Narracja
„Zrobimy bombę. Bardzo dobra bomba.”
Pedro gra w tłum, rzucając dynamitem, zanim tłumaczy, że sam w sobie nie jest wybuchowy. Otwierając papierowe opakowanie, odsłania miękki szary sztyft, rozłupuje go na kawałki, po czym dodaje starter i umieszcza w starannie otulonej torbie z małych białych koralików - azotanu amonu - na kolanach. W końcu wiąże go ciasno wokół dwumetrowego bezpiecznika. Po zapaleniu udaje, że go pali, pozuje do zdjęć i nie spieszy się przez suchy, nierówny krajobraz, w którym sadzi materiał wybuchowy w ziemi.
Jestem jedynym, który nie skacze, kiedy w końcu eksploduje. Wciąż próbuję zrozumieć, że chociaż dopiero co wyłoniliśmy się z podziemia, wciąż jesteśmy na wysokości ponad 4000 metrów nad poziomem morza.
Mały grzyb pyłu zaciąga się w powietrze i rozprasza w wysuszonym, oznakowanym dziobem krajobrazie. Śmieci i gruz są mieszane w czerwonawej glebie, jak dziwny odwrócony obraz chmur unoszących się nad niebieskim niebem. W tle miasto Potosí wygląda jak kupka zakurzonych pudełek zapałek, a okoliczne wzgórza falują w oddali. Wygląda oszałamiająco, chociaż nie tego się spodziewałem w środku jednego z najtrudniejszych środowisk i najbiedniejszych narodów w Ameryce Południowej.
* * *
Byłem skonfliktowany na wycieczkę po kopalni w Potosí. Nie sądziłem, że chciałbym czołgać się przez zatkane tunele i narażać się na pył krzemionkowy, gaz arszenikowy, pary acetylenu, włókna azbestowe i pozostałości materiałów wybuchowych. Nie wiedziałem, jak bym się poczuł, wchodząc w miejsce, o którym mówi się, że jest odpowiedzialne za śmierć 8 milionów afrykańskich i rdzennych niewolników w ciągu 300-letniej historii kolonialnej, a gdzie średnia długość życia górnika wynosi jeszcze tylko 40 lat.
Poszliśmy na rynek górników, aby kupić prezenty dla górników, z którymi mieliśmy się spotkać pod ziemią.
Przed wizytą czytałem artykuły. Powiedziano mi, że wycieczki po kopalni są „koniecznością”, że pozwalają zobaczyć „prawdziwe życie” górników. Dowiedziałem się także o pracy dzieci, powszechnym ubóstwie i śmierciach na krzemicę. Było nawet odniesienie do „zinstytucjonalizowanego niewolnictwa”.
Ale ludzie, których spotkałem w Potosí, zmienili zdanie. Wyobraziłem sobie, że są ponure, jakby tragedia kopalni zapisana była na ich twarzach, podobnie jak fotografie brudnych, nieszczęśliwych i chorych górników. Ale wszyscy, z którymi rozmawiałem - taksówkarze, ludzie, którzy przedstawili się mi na ulicach, kelnerki, które podały mi lunch - wydawały się sprzeciwiać temu obrazowi.
Poszukałem Big Deal Tours, jedynej firmy prowadzonej wyłącznie przez byłych górników. Wielu z nich było przewodnikami w innej firmie, ale odeszło, ponieważ nie podobało im się to, jak działało.
„Turyści przyjeżdżają, zatrzymują się w schronisku, jedzą w schronisku, odbywają wycieczkę z hostelem. Nie muszą opuszczać hostelu po nic! To monopol - powiedział mi Pedro.
Kiedy spotkaliśmy się na trasie, byłem zaskoczony, widząc, że połowa grupy to Boliwijczycy.
„Skąd pochodzi większość twoich turystów?” Zapytałem Pedro.
Wszędzie. Anglia, Niemcy, Francja, Szwajcaria, Australia… Mogę mówić w dowolnym języku. Quechua, Aymara, Francais, Deutsch, Australian… G'day mate.”
Sprawił, że grupa śmiała się i zwracała uwagę na swój kolejny żart, zanim jeszcze zaczęliśmy.
* * *
Poszliśmy na rynek górników, aby kupić prezenty dla górników, z którymi mieliśmy się spotkać pod ziemią. Plastikowe hełmy, reflektory, maski filtrujące, rękawiczki i łopaty wisiały na popękanych betonowych ścianach za małymi, ciemnymi drzwiami. Mijał ruch uliczny, wydmuchując wydech i kurz w nasze twarze.
Czytałem na blogu podróżniczym, że kupując prezenty, powinieneś starać się wnieść użyteczne przedmioty - takie jak maski i rękawiczki - niezbędne, ale stosunkowo drogie, środki bezpieczeństwa. Zapytałem Pedro.
„Cóż, rękawiczki są tylko dla jednego mężczyzny. Lepiej podzielić się czymś… liście koki lub napój bezalkoholowy. Naprawdę lubią sok, bo tam jest tak gorąco.”
„To jak Święta Bożego Narodzenia”, powiedziała obok mnie australijska dziewczyna. „Jesteś rozczarowany, jeśli otrzymasz przydatny prezent. Zawsze chcesz czegoś, co będzie bardziej przyjemnością.”
Gdy opuściliśmy rynek i wybiliśmy się nieutwardzoną drogą w naszym małym autobusie, Rosjanie pokazali mi, co kupili górnikom; papierosy i niektóre butelki 96% alkoholu El Ceibo. Przypomniałem sobie rozmowę, którą przeprowadziłem z Rosjaninem w pociągu na Syberii. Przepraszająco powiedział mi, że Rosjanie dużo palili i pili, ponieważ mieli ciężkie życie.
* * *
Musieliśmy chodzić po szybach kopalni od ponad godziny, zgarbiony, ale wciąż przewracając głowami na niewidzialne odkrywki. Po wejściu na trzy pionowe drabiny pokryte gliniastym błotem dotarliśmy do Tío. Naturalnej wielkości terakotowa figurka z rogami i kozią bródką diabła oraz gumowymi butami górnika. Bóg swego rodzaju, czczony pod ziemią, gdzie katolicki Bóg nie ma żadnego wpływu. „Gdy coś pójdzie nie tak, mówimy pierdolone Tío, a gdy coś jest świetne, mówimy pierdolone Tío!” - wyjaśnił Pedro.
Siedząc w wykutej w skale wnęce złożyliśmy posąg ofierze. Cząsteczki w gęstym powietrzu migotały, gdy dryfowały do wiązek naszych reflektorów. Ściągnąłem chustkę z ust i nosa i poczułem, jak chłodne powietrze uderza mi w twarz. Żaden z górników, których widziałem, nie nosił masek, ale z drugiej strony żaden z nich nie działał. Wszyscy spoczywali w niewielkich wnękach przy tunelach, którymi szliśmy, czekając, aż powietrze wydostanie się z wybuchów w innych obszarach kopalni. Lub, według Pedro, grając w sobotnim turnieju piłki nożnej na zewnątrz.
* * *
Przyszło dwóch mężczyzn, pchających wózek pełen kamieni. Na polecenie Pedro rozdaliśmy niektóre z naszych prezentów. Pod hełmem twarz starszego mężczyzny była podszewka, a gruba skóra była zakurzona i lśniła od potu. Młodszy mężczyzna pozostał w cieniu. Wydawali się szczególnie szczęśliwi z powodu papierosów.
„Nie lubią używać tak wielu technologii. Górnicy twierdzą, że jeśli użyją maszyn, ludzie stracą pracę. Dlatego wolą to w ten sposób, mimo że jest to dużo pracy - wyjaśnił Pedro.
Zapytałem, jak długo pracowali tego dnia i jak długo musieli. Sześć godzin było odpowiedzią na oba.
„Rządowe kopalnie ograniczają ilość pracy; nie więcej niż osiem godzin dziennie, pięć dni w tygodniu. I możesz dostać stałe pieniądze. Ale w kopalni spółdzielczej możemy sami wybrać, ile chcemy pracować, a jeśli znajdziemy metal - bardzo dobrą część z dużą ilością metalu - możemy zatrzymać go dla siebie. Górnicy mogą zarobić dużo pieniędzy, jeśli mają szczęście.”
Później minęliśmy kolejną grupę górników. Zapytałem, jak długo pracowali tego dnia i jak długo musieli. Sześć godzin było odpowiedzią na oba.
* * *
Pod koniec wycieczki wcisnęliśmy się do innej wnęki i usiedliśmy przed małym krucyfiksem.
„Teraz jesteśmy blisko powierzchni, więc Bóg jest tutaj, a nie Tío. Zobacz, możesz zobaczyć te dekoracje z ubiegłego roku, kiedy górnicy urządzili przyjęcie. W przyszłym tygodniu znów będą na imprezie - przyniosą tyle alkoholu, muzyki! To świetna impreza.”
Australijczyk był zaskoczony i zapytał, jak mogą mieć muzykę w tunelach.
„Przenośne głośniki i telefony komórkowe” - wyjaśnił Pedro. „Wiesz, nie jesteśmy tacy biedni. To nie jest tak, jak te filmy - The Devil's Miner - mówią, że jesteśmy tacy biedni, a życie jest okropne. Ale jeśli zapytasz górnika: „Jesteś zmęczony?” nigdy nie powie tak. Nigdy nie powie, że dzisiaj jest smutny. Oczywiście, ciężko pracują, to bardzo trudna praca, ale nie powiedzą tego. Lubią aktywną pracę, pracę z przyjaciółmi. Lubią to bardziej niż pracę przy biurku w banku. Niektórzy odchodzą, ale wracają do pracy jako górnik, ponieważ tęsknią. Dlatego lubię swoją pracę. Mogę przyjść do kopalni, spotkać się z przyjaciółmi, ale także spędzić czas z turystami. Chociaż nie zarabiam tak dużo pieniędzy.”
* * *
Wszyscy mruży oczy w jasnym słońcu, mimo że chmura pyłu odpłynęła. Pedro pojawia się gdzieś dalej i wskazuje nam drogę. Schodzimy ze wzgórza, mijamy faliste szałasy, stosy śmieci i od czasu do czasu grzebię świnie w poszukiwaniu jedzenia. Na drodze czekamy na nasz autobus, gorący, zmęczony i zakurzony.
Pedro siada na stercie ziemi i wyjmuje więcej liści koki, aby dodać piłkę do policzka. Po raz pierwszy podczas całej podróży jest cicho. On wygląda na zmęczonego.
„Jak długo jesteś przewodnikiem?” - pytam.
Liczy chwilę, by policzyć i wydaje się zaskoczony swoją odpowiedzią. Czternaście lat. Łał! Tak, czternaście, a wcześniej przez pięć lat pracowałem w kopalni. Tak, to dużo czasu. Lekarze twierdzą, że tylko 30 minut dziennie w kopalni wystarczy, aby rozchorować się. Górnicy zawsze chorują. Chodzę do kopalni dwie godziny dziennie z turystami, więc…
Patrzy na blade, zabłocone plamy na swoich czarnych gumowych butach. Słońce nagle robi się cieplejsze. Zerkam na rzędy budowli górniczych pod nami, poza głównym obszarem miasta, z dala od kolonialnych budynków światowego dziedzictwa UNESCO i restauracji turystycznych.
„Pracowałeś kiedyś w kopalni?”
Jestem zaskoczony jego nagłym pytaniem, ale uśmiecha się, śmiejąc się z mojego wymamrotanego „nie”.
Dlaczego nie? Niektóre dziewczyny tam pracują.”
Mówi głośno, więc rosyjskie dziewczyny też to usłyszą. Odwracają się do nas i dołączają do rozmowy, gdy Pedro opowiada historię kilku młodych dziewcząt, które przyszły do kopalni i poprosiły o pracę.
„Mężczyźni powiedzieli:„ Chodź z nami. Zabierasz nasz dynamit do małej dziury „…”
Wszyscy się śmieją. Ja też się śmieję
