Narracja
Gdy barman wbijał deski w okna, zamknąłem się w łazience i przekląłem się za tak zły czas. Moja grupa wędrowców wybiegła z baru i zostawił mnie na śmierć, z wyjątkiem mojej przyjaciółki Sandry, która jest jednym z tych niemożliwych do rozwiązania partnerów podróży, którzy potrafią poradzić sobie z wszystkim. Nadal waliła w drzwi, mówiąc: „Dziewczyno! Lepiej się tam pospiesz. Wynoś się stąd. Teraz.”Jak się okazuje, „ przestraszony gówno”to nie tylko frazes.
Myślałem wtedy, że Sandra na mnie czeka, bo nie była tak przerażona jak ja, ale później dowiedziałem się, że myślała, że umrzemy tu i teraz.
Nasz ostatni dzień wędrówki szlakiem Inków zakończył się tego ranka w Machu Picchu, gdzie podziwialiśmy ruiny i zielony krajobraz górski, aż przybyły tłumy turystów, i wsiedliśmy do lokalnego autobusu do pobliskiej Aguas Calientes, oddalonej o sześć kilometrów. Zrzuciliśmy z pralni nasze zabłocone ubrania turystyczne, znaleźliśmy schronisko i przebrałem się w kostiumy kąpielowe i szorty, oczekując kąpieli w naturalnych gorących źródłach, które nadają miastu swoją nazwę. Pastelowe budynki wpasowują się w ściany ścian kanionu, a góry pokryte dżunglą kucają nad nimi, wycinając niebo. Kanion jest tak wąski, że przejeżdżające pociągi niemal zeskrobują budynki po obu stronach.
Ostatniej nocy padało tak mocno, że nasi przewodnicy i tragarze w środku nocy kopali rowy wokół naszych namiotów.
Z niecierpliwością czekaliśmy na relaks po źródłach po przejściu ponad 13000 stóp, zwłaszcza Warmiwañusca (lub Dead Woman's Pass), 13 829 stóp nad poziomem morza. A kiedy nie wspinaliśmy się po granitowych schodach, wędrowaliśmy po stromych wzgórzach, które nasi przewodnicy nazywali „Andyjską Płaską”. Był początek kwietnia, zmienny sezon, czas między porą mokrą i suchą, ale nasza wędrówka była bardziej mokra niż sucha. Wczorajszej nocy padało tak mocno - hiszpańskie słowo na to to aguacero - że nasi przewodnicy i tragarze w środku nocy kopali rowy wokół naszych namiotów, co sprawiło, że poczułem się jak zepsuta księżniczka, a nie dobra droga.
Obiecaliśmy, że spotkamy się z naszą grupą wędrowców i przewodnikami w barze na kilka uroczystych kwaśnych pisco, zanim udamy się do gorących źródeł. Gdy kończyliśmy drinki i wymienialiśmy adresy e-mail, przed pociągiem zatrzymał się dreszcz. Ludzie wyskoczyli z pociągu i rozpierzchli się po kanionie, biegnąc po kamienistych torach. Sprzedawcy porzucili towary - koce, laski, poncza i pocztówki - na wąskim chodniku. Sprzedawcy zaczęli wbijać deski w okna. Jeden z mężczyzn upadł na tory kolejowe, roztrzaskał głowę o poręcz, a potem wstał i zaczął biec. Krew plamiła skały tam, gdzie upadł.
Zapytaliśmy przechodzących ludzi: „Que pasó?”. Co się stało? Kobieta krzyknęła: „Avalancha de tierra”. Mężczyzna w stroju turystycznym, odpinanych khakich i wiotkiej czapce, krzyczał „Landslide”, gdy przejeżdżał obok. I wtedy odesłano mnie z powrotem do baru z natychmiastową chęcią odejścia.
Powietrze na zewnątrz gęstniało od wilgoci, zalane zapachem mokrej ziemi. Wszyscy biegali w każdą stronę - nikt tak naprawdę nie znał ścieżki lawiny, tylko że spadła w naszym kierunku z mglistych gór, gdzieś tam. Sandra i ja pobiegliśmy przez ulicę, dołączając do innych, którzy poszli w poszukiwaniu wyższego terenu, ale nie znaliśmy dokładnej lokalizacji osuwiska. Czy to było po naszej stronie kanionu skrzynkowego, sączące się w naszym kierunku, mające zamiar obalić budynek nad nami?
Brytyjka z naszej grupy pieszej wydawała się nieuzasadniona spokojna. Przypomniała mi pasażerów Titanica, którzy popijali drinki po obiedzie i nalegali na deser, mimo że wiedzieli, że statek zderzył się z górą lodową. Powiedziała mi, że przewodnicy powiedzieli, żeby się nie martwić, że w razie niebezpieczeństwa rozlegną się syreny miejskie. „Więc nie martw się” - powiedziała - „żadnych syren”.
Wdychaliśmy ciężkie powietrze, gryzące i pierwotne z zapachem ziemi. Żadnych syren, żadnych syren, żadnych syren - powtórzyłem tę mantrę. Aż wysokie alarmy odbijały się od ścian kanionu. Policja podbiegła do nas, krzycząc. Nasi przewodnicy turystyczni tłumaczą: „Biegnij!”
Dziesięć minut wcześniej byłem tak obolały, że prawie nie mogłem chodzić. Teraz biegłem, moje sandały przewracały się przez błotniste kałuże. Adrenalina poczuła się jak zimny wąż wzdłuż mojego kręgosłupa. Odłamki szarego nieba zdawały się odrywać i opadać w ulewie. Tłum szedł dalej, a Brytyjka zatrzymała się, aby zrobić zdjęcie. Zerknąłem przez deszcz i wreszcie zobaczyłem lawinę błota w dół doliny, wodną ziemię wijącą brązowy szlak przez zielone zbocze góry.
Martwiłem się, ponieważ nie miałem biletu na pociąg. Czy potrzebowałem biletu do ewakuacji?
Wszyscy dalej biegliśmy przez most, Rio Urubamba bulgotało w zimnym, błotnistym wrzeniu, ślizgając się po zardzewiałych metalowych bokach mrocznymi falami. Dźwięki burzliwej brązowej wody, takie jak szum radia, włączyły maksymalną głośność. Biegałam z trzepoczącymi ramionami jak skrzydła, jakby to w jakiś sposób wzniosłoby mnie do lotu. Sprint Sandry był bardziej godny, pozbawiony furii ręki, więc nie strąciła innych ewakuowanych ze swojej ścieżki w niefortunny sposób, jak ja. Uciekliśmy przez ruta de evacuación, bramą ewakuacyjną około mili w górę rzeki i czekając na pociąg, który zatrzymał kanion.
Staliśmy w szeleszczącej linii, nie wiedząc, czy otaczające nas wzgórza ześlizgną się na nas, czy zostaniemy otoczeni przez błoto, zmieciony przez brązowy wodospad. Miałem tylko okulary przeciwsłoneczne na receptę - moje zwykłe okulary zostały w hostelu w plecaku. Mój strój kąpielowy, szorty i ręcznik na ramionach były przemoczone. Martwiłem się, ponieważ nie miałem biletu na pociąg. Czy potrzebowałem biletu do ewakuacji? Ludzie napierali się na siebie, próbując wejść na pokład.
Młoda para holendersko-australijska stojąca przed nami w kolejce spierała się. Mówił po angielsku i powiedział: „Zdobądź się. Wszystko będzie dobrze.”Odpowiedziała po niderlandzku, ale mimo całego jej płaczu nawet native speaker nie zrozumiałby jej. Skrzyżowała się i zaczęła modlić się: „God te behagen”. Potem więcej płaczu. Tym razem histeryczny, hiperwentylujący - płacz, do którego czasami mam skłonność - ale czułem się zbyt przestraszony, by płakać. A jej histeria dała mi dziwne poczucie spokoju. Pokazała dokładnie to, co czułem, więc nie musiałem. Ale nie byłam tak spokojna jak Sandra, która później zapytała: „Zasypanie błotem byłoby największym horrorem, ale co moglibyśmy zrobić, aby to powstrzymać, więc po co panikować?”
Mąż próbował uspokoić swoją szaloną żonę. Powiedział: „Będziemy mieć dzieci. Nie umrzemy w podróży poślubnej”. Odwrotny efekt osiągnięto przez wzmiankę o ich przyszłości, a wzrost szału wywołał konwulsyjne jęki i duszące szlochanie.
Aż ją uderzył. I wróciła do cichego płaczu.
Patrząc wstecz, czuję ukłucie tego klapsa z szklistą ostrością, choć Sandra powiedziała: „Gdybym był nim, uderzyłbym ją wcześniej”. Ale wtedy nie czułem nic więcej niż zaskoczenie i łagodność przerażenie; wszystko to po prostu wydawało się częścią surrealistycznego dramatu rozgrywającego się wokół nas. Teraz widzę, że nie ma nic takiego jak strach, aby odkryć piękno - a także horror, a może wstyd - naszych ludzkich ja.
Kiedy dotarliśmy do drzwi pociągu, próbowałem wytłumaczyć dyrygentowi, że nie mamy biletu, ale machnął nam turystami na pokładzie. Przewodnicy i tragarze zostali jednak odwróceni. To mnie zdenerwowało, ale nie tak bardzo, że byłem gotów zrezygnować z miejsca. Ze wstydem wyjrzałem przez okno z kropkami deszczu. Rzeka potoczyła się obok nas chaotycznie brązowo, wciąż podnosząc się. Deszcz nadal padał równomiernymi, szarymi płatkami.
Trudniej jest powiedzieć, że zrobiłbyś właściwą rzecz po tym, jak już zostałeś przetestowany.
Nie musiałbym się już zastanawiać, czy zrobiłbym coś dobrego, gdy groziło mu niebezpieczeństwo. Łatwo jest powiedzieć, że nic nie mogłem zrobić i że nasi przewodnicy i tragarze prawdopodobnie byliby w porządku - i na szczęście byli - i chociaż jest to prawda na pewnym poziomie, to również nieprawda; to kłamstwo, na którym polegam, aby sobie wybaczyć. A najbrzydsze jest to, że gdybym musiał to zrobić ponownie, nie mogę powiedzieć z całą pewnością, że zareagowałbym inaczej. Trudniej jest powiedzieć, że zrobiłbyś właściwą rzecz po tym, jak już zostałeś przetestowany.
Holenderka zamówiła butelkę wina i zapytała nas, czy mamy ochotę. Sandra powiedziała „nie”, ponieważ zarabia na życie winem i niezależnie od tego, co uważam za pilną potrzebę picia, Sandra nie zamierzała pić taniej wody. Więc na przemian z Holenderką, podając butelkę tam iz powrotem. Czekaliśmy tam, zastanawiając się, czy ziemia zakręci się nad nami, wysyłając pociąg do rzeki. Zapytałem kelnera, czy wszystko będzie dobrze, a on odpowiedział: „Nie, sé”. Nie wiem. Ale ten pewny zez w oczach, głos pęknięty szeptem, zdradził swój strach.
Brytyjska grupa pokazała sobie cyfrowe zdjęcia lawiny błotnej. Gdy dzielili się zdjęciami, nie wydawało się wcale, że pociąg jeszcze się nie porusza, że pozostaliśmy w kanionie w strugach deszczu. Wziąłem kolejny łyk z butelki taniego merlota, próbując stłumić głos w mojej głowie: podczas gdy przewodnicy, którzy cię dostarczyli, stali bezpiecznie w deszczu nad rzeką, po prostu tam siedziałeś.
Pociąg w końcu przemknął przez kanion w kierunku Cusco i wszyscy klasnęli, co mnie zaskoczyło i nie zrobiło tego. Mąż przeprosił żonę, która przyjęła go z uśmiechem zadowolonym z wina. Sandra zasnęła, jak to robiła podczas wyjątkowo burzliwych lotów i na małych łodziach na wzburzonym morzu. Siedziałem tam w okularach przeciwsłonecznych i kostiumie kąpielowym, mokry ręcznik owinięty wokół moich ramion; Kołysałem się z huku kołyszącego się pociągu, obserwując, jak czarna dziura nocy przesuwa się obok mojego odbicia w oknie.
