Planowanie podróży
W typowy sposób na tysiąc lat każdy uczeń podczas ceremonii wręczenia nagród pod koniec roku 2002 miał otrzymać zindywidualizowany certyfikat honorowy. Druga klasa pozostawiła niezadowolonego 8-latka z klasą naukową złożoną z lekcji na temat trzęsień ziemi, warunków pogodowych i siedlisk zwierząt. Gdzie były reakcje chemiczne szalonego naukowca, wybuchy, podróże kosmiczne ?! Fantastyczne wycieczki pani Frizzle z Magic Schoolbus i zestawem Incredible Edibles dostarczonym przez Świętego Mikołaja wypaliły moje oczekiwania. Pewnego razu przerwałam swoją sfrustrowaną ciszę i zapytałam niepozorną panią Whittenberg: „kiedy nauczymy się PRAWDZIWEJ nauki ?!”
Nie udało się stłumić śmiechu. Przypuszczam, że moje pytanie było „przejmujące” i „znaczące”, ponieważ zacytowała mnie przed całą szkołą. Oni też się śmiali. I oczywiście otrzymałem nagrodę naukową.
W ciągu 13 lat niewiele się zmieniło. 21-letni Joe zamiast „prawdziwej nauki” szuka „autentycznych doświadczeń”. Autentyczność! Holden Caufield, zjedz swoje serce.
Co stanowi autentyczne doświadczenie? Czy wędruje po krętych ulicach Paryża w poszukiwaniu Luwru i doskonałego zdjęcia?
15-letni Joe to zrobił.
Czy to lotniarstwo w Szwajcarii do głośnika iPod uderzającego w Metallikę, australijskiego przewodnika i śmieszną parę okularów, które kazał ci nosić „dla ochrony?”
18-letni Joe to zrobił.
Czy próbujesz smażonej kałamarnicy i zjadasz niesławne tajlandzkie piwo Chang z lat 40-tych z grupą Kanadyjczyków z twojego hostelu, po dniu karmienia i pływania z oswojonymi słoniami i kilku krótkich rozmowach z twoimi tajskimi przewodnikami (tylko miłość do ciebie, Nana !) kto rozpoznał cię z przepełnionego baru Reggae poprzedniej nocy?
21-letni Joe zrobił to kilka tygodni temu.
Brzmi całkiem romantycznie. Ale przez pewien czas te „wyjątkowe” doświadczenia stają się powszechne. Zszokowałem się obojętnością po pożegnaniu rodziny i przyjaciół i wejściu na pokład samolotu w styczniu do Bangkoku. Mój pierwszy raz na nowym kontynencie, świecie z dala od domu, w którym anglojęzyczny „farang” (dosłownie: biali ludzie) stanowią mniejszość, po 22 godzinach podróży o 1 w nocy, kiedy metro do mojej rezerwacji na 1 nocleg już się zamknęło. Podekscytowany? Bez pytania! Ale drastyczny szok kulturowy, przed którym ostrzegał internet, był zaskakująco nieobecny po przybyciu.
Bieżąca woda, GASP!
Życie w drodze, sielanka marzeń z domu manifestuje się jako rzeczywistość. Znajdziesz się na przejażdżkach kanałami w Wenecji, delektując się górskim fondue w szwajcarskich Alpach, łapiąc zapierające dech w piersiach widoki zachodu słońca na londyńskim oku i karczując na zaparowanej ulicy Pad Thai w Bangkoku późnym wieczorem z innymi turystami. Zanim się zorientujesz, romantyczne, ekscytujące oczekiwania nie wystarczą. Oni się nudzą. Sprawdzanie sugestii przewodnika może Cię zatrzymać tylko na tak długo.
Czy jestem pretensjonalny? Arogancki? Obłudny? Zbyt trudno zadowolić? Z całą pewnością rzucajcie kamieniami. Pewnie masz rację.
Ale jestem w dobrym towarzystwie! Większość moich kohort z plecakami powie ci, że chcą znaleźć to samo: coś innego.
Przeczytaj to jeszcze raz: TEN SAM: COŚ INNEGO.
Nie, nie tak samo, ale inaczej.
Wszyscy chcemy czegoś, co jest takie samo: czegoś innego.
W obrzydliwości dla rutynowych zajęć turystycznych turyści próbują się oderwać od wakacyjnej większości. Ale spójrzmy prawdzie w oczy, nie jestem bardziej wyjątkowy niż jakikolwiek inny turysta yuppie, pozostawiając wszystko, aby „znaleźć siebie!”
Wiadomości flash: Jestem tutaj.
Nie chcę się znaleźć. Chcę znaleźć coś prawdziwego, dowiedzieć się czegoś o świecie i ludzkości, których wcześniej nie znaliśmy. Przygody z pakietem wycieczkowym nie zaspokajają tego pragnienia. Pozostaw rozwiązanie na wolnym rynku: witamy w 21 wieku, świecie, w którym istnieje withlocals.com, a my możemy płacić „miejscowym”, aby oprowadzić nas po rynkach, centrach handlowych i świątyniach. Ulepszenie? Pewnie. A może przewodnicy stają się inteligentni i zmieniają modele biznesowe, na przykład taksówkarze rezygnują, by złapać pociąg Uber. Chcę wiedzieć, jak wygląda życie przeciętnego człowieka w Tajlandii. Na pewno nie pijackie biesiadowanie przy Khao San Road ani nieprzyzwoite bogactwo centrów handlowych Siam (jeśli jednak znasz dużego strzelca, który od niechcenia wchodzi do Siam Paragon, aby kupić Porsche i Rolex podczas karczowania Big Maca z hali gastronomicznej, ja błagam, przedstaw mnie.) Jestem mniej zainteresowany wycieczką z przewodnikiem przez miejscowego, niż wiedzą, co się stanie po tym, jak wspomniany przewodnik nie będzie już dostępny. Gdzie ona idzie zjeść? Co ona robi dla zabawy? Gdzie ona śpi w nocy?
Może moje standardy autentyczności są trochę za wysokie. Ale jestem nieugięta. I czasami mam szczęście.
Dzięki przyjacielowi ojca przyjaciela (wielkie dzięki tobie Dave'owi, Craigowi i Kevinowi!) I dogodności Facebooka, miałem szczęście spotkać Surin Binnan, tajlandzką przyrodniczkę.
Jest tak samo zły jak się wydaje.
Wymieniliśmy tylko kilka wiadomości przed moim odlotem. Surin powitał mnie szczęśliwie, że dołączyłem do niego w Fundacji Ochrony Kompleksów Zachodnich Lasów (FWFCC) w małej wiosce Thong Pha Phum. Żaden z moich przyjaciół z plecakiem nigdy nie słyszał o Thong Pha Phum. Kiedy zapytałem o zakup biletu autobusowego z Chiang Mai, właściciel tajlandzkiego hostelu o nieskończonej wiedzy musiał udać się do wioski Google. Ostrzegając Dave'a, że będzie to doświadczenie „nie dla osób o słabym sercu”, nie miałem pojęcia, w co się pakuję.
Bez wątpienia moja odpowiedź na Surin była cholernie tak.
Piszę teraz z siedziby głównej FWFCC w upalne i wilgotne popołudnie. Surin sam zbudował skromne biuro na zboczu wzgórza, z widokiem na małą rzekę, pasmo górskie oddzielające Tajlandię od Myanmaru i niekończącą się zieleń. Jestem jedynym anglojęzycznym „falangiem”, z którym się spotkałem w ciągu tygodnia (nie mogę nawet powiedzieć, że jestem jedynym falangiem, jakiego widziałem, ponieważ lusterek jest niewiele i są bardzo odległe). Większość Tajów w wiosce mówić słowo po angielsku poza entuzjastycznym „cześć!”, któremu towarzyszy promienny uśmiech. Bez oznakowania w języku angielskim jestem całkowicie niepiśmienny. Najbliższe 7/11 jest prawie godzinę drogi, ale dżungla to zaledwie 15 minut jazdy motocyklem.
To stało się moim domem.
Tutaj poświęcam czas razem z Surinem i moim nieustraszonym partnerem Deerem, który zręcznie komunikuje się ze mną w różnych językach. Spośród setek realizowanych przez fundację projektów poświęconych promocji i ochronie rozległego i prawie nietkniętego kompleksu Western Forest, większość czasu spędzamy na projekcie spisu dzikich słoni Huey Khayeng. Trochę historii: napływ prawie 200 dzikich słoni migrował do Thong Pha Phum w grudniu 2015 r., A właściciele plantacji i rolnicy nie są zbytnio zainteresowani uprawami, które w tajemniczy sposób znikają w nocy. 200 słoni to droga karma dla wielu wolnych ust. Projekt, zainicjowany na początku lutego 2016 r., Ma na celu zarządzanie konfliktami słoni ludzkich (zagadnienie tajlandzkie na tyle istotne, że uzasadnia swój własny akronim, HEC) między słoniami a rolnikami w Thong Pha Phum.
Choć pracuje metodycznie, Surin jest paliwem rakietowym do każdego projektu, w który się angażuje. Surin twierdzi raczej, że realizacja projektu spisu słoni zajmie lata. Pierwszy krok? Tworzymy katalog każdego dzikiego słonia w regionie i opracowujemy system wizualnego różnicowania słoni. To zadanie nigdy wcześniej nie zostało wykonane w Tajlandii. „To prawie niemożliwe”, mówi z radością Surin. Jest bezwzględny i słusznie. Mówimy o człowieku, który samodzielnie zbudował pierwszy system komunikacji radiowej w Thung Yai, tajlandzkim lesie światowego dziedzictwa. Dziś jego infrastruktura jest nieoceniona do codziennych operacji w dżungli. Zbudował wiele posterunków straży w dżungli, a cała siedziba fundacji robi wrażenie.
Jestem zdumiony, że taki mężczyzna powitałby doświadczonego samolubnego podróżnika, takiego jak ja, aby zamieszkał z nim w swoim pięknym domu w lesie, zjadł jedzenie i dołączył do niego w dżungli, aby znaleźć i sfotografować dzikie słonie z projektu spisu ludności.
Niemal każdej nocy po pysznym obiedzie przygotowanym z miłością przez moją siostrę Pie Jeab (najlepszego szefa kuchni, którego spotkałem w Tajlandii), Surin dzieli butelkę lokalnej białej whisky na stole leśników. Niezależnie od bariery językowej, zaraźliwy śmiech następuje po dowcipach, które pozostają nieprzetłumaczone. Ciekawostki Surina pochodzące z ponad 20 lat naturalnej ochrony zachęcają do uważności, cierpliwości i elastyczności.
Jak mówi mi Surin, lepiej zachować zdrowy dystans do „rzeczy” w twoim życiu, włączając w to doświadczenia. Czasami „będziesz miał”, czasem „nie będziesz”. Katastrofalne załamania będą towarzyszyć szczytom górskim i możesz znaleźć się gdzieś pośrodku. To, co niepożądane, ostatecznie ustąpi, ale podobnie dobro nie zawsze pozostanie. Obejmuj zmianę, ponieważ zmiana jest jedyną stałą. „To jest droga!” Uśmiecha się. Muszę się wiele nauczyć.
Jednej rzeczy się nauczyłem: jak gotować wodę!
Moje zamiary podróżowania były samolubne. Co mogę wydostać się z Tajlandii? Ile mogę wydostać się z Tajlandii? Ale dzięki Surin moje zamiary się zmieniły. Co mam, co mogę zwrócić Tajlandii?
W końcu, po latach poszukiwań, znalazłem „prawdziwą naukę” (dzięki Cześć chemii, ale nie dziękuję.) Ale jak magia, w nowym pragnieniu oddania kraju, który w tak krótkim czasie dostarczył mi tyle autentyczne doświadczenie doszło do skutku.
I tak robię, co mogę, aby śledzić te majestatyczne dzikie słonie, aby zapewnić ich ochronę w całym regionie. Zostanę na chwilę.
