Narracja
To jest zdjęcie, które zrobiłem podczas szczytu himalajskiego przełęczy w dolinach Parvati-Pin w północnych Indiach, podczas moich pierwszych podróży do kraju w 2009 roku. Wysokość tego skrzyżowania była dość skromna 15 000 stóp.
Pracowałem jako portier dla francuskiego przewodnika trekkingowego z miejscowości Wasziszt, Manali, Himachal Pradesh i otrzymywałem 200 rupii (4 USD) dziennie za noszenie około 45 kilogramów (90 funtów) sprzętu, w tym pieców naftowych i sprzęt kempingowy, aby służyć grupie czterech kanadyjskich turystów. Wędrowaliśmy 10 dni, przechodząc od umiarkowanego regionu górskiego do bardzo suchego i opuszczonego obszaru, w którym wielu tybetańskich uchodźców zamieszkało. Przypominało to przeprawę przez Kaskady pieszo, ale spotkały ją jeszcze większe góry po drugiej stronie.
Pod koniec każdego dnia gotowałem dla czterech osób. Naprawdę fajne posiłki. Zjadłem tylko ryż i soczewicę z moimi nepalskimi przyjaciółmi, którzy zostali zatrudnieni jako tragarze na tę wędrówkę, i zaprosiłem mnie jako 10. członka zespołu robotniczego do transportu zapasów. To był ich trudny sposób utrzymania - praca za kilka dolarów dziennie, aby nieść zapasy zapewniające rekreację gościom, którzy zapłacili ponad 500 dolarów, aby tymczasowo dobrze się bawić i spędzać czas. Zyski głównie trafiły do przewodnika trekkingowego, Francuzki, która nie zrobiła nic, tylko szła prosto przed siebie i wydawała zamówienia na początku i na końcu każdego dnia. Jej pasja popychania wszystkich sprawiła, że wszyscy byliśmy pierwszymi, którzy przekroczyli ten rok.
Doświadczenie, które trwało zaledwie 10 dni, było najtrudniejsze, na jakim kiedykolwiek się zdecydowałem. Było to spowodowane rodzajem empatycznej potrzeby identyfikowania się z nepalskimi robotnikami, z którymi codziennie siedziałem w wiosce. Chciałem zrozumieć ich perspektywę życia jako migrantów mieszkających poza domem i rodziną. Rupia indyjska jest silna w stosunku do rupii nepalskiej, podobnie jak dolar jest silny w porównaniu z peso, zapraszając cudzoziemców do przekraczania granicy do pracy i wysyłania zarobków z powrotem do swoich wiosek.
Byłbym wynagradzany i traktowany tak, jakbym był człowiekiem nepalskim. Ta sama płaca, to samo jedzenie, ten sam namiot.
Początkowo chciałem po prostu założyć parę pasków, które widziałem, jak służą do ciągnięcia ładunków w górę i w dół wioski, ale powiedziano mi, że to nie było dla mnie zadanie. Ciągle nalegałem - siedząc z nimi każdego ranka, pijąc Chai i paląc bidi - i studiowałem tyle hindi, ile mogłem wkuwać, aby przekazywać im coraz głębsze myśli. W końcu przeprowadziłem się z kilkoma nepalskimi towarzyszami. Dzielili mały salon w wiosce Dhungri. Nazywam to salonem, ponieważ nie było kuchni, łazienki, prądu. Był to tylko pokój z kamiennymi ścianami, w którym koce rozłożone były na podłodze, a mężczyźni spali ze sobą jak zapałki. Piec nafty byłby zapalony, a cały pokój wypełniłby się dymem, zanim stanie się wystarczająco gorący, aby postawić miskę ryżu.
Wydaje mi się, że w kategoriach pierwszego świata byłem odrobiną ubóstwa w środku ubóstwa krajów rozwijających się. Cokolwiek to znaczy. Jednak nie zauważyłem tego aktywnie i nie zauważyli, że jestem od nich inna. Ich skromna natura przyciągnęła mnie do nich. Ich szczęście pomimo warunków życia. Ich niewidzialność jako ciężko pracujących ludzi w obcej, dominującej kulturze w zatłoczonym raju turystycznym. Postanowili się mną zająć. Zostałem ich uczniem. Przypomina mi cytat z Winogrona gniewu Steinbecka:
Jeśli masz kłopoty, krzywdę lub potrzebujesz - idź do biednych ludzi. Są jedyni, którzy pomogą - jedyni.
Kilka dni po tym, jak zacząłem mieszkać z tymi ludźmi, jeden z ich kuzynów, mieszkający w wiosce kilka kilometrów dalej, podszedł i usłyszał o mojej wyprawie. Był nepalskim mężczyzną, który mówił trochę po angielsku. Mówiliśmy w dwóch językach, aby przekazać dowolny pomysł. To był niesamowity, cierpliwy proces. Powiedział mi, że impreza trekkingowa wyjdzie za kilka dni i zaprosił mnie do współpracy jako „coolie” - tragarz. Powiedział mi, co pociągnie za sobą podróż - 10 dni żmudnego trekkingu po niesamowicie trudnym, ale malowniczym krajobrazie - i że dostanę wynagrodzenie i potraktowanie tak, jakbym był człowiekiem nepalskim. Ta sama płaca, to samo jedzenie, ten sam namiot.
Zebrałem swoje rzeczy i przygotowałem się do wyjazdu w najwyższe góry na świecie.
Po wyjściu szybko się upokorzyłem. Przenoszenie tak dużej wagi jako osoby, która w tym momencie miała zaledwie 19 lat na tak dużej odległości, szybko stało się niemożliwe. Każdy krok na stromym terenie był bardzo świadomym procesem. Byłem zupełnie nieprzygotowany na to, jak trudne były te góry. Byłem wysoki i chudy - nepalski był niski i tęgi. Zbudowany dla gór.
Szybko zauważyłem, jak pewne przywileje działają w społeczeństwie. W końcu koniec dnia przyniósł odpoczynek dobrze finansowanym turystom, którzy szukali wyzwania dla zabawy. Dla mnie moja odpowiedzialność po długim dniu ciągnięcia sprzętu polegała na ustawieniu namiotów dla turystów, przygotowaniu pysznych posiłków, a następnie posprzątaniu przed pójściem spać. Nigdy nie było ani chwili na odpoczynek dla mnie, ani dla nepalskich mężczyzn, którzy bez wysiłku pracowali w służbie przez całą podróż. W nocy każdy z gości spałby wygodnie we własnym namiocie, który dla nich niosliśmy. Poszedłem do jednego namiotu, w którym mieszkało nas wszystkich 10 robotników, aby przed snem zjeść zwykłe naczynie z ryżem i przyprawioną soczewicą.
Oczywiście nadal miałem określony przywilej. Zapisałem się i zgłosiłem na ochotnika do cierpienia. Nie musiałem zarabiać 4 $ dziennie, żeby przeżyć.
Mimo to naprawdę zacząłem identyfikować się z nepalskimi pracownikami, zwłaszcza gdy przewodnik zaczął traktować mnie, jakbym był czymś niższym niż płacący klient… coś w stylu „ich”. Żal mi było tego, ile musieli poświęcić i znieść, podczas gdy inni mogli żyć z taką przyjemnością i komfortem, tylko dlatego, że mieli więcej papieru w kieszeniach. Pytałem ich o warunki życia, rodziny, dzieci, sposób życia. Szybko zacząłem nie lubić gości. Cały dzień wyprzedzali nas podczas swojej prywatnej wycieczki, podczas gdy reszta z nas pozostawała w tyle, niosąc ciężar swojego bagażu. To było upokarzające doświadczenie. Doświadczenie, które ci ludzie musieli przeżywać rok po roku, bez poznawania tych, którym służyli.
Myślałem, że umrę. Prawdopodobnie po raz pierwszy poczułem, że zbliża się nieuchronna śmierć.
Najgorsze chwile były pod koniec podróży, przekraczania lodowca. Przewodnik zapakował rakiety śnieżne i sprzęt bezpieczeństwa tylko dla klientów płacących. Nepalscy ludzie, będąc biedni, a ja, będąc głupcem, dotarłem aż na sam szczyt Himalajów albo w kapeluszy - sandałach - albo w gumowych muklukach. W tym momencie jedno poślizgnięcie się na lodowcu ześlizgnęłoby się z czoła góry, w niektórych miejscach tysiące stóp w dół do dna doliny. Myślałem, że umrę. Prawdopodobnie po raz pierwszy poczułem, że zbliża się nieuchronna śmierć. Nie ma mowy, aby pożegnać się z rodziną lub kimś tam.
Zdjęcie na początku tego artykułu jest właściwie zaraz po tym, jak dotarłem do bezpiecznego miejsca, w którym nie czułem się już zagrożony. Rodzaj „Dziękuję. Będę pamiętać wszystko, czego ta podróż nauczyła mnie na zawsze”. Pamiętam, że w tym momencie - chłopiec nie starszy ode mnie - zaczął płakać z powodu presji, jaką na nas wywarli wszyscy, aby to się stało, pierwsi przekraczający przełęcz tego sezonu. To było niebezpieczne i bez odpowiedniego wyposażenia blat był wyjątkowo niebezpieczny. Często krok po kroku przedzieraliśmy się przez śnieg i lód ze 100 funtami na plecach i utknęliśmy na szyjach, nie mogąc wydostać się bez pomocy. To było frustrujące i wyczerpujące. Wszyscy biegaliśmy dosłownie według woli.
Trzęsłem się ze słabości. Zapierało mi to ostatni oddech i każdą ostatnią łzę. Silne dziecko, nie mniej. Oczywiście niczego o tym nie świadczyli ci, którzy byli porównywalnie wśród najbogatszych młodych podróżników na tej planecie. Mikrokosmos świata, w którym żyjemy. Cierpienie, wykorzystywanie i przemoc zostają zlecone na zewnątrz, uciszone i ukryte, aby cywilizowane społeczeństwo mogło nadal żyć bez końca w krainie fantasy. „Cóż za cudowna podróż!”, Krzyczeli.
Niemniej widok z góry świata, obejmujący Azję Środkową i Tybet, był jednym z najbardziej majestatycznych widoków i pięknych uczuć, jakie kiedykolwiek miałem. Zrobiliśmy to razem i tylko dzięki wzajemnej zachęcie i pomocy. Wypiliśmy kilka bidi przed zejściem do Doliny Spiti. Ale zanim odszedłem, stałem przytulony do mężczyzn pod flagami modlitewnymi.
