Narracja
Tim Patterson gubi się po raz ostatni w Górach Lowell w Vermont.
AHAB ZROBIŁ WIĘCEJ NIŻ, o co się targował. Po wyjściu z Bostonu na weekend, nie spodziewając się nic więcej niż łagodnej wędrówki, skończył tupiąc dzikimi jeżynami, wkraczając w świeże gówno łosia i nerwowo omijając ŻADNE TRESPASSING znaki, które opublikował pewien pułkownik WT Willis.
Słyszeliśmy kilka wystrzałów podczas wędrówek w górach Lowell, niedaleko pierwszych błotnistych kolein i świeżych cięć, które oznaczały obszar nowej budowy dróg. Nastąpił także grzmot i burza, które zbiegły się w czasie z kilkoma kratami służby komórkowej na Droidie Ahaba. Ahab chciał się wycofać, ale zadzwonił do swojej brazylijskiej dziewczyny, która imprezowała w Rio. Dałem mu miejsce na telefon i przykucnąłem, żeby zjeść pół bochenka chleba z cukinii, ale szybko się znudziłem i wycofałem, by znaleźć mojego przyjaciela skulonego pod klonem łosia i powoli ogłaszającego: „Yo amor vose. Szanuj woź. Wchodzi?
Dla Ahaba, świeżo upieczonego prawnika, który wychował się w Martha's Vineyard i mieszka na Beacon Hill, całe doświadczenie wędrówki po linii Lowell było trudne. „To się źle skończy” - powiedział w pewnym momencie, pośrodku ześlizgiwania się po podmokłym torze zrywkowym. „Robię się brudny”.
Wędrowaliśmy na dzień przed rozpoczęciem budowy w ramach Kingdom Community Wind Project, dużego przedsięwzięcia budzącego kontrowersje w północnym Vermont, zwłaszcza w miastach Lowell, Craftsbury i Albany. Projekt podzielił miasta, sąsiadów, Partię Demokratyczną Vermont i - co nie jest zaskakujące - lokalną społeczność ekologów, która, będąc Vermont, jest zarówno duża, jak i dobrze uzbrojona.
Ahab zrozumiał, że nasza wędrówka była podróżą mającą na celu lepsze zrozumienie wpływu projektu Wind Wind. Jego perspektywa była przemyślana i uzasadniona. Zapytany o opinię, ostrożnie poruszając się po bagnie stromej skały i błota, Ahab westchnął:
„Nie wiem o tym wystarczająco dużo. Mam na myśli 25 000 domów - to dużo domów. Jeśli w rzeczywistości może zasilać 25 000 domów, chciałbym dowiedzieć się więcej o tym, jaki będzie to miało wpływ na środowisko, jaki jest koszt bieżącego wpływu NIE na posiadanie tej mocy, a następnie przejść dalej. Czy to wszystko zostało zrobione?
W końcu dotarliśmy do punktu, w którym wąskie, niebieskie plastikowe linie soków biegły po leśnej drodze i zaczepiły się w klony cukrowe. Gdy podążaliśmy za nimi w dół, linie zwiększyły średnicę i weszły do starej cukrowni, gdzie przeszły do pojedynczej dużej, czarnej rurki, która kończyła się na polanie, na której zaparkowano skidder, łuparkę do drewna opałowego i ATV dziecka.
W większości nasza wędrówka po Lowells przebiegała przez drogi - drogi żwirowe, drogi zrębowe i ścieżki skidera, a także sporadyczne ścieżki łosi. Większość tych śladów była paskudna po poprzednim tygodniu deszczu - Wielkiej Powodzi w 2011 r. - która zamieniła znaczną część stanu w obszar poważnej katastrofy. W rzeczywistości Agencja Zasobów Naturalnych w Vermont wydała ostateczne zezwolenia na projekt Wiatrowy Królestwa zaledwie kilka dni przed zniszczeniem jej biur przez wody powodziowe. Firma energetyczna, Green Mountain Power, od czasu do czasu próbowała wydać te pozwolenia, a gdy wraz z Ahabem przedzieraliśmy się przez koleiny skiddera, zastanawiałem się, czy powódź może opóźnić proces regulacyjny na tyle długo, aby projekt wiatrowy mógł dostać się na półkę - rodzaj biblijnego nakazu, ponieważ góry i rzeki Vermont odmówiły oswojenia. Być może ostatnie pozwolenie na jakość wody dla projektu Lowell Wind zostało zmiecione z biurka i zniknęło w czasie powodzi, ponieważ urzędnicy państwowi starali się uratować najważniejsze rzeczy.
Na wszelki wypadek zostawiłem syryjską monetę na skale przy skiderze, mając nadzieję, że uda mi się zdezorientować Departament Bezpieczeństwa Krajowego i dodać jeszcze jeden iskierkę tajemniczości do gór Lowell.
Dopiero wraz z Ahabem wyłoniliśmy się na polu w pobliżu dużego, nowego domu, który otworzył się, ukazując szczyty po drugiej stronie doliny, i zdałem sobie sprawę, że zjechaliśmy po złej stronie pasma. Ahab i ja byliśmy porysowani, zmęczeni i na tym etapie brakowało jedzenia i wody, więc kontynuowaliśmy zejście.
Brukowana droga biegła przez dolinę, a my podążaliśmy nią w dół do farmy mlecznej, gdzie Ahab rozmawiał z krowami, dopóki nie podążyły za nami w kłusie z powrotem do swojej stodoły.
O milę dalej odświeżyliśmy się na farmie, gdzie Ahab i ja kupiliśmy ogórki i zjedliśmy je w dużych, wdzięcznych kęsach.
Kolejną milę w dół drogi minęliśmy niewielki dom, tylko około 10 x 12 cali, usytuowany na ogromnym i starannie skoszonym polu. Nieruchomość zawierała wiele ozdób trawników i wesoło ozdobioną skrzynkę pocztową.
Przez kolejną milę droga opadała prosto w dół, a podczas marszu minęło nas kilka ciężarówek. „Możemy chodzić i chodzić milami” - skomentował Ahab.
W końcu dotarliśmy do głównej drogi Rt. 58. Sklep wielobranżowy skinął zaledwie kilkaset metrów dalej. „Jak daleko jesteśmy od samochodu?” Zapytał Ahab. „Około 15 mil” - powiedziałem.
Powiedziałem młodej kobiecie za ladą, że wędrowaliśmy przez góry Lowell z Albany i teraz jesteśmy trochę zagubieni. „Wow”, odpowiedziała. „Nawet nie wiem, gdzie jest Albany”.
Ahab i ja kupiliśmy piwo, frytki i kanapki i wycofaliśmy się do drewnianych schodów pod okapem kręgielni o nazwie Missisquoi Lanes. Kręgielnia została zamknięta o godzinie 15.00, a była już po czwartej, co było wstydem, ponieważ reklamowała salon.
Po tym, jak skończyliśmy jedzenie i piwo, miły człowiek o imieniu Gary zgodził się nas podwieźć przez Irlandię do góry. Gary był właścicielem sklepu ogólnego przylegającego do Missisquoi Lanes i mieszkał w pięknym nowym domu na Irish Hill Road, w pobliżu farmy, w której Ahab rozmawiał z krowami. Potwierdził, że budowa projektu wiatrowego rozpocznie się następnego dnia rano, i wskazał jedną z dwóch pozostałych okrągłych obór mlecznych w stanie Vermont.
W Irasburgu ruszyliśmy na południe Rt. 14 i na zmianę autostopem. Ahab przypomniał mi, abym poszedł do tyłu, przedstawiając moją przyjazną twarz nadjeżdżającym samochodom. Po chwili zjechała ze wzgórza duża stara furgonetka i wiedziałem, że jedziemy jeszcze zanim zwolni.
Furgonetka była wyposażona w pluszowe brązowe siedzenia i gruby bordowy dywan. Corey, kierowca, kupił go tanio w New Jersey. Właśnie jechał do sklepu, ale kiedy rozmawialiśmy, zgodził się nas podwieźć Shuteville Road w Albany, gdzie zaparkowaliśmy Subaru mojego rodzica.
Na Shuteville Road były szkicowe domy, zniszczone mieszkania otoczone śmieciami. Corey podrzucił nas tam, gdzie żwirowa droga zamieniła się w szlak wycinkowy, i ruszyliśmy tą drogą do miejsca, w którym zaparkowałem, tuż przed znakami BRAKU PRZEJŚCIA.
Byliśmy zmęczeni, ale wciąż mieliśmy dość energii, aby zakończyć dzień w Parker Pie, gdzie zjedliśmy Green Mountain Special i oglądaliśmy Weather Channel. Meteorolog ostrzegł o kolejnych powodziach.
