Narracja
MOIM PROSTYM CELEM na pierwszy dzień 8. klasy nie było siedzenie samotnie w stołówce. Nigdy wcześniej nie jadłem, ale w oparciu o każdy film, który widziałem moje 13-letnie ja, wydawało się, że jest to okrutna i niemożliwa do przeżycia dżungla, w której pełno wrednych dziewcząt na diecie i chłopców, którzy byli zbyt fajni, by z tobą rozmawiać.
Około sześć miesięcy przed przeprowadzką do Stanów po raz pierwszy mieszkałem i chodziłem do szkoły w Wietnamie. Wcześniej była to Tajlandia, przed Tajlandią mieszkałem w Tunezji, a przedtem mój kraj urodzenia - Turcja.
Kiedy moi rodzice powiedzieli mojej siostrze i mnie wiadomości: „Dziewczyny, przeprowadzamy się do Traverse City w stanie Michigan. Co myślisz?”, Nic nie pomyślałem; Właśnie widziałem czerwony.
Traverse City to małe miasteczko nad jeziorem w północnym Michigan, które słynie z uprawy wiśni. Przywołuje każdy obraz fotografii „Americana”, o którym można pomyśleć - ciasta, przyjaznych sąsiadów i mamuśki piłkarskie. Hanoi w Wietnamie, gdzie mieszkałem, to inna historia. Mieszkaliśmy w kanapkach między dwoma barami karaoke nad jeziorem, a ja zasypiałam przy tym samym pijanym człowieku, który co wieczór o 21 wieczorem śpiewa „Bez ciebie” Air Supply.
Bardzo łatwo jest dotknąć głównych różnic między Stanami a Wietnamem pod koniec lat dziewięćdziesiątych - mianowicie jeden kraj był bardziej „rozwinięty” niż drugi pod względem nowoczesnych udogodnień, takich jak opieka zdrowotna, poziom życia, dochód i tak dalej. Jedyną rzeczą, która bardzo mi się podobała w tym posunięciu, była „bezczelność” tego, co obiecały państwa. Mogłem mieć kabel i jeść płatki i pizzę, kiedy tylko chciałem, I było tam centrum handlowe.
To będzie piąty kraj, do którego się przeprowadzę, i do tego czasu wypracowałem sobie wzorzec psychiczny do nowego domu, jednocześnie zacinając i paląc więzi z obecnym. Wiązało się to z burzą mózgów wszystkich pozytywów z nowego miejsca (jedzenie, zajęcia, imprezy towarzyskie itp.), A także z listą wszystkich rzeczy, których „nienawidziłem” w miejscu, w którym aktualnie się znajdowałem, i odpychania ludzi. Mam nadzieję, że zanim wsiądę do samolotu, nie będę płakać.
Scholastyczna sytuacja mody w Stanach Zjednoczonych bardziej mnie stresowała niż cokolwiek innego. Byli to nieznajomi, którzy ocenią mnie na podstawie tego, jak wyglądam. W Wietnamie była to mała społeczność międzynarodowa. W mojej klasie było dwadzieścia dwa dzieci i chociaż nie wszyscy byliśmy najlepszymi przyjaciółmi, wszyscy zostali przynajmniej zaakceptowani. Społeczność emigrantów była przejściowa i zawsze pojawiało się nowe dziecko, a także ktoś wyjeżdżał, a także stosowano niepisany protokół, który ułatwił przejście nowemu dziecku i pomógł tym, którzy pozostali w tyle, poradzić sobie z utratą ich przyjaciele. Byłem przerażony, że nie poznam żadnych przyjaciół.
Pierwszy dzień 8. klasy był trochę rozmazany. Pamiętam dziewczynę o imieniu Kristen - nazywaną przez inne dzieci „małpą” z powodu jej długich kończyn - zaprosiła mnie do siedzenia przy stole. Pomogła mi nawigować po kawiarni i kupić lunch - czegoś, czego nigdy wcześniej nie robiłem. Kupiłem wszystko, co było głęboko smażone. Rozejrzałem się wokół stołu. Siedziałem też z tym dzieciakiem Mikiem, który pachniał serem, i kilkoma dziećmi na wózkach inwalidzkich. Nie sądzę, żeby był to „popularny” stół i nie mogłem zrozumieć, dlaczego to miało mieć znaczenie i dlaczego, jeśli myślałem, że to głupie, to miało to dla mnie znaczenie.
Przez resztę dnia przedzierałem się przez morze blondynki, gubiąc się i spóźniając na każdą klasę. Po powrocie do domu zamknąłem się w swoim pokoju i zacząłem planować ucieczkę z powrotem do Wietnamu, a nawet szkoły z internatem.
To była taka dziwna rzecz - przeprowadzka do miejsca, z którego podobno byłam, ale z którym niewiele mogłam się identyfikować. Według mojego paszportu byłem Amerykaninem, ale o to chodziło. Zanim się tam przeprowadziłem, widziałem kontynent jako miejsce na wakacje. Latem chodziłem nad jezioro lub na drzewa, zaopatrzałem się w mac i ser, a potem wracałem do Azji, zanim zrobiło się za zimno. Podobało mi się i nie miałem problemu z byciem osobą z zewnątrz, ponieważ byłem jednym z nich. Przez całe życie byłem outsiderem i stało się to częścią mojej tożsamości. Nagle przeprowadziłem się „do domu”, ale wydawało mi się to bardziej obce niż gdziekolwiek, gdzie kiedykolwiek mieszkałem. Od razu pojawiła się presja na identyfikację z ludźmi, ponieważ mówiliśmy tym samym językiem i mieszkaliśmy w tej samej lokalizacji, ale nasze sposoby życia i sposób, w jaki postanowiliśmy się komunikować, były oddzielne od siebie.
Nie wiedziałem nawet, jak rozmawiać z ludźmi, ani, na początku, jak znaleźć wspólną płaszczyznę. Nikt nie słyszał o żadnym kraju ani w większości, w których mieszkałem. Nie chodziło o to, że nie byli zainteresowani tym, co miałem do powiedzenia, po prostu nie mieli na to żadnego kontekstu. Z drugiej strony, nie wychowałem się w żadnym z bieżących trendów (jak się okazało, Wietnam był o dziesięć lat w tyle w amerykańskiej popkulturze, stąd powodem, dla którego moja siostra i ja zawsze umawiamy się z nieco starszymi ludźmi), więc większość sprawy musiały mi być nużąco wyjaśniane.
Patrząc wstecz, najtrudniejszą rzeczą w przeprowadzce do Stanów była przemijająca osoba przeprowadzająca się do statycznej społeczności. Ludzie dorastali w Traverse City i pozostali, albo też dorastali w Traverse City, a następnie przeprowadzili się do Chicago, by po powrocie wrócić. Po prostu nie było nikogo, kto mógłby podzielić się moimi doświadczeniami, kto żyłby podobnie do mnie. To było samotne i bardzo izolujące. Przyzwyczajenie się do tajników amerykańskiego życia było łatwe i przyjemne: jazda samochodem, centra handlowe i duże domy, w których zawsze działała energia elektryczna. Najtrudniejsze było jednak to, że nikt nie mógł tego powiedzieć.
Gdziekolwiek jesteś, znajdziesz przyjaznych ludzi; to nigdy nie jest problemem. I znajdziesz ludzi, których nie mógłbyś bardziej różnić się od tych, których mimo wszystko uwielbiasz. Czasami jednak potrzebujesz tylko osoby, z którą miałeś wspólne doświadczenie lub która w jakiś sposób odzwierciedla cię, aby przypomnieć, że ktoś cię dopadnie i nie jesteś sam.