Aktualności
Jest zimno. Powietrze szczypie w moje uszy, a moje ręce są odrętwiałe. Ściągam rękawiczki i znów skupiam się na rogu dziedzińca. W Aleppo jest grudzień, a powietrze jest gorzkie, ale przytłaczające poczucie strachu nie pochodzi z zimna, ale z góry. Wczesnym rankiem, w południe, w nocy - bombardowanie z powietrza się nie kończy. Dźwięk brzęczącego odrzutowca nad głowami i okropne smugi bieli płynące z podbrzusza, gdy wystrzeliwują pociski. Odległe wybuchy, a następnie bliższe. Uderza moździerz. Cisza, a potem wybuch.
Wszystkie cele są niejasne, a doniesienia o niedawnych atakach na szkoły i szpitale wyraźnie pokazują, że odrzutowce aktywnie atakują zarówno cywilów, jak i siły rebeliantów. Prawdopodobnie nie dostanę dziś rano ataku powietrznego, ponieważ jestem budynkiem z dala od sił rządowych, a samoloty nie ryzykowałyby trafieniem własnych żołnierzy. Myśliwce FSA wirują wokół mnie i mijają mnie. Niektórzy noszą broń, inni krzyczą. Jestem na jednej z wielu linii frontu bitwy o Aleppo, dokumentując walkę Wolnej Armii Syryjskiej o miasto.
Ogień z karabinu maszynowego wybucha kilka metrów ode mnie, a pociski wystrzeliwują na ziemię u moich stóp. Gorzki zapach prochu wisi miękko w powietrzu, gdy w tle rozbrzmiewają eksplozje. Jestem jedynym mieszkańcem Zachodu i otaczają mnie młodzi mężczyźni, którzy mówią, że są na Dżihadzie. Granat wybucha. Wrzaski „Allahu Akbar” przebijają się przez hałas. Strzelanina nasila się i zamykam oczy. Wszystko, co mi chodzi po głowie, to: Czy tym razem posunąłem się za daleko? Dlaczego do diabła tu jestem?
Wszystkie zdjęcia: autor
Zacząłem fotografować, kiedy byłem w szkole średniej, a moja podróż przez medium zabrała mnie od fotografii studyjnej do lat w Azji, potem do dokumentowania problemów społecznych, a teraz konfliktu. To była kręta droga, ale medium jest niezbędne dla osoby, którą jestem i historii, które chcę opowiedzieć. Osobiście nie sądzę, aby istniał lepszy sposób na sprawdzenie, jak pasuję do tego świata, przy jednoczesnym dzieleniu się moimi doświadczeniami i sytuacjami, przed którymi stoją inni, niż poprzez fotografię. Oznacza to również dalsze badanie różnych form fotografii i tego, jak można z nich korzystać osobno i zgodnie.
Fotografowanie w strefie działań wojennych jest stresujące i trudne. W przeciwieństwie do innych form fotografii, w których najważniejsze jest uzyskanie zdjęcia, najważniejsze w konflikcie jest bezpieczeństwo. Poza sprzętem i ustawieniami znajdziesz osoby, którym ufasz, skupiając się na budowaniu relacji, które mogłyby utrzymać cię przy życiu, posiadając ubezpieczenie, jedząc odpowiednie jedzenie i znajdując czystą wodę oraz unikając snajperów i przyjaznego ognia - a jednocześnie ciągle próbujesz zawinąć głowę wokół tego, co materializuje się przed tobą.
Podczas pobytu w Syrii kręciłem przede wszystkim moją lustrzankę cyfrową, ponieważ kiedy kręcisz materiały informacyjne, musisz mieć możliwość szybkiego przesyłania zdjęć. Są terminy, a jeśli wydarzy się coś dużego, musisz być w stanie natychmiast wysłać strzały. Korzystałem także z mojego Nikona F100 i iPhone'a. Kręciłem na moim iPhonie, odkąd w końcu kupiłem go kilka lat temu, i to całkowicie zmieniło sposób, w jaki strzelam. Uwielbiam to urządzenie i zawsze mając przy sobie mały aparat, zrobiłem dużą różnicę w tym, jak często fotografuję i jakie zdjęcia mogę robić.
Może prawie ułatwić strzelanie w strefach konfliktu lub katastrof. W sytuacjach takich jak kryzys w Syrii nie wszyscy chcą, aby ich zdjęcia zostały zrobione, a sytuacje mogą zachorować na widok obiektywu, ale możliwość wyciągnięcia małego aparatu, takiego jak iPhone i zrobienia kilku zdjęć, których nikt nie zauważy, jest niesamowitą zaletą. Ponieważ ludzie rzadziej zauważają iPhone'a, możesz także zachować naturalność sytuacji i nie tworzyć scenografii scenicznej, wyjmując aparat o większym korpusie - niezwykle ważny czynnik podczas dokumentowania sytuacji.
Na przykład jechałem do Aleppo z brygadą bojowników Wolnej Armii Syryjskiej, którą dopiero co poznałem, wcisnąłem się na tylne siedzenie i siedziałem obok młodego mężczyzny z kałasznikowem u boku. Byłem w stanie powiedzieć mu tylko kilka słów, zanim wsiadłem do samochodu, i bardzo niewiele wiedziałem o jego poglądach na dziennikarzy ani o tym, jak się czuje po sfotografowaniu. Nie byłem również pewien, jak bardzo angielski mówił z naszej krótkiej interakcji przed naszą wspólną podróżą na linie frontu strefy wojennej.
Wyglądał na nieśmiałego, ale miał w ręku załadowaną broń, a jeśli mogę coś z całą pewnością powiedzieć, to szanuje mężczyznę, bez względu na to, jak młody, z bronią. Gdy jechaliśmy wzdłuż zasypanych pyłem dróg północnej Syrii, z radia rozbrzmiewającego w radiu, trzymałem moje kamery poza zasięgiem wzroku. Minęliśmy ludzi stłoczonych wokół bębnów z olejem, linii chleba, smug dymnych wznoszących się nad miastami po ostatnich atakach odrzutowych. Jechaliśmy przez prowizoryczne punkty kontrolne, w których uzbrojeni mężczyźni zażądali zatrzymania samochodu, aby mogli zajrzeć do środka.
Było boleśnie oczywiste, jak chaotyczny stał się ten obszar kraju. Rząd stracił tę część północnej Syrii na rzecz Wolnej Armii Syryjskiej, która teraz walczyła o utrzymanie nad nią kontroli, desperacko starając się zapewnić dostawy benzyny i żywności dla miejscowej ludności - coś, co zawiodło. Z powodu tego, co działo się poza samochodem i otaczających mnie bojowników, jedynym sposobem, w jaki mogłem robić zdjęcia, był mój telefon, który wyglądał bardziej, jakbym tylko sprawdzał czas, niż robienie zdjęcia.
Kręcenie filmu to jednak mój długoletni romans, który chciałem wykorzystać, relacjonując konflikt. Niewielu fotoreporterów wojennych kręci już filmy z powodu terminów i łatwości i zaawansowania aparatów cyfrowych, ale nadal uważam, że zdjęcia stworzone z filmu są piękne i ogólnie sprawiają, że zwracam większą uwagę po kliknięciu migawki.
Większość czasu spędzonego w Aleppo spędziłem w zaciemnionych zaułkach i niszcząc budynki w pobliżu linii frontu. Snajperzy kontrolowali ulice, dachy i właściwie wszędzie tam, gdzie był promień światła. Gdybyś myślał, że ktoś może cię zobaczyć z daleka, prawdopodobnie mógłby i prawdopodobnie mógłby cię zabić. Z tego powodu ważne było szybkie trzymanie się wewnątrz i szybkie bieganie od budynku do budynku. Wojownicy i cywile stworzyli tunele, aby ominąć miasto. Nie byliby w stanie wyjść na zewnątrz, aby dostać się do następnego domu lub mieszkania, aby przebić się przez ścianę.
Ostatecznie zatrzymałem się w grupie Wolnej Armii Syryjskiej, która walczyła o Stare Miasto Aleppo. W centrum Starego Miasta znajduje się średniowieczna Cytadela Aleppo. Położenie na dużym wzgórzu zapewnia mu najlepszy widok na cały obszar, a także czyni go najwyższą budowlą. Były też kontrolowane przez siły Assada, kiedy tam byłem, a oni mieli snajperów rozmieszczonych na ścianach z widokiem na obszar, w którym przebywałem. Jeśli widziałeś Cytadelę, Cytadela mogła cię zobaczyć, więc ostatnia rzecz miał być na dachu, w pobliżu okna lub na ulicy wychodzącej na zamek na wzgórzu.
Niestety film, który przywiozłem ze sobą, nie był dokładnie tym, co powinienem był nosić w sytuacjach, w których się znalazłem. W Stanach zwykle kręcę filmy ISO 400/800, które dobrze sprawdzają się w przypadku zdjęć ulicznych w zwolnionym tempie / akcji na wolnym powietrzu i zdjęcia typu krajobrazowego, ale bolało próbowanie kręcenia na tych rolkach w Aleppo.
Warunki oświetleniowe są nie tylko okropne z powodu miejsca, w którym byłem przez większość czasu, ale akcja jest szybka i bliska. Często strzelałem i miałem nadzieję, że rozmycie nie było zbyt silne lub że smugi światła przedzierające się przez ciemność nie rozwiewały całego ujęcia. Wyniki, z którymi wyszedłem, nie są czymś, z czego jestem bardzo zadowolony, ale niektóre zdjęcia uchwyciły dokładnie to, czego potrzebowałem.
Brygada Wolnej Armii Syryjskiej „Abu Baker” była tym, z czym spędzałem najwięcej czasu w mieście. Nazwali się po teście islamskiego proroka Mahometa i byli pobożnymi muzułmanami. Zbiór przyjaciół i sąsiadów, którzy dorastali na północno-zachodnich przedmieściach Aleppo, połączyli siły, aby walczyć z reżimem Baszara Al-Assada.
Dla tych z was, którzy nie wiedzą, konflikt syryjski rozpoczął się w 2011 r., Kiedy brutalnie stłumiono głównie pokojowe protesty przeciwko reżimowi, a aktywiści wymienili głośniki na broń, próbując obalić dyktatora, którego postrzegali jako wroga. Kraj składa się z różnych grup etnicznych i religijnych. Chociaż większość Syryjczyków to sunniccy muzułmanie, rząd jest kontrolowany przez Assada i głównie jego alawicką sektę. Rebelia rozpoczęła się, podobnie jak wiele innych podczas Arabskiej Wiosny, a większość ludności szukała więcej praw w ramach represyjnego reżimu.
Grupą bojowników, z którymi byłem, byli sunnici i stanowczo sprzeciwiali się Assadowi i jego siłom. Wielu straciło rodzinę i przyjaciół od początku wojny i było już daleko od kompromisu. Chcieli kontrolować swój kraj i obalić dyktatora, którego obwinili za zabicie tak wielu swoich rodaków. Niewielu z nich było wyszkolonymi żołnierzami przed wojną. Były to pielęgniarki, mechanicy samochodowi i studenci uniwersytetów. Przeciętni cywile, którzy wybrali broń do walki w wojnie domowej w swojej ojczyźnie.
Wielu z nich twierdziło, że jest na Dżihadzie przeciwko reżimowi, który zabija muzułmanów (chociaż oni sami technicznie zabijają muzułmanów). Codziennie oglądali międzynarodowe wiadomości i mieli poglądy na wszystkie tematy, od Birmy po filmy z Hollywood (jeden z młodszych bojowników zapytał mnie prywatnie, czy to prawda, że wszyscy Amerykanie stracili dziewictwo podczas „balu maturalnego”, co widział u kilku nastolatków kino).
Ważniejsze w tej dyskusji jest to, że zaniepokoiło ich i rozgniewało brak zaangażowania Zachodu. Narazili ich ONZ i niezdolność do powstrzymania rozlewu krwi w ich kraju, a także to, jak porzuceni czuli się po dwóch latach nieodebranych wezwań o pomoc dla narodów takich jak Stany Zjednoczone i Wielka Brytania. Wyśmiewali „czerwoną linię” Obamy za nakreślenie sposobu, w jaki Assad mógł zabić swoich sąsiadów i nie byli w stanie zrozumieć, dlaczego Zachód odmówił im większego wsparcia. Tam siedzieli w zbombardowanym budynku na froncie strefy wojennej w największym mieście swojego kraju, ubrani w karabiny maszynowe i kule, mówiąc mi, że świat nie obchodzi ich martwych rodzin.
Wszyscy mieli historie, a niektórzy chętnie dzielili się swoimi historiami. Zawsze uważałem, że ważne jest dbanie o to, co kręcisz. Nie mówię, aby stanąć po stronie konfliktu, ale dbać o projekty, nad którymi pracujesz. Kiedy się troszczysz, możesz współczuć, a kiedy się wczuwasz, zbliżasz się do swoich poddanych.
Prawdopodobnie najsłynniejszym cytatem fotograficznym wielkiego fotografa wojennego Roberta Capy jest: „Jeśli twoje zdjęcia nie są wystarczająco dobre, nie jesteś wystarczająco blisko”. Nie sądzę, żeby mówił o odległości fizycznej. Emocjonalne przywiązanie do opowieści da lepsze wyniki niż cokolwiek innego. Kiedy poprosisz kogoś, aby powiedział ci o śmierci syna, a następnie podnieś obiektyw, aby zrobić zdjęcie, twoje uczucia są wyświetlane tak samo jak jego. Twoi badani będą wiedzieć, czy ci zależy, a twoje zdjęcia to pokażą.
Skończyłem pracę w Syrii, spędzając kilka dni w prowizorycznych obozach dla uchodźców po syryjskiej stronie granicy z Turcją. Tysiące ludzi zgromadziło się w pobliżu przejścia granicznego. Uciekli z konfliktu na sąsiednich obszarach i próbowali przedostać się do Turcji. Ci, którzy nie byli w stanie przejść przez to, że nie mieli odpowiedniej dokumentacji lub byli w stanie zapłacić przemytnikom za wjazd do Turcji, uczynili ten obszar swoim nowym domem. Namioty rozciągały się w kurzu, ubrania wisiały na sznurach zawieszonych wokół obozu, a śmieci zbierano tylko krótki rzut z miejsca, gdzie spali ludzie. Mieli mniej niż dziesięciu lekarzy, którzy poradzili sobie z kryzysem, a zarówno żywności, jak i wody brakowało.
Kiedy spędzałem czas, chodząc po rzędach namiotów, ludzie rozmawiali ze mną o swoim życiu i trudach, z jakimi borykali się od czasu wybuchu konfliktu ponad dwa lata temu. Było to niezwykle nieszczęśliwe miejsce pełne ludzi w najgorszych możliwych sytuacjach. Opowieści z rodzin o opuszczeniu domu po zbombardowaniu, a następnie zamieszkaniu w namiocie w miejscowym parku, który następnie został zbombardowany, i wreszcie ucieczce z miasta za granicę. Wielu wykorzystało wszystkie dotychczasowe pieniądze i nie wiedziało, jak długo będą w stanie przetrwać zimę. W styczniu było zimno i wszystkie drzewa otaczające obóz zostały wycięte na opał. To, co benzyna była dostępna na ciepło, było trzy razy droższe niż na początku wojny.
Każda historia, którą dzielili się ze mną ludzie, była okropna, ponieważ osoba po osobie opisywała, jak wojna zniszczyła ich życie. Większość mówiła o pokoju, ale przytłaczający okrzyk ludzi mieszkających w obozie opowiadał się za wsparciem międzynarodowym. Nie rozumieli, dlaczego ONZ, a zwłaszcza Stany Zjednoczone nie zrobiły nic w sprawie wojny. Wielu było zrozpaczonych, a niektórzy byli wściekli z powodu bezczynności świata wśród ich cierpień. Świat obserwował, jak sytuacja w Syrii zmienia się od złej na gorszą od ponad dwóch lat.
Zginęło ponad sto tysięcy ludzi - około 100 dziennie. Łatwo jest usiąść i zmienić kanał obok kilku opowiadań z Syrii, które trafiły do naszych mediów, ponieważ to nas nie dotyczy. Istnieje podstawowa idea, że ludzie umierający tysiące kilometrów stąd, którzy nie wyglądają tak jak my i nie mają żadnych kulturowych podobieństw, oznaczają mniej niż śmierć osoby na ulicy lub to, co jakąś celebrytę zjadło na śniadanie. W sytuacji takiego bólu i udręki jak wojna domowa, gdy dziecko wyjaśnia śmierć swojego brata z rąk machiny wojennej, a następnie pyta, dlaczego świat mu nie pomaga, jedyną uczciwą odpowiedzią jest to, że nie to nie obchodzi - ale jak możesz komuś to powiedzieć?
Z powrotem na tym mroźnym dziedzińcu Aleppo, gdy biorę oddech i podciągam aparat, aby skupić się na akcji rozładowującej się przede mną, zauważam nastolatka kątem oka. On idzie przez dziedziniec blisko mnie. W mgle rozplątywanego ostrzału odwracam się i proszę go, żeby przestał i pozował dla mnie.
Trzyma broń za szyję. Czerwona chustka na głowie, aby pokazać innym, w jakiej brygadzie jest. Jego kurtka jest wypełniona magazynkami o kulach i domowymi granatami. Ma 18 lat i twierdzi, jak wielu bojowników FSA na Dżihadzie. Podniósł broń po tym, jak jego brat został zabity przez siły Assada walczące o Aleppo. Biorę głęboki oddech i robię jego zdjęcie. Jak doszedłem do tego punktu, jest oczywiste. Dlaczego jest przede mną.
