Podróżować
Co muzułmanie walczą z rosnącym na Zachodzie, co młodzi muzułmanie myślą o swojej tradycyjnej kulturze i religii?
Dziewczynka w czerwieni / Zdjęcie Rajeshburman
Jeśli nigdy nie słyszałeś o Omanie, nie jesteś sam.
Kiedy wyjaśniłem mojej mamie, że jest to kraj graniczący z Arabią Saudyjską (więcej egzekucji w zeszłym roku niż w Teksasie), Jemen (rzekomą bezpieczną przystań Al-Kaidy) i Iranem opanowanym przez Axis of Evil (tylko jazda skifem po Straight of Hormuz) prawie zemdlała.
Osobiście byłem zaintrygowany. Geografia Omanu nadała temu miejscu pewien stopień tajemniczości.
Moja ciekawość zwyciężyła, a hojne wynagrodzenie wolne od podatku i 60 dni płatnego urlopu również nie zaszkodziły. Ale wciąż zastanawiałem się - jak mógłbym żyć i uczyć w kulturze tak zdemonizowanej przeze mnie?
W świecie po 11 września muzułmańskie walenie stało się tym, czym było walenie gejów dwadzieścia lat temu - społecznie akceptowalne.
Wypowiedz uwłaczający komentarz na temat islamu lub Arabów, a twój rozmówca - jeśli oczywiście nie jest muzułmaninem - bardziej niż prawdopodobne wyrzuci jeden ze swoich własnych epitetów.
Stoking The Fire
Weź te uwagi zachodniej religii, prasy i rządu jako ostatnich przykładów:
W czerwcu wielebny Jerry Vines opisał proroka Mahometa jako „opętanego przez demona pedofila” swojemu 25 000 członkom kongregacji w First Baptist Church w Jacksonville na Florydzie.
Obecny prezydent SBC, wielebny Jack Graham, pastor do 20 000 w kościele baptystów Prestonwood w Plano w Teksasie zgodził się ze swoim stwierdzeniem, że „Allah nie jest Jehową… Jehowa nie zmieni cię w terrorystę, który będzie próbował zbombardować ludzi i odbieraj życie tysiącom ludzi”.
Post 9-11 światła hołdu / Photo sister72
W czerwcowym wywiadzie dla Katie Couric z NBC, amerykańska felietonistka Ann Coulter zauważyła, że „dobrym pomysłem [dla muzułmanów] jest zdobycie dla nich jakiegoś hobby poza zabijaniem niewiernych”.
Jej stanowisko znacznie złagodniało od września ubiegłego roku, kiedy Coulter argumentował, że „powinniśmy najechać ich kraje, zabić ich przywódców i nawrócić ich na chrześcijaństwo”.
Ustawodawca stanu Karolina Północna powtórzył zdanie Family Policy Network, konserwatywnej grupy, która obecnie pozywa University of North Carolina o wymaganą lekturę dla studentów pierwszego roku, kiedy oświadczył w lokalnym programie radiowym, że: „Nie chcę studentów system uniwersytecki musiał badać to zło”.
William Lind z Fundacji Wolnego Kongresu oświadczył bez ogródek, że: „Islam jest po prostu religią wojny. Oni [muzułmanie] powinni być zachęcani do odejścia”.
Nasiona strachu
Ataki na Bliźniacze Wieże w Nowym Jorku spowodowały, że nasz zbiorowy strach przed Bliskim Wschodem został z tła na pierwszy plan naszych umysłów.
Nasiona zachodnich uprzedzeń do islamu zostały zasiane, gdy narodziła się religia.
Jednak według Edwarda Saida, profesora literatury porównawczej na Columbia University, nasiona zachodnich uprzedzeń do islamu zostały zasiane, gdy narodziła się religia.
Kiedy muzułmanie berberyjscy z Afryki Północnej najechali i podbili chrześcijańską Hiszpanię w VIII wieku, ogólne uprzedzenia wobec islamu przerodziły się w prawdziwy strach polityczny i gospodarczy w całej Europie.
„To nie przypadek”, zauważa profesor Said w artykule International Herald Tribune, „że Dante umieszcza Mahometa w przedostatnim kręgu w piekle w swojej Boskiej komedii, tuż obok Szatana”.
Po 700 latach otaczania nas zbiorowym strachem ogólne obawy ponownie stały się prawdziwym terrorem, gdy Turcy osmańscy złupili chrześcijańskiego Konstantynopola, przekształcając go w islamski Stambuł.
Od tego czasu, a ostatnio po wydarzeniach z 11 września, Zachód żyje w strachu przed tym, co austriackie nianie, chcąc przestraszyć swoje dzieci, by zachowywały się właściwie, nazywały Mohammedem wyznawcami Mahometa.
Nic dziwnego, że moi przyjaciele i rodzina wyrazili lęk, kiedy powiedziałem im, że przeprowadzam się na Bliski Wschód, aby uczyć angielskiego w Sułtanacie Omanu.
Nauczanie w Omanie
Fort Ibri / autor zdjęć
Po przybyciu do małego prowincjonalnego college'u w północnych głębiach Omanu moje pierwsze doświadczenia niewiele zrobiły, by rozproszyć te uciążliwe obrazy, które pojawiły się w mojej zachodniej świadomości: bezlitosne arabskie słońce padające na bielone budynki; osobne wejścia dla studentów płci męskiej i żeńskiej - chłopcy z przodu, dziewczęta z boku.
Lustrzane cienie i cień piątej godziny na ochroniarzach na ich posterunkach. Przykryty attykami i wzmocniony murami strażniczymi i wieżami strażniczymi kampus wyglądał bardziej jak więzienie niż Ibri College of Applied Sciences.
Wewnątrz palmy daktylowe nie przynosiły ulgi i cienia nastolatkom uciekającym z klimatyzowanych pomieszczeń akademików do swoich klas - czarna zasłona hejabów i aromatyczny zapach dezynfekcji rąk fruwały za nimi.
Młodzi brodaci mężczyźni w kraciastych białych strojach (koszuli od nadgarstka do kostek) i haftowanych czapkach zgromadzonych w „męskim przejściu” - ich skrobiowy zapach wisiał z nimi, gdy czekali, aż ich wskazówka wejdzie do sali wykładowej - mój przyjazd.
Po lewej stronie klasy siedziały już dziewczęta - po cichu z szacunkiem w skromnych hejabach i długich czarnych opactwach (rodzaj otaczającej poliestrowej sukni). Kiedy chłopcy w bieli weszli do środka i zajęli miejsca po prawej stronie, wziąłem głęboki oddech, zanim wskoczyłem do omawianej sprawy: ucząc eseju akademickiego.
Za zasłoną
Jako nauczyciel wkrótce zacząłem widzieć poza zasłoną. Moi nowi uczniowie byli nieśmiali, chichotliwi i łatwo zawstydzili się osobiście (jeden student faktycznie pojawił się z notatką od lekarza usprawiedliwiającą ją z powodu zawrotów głowy).
W czarno-białym świecie islamu było o wiele więcej szarości niż na pierwszy rzut oka.
Jednak w trakcie pisania uczniowie tacy jak Aisha, Afrah i Rahma (czyli Życie, Szczęście i Miłosierdzie) dzielili swoje życie i religię, podobnie jak inni - otwarcie i z wyraźnym poczuciem obowiązku.
Od pierwszego eseju na temat Ramadanu (gdzie ich pasja do wiary stała się oczywista), do zadania na pięciu filarach islamu, do opracowania na temat rytuałów wykonywanych podczas hadżdż (idealne do nauczania porządku chronologicznego), pisanie o islamie stało się naszym pojazd wzajemnego odkrywania.
Kiedy odkryłem, że wszystkie ludzkie działania można sklasyfikować wzdłuż islamskiego kontinuum haram (zabronione), makruh (zniechęcone) i hilal (dopuszczalne), wydawało się z góry ustalone, że powinienem używać tego schematu klasyfikacji do celów dydaktycznych.
Pisząc kategorie haram, makruh i hilal na białej tablicy, poprosiłem moich uczniów, aby sklasyfikowali pewne zachowania.
Po burzy mózgów stało się oczywiste (z wyjątkiem kilku takich jak picie ludzkiej krwi i cudzołóstwo), że w czarno-białym świecie islamu było o wiele więcej szarości niż na pierwszy rzut oka.
Głosy współczesnego islamu
Nieśmiałe dziewczyny Omani / autor zdjęć
Kiedy zaprojektowałem zadanie dotyczące ewolucji islamu w kontekście społeczeństwa omańskiego, byłem pewien, że Ahmed, Mohammed i Rashid nie będą mieli problemu z napisaniem wstępu, który przyciągnie uwagę czytelników.
Ale najbardziej interesował mnie ich ostatni akapit. Ta ostatnia myśl miała przewidzieć, jakie zachowanie kiedyś zmieni się z „zabronione na zniechęcone”, a „zniechęcone na akceptowalne”.
Tutaj się kłócili. Zrozumienie historycznego kontekstu poświęcenia owiec pod koniec Ramadanu (Abraham zrobił to, aby podziękować Bogu za pozwolenie swojemu synowi na życie) było dalekie od przewidzenia, jak życie i wartości ich dzieci mogą różnić się od ich własnych.
Fakt, że siedzieliśmy w klasie mieszanej ze względu na płeć, że większość uczniów słuchała nieislamskich piosenek na swoich telefonach komórkowych, rozmawiała z płcią przeciwną online lub za pośrednictwem „kochanych SMS-ów”, a niektóre dziewczyny nosiły makijaż i pozwalały swoim fryzury spod zasłon zdawały się nie zwracać na nich uwagi.
Myśl, że ich rodzice angażują się w takie zachowanie, była nie do pomyślenia. Fakt, że teraz to robili, był zawstydzający.
Halima, Shamsa i Hanan niechętnie przyznali, że społeczeństwo Omańskie powoli staje się coraz bardziej liberalne, bardziej zachodnie. Hashil zaryzykował nawet stwierdzenie, że muzyka niereligijna może kiedyś przejść od zakazanej i zniechęconej do zwyczajnie przyjętej, insh'allah (jeśli Bóg pozwoli).
Ale wszyscy uparcie trzymali się idei, że ostatnie wydarzenia zaznaczyły zakres potencjalnych zmian.
Decyzja Fatmy
Najbardziej interesujący był pogląd Fatmy na zmieniającą się naturę społeczeństwa omańskiego. W przeciwieństwie do innych dziewcząt była odważna, ambitna i zdecydowanie nie chichocząca.
Podczas gdy pisała o swoich dziennikarskich aspiracjach w nadziei, że reporterzy będą bardziej akceptowani (obecnie jest tylko jedna w Omanie), ubolewała nad ogólnym pogorszeniem moralności w społeczeństwie, w którym brak seksu przed małżeństwem nadal nie oznacza seksu przed małżeństwem.
Po zajęciach Fatma pozostała przez chwilę. Szybując w kierunku tablicy, którą wycierałem, właściwie podziękowała mi za zadanie.
Byłem mile zaskoczony. Choć nie byłam przyzwyczajona do takiej wdzięczności jak ja, wciąż udało mi się znaleźć więcej tego, co lubiła w tym.
Uśmiechając się skromnie, wyznała, że podobnie jak wielu jej kolegów z klasy, ona również rozluźniła się przy słuchaniu muzyki świeckiej. I w wyniku tego eseju skruchowo usunęła wszystkie utwory z telefonu komórkowego, zdecydowana przekazać nowy list.
Nagle oszołomiona obserwowałam, jak na wpół zakręca i unosi się z sali wykładowej w swojej eleganckiej czarnej abbyyi - kobiecym ucieleśnieniu ideału Omaniego, patrząc w przyszłość tam, gdzie się liczy, ale tradycyjnie w sercu.
