Seks + randki
Lisa Jose jest gotowa na nieuniknione, ale to nie znaczy, że nie ma pytań.
FOTOGRAF JEST czarno-biały. Nie jest to zaskakujące, ponieważ zostało zrobione 61 lat temu. Krawędzie są rozdarte. Ciemnowłosa dziewczyna siedzi bezradnie na krześle i patrzy w kamerę. Obok niej wysoki mężczyzna stoi wyprostowany, a ręce niezręcznie ściska oparcie krzesła.
„Miałem 19 lat, kiedy ożeniłem się z twoim dziadkiem” - mówi moja babcia. „Przyszedł do mnie; zapytał mnie, jak się nazywam i co studiowałem. Kilka miesięcy później pobraliśmy się.”Jej małżeństwo zostało zorganizowane przez jej rodziców, podobnie jak małżeństwo moich rodziców i moje.
W czasach moich dziadków była bardzo ortodoksyjna. Dziewczęta były małżeństwem jako nastolatki. Niewiele kobiet kontynuowało karierę. Z mojego punktu widzenia dziewczęta musiały się pobrać. Nie mieli nawet wpływu na planowanie ślubu. Data, miejsce, menu, a w niektórych przypadkach pan młody uzgodnili ktoś inny. Nie było zalotów.
„Przed ślubem nie było romansu” - wspomina moja babcia. „Wszystko, co przyszło po ślubie”.
Dziadkowie autora
Przed ślubem nie było prawie szansy poznać twojego narzeczonego. Można się tylko zastanawiać, jaki on będzie, jak będzie wyglądało twoje wspólne życie. Czasami nie było miejsca na zastanawianie się, ponieważ w krótkim okresie od momentu, w którym małżeństwo zostało ustalone do rzeczywistego dnia, wiele rzeczy musi nauczyć się młoda panna młoda. Na szczycie listy znajduje się tradycyjna kuchnia Kerala.
W czasach mojej matki wiele rzeczy pozostało niezmienionych. Została zapisana na studia magisterskie, kiedy jej pra-ciotka przyszła z propozycją pana młodego z innej syryjskiej rodziny chrześcijańskiej. Syryjscy chrześcijanie z Kerali to zgrana społeczność o silnych tradycyjnych wartościach i równie silnym nacisku na rodzinę. Dla syryjskich chrześcijan małżeństwo nie jest po prostu związkiem dziewczynki i chłopca, jest ono szanowane jako połączenie dwóch rodzin, dwóch rodzin z tej samej wspólnoty o tych samych tradycjach i wierze. Rodzice obawiają się ożenić swoje dzieci z rodzinami, o których nie słyszeli.
Kiedy pojawiła się propozycja, moi dziadkowie zaczęli wzywać ludzi, by pytali o rodzinę mojego ojca. W Kerali jest powiedzenie, że jeśli prześledzisz drzewo genealogiczne z powrotem, przekonasz się, że wszyscy są spokrewnieni ze wszystkimi. Zawsze jest ktoś, kogo znasz, który ożenił się w innej rodzinie, a ten z kolei zna kogoś innego w innej rodzinie i tak dalej. W naszej społeczności każda rodzina ma unikalne „nazwisko” wraz z nazwiskiem. Zebranie informacji o konkretnej osobie nie jest trudne, jeśli znasz jej nazwisko.
Reputacja rodziny, pochodzenie i sytuacja finansowa mają ogromne znaczenie. Nikt nie chce ożenić się z córkami w rodzinie, która nie może ich utrzymać. Jednocześnie nikt nie chciałby poślubić córki w rodzinie, która nie cieszy się renomą, bez względu na to, jak bogaci są.
W czasach mojej matki zaloty nie zostały odrzucone, chociaż nie do końca zachęcano. Moja matka spotkała mojego ojca kilka razy. Wciąż pamięta, jak mój ojciec wpadł do sklepu, w którym kupowała sari weselne. Wymienili kilka słów pod czujnym spojrzeniem mojej babci. Mój ojciec był zbyt nieśmiały, by przyjść sam; zaciągnął ze sobą młodszego brata.
„Był najbardziej przystojnym mężczyzną, jakiego widziałem w życiu, z gęstymi ciemnymi włosami” - wspomina moja matka. Patrząc teraz na mojego ojca prawie łysą głową, jedynym dowodem na to, że nie kłamie, jest zdjęcie na jej nocnym stoliku.
Jakkolwiek świat się rozwija, nauczyłem się, że małżeństwo z córkami jest jednym obowiązkiem każdego rodzica, chrześcijanina z Syrii, który poważnie traktuje.
Z biegiem czasu sposób myślenia znacznie się zmienił. Moi rodzice dali mi stosunkowo wolną rękę. Studiowałem do zadowolenia mojego serca. Podróżowałem samotnie na różne kontynenty i robiłem inne rzeczy nie-syryjsko-chrześcijańskie. Ale jeśli chodzi o kwestię mojego małżeństwa, wciąż podlegam wodze syryjskiej wspólnoty chrześcijańskiej. „Mówisz poważnie ?!”, pyta mój przyjaciel z Atlanty, którego poznałem w szkole. „Tak” - mówię. „Moi rodzice znajdą pana młodego.”
Jakkolwiek świat się rozwija, nauczyłem się, że małżeństwo z córkami jest jednym obowiązkiem każdego rodzica, chrześcijanina z Syrii, który poważnie traktuje. Nikt, nawet „buntownik” jak ja, nie może zmienić tego, jak to się robi. Podobnie jak moi dziadkowie, moi rodzice znajdą dla mnie odpowiedniego chłopca. Wzywają ludzi, którzy poznają ludzi, którzy z kolei poznają kogoś innego.
„Nie jesteś ciekawy, jak on będzie?” Nie wydaje mi się, żeby jego niedowierzanie było zaskakujące. Urodził się i wychował na Zachodzie. Z pewnością uzna to za niepokojące. Początkowo nawet mnie to niepokoiło. Ale prawda jest taka, że nawet nie znając osoby, mam ogólne pojęcie, jak ona będzie. W końcu jest syryjskim chrześcijaninem; Wiem już, jak został wychowany.
Przez całe moje życie byłem oszustem. To siedzenie i czekanie na odpowiedniego chłopca jest dla mnie nowe. Co jeśli dana osoba nie lubi podróżować? Co jeśli nie czyta klasyki? Co jeśli nie jest typem żądnym przygód? Są chwile, kiedy uważam aranżowane małżeństwo za niepraktyczne we współczesnym społeczeństwie. Ale jestem syryjskim chrześcijaninem. Zostałem wychowany, aby szanować moją rodzinę i moje tradycje.
„Módlcie się do Świętego Rafała” - radzi cioci. „Jest patronem szczęśliwych spotkań”.
„Każdej nocy odmawiaj trzy Zdrowaś Mario”, radzi inny.
Tak jest z nami, syryjskimi chrześcijanami: jesteśmy silnymi wierzącymi.
