Aktualności
W lecie 2010 roku moja jednostka, Bravo Company 1-66 TF, została rozmieszczona w regionie Charbaugh w dolinie rzeki Arghendab, w prowincji Kandahar - miejscu narodzin talibów i warowni w tym czasie. Był to piękny kawałek piekła zwany Combat Outpost (COP) Ware i był to nasz dom na następny rok, w środku dosłownego pola minowego.
Nawet w tym najbardziej niestabilnym miejscu wciąż było piękno, a rzeczy, których mi brakuje.
Shuras
Shura to zebranie starszych regionu i plemiennych malaków. Celem szury jest negocjowanie warunków, które pomogą im pokonać wpływ talibów, a także zrozumieć ich problemy i obawy. Te okresowe shury to El Dorado antropologa - najbardziej wpływowych przywódców plemiennych i watażków w całym regionie zgromadzonych w jednym otoczeniu, cieszących się przyjaznym rytuałem herbaty chai i papierosami sosnowymi.
Mając wrodzoną ciekawość dla obcych kultur i studiując antropologię na studiach, doceniłem to. Ogólna atmosfera szury determinowała nastrój mieszkańców i sytuację. Nie potrzebowałeś tłumacza, żeby to zrozumieć. Napięte, szeroko otwarte oczy i wiercenie się sygnalizowałyby zagrożenie ze strony Talibów, zmrużone brwi i gorące słowa zwykle oznaczałyby, że się spieprzyliśmy, lekka rozmowa i śmiech oznaczałyby, że wszystko jest w porządku.
SLE: Zaangażowanie na poziomie ulicy
Zaangażowanie na poziomie ulicy to w zasadzie misja nawiązywania przyjaźni prowadzona w okolicznych wioskach i farmach. Szczegóły misji obejmowały: sranie byków, żarty, zabawy z dziećmi, rozdawanie cukierków, herbatę z rodzinami, spędzanie czasu z tym jednym szalonym wieśniakiem i / lub pomaganie przy drobnych, przyziemnych zadaniach. Cały czas zwracając uwagę na cenne dane wywiadowcze na temat sytuacji talibów. Więc nie było to wyłącznie nawiązywanie przyjaźni, ale nieuchronnie tak się stało. Zrobiłem dobrych kumpli z dzieckiem ze społeczności Jelerand, kilka kilometrów na wschód od naszej bazy, którzy witali mnie biegającym uściskiem za każdym razem, gdy mnie widział. Potem zaczął się ze mnie drażnić, nazywając mnie coon (gejem) w paszto. Zwykle spędzaliśmy czas, gdybym był na szczegółach bezpieczeństwa.
SLE przypominają mi typową grę RPG, w której musisz porozmawiać ze wszystkimi wieśniakami w mieście, aby rozwinąć fabułę. Podczas tych misji poznaliśmy interesujących przyjaciół. Ale niektóre wioski nie były dla nas stronnicze, nawet jeśli znajdowały się mniej niż kilka kilometrów od przyjaznej społeczności.
Dzieci też były wielkim telegrafem dyplomatycznym. To prawie komiczne, bo gdybyśmy podnieśli kciuki do góry, wiedzielibyśmy, że gdyby wpływ talibów był obecny lub obecność, mówiąc w zasadzie: „Talibski Gooood” lub odwrotnie. Tak czy inaczej, zawsze byli radością z zabawy, szczęśliwie zagubieni w swojej niewinności pomimo rozdartej wojną natury tego wszystkiego.
Życie z Armią Narodową Afganistanu (ANA)
Będąc częściowo Indianinem, moja ciemnobrązowa skóra i niejednolita twarz dobrze zlewały się z Afgańczykami. Zostałem bratem Ezetowej, żołnierza afgańskiego w moim wieku i bardzo profesjonalnego. Podczas posiłków poznawaliśmy nasze różne kultury poprzez setki pytań na temat galonów pomarańczowej fanty. W tym czasie również próbowałem nauczyć się paszto i uczęszczałem na przestrzenie ANA, w których zamieniałem rzeczy takie jak okulary przeciwsłoneczne i rękawiczki na ogromne bloki haszu. Lub słodycze z MRE (Meals Ready to Eat) na pyszne gulasz z koziego i ryżowego naan.
W końcu Ezetowa zaprosiła mnie na kolację z dowódcą ANA, byłym mudżahedinem o twarzy z wojną. Był naprawdę zastraszającym mężczyzną, który patrzył w oczy. Dzięki tym obiadom stałem się czymś w rodzaju złagodzenia między ANA i żołnierzami amerykańskimi.
Pisanie
Miałem wiele pracy w Afganistanie - strzelec maszynowy, trałowiec (mieszkaliśmy na polu minowym), strzelec, lider zespołu - szczególnie z powodu naszej izolacji i braku personelu. Moim ulubionym było pisanie patrolu. Jako pisarz operowałem wydanym przez wojsko aparatem Lumix oraz długopisem i papierem, aby stale rejestrować patrol. Dobrze było wymienić masę karabinu maszynowego 240B i ciągłe uderzenie trałowca za tylko zestaw M4 i małego zatrzymanego.
Jako pisarz miałem największe zaangażowanie oprócz bycia liderem zespołu pod koniec. Ponieważ moją główną misją było rejestrowanie patrolu, poniosłem nieco zrelaksowaną odpowiedzialność za bezpieczeństwo. Więc zrobiłem zdjęcia wszystkim i dostałem niesamowite zdjęcia z wiosek i starszych, malaków, scenerii i, oczywiście, chłopców.
Owoce i warzywa
Większość ludzi kojarzy Afganistan z jałową pustynią, co jest prawie prawie prawdziwe. W dolinach rzeki płyną dżungle pośród wirujących suchych piasków. Tam, gdzie działaliśmy, roślinność była tak bujna, że nasze patrole przesunęły się o kilka kilometrów. Były farmy, sady i lasy, a kanały i drogi wodne strzelały z rzeki Arghendab.
Farmy wyrzucają różnego rodzaju świeże warzywa, takie jak ziemniaki, ogórki, marchewki, pomidory - tak to nazywasz, oni to mieli. Niezliczone sady granatów sprawdzały farmy jako najbardziej rozpowszechnione plony, obok konopi i maku. Naszymi ulubionymi do zbioru były jednak jagody sporadycznych drzew morwy. Kiedyś podjęliśmy legalną misję, aby owoce robiły koktajle owocowe. Taka flora dawała bardzo potrzebne wyzwolenie od racji wojskowych.
Góra
Moje ulubione wycieczki w Afganistanie to pięciodniowe rotacje obsadzone posterunkiem obserwacyjnym na wysokim siodle poszarpanej i stromej góry Pyr-e-Pamal. To były wakacje po wojnie na dole, nie z powodu braku niebezpieczeństwa, ale przez dni nie martwiące się o wybuchowe duchy chowające się pod ziemią. Uwolniłem wodzy całego pasma górskiego ze względu na względną ochronę, jaką zapewniają otaczające nas niedostępne klify. W ciągu dnia zespół nie miał nic przeciwko bezczynności w pobliżu radia, ciągnąc zegarek podczas skwierczącego lata lub przytulając się do tego samego radia podczas mroźnej zimy, podczas gdy zacząłem zwiedzać i wspinać się po skale z hakiem, który w jakiś sposób zdobyłem od bogów zaopatrzenia.
Na południowym szczycie znajdowało się specjalne miejsce, w którym w spokoju wpatrywałem się w zachód słońca, obserwując, jak obce góry rozciągają się w mglistym za nimi, i przeszukując gliniane wioski w zielonej dolinie poniżej. Za wschodem, pewnego dnia szukając lornetki, zauważyłem wysokie wejście do świątyni na stromym zboczu góry na zachodnim przedmieściu Kandahar. Długie, rzeźbione w kamieniu schody kręciły się spiralnie do stóp świątyni. Wejścia strzegli 24/7 żołnierze ANA. Nadal nie wiem, co to do cholery było. W nocy obserwowaliśmy niekończące się bitwy toczące się wokół góry, czując się dziwnie bezpiecznie w naszej wysokiej wieży obronnej.
Akcja
Wojna to piekło. Nie ma na to dwóch sposobów. Zapytaj jednak dowolnego żołnierza-weterana walki, jaki był najważniejszy punkt jego życia, a on prawdopodobnie opowie ci kilka wojennych historii o tym gównie, w które „wpadł”.
Przerażające sytuacje, piekielne obrazy i dźwięki nękają wspomnienia, ale wojna w moich oczach zawsze będzie ostatecznym doświadczeniem. Żadnego sportu ekstremalnego, hobby ani umiejętności nie można porównać. To ostateczna forma ekspresji - wyrwanie z siebie tego, czym naprawdę jesteś i do czego jesteś zdolny. Z tego powodu wojna jest czymś, za czym należy tęsknić, nawet jeśli możemy bać się usłyszeć trzask kuli lub po prostu wybuch fajerwerków. Ogromną satysfakcją jest tak intensywne doświadczenie - wiedząc, że niewiele osób jest świadkami takiego chaosu, a jeszcze mniej może go przetrwać. To niebezpieczeństwo wzmacnia poczucie bycia żywym.
