Off-trail W Death Valley, Kalifornia - Matador Network

2024 Autor: Sierra Adderiy | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2024-01-12 09:09

Wędrówki

w płatnym partnerstwie z

CZERWONA I BIAŁA poplamiona marmurem ściana zatrzymała nas wszystkich na naszych śladach. To było tak uderzające, z krzyżującymi się żyłami wyginającymi się w łuk z praniem.

Przechodząc zahipnotyzowani, przyszło nam do głowy, że dwa dni wcześniej widzieliśmy coś takiego.

Odwróciłem się, by sprawdzić widok z tyłu: Tak, tak, to prawda, minęliśmy tę funkcję dwa dni wcześniej, ale ruszyliśmy w innym kierunku. Staliśmy z otwartymi ustami, patrząc na siebie i mapę. „Co się stało?” Powiedziałem, gdy dreszcz przeszedł mi po całym ciele.

Dwa dni wcześniej Ben i ja poznaliśmy naszego przyjaciela Brandi na parkingu Stovepipe Wells w Dolinie Śmierci. Wyruszyliśmy na trzydniową wycieczkę z plecakiem przez Cottonwood Canyon do Marble Canyon, 26-milowej pętli, która podąża za piaskownicą przez skaliste wzgórza do wąskiego kanionu (wypełnionego watą, piołunem i dziką miętą), zanim wypluję cię na otwartą równinę, która następnie prowadzi do dużej doliny, przełęczy i do marmurowego kanionu.

Tuż po drodze, kierując się na kanion Cottonwood.

Będziemy jeździć w terenie lub poza trasą przez ponad połowę drogi. Wśród podstaw w miażdżąco ciężkich paczkach znajdował się kompas i mapa. Byliśmy podekscytowani.

Po wędrówce po parkingu Stovepipe Wells w poszukiwaniu szlaku bez powodzenia zbliżyliśmy się do rządowej ciężarówki. Wewnątrz siedziało dwóch mężczyzn, którzy wyglądali, jakby byli zbyt długo na pustyni.

Brandi i ja pochyliliśmy się do okna i zapytaliśmy, czy wiedzą, gdzie możemy znaleźć szlak do Kanionu Cottonwood. Kierowca z jego piaszczystymi, długimi włosami i skórą o rowkach pogodowych trzymał w jednej ręce fajkę kukurydzianą, a drugą zapałkę.

Gdy słowa Cottonwood Canyon wylewały się z naszych ust, jego oczy rozszerzyły się i odpowiedział: „Cottonwood Canyon! Dlaczego, u licha, chcesz tam iść? Ludzie tam umierają!”

Ale po kilku kolejnych próbach w końcu powiedział nam, gdzie możemy znaleźć początek szlaku - około ośmiu mil po polnej drodze za pasem startowym.

Zanim odjechali, zaszczycili nas ostatnim ostrzeżeniem: „Dolina Śmierci to poważne miejsce, uważajcie tam”. Po tym udaliśmy się do Doliny Śmierci w poszukiwaniu tego, co znajdziemy.

Wciąż studiuję mapę.

Pierwszego dnia przeszliśmy przez Kanion Cottonwood, po czym osiedliliśmy się na naszym kempingu na małym pagórku, schowanym w małym kanionie. Wiatr wzmógł się, gdy pojawiło się nocne niebo, kurz wleciał do naszych ust, gdy jedliśmy obiad. Namiot zapewniał mile widziane schronienie przed podmuchem wiatru. I z pełnymi brzuchami odpłynęliśmy spać pod gwieździstym niebem.

Wczesnym wschodem słońca obudziliśmy się ze światłem i przypadkowo opuściliśmy naszą stronę, kierując się w stronę końca kanionu Cottonwood.

Wiosna przecięła krajobraz, pozwalając drzewom i innym roślinom rosnąć w niegościnnym terenie. Przefiltrowaliśmy sporo wody, wypiliśmy sporo i przefiltrowaliśmy jeszcze trochę, zanim ruszyliśmy w górę i opuściliśmy otwartą dolinę.

Słońce było już wysoko, gdy wędrowaliśmy, całkowicie odsłonięci, w górę zbocza w kierunku przełęczy, której jeszcze nie byliśmy pewni. Wędrówka wydawała się nie mieć końca, gdy natrafiliśmy na samotną skałę, która była wystarczająco wysoka, by dawać cień. Zrzucając buty, zauważyłem kawałek krzemienia, idealnie uformowany w strzałkę.

Moje myśli szalały z pomysłów na temat rdzennych mieszkańców podróżujących po ziemi. Zainspirowałem się, aby naprawdę nauczyć się efektywnego poruszania się po lądzie - podróżować w świetle, być samowystarczalnym i umiejętnościami szybkiego poruszania się.

Brandi odczuwa radość z bycia na szczycie Dead Horse Pass.

Po przekąsce i odpoczynku spakowaliśmy się i ruszyliśmy w stronę gór. Kolejna godzina i my zmierzaliśmy przez Martwą Przełęcz Końską w dół do ciasnego, zagraconego drzewami wąwozu.

Wydawało się, że pędzimy w dół zbocza z podniecenia postępem. Na końcu wąwozu wypuszczono nas do kolejnej myjni, od czasu do czasu obciążonej drzewem Jozuego i pędzlem szałwii. Znaleźliśmy kolejny pagórek i urządziliśmy dom na noc. Po raz kolejny, gdy gwiazdy krążyły nad nami, odpoczywaliśmy mocno z pełnymi brzuchami, aż światło porannego oderwało nas od snu.

Dzień trzeci i wytrwale ruszyliśmy w stronę Marble Canyon. Do tego momentu korzystaliśmy z mapy i kompasu prawie co godzinę. Krajobraz stanowił jednak najlepsze drogowskazy i byliśmy pewni naszej lokalizacji. I tak kompas upadł na bok, gdy weszliśmy do ujścia marmurowego kanionu.

Około 200 jardów w głąb kanionu natrafiliśmy na szczątki barana: rogi, kręgosłup i kości żeber wraz z dużą ilością futra.

Natychmiast zadziwiło mnie, co stało się z tą silną istotą. Jak umarł i skończył tutaj w tym kanionie? Czy został złapany przez błyskawiczną powódź? Czy poślizgnął się na krawędzi i padł na śmierć? Jakkolwiek się to stało, pozostawiło mnie z niepokojem. Czy te zwierzęta nie były dość zwinne w tym terenie?

Wjechaliśmy do wciąż zwężającego się kanionu polerowanych marmurowych ścian. Czasami szerokość była nie większa niż kilka stóp, a ściany wznosiły się setki stóp nad nami. W głąb kanionu natrafiliśmy na czaszkę kozła górskiego. Moja nerwowość potroiła się; dobrze wiadomo, że kozy górskie jedzą ten rodzaj terenu na śniadanie. A jednak tutaj był martwy, w tym ciasnym kanionie, w którym najmniejszy ślad deszczu mógł być śmiertelny.

Pozdrówcie rano uśmiechami i być może nie umrzecie tego dnia…

Chciałem się stamtąd wydostać, coś kazało mi wyjść i szybko wyjść. Schodziliśmy dalej do kanionu szczelinowego, z małymi zjazdami nad głazami, które zostały zaklinowane w wąskich korytarzach przez rwącą wodę.

Im głębiej schodziliśmy, tym większe były krople. Będąc wspinaczkami skał, Ben i ja nie myśleliśmy o tych zjazdach, ale w miarę wzrostu ich rozmiarów nasz przyjaciel Brandi miał coraz większe trudności z zejściem. Wkrótce stały się tak techniczne, że musieliśmy przekazywać im nasze paczki, gdy wciąż byliśmy wabiani do marmurowego kanionu. Myślałem o wydostaniu się tak szybko, jak to możliwe.

Ustawiłem się tak, aby być z przodu, aby móc ustawić tempo, w którym szliśmy. Dało mi to również przewagę w określaniu, co jest przed nami. Gdy skręciłem za róg, nad głową przeleciał cień dużego ptaka. „Sowa!” Krzyknąłem.

Patrząc wstecz na Brandi, powiedziałem: „Kurcze, to dziwne, dlaczego sowa miałaby budować gniazdo w często podróżowanym terenie?”. Wtedy dotarło do mnie, że tak naprawdę nikogo nie widzieliśmy przez trzy dni. Ale odepchnąłem te myśli na bok i poruszałem się, aż doszedłem do kolejnego zejścia, które zatrzymało mnie na moich torach. Nad naszymi głowami wisiał głaz wielkości małego domu - wbity w kanion, zbyt duży, by go zmieścić. Przypominało mi to gilotynę, w jakiej spoczywała nad nami.

Gdy Brandi i Ben szli za mną, zdecydowano, że Ben zejdzie najpierw, potem Brandi, a potem ja. Gdy Ben zaczął się schodzić, zatrzymałem go i ustanowiłem zasadę, że nikt z nas nie zejdzie na dół, po czym nie będziemy mogli wspiąć się z powrotem. Wszyscy się zgodziliśmy i Ben kontynuował.

„Mam niespokojne uczucie”.

Wyglądało to technicznie, być może problem głazu wynikający z V2. Martwiłem się, że Brandi nie zejdzie z wysokości 15 stóp. Po obejrzeniu, jak Ben schodzi, a potem wspina się z powrotem w górę, a potem znowu w dół, zdecydowałem, że pójdę następny. Coś w tym stromym spadku i dużym głazie nad głową zaniepokoiło mnie, co nas czeka.

Zeskoczyłem na dół - tak, to było podchwytliwe i Brandi rzeczywiście miałby z tym trudności. Gdy znalazłem się na ziemi, pobiegłem przed siebie, przechodząc pod wyłaniającym się głazem, gdy Ben namówił Brandi. Znikając za zakrętem, natrafiłem na kolejną kroplę. Zauważyłem kawałek taśmy przywiązanej do haka, który został wbity w naturalny dzban pełen piasku, opadający i niewidoczny.

Podszedłem powoli, spojrzałem na kroplę i moje serce zamarło. Podciągnąłem taśmę na wysokość 40 stóp i ku mojemu przerażeniu zobaczyłem, co było z nią związane.

Taśma miała około 15 stóp długości, jeden koniec zawiązano w zawiązany węzeł i przymocowano do haka. Na drugim końcu połączono ze sobą szereg ubrań - jedną koszulę z długim rękawem związaną z zielonymi spodniami przeciwdeszczowymi, związaną z drugą koszulą z długim rękawem, która była przywiązana do rozwarstwionego paska, który był przywiązany do pary szelki. W mieszance był również cienki sznur namiotu wraz z krótką czarną liną. W sumie „lina” wciąż znajdowała się około 10 stóp nad ziemią.

Puściłem taśmę w dół po opadach i oparłem się o ścianę. Cały niepokój, który odczuwałam w kanionie, osiągnął szczyt. Nie byliśmy w odpowiednim kanionie. Patrząc na wiszący nad nim głaz, byłem pełen strachu, jaki musieli poczuć ci biedni ludzie. Kto przybył tu przed nami i jak znaleźli się w tak desperackich okolicznościach?

Koniec linii… w tym przypadku „linia” była wiązką marszczonych ubrań połączonych ze sobą i zawieszonych na głębokości 40 stóp.

Być może oni również myśleli, że są we właściwym kanionie i schodzili coraz dalej, schodząc z początkowego 15-metrowego zejścia w dół i kończąc uwięzieniem między tym 40-metrowym spadkiem i tam. Czyż nie ustalili zasady, by nie schodzić na dół, czego nie mogli odzyskać?

A kto na świecie byłby w Dolinie Śmierci w szelkach ?!

Zaskoczyło mnie to, co właśnie zobaczyłem. Być może Ben i ja damy radę, ale Brandi tego nie zrobi. Nawet nie chciałem jej wysyłać, żeby zobaczyć, jak to pójdzie; poza tym jeszcze nie zdążyła zejść po drugiej zejściu. A gdzie w ogóle byliśmy?

Wróciłem do miejsca, w którym zostawiłem Bena i Brandi. Wciąż próbował ją namówić. Zatrzymałem ich i zasugerowałem, żeby Ben przyszedł i rzucił okiem na to, co nas czeka. Nie chciałem zaalarmować Brandi, więc zasugerowałem, żeby została na chwilę. Wyglądało na to, że Ben zareagował tak samo jak ja na linę z taśmami i ubraniami. Był jednak ciekawy, gdzie to się skończyło. Być może, pomyślał, koniec kanionu był tuż przed nami.

Po długich rozważaniach zdecydowaliśmy, że Ben zejdzie po linie i zobaczy, co znajdzie. Po ponownym wsunięciu taśmy i czarnej liny zszedł na dół i podał mu wypolerowany wodą różowy marmur. Na końcu liny zeskoczył na ziemię i ruszył wokół kolejnej serii zakrętów.

Kilka minut później wrócił; nie był pewien kolejnego zejścia, ale pomyślał, że może kanion kończy się tuż za nim. Wspiął się z powrotem na „linę” i oboje wróciliśmy do Brandi. W jakiś sposób przekonał mnie, że może jeśli zejdziemy na dół po tej wstępnej wspinaczce, możemy wymyślić, jak ją zrzucić na większą.

Nie byłem taki pewien, ale poszedłem z tym. Myślałem, że zobaczę, jak zareaguje na opad, a to określi, co zrobiliśmy.

Z wielką pomocą pomogliśmy jej zejść z 15-metrowego głazu i cała nasza trójka stała na skraju suchego deszczu, wpatrując się w nią. Była przerażona.

Zdecydowano wtedy i tam, że nie pójdziemy tą drogą. Ben chciał iść naprzód. Wciąż miał wrażenie, że jesteśmy we właściwym kanionie, a na końcu okazało się, że to koniec, niespodzianka, o której ci nie mówią.

Brandi i ja zgodziliśmy się, że zdecydowanie nie byliśmy we właściwym kanionie. Powiedziałem również, że czuję się nieswojo w 50% z kontynuowaniem naprzód i wysyłaniem Brandi w dół po opadach. Uzgodniono, że zawrócimy i obejdziemy.

Zrobiliśmy krok wstecz, aż dotarliśmy do miejsca, w którym wydawało mi się, że można lepiej zobaczyć wspinanie się po skalistym wzgórzu. Ben i ja wybraliśmy się na luźny stok.

Obietnica petroglifów zwabiła nas w głąb „fałszywego” Marmurowego Kanionu.

W kierunku wschodnim wydawało się, że jest ścieżka, która zaprowadziłaby nas w dół i wokół kanionu i do umywalni. Zdecydowano, że pójdziemy tą drogą. Zjazd schodził luźnym, odsłoniętym pochyłym piargiem.

Brandi była prawie sparaliżowana strachem, a Ben i ja cierpliwie namawialiśmy ją do prania. Po zejściu wszyscy byliśmy tak podekscytowani i pewni, że w każdej chwili wejdziemy do właściwego Marmurowego Kanionu, że jesteśmy tylko kanionem szczelinowym lub dwoma dalej od miejsca, w którym powinniśmy być.

A potem go minęliśmy: czerwono-biała ściana poplamiona marmurem sprzed dwóch dni.

Szok jest najlepszym słowem opisującym to, jak wszyscy się czuliśmy. Byliśmy bardziej zboczeni z tropu, niż nam się wydawało. Wszyscy mieliśmy wrażenie, że w każdej chwili będziemy przechodzić przez wypełniony petroglifami kanion szczelinowy opisany w przewodniku. Marmurowy Kanion znajdował się zaledwie kilka metrów po naszej lewej stronie.

Okazuje się, że byliśmy bardziej na wschód, niż się spodziewaliśmy i zjechaliśmy z bocznego kanionu na początku zmywania po przełęczy Dead Horse Pass. Mieliśmy szczęście w naszym złym kierunku i skończyliśmy sześć mil od początku Cottonwood Canyon.

Morale zatonął w tej świadomości i nie spuszczaliśmy głowy, gdy ruszyliśmy w stronę samochodu. Pomyślałem o ludziach, którzy związali razem swoje ubrania, o uldze, którą musieli odczuć, kiedy również zdali sobie sprawę, że wrócili na początku.