Leslie jest studentką MatadorU Travel Writing.
Kiedy usiadłem z Rithy Panh, która przeżyła Khmer Rouge, opowiedział mi historię włoskiego Żyda o imieniu Primo Levi, który sprzedał tylko kilkaset egzemplarzy swojej pierwszej książki Survival in Auschwitz, wydanej w 1947 roku. Levi będzie dalej uznany autor, ale Panh powiedział, że jego droga do sukcesu jest kamienista, ponieważ opowiadanie historii o takiej tragedii nie jest naturalne.
„Powiedział, że boi się ludzi, którzy mu nie uwierzą” - powiedział Panh. „Nie obwiniam ludzi, którzy nie mówią, nie mówią, bo wiem, że to trudne. Potrzebujesz czasu, aby zrozumieć, dlaczego chcesz opowiedzieć tę historię i jak to zrobić.”
Panh urodził się w Phnom Penh w Kambodży w 1964 roku, gdzie stracił prawie całą rodzinę z głodu i pracy przymusowej z rąk Czerwonych Khmerów, zanim uciekł do Tajlandii, a następnie uciekł do Francji. Dziś jest uznanym na całym świecie reżyserem, uhonorowanym tytułem Azjatyckiego Filmowca Roku w październiku na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Pusanie.
Podobnie jak Levi, zajęło Panhowi sporo czasu, aby znaleźć jego głos i zrozumieć, jak opowiedzieć swoją historię. „Po ludobójstwie lubiłem pracować z drewnem” - powiedział Panh. „Możesz tego dotknąć, jest cicho, może mógłbym zapomnieć o różnych rzeczach”.
„Musisz przekazać wiadomość od ludzi, którzy zginęli, 1, 8 miliona historii, życia i miłości utraconych”.
To pod radą nauczyciela Panh wrócił do szkoły w Paryżu, gdzie przyjaciel dał mu małą kamerę i zupełnie przypadkiem trafił na świat kina. Od tamtej pory Panh wrócił do Kambodży i ponad 30 lat po tym, jak po raz pierwszy trzymał ten aparat, teraz opowiada niepokojące historie historii swojego kraju. Jego najnowszy film, The Missing Picture, zdobył nagrodę Un Certain Regard podczas Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Cannes w 2013 roku.
„Musisz przekazać wiadomość od ludzi, którzy zginęli, 1, 8 miliona historii, życia i miłości zagubionych” - powiedział. „Muszę nadać imię twarzy, to sposób, by oddać sprawiedliwość ludziom, którzy umarli, przywrócić im godność. Jeśli tego nie zrobisz, następne pokolenie nie zrozumie, dlaczego zginęli, więc naszym zadaniem jest powiedzieć prawdę.”
Ale ważne jest nie tylko rejestrowanie historii za pomocą filmu i sztuki - to zachowanie jej i udostępnienie jej ogółowi społeczeństwa. Odbitki filmowe przetrwają tylko 150 lat w dobrych warunkach, czego nie ma w wielu krajach, takich jak Kambodża. Bardziej zamożne kraje mają dostęp do wydruków cyfrowych i renowacji filmów, ale historia takich miejsc jak Kambodża jest zagrożona fizycznym zniknięciem.
Panh jest siłą napędową swojego krajowego centrum audiowizualnego Bophana Resource Center, organizacji, której misją jest „ocalenie i animowanie pamięci o przeszłości i dniu dzisiejszym”. Otwarta w 2005 roku Bophana pracowała nad zachowaniem zdjęć, filmów i piosenek z ostatnich 150 lat historii Kambodży. Centrum pracowało również nad ocaleniem tego, co przetrwało Czerwoną Khmerów - od starych filmów po kroniki filmowe, transmisje radiowe i zdjęcia. Panh powtórzył, jak ważne jest zachowanie dziedzictwa swojego kraju i stworzenie dostępu do pamięci, mówiąc, że trudno jest iść naprzód jako kraj lub budować tożsamość, jeśli nie masz dostępu do swojej kultury lub historii.
„Nie możesz przewrócić pustej strony” - powiedział.
Centrum Bophana działa również poza Kambodżą, współpracując z krajami Afryki, w tym z Kamerunem, według Panh.
Uznanie Panha jako Azjatyckiego Twórcy Roku pomaga poszerzyć świadomość branży na jego projekty, takie jak Bophana, ale także odgrywa ważną rolę w rozwoju branży filmowej w jego kraju. Panh powiedział, że kiedy wielkie festiwale nagradzają twórców filmowych z mniejszych, mniej demokratycznych narodów, takich jak Kambodża, to tak, jakby oferowali ochronę dyplomatyczną - mówiąc, że ta praca jest ważna, nie ingeruj.
Panh mówi, że lubi rozmawiać o Jafar Panari, kiedy tylko może. Panari jest irańskim reżyserem filmowym, który po latach konfliktu z rządem żyje obecnie w areszcie domowym w związku z treścią jego filmów, które często oferują humanistyczną perspektywę życia w Iranie, w tym trudności dla dzieci, zubożałych i kobiet. Został oskarżony o propagandę przeciwko rządowi irańskiemu i został zakazany kręcenia filmów przez 20 lat i grozi mu więzienie. Ponieważ sztuka i film są tak ważnymi kanałami ochrony kultury, Panh uważa, że tego rodzaju cenzura zagraża dziedzictwu.
Jednak Panari nadal produkuje pomimo swoich problemów z rządem. W 2011 roku jego dokument „This Is Not a Film” został przemycony z Iranu na dysku flash ukrytym w torcie i pokazany na festiwalu w Cannes w 2011 roku.
„Pracujemy w niekiedy nieprzyjaznych warunkach” - powiedział Panh - „ale wszystko po to, by stworzyć pamięć”.
