Życie emigrantów
Wielu obcokrajowców przybywa tutaj, aby złagodzić obciążenia. Wchodzą do paszy w Birmie z wyjątkowymi stopniami naukowymi i kontraktami z inspirowanymi organizacjami. Są solidne i rozwiązane. Wiedzą, po co tu są. Dla innych równanie motywacji jest niejasne, ponieważ wielka potrzeba i wielka niepewność łączą się, aby stworzyć okazję w Birmie. Są wygodne z ryzykiem. Perspektywa, że coś nadejdzie z ich czasu w Myanmarze, jest wystarczającym uzasadnieniem, aby tu być.
W większości przybywają cudzoziemcy z niewielką wiedzą i próbują przedostać się do kultur społecznych, gospodarczych i politycznych w Myanmarze. Wkrótce przewodniki przestają mieć sens. Wysokie doniesienia o transformacji i zmianach wypaczą ich doświadczenia z pierwszej ręki na ulicach. Rozpocznie się dysonans poznawczy. Ich pierwsze spotkania będą serdeczne i uprzejme, ale ujawnią niewiele z ogromu osobistych i zawodowych zadań przed nimi.
Za kilka dni analitycy biznesowi zaczną analizować gumowate liczby, niejednolite badania terenowe i raporty pisane głównie od konsultantów typu fly-in-fly-out. Nauczyciele potrząsną głowami przy datach nauczania, o których nauczanie zostali poproszeni, a pracownicy organizacji pozarządowych będą musieli stawić czoła górom wniosków o dofinansowanie projektów zaproponowanych dawno temu, ale o wiele lat od dostarczenia „zdolności” i „trwałości”.
W ciągu tygodnia lub dwóch szczęście wśród tych cudzoziemców będzie migrować z ich pensjonatów i hoteli. Zostaną dostarczone do niewielkich, szanowanych mieszkań, wspierane przez grupę brokerów, którzy coraz częściej kalkulują swoje rekomendacje. Centrale będą obrzucać się wymuszonymi żądaniami czynszu z góry, a następnie zmuszą swoje ręce: „Wiem, ale dziś musimy dokonać tej transakcji”, powtórzy przybysz. „Broker powiedział, że trzech innych emigrantów czeka w kolejce, aby wziąć go dzisiaj. To nasza jedyna opcja.”
Po kilku krótkich miesiącach ukryte ciężary czasu spędzonego w Myanmarze będą coraz większe.
Ucząc się lin, będą pytać kółka ekspatriantów o pokojówki i sprzątaczki po „właściwej cenie”. I grzecznie słuchając, powiedzą im po kolei twardym głosem, że bez żadnych wątpliwości, jakby byli narażeni na ryzyko przełamując szeregi za pomocą krytycznego systemu podtrzymywania życia: „Nie płać więcej, tylko zachęci to do inflacji”.
Sumienny ustawi nauczycieli Myanmaru po godzinach i będzie miał problemy z nauką języka. Zapewni ich, że ich asymilacja jest na dobrej drodze. Potrzebne do dopasowania słowa „czy mogę prosić piwo z beczki?” Często będą pierwszą opanowaną frazą, a „kolejna szklanka” zwykle drugą.
Z czasem staną się żądnymi przygód i częstymi lokalnymi restauracjami z nastoletnimi kelnerami, kupują warzywa od rolników na ulicach, którzy pożyczyli pieniądze na przekroczenie rzeki Yangon od Dalli, oraz kupują tanie koszulki i filmy DVD, co narusza międzynarodowe prawa autorskie. Krótko mówiąc, staną się aktywną częścią szarej strefy.
Gromadząc się w hotelach należących do bogatych lokalnych biznesmenów, będą dyskutować o kumoterapii i korupcji, pijąc przy tym napoje alkoholowe, które generują niewielki lub żaden podatek dla rządu. Późnym wieczorem złapią taksówki do domu po targowaniu się z kierowcą w dół 500 kyat, być może odmawiając mu dodatkowego talerza białka na kolację na straganie.
W nadchodzących tygodniach wezmą udział w konferencjach organizowanych przez duże korporacje i organizacje pozarządowe w celu rozwiązania lokalnych problemów. W większości konferencje będą odbywać się w języku angielskim. Kilka pytań z sali pochodzi od zagranicznych dziennikarzy i kilku utalentowanych Myanmarów zaangażowanych w ich umiejętności międzykulturowe. Większość będzie się bawić i wpisze odpowiednie bzyczące słowa, wskazując, że należą one do rosnącej elity tutaj, aby uratować Myanmar przed sobą.
Po kilku krótkich miesiącach ukryte ciężary czasu spędzonego w Myanmarze będą coraz większe. Zużyje wielu i wypali kilka. Dziwna karnawałowa atmosfera regularnych spotkań towarzyskich i picia uspokoi mroczne nastroje i tymczasowo wypełni defetystyczną próżnię. Samotny dialog z taksówkarzami pocieszy innych, że w Myanmarze nie jest łatwo. Wielu zasypia wiedząc, że „w Myanmarze wciąż jest ciężko, zajmie to trochę czasu”. Kilku spakuje walizki i wyjdzie. Zdeterminowani będą się zmagać, rozkoszując się przeszkodami, opanowując wzloty i upadki niezupełnego dopasowania się, niezupełnego spełnienia swoich pierwotnych celów.
Po roku lub dwóch długoterminowi emigranci nie zobaczą żebraków w ten sam sposób. Po roku czy dwóch bezczelni młodzi mnisi nie rozśmieszą ich. Po roku lub dwóch najnowsze otwarcie restauracji ich nie przyciągnie. Aby je zachować, wycofają się i osiedlą. Przyjdą, aby zaakceptować granice tego wszystkiego. Hype nie będzie im przeszkadzał. Obietnica ich nie motywuje. Zaakceptują swoje dziwne życie emigrantów, ich niezręczne miejsce w chimerze, jakim jest dzisiaj Birma.
