W końcu, jeśli mieszkasz w Japonii wystarczająco długo, uczysz się nie pytać „dlaczego”. Ale dopóki się nie nauczysz, ciągle pytasz i za każdym razem, gdy pytasz, żałujesz tego trochę bardziej.
Byłem na miejskim basenie w Nishi-Omiya, po drugiej stronie miasta od mojej dzielnicy Owada, na przedmieściach Tokio w Omiya. Po zapłaceniu kilkuset jenów przebrałem się i wskoczyłem do głębokiej na metr wody. Małe starsze panie chodziły okrążeniami po pasach po prawej stronie i zacząłem czołgać się w górę iw dół po mojej linii, od czasu do czasu opierając palce opuszkami dna.
Po kilku okrążeniach rozległ się gwizdek. Ratownik, 20-coś w podejrzanym Speedo i czapce, dmuchał w gwizdek. Wszyscy wyszli z basenu, a na następnym pasie, w mojej najlepszej Japończyce, zapytałem starego człowieka, co się dzieje.
„Och, czas na odpoczynek” - wyjaśnił.
Uznałem, że było to opcjonalne, więc kontynuowałem pływanie. Kiedy dotarłem do końca basenu, ratownik czekał na mnie. „Czas się wydostać” - powiedział mi. „Czas na odpoczynek”.
„W porządku - powiedziałem mu - właśnie wsiadłem. Nie potrzebuję odpoczynku”.
„Ale to czas odpoczynku. Wszyscy muszą odpocząć.
„Ale pływałem tylko kilka minut. Nie jestem zmęczony."
„Ale jest dziesięć do jednego. O dziesiątej wszyscy muszą odpocząć.”
"Dlaczego?"
„Kimari desu” przyszła odpowiedź. To zostało zadecydowane.
"Przez kogo?"
Tak więc pytanie zadałem, wyszedłem z basenu. Siedziałem w saunie; Przez dziesięć minut nie miałem zamiaru siedzieć trzęsąc się przy basenie. A potem o godzinie wszyscy wrócili do basenu.
Pod koniec czwartego lub piątego okrążenia ratownik znów na mnie czekał.
Podniosłem swój niedorzeczny kapelusz i ponownie spróbowałem wejść do basenu.
„Byłem i sprawdziłem. Decyzję w tej sprawie podjęła Komisja Parków i Rekreacji”- odpowiedziała na moje pytanie godzinę i dziesięć minut wcześniej.
W następnym tygodniu basen na świeżym powietrzu w parku Owada Koen został otwarty latem. Będę sprytny, pomyślałem, zrób to w sam raz. Więc pojawiłem się w parku około dziesiątej rano, zapłaciłem 320 funtów, zmieniłem się i już po dziesiątej wyszedłem na basen. Udało mi się zanurzyć w palcach.
„Nie możesz teraz pływać.”
„Nie mogę teraz pływać?” Płakałem. „Jest po godzinie! Wcale nie jestem zmęczony! Mam nawet swój niedorzeczny pływacki kapelusz, który zakrywa mi włosy na głowie, ale nawet nie zbliża się do trzymania brody z dala od wody. Dlaczego nie mogę cholernie pływać? W tym momencie nauczyłem się przeklinać po japońsku.
„Klasa szkoły podstawowej” była jego odpowiedzią.
W rzeczywistości moje japońskie przekleństwa były wciąż stosunkowo amatorskie, więc przeklęłam dość biegle po angielsku. Następnie, biorąc głęboki oddech, zadałem oczywiste pytanie.
„Dlaczego więc dziewczyna, która wzięła moje 300 jenów, nie powiedziała mi tego?”
Za dnia widziałem puste spojrzenia - jestem nauczycielem; Niewiele więcej widzę - ale spojrzenie, które widziałem w tym momencie, od młodego ratownika, który miał uczyć klasę pływania w szkole podstawowej, było absolutnie stoiczne.
Czekałem. Byłem suchy; słońce świeciło na moją skórę. Wreszcie około wpół do trzeciej dzieci opuściły basen. Podniosłem swój niedorzeczny kapelusz i ponownie spróbowałem wejść do basenu.
„Nie umiesz jeszcze pływać”, powiedziano mi.
„Och, dla… dlaczego nie?”
„Musimy sprawdzić basen.”
"Po co? Martwe ciała?"
Potem zobaczyłem kolejnego ratownika, twarzą w dół w czystej, czystej wodzie, z maską i fajką na głowie i płetwami na nogach, pływającymi basenami. Rzeczywiście sprawdzali martwe ciała. Myślę, że to uzasadnione.
Wreszcie, po 38 minutach po 10, zostałem zaproszony do basenu. Pływałem. Woda była chłodna, słońce było ciepłe. To była rozkosz.
Potem, dokładnie 12 minut później, rozległ się gwizdek.
„Masz, masz absolutnie” - błagałem, w moim najszczerszym języku japońskim, „by mnie całkowicie srać”.
„Jest za dziesięć. Czas na odpoczynek."
„Ale” - myślałem - „Płynę od 12 minut. Sam trzymałeś mnie poza basenem do 12 minut temu.”
Teraz, po kilku latach, języki zaczynają się mieszać w umyśle. Przestajesz pamiętać, co zostało powiedziane w jakim języku. Po prostu pamiętasz znaczenia. Ale ten komentarz, ta odpowiedź, zawsze będę pamiętać dokładnie to, co zostało powiedziane po japońsku.
„Saki wa saki, ima wa ima.” To było wtedy, teraz jest.
Wtedy wiedziałem, że czas się poddać. Opuściłem Japonię około dwa lata później i nigdy więcej nie pytałem „dlaczego”.
