Podróżować
Ciężarówka przejeżdża obok naszego minibusa i odjeżdża z pozornie niemożliwym pędem po nierównej drodze przez pustynię Somalilandu.
„Ma khat z Etiopii do dostarczenia do Berbery” - mówi mężczyzna obok mnie. „Ma kilka godzin, żeby go świeżo przygotować, żeby mógł sprzedać za lepszą cenę. Gdybyśmy starali się dotrzymać mu kroku, bałbyś się.
W ciągu następnych kilku dni, wędrując po starym nadmorskim mieście Berbera na wybrzeżu Somalilandu po południu, wydaje mi się, że jestem jedynym mężczyzną, który nie trzyma wiązki łodyg wyrastających z owalnych, błyszczących zielonych liści owiniętych w cienką plastikową torbę.
Zrozumienie khat - lub jak to jest znane i pisane, jima, mira, qat, czat i kot - jest dalekie od prostoty. Jego liście po przeżyciu działają jako stymulant psychotropowy. Ale trzeba tylko wziąć eksperymentalny chrupek na kilka gorzkich liści, aby zastanowić się, o co tyle zamieszania.
Ponieważ jest dużo zamieszania. Ta nieszkodliwie wyglądająca roślina ma ekspertów, którzy twierdzą, że jest tak łagodna jak herbata lub uzależniająca jak kokaina, aw krajach Rogu Afryki khat ma ogromny wpływ ekonomiczny, a także odgrywa ważną rolę społeczną i kulturową.
Z kolei w krajach zachodnich khat coraz bardziej narusza podejrzenia ustawodawców. Ostatnio został zakazany w Wielkiej Brytanii w 2014 r. - pomimo zalecenia Rady Doradczej ds. Nadużywania Narkotyków, aby tego nie zabraniać - pozostawiając niektórych w społecznościach diaspory narzekających, innych odczuwających ulgę, a afrykańskich eksporterów khat rozpaczających z powodu utraty lukratywnych rynków zagranicznych.
Jednak w upalne popołudnie w stolicy Somalilandu, Hargeisa, nie spotkasz się z dużym sporem związanym z khat.
„Łączy ludzi, ułatwia dyskusję i wymianę informacji” - mówi lokalny dziennikarz Abdul, kąciki ust pokryte plamami zielonej papki. „Na Zachodzie ludzie często mają trudności z interakcją, ale tutaj dowiadują się o swoich sąsiadach i jakie mają problemy”.
Szacuje się, że 90 procent dorosłej populacji Somalilandów żuje khat za „mirqaan”, somalijskie słowo oznaczające gwar.
W dzisiejszych czasach khat jest tak związany z kulturą Somalii i życiem codziennym, że stał się ważnym źródłem dochodów podatkowych dla rządu. Według Ministerstwa Finansów w 2014 r. Sprzedaż khatu wygenerowała 20 procent z 152 milionów dolarów budżetu.
W przypadku Etiopii khat również przynosi duże dochody: nawet Somaliland wydaje rocznie 524 miliony dolarów, czyli około 30 procent produktu krajowego brutto na etiopski khat.
Innym wschodnim sąsiadem Etiopii jest zapalony klient: Dżibuti. Z tych wybrzeży niektórzy twierdzą, że dhows wypełnione etiopskim khatem wyruszyły kiedyś do Jemenu, gdzie obecnie rośnie w obfitości o równie znaczącym wpływie gospodarczym, społecznym i kulturowym. Jednak za granicą w Arabii Saudyjskiej khat jest oczerniany.
Większość pierwszorzędnego khatu Etiopii rośnie na wzgórzach wokół znanych wschodnich miast Dire Dawa i Harar, około 150 km od granicy z Somalilandem.
To, co nie jest wysyłane ciężarówką lub samolotem do sąsiednich krajów i dalej, znajduje chętną etiopską bazę klientów na rynku Chattara w Dire Dawa, gdzie sprzedawcami są głównie kobiety, które targują się z pasją.
Khat ma długą historię w Rogu Afryki i okolicach. Starożytni Egipcjanie uważali jego liście za święte, podczas gdy religijni sufi żuli khat, aby nie zasnąć podczas nocnych medytacji nad Koranem - stąd przynależność liścia do boskości.
Teraz khat istnieje bardzo często w głównym nurcie.
„To lepsze niż alkohol, ponieważ nadal możesz normalnie funkcjonować później”, mówi Abdul, który żuje, kiedy dotrzymuje terminu. „Wpływa na ludzi inaczej, zależy to od twojej osobowości: po tym, jak niektórzy lubią czytać, inni do pracy.”
Jednak wśród 10 procent mężczyzn w Somalii nie żujących khat opinia może się różnić.
„Nie żuję, bo znam efekty”, mówi 24-letni wykładowca uniwersytecki Abdukarim w ruchliwej kawiarni Hargeisa. „Początkowo czujesz się szczęśliwy, pewny siebie, silny i wysoki. Problem jest wynikiem. Na koniec jesteś słaby. Powinien zostać zbanowany.”
„Aby naprawdę zrozumieć khat, musisz go przeżuć”, mówi Nafyar, siedząca w pobliżu Abdula w grupie, która zaczyna się od około pięciu, ale nadal rośnie podczas popołudniowej sesji khat pełnej animowanych żartów i konwersacji.
W stolicy Etiopii, Addis Abebie, rząd zastanawiał się, jak ustanowić prawo dotyczące khat. Obecnie kupowanie go i zabieranie go do domu jest całkowicie legalne, ale zbieranie się z innymi w celu wspólnego żucia w domu khat jest nielegalne.
Jednakże, gdy pokazano mi jeden z wielu materacy otaczających podłogę pokoju, aby porozmawiać z ludźmi żującymi khat i palącymi szisze, zapewniłem policję Addis Abeby praktycznie nigdy nie zawracając sobie głowy egzekwowaniem tej zasady.
Kobiety ustawiły się w kolejce z workami khat na targu Chireara w Dire Dawa w Etiopii. Zdjęcie: James Jeffrey / GlobalPost
W Hargeisa powiedziano mi, że rząd Somalilandu nie odważy się wprowadzić zakazu ze względu na kwoty pieniędzy i związane z nim interesy, chociaż są tacy, którzy chcą, aby to się stało.
„Problem sprowadza się do tego, że mężczyzna nie jest częścią rodziny, a kobieta musi zrobić wszystko” - mówi Fatima Saeed, doradca polityczny opozycyjnej partii Wadani, która wcześniej pracowała przez 15 lat w ONZ. „Mężczyźni siedzą godzinami żując - to bardzo uzależnia”.
Podkreśliła inne potencjalne konsekwencje: „Może powodować halucynacje, bezsenność, utratę apetytu, martwe pragnienia seksualne, podczas gdy w innych zwiększa je”.
Inni wskazują na drugą stronę domniemanej gratyfikacji ekonomicznej.
„Khat stanowi ogromne obciążenie dla kruchej gospodarki Somalilandu, ponieważ oznacza, że duży procent jego obcej waluty jest wykorzystywany do zakupu khat”, mówi Rakiya Omaar z Horizon Institute, firma konsultingowa Somaliland, pomagająca społecznościom przejść od niedorozwoju do odporności i stabilności.
Mówi, że Saeed poparł wprowadzony w Wielkiej Brytanii zakaz khat w 2014 r. Ze względu na negatywny wpływ khat na tamtejszą społeczność diaspory.
„Khat przyleciał samolotem o 17:00, a przed 18:00 ludzie opuścili domy i nie wrócą do 6 rano”, mówi Saeed. „Po zakazie było tak, jakby ludzie obudzili się z głębokiego snu - zaczęli szukać pracy, będąc częścią rodziny”.
