Czasami trzeba wejść w czyjeś buty, aby zrozumieć, skąd pochodzą. Dlatego opowiadanie historii zawsze będzie narzędziem empatii. Dlatego chcę podzielić się swoim doświadczeniem.
Złożyłem wniosek o program imigracyjny pod nazwą Odroczona Akcja przyjazdów do dzieciństwa, który pozwala mi na posiadanie tymczasowego i odnawialnego zezwolenia na pracę w tym kraju, bez obawy o deportację. Ten program nie jest ani drogą do legalizacji, ani „amnestią”, jak lubią go nazywać niektórzy przeciwnicy, ale raczej okazją do pracy za pozwoleniem w kraju, w którym mieszkamy. Jest to również tymczasowe rozwiązanie większego problemu: amerykańskiego systemu imigracyjnego.
Przybyłem do Stanów Zjednoczonych z Wenezueli dwanaście lat temu z mamą i bratem. Moja mama, próbując uciec od niestabilnego rządu i gospodarki, przeniosła nas do USA, aby zapewnić nam lepszą edukację i bezpieczniejsze środowisko do życia. Przybyliśmy z wizami turystycznymi, które chciałyby zostać i po odrzuceniu wniosku o azyl przedłużyły je wizy i stał się nieudokumentowany.
Kiedy po raz pierwszy dowiedziałem się, że nie jestem dokumentowany, byłem gimnazjum. Pomagałem jednemu z moich najbliższych przyjaciół, seniorowi, w wypełnianiu aplikacji na studia. Był także najlepszym uczniem w szkole. Jednym z wniosków, które musiał wypełnić, było stypendium na pełne czesne w prestiżowym programie, do którego zakwalifikował się na Uniwersytecie Princeton. Kiedy mi to pokazał, byłam z niego bardzo szczęśliwa, dopóki nie powiedział, że nie będzie mógł się ubiegać, ponieważ nie ma „dokumentów”. W tym momencie zdałem sobie sprawę, że ja również przejdę przez to samo sytuacja w moim poprzednim roku. W końcu mój przyjaciel wszedł do programu wyróżnień w szkole CUNY, a jego nauka, książki i transport zostały na szczęście objęte programem.
Ludzie pytali mnie: „Dlaczego sam płacisz czesne?” „Czy nie możesz ubiegać się o pomoc finansową?”
Kiedy dowiedziałem się, że mój status imigracyjny zagroziłby moim przyszłym planom i postawiłby mnie w niekorzystnej sytuacji, intensywnie się uczyłem i angażowałem się w różne działania i organizacje w szkole. Musiałem usiąść i patrzeć, jak moi znajomi wypełniają wnioski na wybrane przez siebie uniwersytety, a moje wybory szkolnictwa wyższego stały się bardzo ograniczone z powodu mojego statusu.
Kiedy zacząłem studia w CUNY, moje obciążenia finansowe wzrosły. Nie miałem już darmowej karty Metrocard, książek i lunchu, którą zapewniało moje liceum, ani wsparcia na opłacenie czesnego. Zostałem nieudokumentowanym studentem. Otrzymałem kilka stypendiów, które zniknęły pod koniec pierwszego semestru. W tym czasie płaciłem za własne książki i transport pieniędzmi, które zarabiałem na mojej pracy w niepełnym wymiarze godzin, a rodzice pomagali mi w nauce.
Gospodarka pogorszyła się, MTA podniosło ceny, a CUNY podniosło czesne. Wpłynęło to na moje kieszenie i kieszenie wielu uczniów wokół mnie. Walczyłem, by związać koniec z końcem, decydując, czy wziąć semestr urlopu i pracy, czy też opuścić szkołę i pracować na pełny etat, aby zapłacić rosnące rachunki. Uwierzcie mi, nie jest to łatwy wybór i znam wielu innych nieudokumentowanych młodych, którzy wybrali tę drugą. W mieście takim jak Nowy Jork, umieszczenie dachu nad głową zawsze poprzedzi edukację.
Ludzie pytali mnie: „Dlaczego sam płacisz czesne?” „Czy nie możesz ubiegać się o pomoc finansową?” „Dlaczego nie dostajesz lepiej płatnej pracy?” „Dlaczego nie pracujesz w szkoła?”„ Jeśli masz 21 lat, dlaczego nie masz prawa jazdy?”„ Dlaczego nie dostaniesz samochodu?”Z trudem znajdowałem odpowiedzi, by zostawić mnie w spokoju. Miałem dość, że mój status imigracyjny określa moje życie. Rzecznictwo stało się sposobem na zbuntowanie się przeciwko poczuciu izolacji.
Zacząłem organizować się wokół federalnego Dream Act i New York Dream Act. Zacząłem zaprzyjaźniać się z innymi nieudokumentowanymi młodymi ludźmi, zwłaszcza członkami Rady Przywództwa Młodzieży w stanie Nowy Jork. Ich działania zainspirowały mnie do zostania aktywistą i podzielenia się moją historią jako aktem samodoskonalenia i samozachowawczości. Organizowali akcje i wiece, często narażając się na deportację w celu uchwalenia przepisów.
Federalna ustawa o marzeniach zezwalałaby nieudokumentowanej młodzieży kwalifikującej się na ścieżkę do obywatelstwa, podczas gdy nowojorska ustawa o marzeń zezwalałaby na otwarcie pomocy finansowej dla nieudokumentowanej młodzieży, która się kwalifikuje, umożliwiając im uczęszczanie do szkoły, jednocześnie dbając o rodziny. Oba akty prawne miałyby znaczący wpływ, ponieważ setki tysięcy młodzieży miałyby co najmniej dostęp do edukacji.
W grudniu 2010 roku byłem świadkiem debaty kongresowej na temat tego, czy uchwalić federalną ustawę o marzeniach. Niektórzy członkowie używali nieświadomych argumentów, wykazując obojętność wobec imigranckiej młodzieży i ich rodzin. Ostatecznie Dream Act nie przeszedł. Właśnie wtedy zdałem sobie sprawę, że moje życie i życie tysięcy innych jest rozgrywane przez polityków o własnych interesach. Jak inaczej mógłbyś wyjaśnić tak wiele nienawistnych uwag skierowanych do grupy młodych ludzi poszukujących edukacji?
Mimo to zdałem sobie sprawę, jaki dramatyczny wpływ możemy wywrzeć. Gdyby nie rzecznictwo, nasi wybrani urzędnicy nie zadowaliby się na tyle, by wnieść głos do stołu, ani prezydent nie stworzyłby Odroczonej Akcji dla Przyjazdów Dzieciństwa (DACA). Głód strajków, wiece, ataki, protesty, wykonane połączenia i wysłane listy, a także spacery do Waszyngtonu - wszystko się opłaciło w 2012 roku.
Ukończenie studiów: kamień milowy, który dla niektórych członków naszej społeczności staje się prawie przywilejem.
15 czerwca 2012 r., Dwa tygodnie po ukończeniu przeze mnie college'u, prezydent Obama ogłosił, że podejmuje działania wykonawcze, aby zapewnić tymczasową ulgę około milionowi kwalifikującej się nieudokumentowanej młodzieży, podczas gdy my czekaliśmy, aż Kongres przejdzie kompleksową reformę imigracyjną. Programy miały wejść w życie w sierpniu, trzy miesiące po ogłoszeniu.
W międzyczasie musieliśmy zacząć oszczędzać pieniądze, aby pokryć opłaty za rozpatrzenie wniosku i związane z tym wydatki (zwykle średnio 500 USD na wnioskodawcę), a także gromadzić dokumenty potwierdzające naszą obecność w kraju od 2007 r. Na szczęście uczęszczałem na studia przez te lata i stały się one moim głównym dowodem.
Później zostałem menedżerem ds. Spraw DACA i nauczyłem się wielu innych osób w mojej sytuacji, które nie były takie same. Kiedyś miałem przypadek osoby, której odmówiono wyłącznie dlatego, że nie był w stanie znaleźć wystarczających dowodów swojej obecności w kraju przed ukończeniem 16 lat, mimo że przybył, gdy miał 15 lat. Ten młody człowiek miał także rodzinę zależną od jego dochodów i pracował nad ukończeniem studiów licencjackich. Miałem też wiele innych spraw, które nie mogły złożyć wniosku, ponieważ pracowały poza księgami i nie miały żadnych fizycznych dokumentów, które mogłyby udowodnić ich obecność w tym kraju. Wiele innych osób, które w przeszłości spotkały się z prawem, obawiały się ich stosowania lub uniemożliwiały ich stosowanie. Inni byli opóźnieni z aplikacją, ponieważ nie mieli dyplomu ukończenia szkoły średniej lub nie mieli pieniędzy na pokrycie kosztów aplikacji. Na dzień dzisiejszy około 680 000 młodzieży kwalifikującej się do DACA złożyło wniosek o odroczenie akcji.
Posiadanie DACA pozwoliło mi uzyskać numer ubezpieczenia społecznego i identyfikator państwa oraz związane z tym przywileje: stabilną pracę, świadczenia zdrowotne, a nawet podróżować poza granicami kraju.
W marcu 2013 r., Osiem miesięcy po wysłaniu wniosku, otrzymałem zgodę. Posiadanie DACA pozwoliło mi na uzyskanie numeru ubezpieczenia społecznego i dowodu tożsamości oraz związanych z tym przywilejów: stabilnej pracy, państwowych świadczeń zdrowotnych, a nawet podróży poza granice kraju (z uprzednio zatwierdzonym zwolnieniem warunkowym).
W sierpniu 2015 roku po prawie 12 latach wróciłem do Wenezueli. Macocha zmarła nieoczekiwanie i wiedziałam, że muszę być z ojcem w tym trudnym czasie. Moje przekonanie o podróżach zostało utrwalone, ale ostatecznie decyzja o wyjeździe i pozwoleniu na powrót zależała od władz imigracyjnych. Po spędzeniu całego weekendu, po raz kolejny, zbieraniu i tłumaczeniu dokumentów, zbieraniu opłat razem (350 USD), w poniedziałek rano zjawiłem się z biurem w amerykańskim biurze ds. Obywatelstwa i imigracji, a po pół godzinie otrzymałem zgodę na 30-dniowe zwolnienie warunkowe w przypadku podróży poza granice kraju.
Mam nadzieję, że te słowa pomogą wam zrozumieć, jak surrealistyczna była sytuacja, kiedy kawałek papieru i pół godziny oczekiwania sprawiły, że dwanaście lat rozłąki wydaje się tak nieistotne, bolesne, absurdalne i ekscytujące jednocześnie. Wtedy zdaję sobie sprawę, jak traumatyczna imigracja może być dla każdego z nas. Nie mogę nawet pojąć emocjonalnych i fizycznych przeżyć, przez które przechodzą uchodźcy i inni migranci.
Do dziś nie mogę uwierzyć, że tam byłem i mogłem znów zobaczyć swoją rodzinę i mój kraj. Dwadzieścia cztery godziny po zatwierdzeniu mojego zwolnienia warunkowego przebywałem na wenezuelskiej ziemi i szukałem rodziny na lotnisku. 28 dni później znów wróciłem do USA. (Nawiasem mówiąc, uzyskanie zaawansowanego warunkowego zwolnienia dla odbiorców DACA nie jest łatwe; najlepiej skonsultować się z prawnikiem ds. Imigracyjnych.)
Mimo tych wszystkich korzyści chcę wyjaśnić, że DACA nie jest stałą formą statusu prawnego i na pewno nie jest drogą do obywatelstwa. Odbiorcy DACA nie mogą głosować ani swobodnie podróżować za granicę. Nie jesteśmy również uprawnieni do wielu innych świadczeń, takich jak emerytura (chociaż wpłacamy podatki na ubezpieczenie społeczne) lub Obamacare. A świadczenia, które możesz otrzymać, zależą od stanu, w którym mieszkasz. Utknęliśmy w stanie zawieszenia legalnego i nieudokumentowanego statusu, i ryzykujemy, że następny prezydent może zakończyć program - i możemy zostać deportowani.
Nie powinniśmy zadowolić się tym tymczasowym statusem, nie jesteśmy obywatelami drugiej kategorii. Zwolennicy i sojusznicy: To wspólny wysiłek. Upewnijmy się, że DACA, a ostatecznie DAPA, zamieniają się w ścieżkę stałego pobytu i ewentualnego obywatelstwa dla wszystkich naszych społeczności imigrantów. Upewnijmy się, że nasi bracia i siostry-migranci LGBTQ zostali zwolnieni z ośrodków detencyjnych, które ich obecnie zabijają, i że mogą tu mieszkać spokojnie. Upewnijmy się, że ci, którzy obecnie nie kwalifikują się do DACA i DAPA, są również objęci tą walką. Upewnijmy się, że osoby posiadające status uchodźcy są traktowane ze współczuciem, godnością i szacunkiem.
Wciąż tu jesteśmy i dobrze się rozwijamy i pomimo wyzwań, przed którymi stoimy, będziemy nadal pracować nad przekształceniem tego kraju w bardziej humanitarne i przyjazne społeczeństwo dla wszystkich migrantów i uchodźców.
