprowadzki do Meksyku, czy był to długoterminowy cel, który miałeś? Skąd wiedziałeś, że nadszedł właściwy czas?
Był to długoterminowy cel, o którym myślałem od 2000 roku, ale najpierw musiałem opublikować Around the Bloc, co zajęło kilka lat, a potem odbyłem masową trasę koncertową.
Jestem również wielkim zwolennikiem znaków i że musisz być na nie otwarty.
Ogromna liczba miejsc, do których zostałem zaproszony, dotyczyły grup kulturalnych w Latynosie, gdzie ludzie podeszli do mnie i zaczęli mówić po hiszpańsku, a ja nie mogłem odpowiedzieć.
Poza tym zbliżałem się do moich 30. urodzin i mówiłem o rzeczach, które zrobiłem, kiedy miałem 21 lat i nie chciałem być znany tylko z rzeczy, które zrobiłem, kiedy miałem 21 lat.
Jestem również wielkim zwolennikiem znaków i że musisz być na nie otwarty.
Zbliżały się moje urodziny i potrzebowałem nowych celów. Kiedy zastanawiałem się, co robić, natknąłem się na grupę meksykańskich przejść granicznych. Potem w Nowym Jorku wysiadłem na niewłaściwym przystanku metra i zobaczyłem reklamę wycieczek do Meksyku.
Ale nie miałem pieniędzy, żeby iść. Mieszkałem w Nowym Jorku ze współlokatorami i pracowałem jako aktywista. Zrezygnowałem z pracy i chociaż miałem tylko kilka tysięcy dolarów, wiedziałem, że muszę to zrobić.
W Boże Narodzenie byłem z rodziną, otwierając prezenty, a kiedy otworzyłem swój, dostałem czek na 5000 $. Tia (ciocia mojej mamy, która ją wychowała) zmarła wcześniej tego roku i dała jej pieniądze wszystkim dzieciom, i to była moja część.
To był kolejny znak. Pomyślałem, jaki jest lepszy sposób na wydanie tego prezentu niż wyjazd do Meksyku i nauka języka.
Jak przygotowałeś się na to doświadczenie?
Nie dużo. Pracowałem i miałem zły okres przejściowy. Miałem kolegę z gimnazjum, który mieszkał tam przez rok i miał zamiar odejść, a on kazał mi zająć jego miejsce. Jedyne, co zrobiłem, żeby się przygotować, to kupić bilet na samolot. Nie miałem okazji odświeżyć języka hiszpańskiego ani czytać.
Czy kiedy przyjechałeś do Meksyku, wyglądało to inaczej niż po przybyciu do Moskwy czy Pekinu? Czym różniło się ogólne doświadczenie od twoich poprzednich podróży?
Przygotowałem 4 lata dla Moskwy, studiując język, historię i literaturę. Przygotowałem się na lato do Chin, studiując mandaryński i czytając historię. W Meksyku wcale się nie przygotowywałem lub przygotowywałem się przez całe życie.
W Meksyku mogę uchodzić za Meksykanina, ale niektórzy myśleli, że jestem Chilijczykiem lub Hiszpanem, a nie Amerykaninem, i miałem akcent niekoniecznie amerykański. Tam wiele rzeczy wyglądało znajomo, ponieważ sam byłem rasowo meksykański. Byłem bardziej wrażliwy kulturowo w Moskwie i Chinach, naprawdę na krawędzi i spostrzegawczy.
Moi meksykańscy współlokatorzy sprzątali fanatyków i spodziewali się, że będę tak samo, ale nie chciałem. Chcieli, żebym położył się na dłoniach i kolanach, a także oczyściłem, ale myślałem, że jesteś taki jak ja.
Gdyby tak było w Chinach, zrobiłbym to, ponieważ była to inna kultura. Uświadomiłem sobie, że chociaż meksykańska kultura wydawała się podobna, była tak samo obca.
Przez wiele lat lubiłeś podróżować do Meksyku, kojarząc go z porwaniami, handlarzami narkotyków i morderstwami. Jak zaczęło się zmieniać twoje postrzeganie Meksyku?
Wcześniej obawiałem się, że te rzeczy przydarzą się mi osobiście, ale po pewnym czasie przestałem się bać o swoje bezpieczeństwo osobiste. Ludzie, których spotkałem, którzy mieli złe rzeczy, przydarzyli się im, ponieważ byli rdzennymi mieszkańcami lub aktywistami.
Meksyk w latach 2005-2006 był niezwykłym czasem, kiedy nauczyciele zostali zastrzeleni za pomocą gumowych kul, a miejscowi działacze działacze zostali porwani i torturowani.
Miałeś kłopoty z tym, że jesteś „złym Meksykaninem”, nie spędzając dużo czasu na nauce języka lub kultury. Czy czujesz, że dzięki temu doświadczeniu stałeś się „wystarczająco Meksykański”? Jak pogodziłeś się ze swoją meksykańsko-amerykańską tożsamością?
Najważniejszą rzeczą, której się nauczyłem, jest to, że bycie Latynosem oznacza kulturową schizofrenię, kulturową refleksję, niepewność, kim oni są, czym są, a kiedy dojdziesz do tego, jestem wystarczający. Dotyczy to każdego amerykańskiego Latynosa, który osiągnął poziom stabilności gospodarczej.
W dobry dzień wystarczająco Meksykańska jest najlepsza, jaką mogę być. W najgorszych dniach wydaje ci się, że nie masz tego dość. Codziennie dostaję listy od ludzi martwiących się o to samo.
Z pewnością nie jesteś jedyną osobą, która miała zastrzeżenia do wizyty w Ojczyźnie. Czy uważasz, że Meksykanie, których spotkałeś, zaakceptowali cię jako przynajmniej część Meksykana?
Nie. Za każdym razem, gdy mówiłem o sobie jako Meksyku, śmiali się. Dla nich byłem tak samo gringo jak wszyscy inni.
Ale kiedy wyjaśniłem, że mam krew meksykańską, że mi na nich zależy, że interesuję się kulturą i chcę nauczyć się języka, docenili to. Byłem tam, aby znaleźć połączenie, nie pić tequili i nigdy nie widziałem akwarium.
W Stanach Zjednoczonych nazywam siebie Meksykańsko-Amerykanem, Chicaną lub Latiną. Chicana jest moją ulubioną, ponieważ mój przyjaciel nazywa ją „wkurzony Meksykanin, który jest zaangażowanym politycznie, aktywnym Meksykaninem”. Ma coś do tego, odnosząc się do kogoś, kto jest politycznie świadomy swojej tożsamości.
W drugiej książce „100 miejsc, do których powinna się udać każda kobieta”, zamieściłeś rozdział poświęcony Ojczyźnie, opisując go jako najbardziej znaczący ze wszystkich miejsc podróży. Jakie masz rady dla każdego, kto chciałby wyruszyć w podróż do swojej ojczyzny?
Strać strach i po prostu idź, po prostu idź, po prostu idź. Może to być zastraszające, możesz mieć swoje zawieszenia, ale po prostu idź na całość. Może wydawać się bardzo trudne, ale bardzo satysfakcjonujące.
Mimo że jestem wielkim zwolennikiem podróżowania samotnie, podróżowanie z matką, ojcem, siostrą, bratem, dzieckiem, dziadkiem lub pradziadkiem może być silniejsze.
Postaraj się nauczyć jak najwięcej języka, przeprowadzić wywiad z rodziną i przejrzeć albumy ze zdjęciami. Podróżuj jak najbliżej domu swoich przodków, chociaż w niektórych przypadkach może to być cały kontynent.
