Zdjęcie: autor Funkcja Zdjęcie: Zainub
Amerykańska emigrantka w Pakistanie wszędzie, gdzie się odwraca, staje w obliczu koloru skóry.
„Sardar ji, przybył Memsahib.”
Tłumię dreszcze, gdy rozpoznaje mnie jako „białą cudzoziemkę”. Memsahib to moja najmniej ulubiona wytwórnia urdu. Przyzwyczaiłem się trochę do gapienia się, szeptania „Dekho! Ghori larki hai!”(Patrz! To biała dziewczyna!), I ciągle nazywana jest Angrez lub Brytyjczykiem. Często zaskakuję moich wielbicieli, bezczelnie odpowiadając im w języku urdu, że nie jestem Brytyjczykiem, ale tak naprawdę jestem Amerykaninem.
Kiedy ktoś nazywa mnie memsahibem, wiem, że robi to z uprzejmością, ale przywołuje to całą historię dobrze żon oficerów brytyjskiej armii kręcących się w eleganckich salonach w połowie XIX wieku. Nie chcę być nazywany memsahib lub ghori; Wolę być nazywany nauczycielem, pisarzem lub kimkolwiek innym, co identyfikuje mnie poza kolorem mojej skóry.
Uśmiecham się do strażnika, który nazwał mnie memsahib, podczas gdy liczę zmianę dla kierowcy rikszy. Strażnik podnosi rękę do pomarszczonego czoła i ofiarowuje mi salut. Jego dłoń jest sztywna na jego ponury filcowy beret w kolorze oliwkowym, ale jego oczy lśnią dobrocią. W zamian oferuję falę i pozdrowienie, gdy zmierzam do głównego budynku kolegium.
Zdjęcie: kash_if
To w Pakistanie musiałem uporać się z nieodłącznymi zaletami i wadami historycznego i kulturowego przywileju białego. Krem do włosów Fair and Lovely można kupić w prawie każdym drogowym sklepie z kosmetykami, a każda kosmetyczka oferuje wiele sposobów na wybielenie i rozjaśnienie odcienia skóry.
Na wesela kobiety używają białego proszku i podkładu, aby wyglądały jaśniej; ci, którzy go przesadzają, wyglądają jak upiorne żony w pełnej szacie ślubnej. Nieraz, gdy zapytałem starszą kobietę o jej synową, pierwsza odpowiedziała: „Jest bardzo uczciwa, nie ma pszenicy ani ciemnej skóry”.
Ponieważ mam jasną karnację, mniej wykształceni mieszkańcy często zakładają o mnie wiele rzeczy. Na pierwszy rzut oka wielu uważa mnie za bogatego, wykształconego, amerykańskiego, a jednocześnie chrześcijanina i kobietę luźną.
Grupa mężczyzn otoczy mnie w ciągu kilku sekund od wyjścia z pociągu, autobusu, taksówki lub rikszy. „Ji, chcesz kupić dywany?” „Co powiesz na złotą biżuterię dla ładnej kobiety?” „Taksówka do hotelu mojego brata?” Oprócz typowych naganiaczy mężczyźni próbują mnie złapać lub ocierać się o mnie.
Zdjęcie: * _ *
Białe kobiety są utożsamiane z prostytutkami, ponieważ większość miejscowych mężczyzn doświadcza białych kobiet z pornografią i filmami z Hollywood. „Dokuczanie wigilijne”, jak to określa prasa indyjska, z pewnością nie ogranicza się do białych kobiet; białe kobiety są po prostu bardziej narażone na cele tej popularnej rozrywki niż kobiety lokalne.
Chociaż pozbawienie melaniny z pewnością ma swoje wady na subkontynencie indyjskim, istnieje również wiele przywilejów, a przynajmniej tych, które są postrzegane jako przywileje, przyznawane tym, którzy są jasnoskórych. Wiele razy, gdy biała osoba odwiedza lokalny kościół w Pendżabie, ghora lub ghori jest ozdobiona girlandami z kwiatów i proszona o stanięcie przed zborem i pozdrowienie wszystkich. Pastor może poprosić obcokrajowców, aby usiedli na najlepszych miejscach, a nawet na scenie. Czasami biały gość zostanie poproszony o głoszenie bez uprzedniego powiadomienia, czy ten gość jest chrześcijaninem, czy nie.
Zaproponowano mi kilka prac tylko z powodu mojej obcości, mimo że nie miałem pełnych kwalifikacji na te stanowiska. Kiedyś zostałem poproszony o rozmowę kwalifikacyjną na stanowisko dyrektora szkoły, mimo że miałem tylko rok doświadczenia w nauczaniu w szkole K-12. Innym razem zabrano mnie na spotkanie reklamowe. Myślałem, że spotkam się z przyjaciółmi, a potem nagle zostałem przedstawiony jako „zagraniczny konsultant”. Mój portugalski mąż otrzymał propozycję nauczania hiszpańskiego na poziomie uczelni. On nawet nie mówi po hiszpańsku.
Zdjęcie: autor
Najczęściej musieliśmy tłumaczyć miejscowym, dlaczego NIE jesteśmy najlepszymi ludźmi do tej pracy. Spędziłem cały tydzień uporczywie opowiadając lokalnemu wydawcy w Lahore, że nie jestem osobą, która napisałaby kompletny program nauczania języka angielskiego K-8 dla pakistańskich szkół. Odpowiedź wydawcy: „W porządku, chcemy tylko twoje imię na przedniej stronie książki i ładne zdjęcie na okładce książki. Znajdź dwóch lub trzech innych obcokrajowców w Ameryce, a my możemy również umieścić ich nazwiska na okładce. To nowy trend; nie muszą wnosić wkładu. Po prostu wygląda… ładnie.
Kiedy po raz pierwszy przyjechałem do Pakistanu, byłem pod wrażeniem gościnności miejscowych mieszkańców i nadal jestem, chociaż teraz obawiam się niechcianej gościnności i zaproszeń. Bycie memsahibem może być męczące, szczególnie w okresie ślubu.
„Cześć, Heather, jesteś dziś wolna?”
„Um, jestem w domu. Co tam?"
„To ceremonia ślubna mojego drugiego kuzyna z wioski mojego wuja. Musisz się elegancko ubrać i przyjść ze mną do barata. Thik hai?
Kiedy ludzie, których ledwo znałem, zaczęli mnie zapraszać na trzydniowe ceremonie weselne dalekiego kuzyna, zacząłem rozumieć, że niektóre osoby bardziej niż ja chcą towarzystwa koloru mojej skóry.
Zapalam światła w klasie i wyjmuję teczkę z dokumentami, aby przekazać je podczas seminarium z kreatywnego pisania. Dzisiaj jest ostatni dzień zajęć i nie zawiodłem się elegancko ubrać w modne szarawary. Wiem, że moi uczniowie będą mieli swoje kamery. Większość nigdy wcześniej nie brała udziału w zajęciach z obcokrajowcem i będą chcieli uzyskać dowód fotograficzny dla swoich rodzin i przyjaciół.
Wiem, że jestem biały. Wiem, że ludzie, którzy widzą te zdjęcia, będą mnie nazywać ghori, memsahib lub Angrez. Nakładam świeżą szminkę i poddaję się nowości.
